— Мы-мы-мы сейчас всё это уберем, восстановим, да! Восстановим, мы можем вернуть всё как было!
— Восстановить? — Ду Иань легко усмехнулся. — Пока вы тут всё восстановите, пройдет столько времени. Слишком медленно, у меня нет столько терпения.
Он сделал еще один шаг вперед. Хотя пламя еще не касалось их тел, жар уже казалось прижался к самой коже. Четверо здоромил завопили в ужасе, судорожно пытаясь отыскать хоть какую-то ценность, которая позволила бы им выжить.
— Нет-нет-нет! Умоляем Вас! Не убивайте нас!
— Братец Ду, — Тянь Шаньшань тоже немного боялся, а те четверо еще не выдали, кто их подослал, — если их убить, мусор так и останется, и загрязнения не убавятся. Может, заставим их отрабатывать долг?
Все четверо бешено закивали, умоляя Ду Ианя проявить милосердие и оставить им жизнь.
Ду Иань опустил голову, глядя из-под полуприкрытых век на плачущих и стоящих на коленях людей, и наконец убрал жуткое пламя. Он произвел:
— Я человек по природе своей справедливый. Сколько мусора вы притащили, столько должны и вывезти с этой планеты. Не из этой кучи, а из других мест этой планеты. А что до причиненного вами вреда...
Жуткий синий огонь, только что заставивший четверых вздохнуть с облегчением, исчез, но в руке парня появился маленький прозрачный шарик. Четверо затаили дыхание, не смея расслабляться, и впились в него глазами.
Они увидели, как крошечный прозрачный шарик завис в воздухе. Стоило человеку рядом с ним что-то сделать, как отовсюду, особенно из куч мусора, в шар хлынули потоки черного дыма, и в мгновение ока изначально прозрачный шарик стал абсолютно черным.
Черный шар опустился в ладонь юноши. По его знаку пальцем шарик, вобравший в себя черную ци, внезапно выпустил четыре черные нити, которые одна за другой вонзились прямо в сердца четверых мужчин, чьи души уже были охвачены ужасом.
Всё это произошло в одно мгновение. Когда они, опомнившись, судорожно зажали руками груди и, дрожащими голосами со слезами на глазах начали спрашивать, что это такое, их жизни уже оказались полностью в руках этого на вид хрупкого юноши.
Ду Иань убрал черный шар и оглядел собственные пальцы, словно проверяя, не испачкались ли они. Голос его прозвучал легко, но жестоко и жутко:
— Это и проклятие, и контракт. Когда вы выплатите свой долг очищением окружающей среды, оно исчезнет. А если нет — оно останется с вами на всю жизнь, даже после смерти.
С этими словами он собрался уйти, но перед уходом добавил:
— Вы можете принести что угодно в уплату долга, и можете уходить, но я предупреждаю: даже не думайте о побеге.
Ду Иань ушел — судя по всему, чтобы позвать тех двух роботов и начать уборку мусора.
А на месте по-прежнему царила мертвая тишина.
Даже Тянь Шаньшань так и замер на месте. Он судорожно сглотнул слюну и невольно пробормотал:
— Это что же... делает жизнь хуже смерти?
То ли эта его фраза хуже смерти задела тех четверых, то ли что еще, но один из них резко вскочил с земли и принялся отчаянно материться — клял небеса, клял землю, клял нанимателя и больше всего Ду Ианя. Он ни капли не верил в сказки про проклятие. Напоследок он сорвал с себя порванную одежду, швырнул ее на землю и бросился бежать.
— Эй... — Тянь Шаньшань попытался его остановить, но стоило ему протянуть руку, как беглец внезапно с воплем рухнул на землю, испуская жуткие крики.
— Чт-что случилось? — Трое остальных и так были напуганы до полусмерти, а от этих звуков их ноги затряслись еще сильнее. Когда же они приблизились и разглядели беглеца, они окончательно потеряли самообладание и рухнули на землю.
Тело сбежавшего прямо на глазах стремительно разлагалось. Казалось, нечто высасывает из него весь жир, весь скелет усыхал, обнажая кости.
— Т-ты-ты, — Тянь Шаньшань тоже перепугался до смерти. Хотя эти люди были мерзавцами, до сих пор ему не доводилось видеть мертвецов, тем более при столь жутких обстоятельствах. Он встревоженно закричал: — Ты что, не хочешь отрабатывать долг? Братец Ду же предупреждал! Не смей бежать! Быстро передумай!
Беглец, захлебываясь рыданиями, прерывающимся голосом запричитал:
— Умоляю, я не хочу умирать, я больше не побегу, не побегу... Я обязательно все отработаю, больше никогда не попытаюсь сбежать...
И тут произошло чудо: плоть на теле, которое уже перестало быть похожим на человеческое, начала нарастать заново, а раны перестали гноиться. Хотя процесс восстановления причинял такую боль, что бедняга едва мог издавать звуки, спустя четверть часа он полностью исцелился.
В этот момент вернулся Ду Иань.
Четверо в ужасе уставились на него, дрожа всем телом.
Ду Иань лишь бросил взгляд на того из четверых, у кого было самое бледное лицо, и сразу понял, что произошло:
— Проваливайте отсюда, не мешайте роботам убирать мусор.
Как они могли ослушаться? Все четверо бросились врассыпную, причем один от страха даже покатился по земле, отчего Ду Иань невольно поморщился.
Большие роботы — вещь на редкость удобная. Работая вдвоем, они мгновенно превратили три тонны мусора в три спрессованных металлических листа. Едва они закончили уборку, как прибыли купленные Ду Ианем детеныши животных, а также остальные наземные роботы — три штуки — и один высотный очиститель.
Несколько роботов могли трудиться одновременно, причем площадь охвата у них была намного больше. В грудной полости каждого робота имелось пространство, способное вместить двух человек — это сделано для того, чтобы рабочие могли находиться внутри и проверять качество очистки. Эту же зону Ду Иань приспособил для размещения пространственных шаров — точно так же, как в закопанном в водоеме автоматическом устройстве очистки.
Таким образом, уборка мусора шла одновременно с очищением.
Конечно, чтобы избежать повторного загрязнения от дождей, площадь защитного купола тоже требовалось расширить.
Вновь усовершенствовав защитную формацию, Ду Иань вышел из дома и велел стоявшей вдали четверке:
— Подойдите сюда, постройте курятник и свинарник.
Раньше они были заняты отделкой деревянного хижина, и у Ду Ианя не доходили руки обустроить жилье для животных. Теперь же, с появлением пленников, дело пошло куда быстрее.
Маленьких животных тоже содержали на заднем дворе, неподалеку от огорода. К счастью, Тянь Шаньшань вовремя закричал, да и Ду Иань вернулся быстро — те двое воришек успели оборвать лишь один листок и не выдернули овощи с корнем, иначе у них бы не осталось ни единого шанса на спасение. Оставлять живых людей ради простой рабочей силы ему было без надобности — нежить справилась бы не хуже, да к тому же ей не нужен отдых.
Закончив строительство, Ду Иань на прибыль от продажи чертежей и доходы от вчерашней трансляции закупил новую партию саженцев деревьев, а на оставшиеся деньги приобрел строительные материалы. Слова Тянь Шаньшаня об онлайн-экскурсиях подкинули ему отличную идею: на такой огромной планете ему вовсе не обязательно ограничиваться одной лишь хижиной. Теперь, когда территория расширилась, он вполне мог построить целую деревню в древнем стиле, или небольшой городок, а то и древний город, чтобы одновременно продавать чертежи зданий и устраивать виртуальные экскурсии, а в будущем, если появятся возможности, открыть их и для реальных посещений.
Стоило признать, цена его хижины была не из низких: с момента публикации ее купили всего три человека, но за входной билет на экскурсию стоимостью всего десять звездных монет — за вычетом однопроцентной комиссии платформы и налогов — общая прибыль уже достигла пяти миллионов. Нетрудно представить, каким невероятно прибыльным проектом станет достроенная деревня или городок.
Впрочем, цены на деревянные стройматериалы тоже кусались. В Звездном союзе древесина обычно считалась материалом для предметов искусства, и мало кто додумался бы тратить ее на строительство домов — главным недостатком была слабая защита, и любой человек с высоким уровнем физической подготовки мог нечаянно ее разрушить. Но архитектура в древнем стиле была немыслима без дерева, и такие расходы Ду Иань вполне мог себе позволить.
Закончив дела, Ду Иань отпустил четверых с планеты. Если они хотели побыстрее обрести свободу, им самим следовало поторопиться с выплатой долга — никому не понравится, когда его жизнь и смерть зависят от чужой воли.
— Но братец Ду, мы так и не узнали, кто их подослал, — недоуменно произвел Тянь Шаньшань.
Ду Иань прилёг отдохнуть в шезлонг, не спеша попивая цветочный чай, и усмехнулся:
— В этом нет необходимости.
Тянь Шаньшань наивно переспросил:
— Почему это?
Почему? Разве люди, работающие в подобных компаниях, способны отплатить добром за зло? Они ведь преспокойно продолжали бы получать свои грязные зарплаты, если бы не наниматель — с чего бы им иначе тащиться на заброшенную планету? А уж после того, как на этой планете они столько натерпелись, потеряли свободу и лишились власти над собственной жизнью и смертью — неужели они так просто спустят всё это тем, кто зачинщиком всего происходящего?
Впрочем, ответа Тянь Шаньшань уже не услышал, потому что Ду Иань, покачиваясь в шезлонге, крепко заснул.
Не смея его тревожить, Тянь Шаньшань на цыпочках удалился.
В глубине планеты то укромное пространство почти сплошь покрылось ярко-синими цветами, и воцарившаяся прежде тьма озарилась светом.
Оно снова пробудилось. На мертвом дереве сгладились еще два маленьких шрама.
Ему смутно послышалось, будто тот человек говорил, что придет за цветами.
Но он так и не пришел.
По глади Священного источника побежали рябью круги. Легкий порыв ветра пронесся над землей, миновал бесплодную пустыню, проскользнул сквозь пещерные воды, пролетел мимо сада диких растений и замер перед хижиной.
Ветер закружил перед входом, шевельнув волосы на лбу у спавшего с закрытыми глазами юноши.
Вскоре порыв стих, и верхняя одежда, прежде небрежно брошенная на спинку кресла, опустилась на плечи парня.
Перед деревянным домом было слышно лишь тихое дыхание юноши.
Глава 13
— Мастер, ну как? Моя матушка... — Ду Вэньюнь с замиранием сердца ждал в прихожей, и едва мастер-фармацевт вышел из палаты, бросился к нему с вопросами.
Брови фармацевта по-прежнему были нахмурены. Он прекрасно понимал состояние родственников больной, но был совершенно бессилен. Не решаясь произнести ранящие слова, фармацевт лишь молча покачал головой. Ему еще никогда не доводилось сталкиваться со столь странной болезнью.
http://bllate.org/book/37096/4618864
Готово:
