Готовый перевод Someone's Always Plotting Against This Vice-Historian / Тень при дворе: Искушение вице-историка: Глава 16

На самом деле Цю Мин хотел сказать, что рана неглубокая, но Шестая принцесса была иного мнения. Она закатила его рукав, несмотря на то, что Цю Мин попытался воспротивиться.

— Не двигайся! — стоило Шестой принцессе подать голос, как Цю Мин покорно и подавленно замер.

Когда рукав был поднят, обнажилась бледная кожа, с которой живьем содрали слой эпидермиса: рана была неровной, края кожи завернулись, смешиваясь с кровью и обнаженным мясом, зрелище было пугающим.

Татуировка в виде бабочки на запястье оказалась на всеобщем обозрении. Кончики пальцев Цю Мина дрогнули, он опустил голову, чувствуя необъяснимую неловкость. Неизвестно почему, но он не хотел, чтобы Шестая принцесса знала, что он служит во Внутренней страже.

Однако Шестая принцесса словно ничего не заметила. Насыпав лечебный порошок, она принялась накладывать бинты, делая это необычайно умело. В тихой комнате раздавался лишь чистый звон ее дворцовых подвесок.

Цю Мин, понурив голову, напоминал нашкодившего ребенка, которого отчитывает старшая сестра. Спустя долгое время он прерывисто проговорил:

— Благодарю… Ваше Высочество Шестая принцесса, за спасение жизни.

— О чем ты говоришь? Сегодня ты спас меня, — Шестая принцесса улыбнулась невероятно ярко.

Цю Мин помедлил:

— Четыре года назад в Храме Линьюань, если бы не Ваше Высочество, меня бы здесь не было.

— Ой, да брось. Мне той ночью просто было скучно, вот я и вышла прогуляться. Увидела тебя спящим под дождем, ну и велела монахам занести тебя внутрь. Ничего особенного.

Уголки губ девушки изогнулись, глаза превратились в полумесяцы, в них читались тепло и нежность. Цю Мин на мгновение потерял дар речи. Тот смутный силуэт на берегу реки в Цзянлине, человек, который когда-то помогал ему и подбадривал, угощая сладостями, та давняя знакомая, которую, как он думал, больше никогда не встретит, сейчас была здесь, живо и непосредственно перевязывала ему раны, болтала с ним и ничуть не чуралась его статуса.

Сестра…

— Ну вот, готово.

Голос Шестой принцессы заставил его вернуться в реальность. Его рука была туго замотана до самого запястья, скрывая татуировку. Девушка, улыбнувшись так, что на щеках проступили глубокие ямочки, добавила:

— Вышло не так профессионально, как у лекаря Сун. Сама виновата, что взялась, просто хотела отплатить тебе.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Оба вздрогнули. Ся Янь, покрытый дорожной пылью, окутанный холодом и запахом крови, стремительно вошел в комнату. Его лицо было темнее грозовых туч.

Шестая принцесса поджала губы, испуганно озираясь по сторонам. Лишь спустя мгновение она высунула язык, изображая покорность, и робко помахала рукой:

— Привет, Брат Янь, это…

— Самовольно покинула дворец! Ты хоть понимаешь, как волновались Наследный принц и Высочество Шаохуа? — Ся Янь нахмурился, нисколько не смягчаясь при виде девушки. — Вань Цзинь, ты совсем распустилась? Обманом выманила доспехи Императорской гвардии Юйлинь, у кого ты этому научилась?!

Шестая принцесса нервно теребила пальцы:

— Я просто хотела покататься на лошадях! Все говорят, что в Яньчжоу лучшие скакуны, я не сдержалась и поехала за вами…

— Да мало ли мест, где можно покататься! Обязательно было тащиться в Яньчжоу? Ты видишь, как здесь опасно?

— Ничего со мной не случилось, — надула губы Шестая принцесса. — Я умею ездить верхом и стрелять из лука, с голоду не умру, а в крайнем случае — вернусь обратно…

— Еще и пререкаешься! Не веришь, что я расскажу обо всем Высочеству Шаохуа? — Ся Янь замахнулся, делая вид, что хочет ударить ее. Шестая принцесса, даже не дождавшись удара, закрыла голову руками и вскрикнула.

— Ты… ты дерешься!

— Буду бить, если нужно! — Ся Янь закатал рукава, продолжая запугивать ее.

— Вы все меня обижаете! Целыми днями заставляете заниматься женским рукоделием, все эти иголки да вышивки — тоска смертная! — Шестая принцесса, сердито дернув подолом платья, выскочила из комнаты. Ся Янь бросился следом, крича ей вслед, но было уже поздно.

— Дрянная девчонка! А ну вернись! Жун Фэн, присматривай за ней!

Разъяренный Ся Янь большими шагами вернулся в комнату. Цю Мин сидел на стуле, отведя взгляд, его рука безвольно свисала, а тело слегка сжалось. Он чувствовал себя невероятно неловко.

Ся Янь бросил взгляд на его руку, нахмурился и, придвинув деревянный табурет, сел напротив. Оба молчали, чувствуя неловкость. Ся Янь помедлил, а потом не выдержал и кашлянул.

— Как ты в последнее время?

— Не помер, — безразлично ответил Цю Мин.

— Ранен?

— Царапина, — Цю Мин скрестил руки на груди, даже не поднимая головы.

— С той шайкой я уже разобрался, скорее всего, это была засада. Живых не осталось.

— Мгм.

За долгое время из уст Цю Мина не вылетело и десятка слов. Ся Янь чувствовал, как внутри закипает раздражение. Он до сих пор был в доспехах, от него веяло боевым азартом сражения. Наконец, он не выдержал, решительно взъерошил волосы и выпалил:

— Эта девчонка — сущая головная боль, спасибо тебе.

Такая благодарность прозвучала донельзя странно. Цю Мин лишь холодно и вяло отозвался:

— О.

Ся Янь чуть не задохнулся от возмущения, но с трудом взял себя в руки:

— Его Высочество наследный принц беспокоится. Говорит, что Высочество Шаохуа все же дама из высшего общества, такие путешествия для нее небезопасны, вот и послал меня, заодно девчонку домой забрать.

— Что ты, в конце концов, хочешь сказать? — Цю Мин бросил на него короткий взгляд, в глубине его глаз не было ни единой эмоции. — Переговоры в Восточном дворце — какое отношение это имеет ко мне?

— В последнее время при дворе многие министры ведут себя беспокойно. Говорят о нестабильности в стране, просят Императора как можно скорее определиться с престолонаследием, чтобы успокоить чиновников. Ты сам знаешь, Наследный принц долгое время заперт в Восточном дворце, а Маркиз Цзюньян из Яньчжоу постоянно пытается воспользоваться ситуацией. Сегодняшнее покушение — боюсь, без его участия здесь не обошлось.

— Ся Янь, — прервал его Цю Мин, — человек, в чьих руках находится военная власть, обсуждает дела престолонаследия. Ты жить надоело?

— Заместитель главы ведомства, ты хоть раз слышал от меня, кому должен достаться трон?

Цю Мин холодно усмехнулся — тот еще мастер говорить небылицы, глядя в глаза.

— Влияние Маркиза Цзюньяна слишком велико, думаю, Император тоже не хотел бы этого видеть. Иначе зачем отправлять Высочество Шаохуа в инспекционную поездку? — Ся Янь выпрямился.

— Ну и что? — Цю Мин поднял глаза. — Хочешь заключить со мной союз? Генерал Ся, Институт Синшу подчиняется лишь Императору и не участвует в партийной борьбе. К тому же, зачем мне помогать Наследному принцу, какая мне от этого выгода?

— Заместитель главы ведомства, ты занимаешь такой высокий пост, кто посмеет тобой командовать? — Ся Янь выдержал его взгляд и встал, начав ходить по комнате. — Да, я действительно хочу, чтобы Наследный принц взошел на престол. Но сейчас Маркиз Цзюньян на пике своего могущества, действия принца скованы, о том, чтобы управлять государством, можно только мечтать. Я не могу помочь ему совершить прыжок к вершине в одночасье, но… — Ся Янь крепко сжал рукоять меча на поясе. — Я не хочу, чтобы кто-то в этот момент пытался сжить его со свету. Влияние Маркиза Цзюньяна должно быть искоренено. В прошлый раз, когда он попал в тюрьму, это чуть не задело принца, я не хочу повторения.

— С твоими доводами, генерал Ся, не поспоришь, — руки Цю Мина, скрещенные на груди, слегка расслабились. — Но предлагать мне сделку… не слишком ли слаб твой козырь?

Ходивший по комнате Ся Янь остановился. Цю Мин приподнял бровь, вновь принимая привычный вид бесстрастного сотрудника Внутренней стражи.

— Одного лишь продвижения Наследного принца на роль законного наследника недостаточно, Ся Янь. Этот рычаг не может угрожать мне.

— Я знаю, — Ся Янь медленно приблизился, наклонился и, упершись руками в ручки стула, заключил Цю Мина в кольцо.

Холод вперемешку с запахом крови придавил его. Сердце Цю Мина бешено заколотилось, он в оцепенении отвел лицо.

Рука Ся Яня скользнула по его подбородку, шее и остановилась у ворота. Цю Мин, словно получив удар, крепко схватил его за запястье. Смешение их горячего дыхания словно вернуло его в ту ночь в палатке, полную неги.

Человек перед ним слегка дернул уголком губ, проговорив низким хриплым голосом:

— Мой самый главный рычаг — это ты, заместитель главы ведомства.

Лицо Цю Мина вспыхнуло, на висках вздулись вены, он замахнулся ногой, намереваясь ударить. Ся Янь быстро отдернул руку и отступил на полшага, усмехаясь:

— Раз уж мы были близки, если я сообщу об этом Императору, меня даже четвертование не спасет. Ну как, достаточно весомый аргумент, заместитель главы ведомства?

Цю Мин так сильно стиснул зубы, что они заскрипели. Он уже был готов выхватить Клинок, Раскалывающий Кровь, чтобы отсечь этому человеку язык, но тут дверь с грохотом распахнулась.

— Эй-эй! Эти негодяи совсем обнаглели, издеваются над народом Великой Сун! Снаружи собралось полно беженцев, Высочество Шаохуа завалена делами, вы скорее идите посмотрите!

Неожиданный визит застал их врасплох. Сун Цзыци, толкнув дверь, увидел Ся Яня, нависшего над Цю Мином, который вжался в стул с расстегнутым воротником.

Императорская гвардия Юйлинь, Цю Мин, его испуг…

Сложив все детали вместе, Сун Цзыци мгновенно дорисовал в голове картину. Его хороший друг, работая в Архивохранилище, был вынужден покориться гвардейцу, а теперь этот мерзавец распоясался и хочет использовать это как повод, чтобы добиться своего снова! Какая низость! Какой зверь!

От ярости он чуть не потерял сознание. Сун Цзыци схватил кухонный нож и бросился на Ся Яня с ревом:

— Это ты в прошлый раз его обидел, да?!

Ся Янь, ошарашенный, поднял руки, пытаясь оправдаться, хотя внутри у него все дрожало:

— Да я ничего с ним не делал!

— Еще и ничего не делал! У него старые травмы открылись! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!

— Лянь Чэнь! — Цю Мин покраснел от стыда до корней волос и, прежде чем Сун Цзыци успел сказать что-то совсем невообразимое, попытался заставить его замолчать.

Пока троица шумно препиралась, откуда ни возьмись появился Жун Фэн. Он сзади перехватил запястья Сун Цзыци, отчего тот взвыл от боли.

— Господин, эта девчонка, Шестая принцесса, убежала помогать беженцам, нам тоже пора идти.

— Идем, — Ся Янь развернулся и быстро зашагал прочь, но вдруг за спиной раздался голос:

— Я согласен.

Все замерли.

Цю Мин встал, поправил воротник, его лицо было подобно ледяному изваянию. Он торжественно повторил:

— Насчет того дела — я согласен.

Ся Янь обернулся и улыбнулся. Его силуэт выглядел невероятно бодро и решительно. Он махнул рукой:

— Благодарю за труды.

— В чем ты там опять согласился ему помочь? — Сун Цзыци, понизив голос, был в ярости. — Ты что, опять собрался с ним… О предки, ты же мужчина, в конце концов, неужели всегда будешь под ним?!

— Закрой рот… — Цю Мин, подавив импульс дать ему пощечину, угрюмо зашагал наружу.

— Ладно, ладно, молчу, — Сун Цзыци, увидев, что тот уходит, поспешно догнал его. — Не уходи, есть дело.

— Фэй Юй, слышал такое имя?

Фэй Юй? Цю Мин внезапно поднял глаза, его дыхание почти остановилось.

Десять лет назад, во время дела о мятеже губернатора Цзянчжоу, из-за петиций чиновников Император многих разжаловал. Помимо Дуань Шоуе, среди них был и бывший советник Фэй Юй. Мало того, Фэй Юй был партнером его отца по игре в вэйци, по рангу Цю Мин должен был называть его дядей.

Как он оказался здесь? Неужели его тогда сослали в Яньчжоу?

Сун Цзыци, стоило ему взглянуть на лицо Цю Мина, все понял. Воровато оглядевшись по сторонам, он придвинулся к его уху и вполголоса продолжил.

http://bllate.org/book/37094/4618640