Четверо не спешили возвращаться. Для Вэнь Сю это была первая поездка в город, а Сяо Чжицзинь часто приходилось бывать здесь на занятиях танцами, поэтому она отлично ориентировалась на улицах. Ухватив Вэнь Сю за руку, она то и дело сворачивала то в один переулок, то в другой, разглядывая витрины, а обе старшие девушки шли следом за ними.
Даже в этом захудалом маленьком городке стремление к учебе было у каждого в крови. За исключением совсем уж безответственных родителей, большинство взрослых относилось к образованию своих детей со всей серьезностью.
Конечно, это не означало, что они помогали чадам с ежедневными домашними заданиями. Уровень образованности людей в поселке в целом был невысок, но они слепо верили учителям, особенно преподавателям из хороших школ. Поэтому максимум, что они могли сделать, — это найти учебное заведение получше, а затем доверить ребенка в руки наставников.
Приближалось окончание начальной школы. Благодаря усилиям многочисленных родителей все ученики класса Вэнь Сю уже определились с тем, куда пойдут учиться дальше. Большинство осталось в поселковой школе, лишь немногие уехали в уезд, а в город отправилось и вовсе меньше всего — всего пять человек. Вэнь Сю, Сяо Чжицзинь и Мао Сяолинь успешно сдали экзамены и поступили в Экспериментальную среднюю школу города X, в то время как двое других учеников выбрали другие средние школы.
Вэнь Сю еще загодя узнала, что вошедшие в топ-10 участников этого экзамена освобождаются от платы за обучение за целый учебный год, а те, кто занял места с одиннадцатого по двадцатое, получают пятипроцентную скидку на учебу, поэтому она изо всех сил старалась написать тест как можно лучше. Однако, поскольку ей раньше не доводилось соревноваться со школьниками из других учебных заведений, Вэнь Сю изначально рассчитывала занять восьмое место, но, не рассчитав силы, неожиданно оказалась второй.
Сяо Чжицзинь же заняла восемнадцатое место, получив право на половинную скидку на обучение, а Мао Сяолинь расположилась чуть позади, на сорок восьмом месте. Тем не менее пробиться по результатам общегородского отбора в лучшую среднюю школу города X — это само по себе прекрасный результат.
В день оглашения результатов Ли Сяомэй и Вэнь Даою сияли от радости и в тот же день сделали скидку в двадцать процентов абсолютно всем посетителям.
Даже не пользовавшемуся расположением Ли Хозэю они добавили к выпивке небольшую тарелочку арахиса. Тот потягивал вино и приговаривал: Эх, ваша семья и правда удивительная, сразу два звезды литературы прямо к вам в дом упали.
Ли Сяомэй скромно отвечала: Что вы, просто повезло, с чего бы это Сюсю обычно так хорошо учиться.
Остальные гости тоже принялись поддакивать: Удача — это просто накопившиеся за будни силы. Мы тоже пришли прикоснуться к удаче вашей семьи. Вот бы и мой мальчик умел учиться так же хорошо, как две ваши девчонки.
В тот день дела в маленьком ресторанчике семьи Вэнь шли невероятно успешно.
Вскоре настало время выпускного в центральной начальной школе Унаня. Никаких особых излишеств в маленьком городке не устраивали: выпускной заключался лишь в речи директора под государственным флагом и вручении каждому ребенку набора канцелярских принадлежностей, проспонсированного какой-то компанией.
Директор говорил очень долго. Солнце палило нещадно, и Вэнь Сю думала лишь о том, как бы поскорее вернуться домой, поэтому почти не вслушивалась в слова, пока директор не произнес: Дорогие ученики, желаю вам в будущем гладкой дороги, успехов в учебе и стать людьми, полезными для общества.
Ух ты!
Ух ты!
Ух ты!
Вокруг Вэнь Сю внезапно раздались один за другим всхлипы и плач. Она совершенно не понимала, из-за чего тут плакать — они же не прощаются навсегда.
Вэнь Сю была неспособна прочувствовать тоску расставания и тем более не осознавала, что это был первый жизненный рубеж. Для нее очень многие одноклассники виделись в последний раз, и судьба каждого из них сложилась по-своему. В гигантском горне общества система образования работает как тончайшее сито: дети из низов отсеиваются слой за слоем, пока в конце концов не остается лишь горстка лучших, которых отправляют в высшие учебные заведения для дальнейшей закалки, чтобы они стали так называемыми талантами. А те, кого отсеяли, продолжают судьбу своих родителей, превращаясь в крошечные камешки в самом фундаменте этого древнего государства.
Сяо Чжицзинь обладала натурой чуткой и эмоциональной — она способна была сопереживать даже такой толстокожей особе, как Вэнь Сю, не говоря уже об атмосфере всеобщей скорби по уходящему детству. Она расплакалась первой.
Директор выглядел весьма довольным силой собственного красноречия. Вэнь Сю заметила, как стоявшая рядом классный руководитель украдкой смахнула слезу. Среди бесчисленных ревущих детей только она сохраняла беспристрастное выражение лица и стояла с прямой спиной — такая непохожая на остальных.
Многие ученики уже нашли близких друзей и, обнявшись, горько рыдали. Вэнь Сю впервые в жизни сама подошла к Сяо Чжицзинь.
Тебе грустно? — спросила Вэнь Сю.
Сяо Чжицзинь, у которой от слез и соплей лицо было мокрым, всхлипнула: Конечно.
Мы просто будем учиться в другом месте. Смысл заключался в том, что не стоит так убиваться.
Малышка Вэнь Сю совершила нечто невероятное: она встала на цыпочки и прижала голову Сяо Чжицзинь к своей груди.
Вэнь Сю и в самом деле утешала ее! Сяо Чжицзинь подумала: разве они с лучшей подругой не будут учиться в одной школе? Чего тут вообще горевать?
Размышляя об этом, Сяо Чжицзинь сквозь слезы рассмеялась.
Что ты делаешь, такая смешная.
Окружающие услышали это и тоже повернулись в их сторону, и тут все разом принялись одновременно плакать и смеяться.
Вэнь Сю поджала губы. По правде говоря, Сяо Чжицзинь обладала удивительным свойством: у нее была невероятная энергетика, способная всегда заживлять эмоции людей вокруг.
Классная руководительница собрала эту малышню для общего выпускного фото. Сяо Чжицзинь нарочно встала позади Вэнь Сю, подняла руки подруги и сложила их пальцы в победный жест.
Три! Два! Один! — щелкнул фотоаппарат в руках фотографа.
Все их беззаботные школьные годы запечатлелись на этом снимке.
Вэнь Лян и Линь Юньвэнь забрали домой невозмутимую Вэнь Сю и подавленную Сяо Чжицзинь.
Линь Юньвэнь протянула обеим девочкам по купленному рожку мороженого, но Сяо Чжицзинь брать отказалась. Вэнь Сю же взяла угощение и принялась за еду.
Не грусти. Пока есть время, как следует насладись летними каникулами, — мягко посоветовала Линь Юньвэнь.
Глядя на троицу, уплетающую мороженое прямо перед ней, Сяо Чжицзинь рассердилась. Надув губы, она выпалила: Вы, взрослые, совсем ничего не понимаете в боли разлуки!
С этими словами она попыталась забрать мороженое, предназначавшееся ей, но Линь Юньвэнь отвела руку в сторону.
Ты же говорила, что не хочешь?
Я и не говорила, что не хочу, я просто сразу не взяла. — Сяо Чжицзинь подпрыгнула, пытаясь выхватить лакомство.
Разве ты не все еще страдаешь от боли расставания? Как же ты так быстро отвлеклась? — поддразнила девочку Линь Юньвэнь.
Тогда было одно, а сейчас другое! Я буду есть.
Э-э нет, не отдам, — с ехидной улыбкой протянула Линь Юньвэнь. — Другого такого шанса не представится.
http://bllate.org/book/37107/4620719
Готово:
