Готовый перевод Troublemaker Meets Daddy Emperor / Сорванец и император: Покорение ледяного сердца: Глава 11

Чу Цэ никак не мог разобрать истинных намерений императора: пытался ли тот выведать, есть ли у него тайные связи с тайфу, или же прощупывал почву на предмет возможного мятежа. А впрочем, наверное, и то, и другое! Нынешняя ситуация складывалась не по принципу было бы желание, а обвинение найдется, скорее наоборот: стоит приписать себе парочку мнимых грехов, как тут же удастся отвести от себя подозрения.

— Я знаю о преданности вашего сиятельства, — произнес Сяо Лянь. — И надеюсь, вы меня не разочаруете. Можете идти.

Чу Цэ отступил, но Сяо Лянь тут же добавил:

— Да, кстати, с наследным княжичем всё в порядке, вашему сиятельству не о чем беспокоиться.

Чу Цэ: «…» Явная угроза.

Все норовили шантажировать его Чу Си. У него был всего один-единственный сын, на чьих плечах лежало продолжение рода Чу, с ним ни в коем случае нельзя было допустить беды.

Похоже, придется действовать на опережение.

По его лицу ручьями струился холодный пот, но Чу Цэ всё же попытался потянуть время:

— Ваше Величество, у меня есть еще одно дело…

Из стоявшей в Императорском кабинете жаровни повалил густой дым. Он защекотал Чу Цэ в носу, заставив неожиданно чихнуть, и вскоре тот, больше не в силах выносить удушливый воздух, под благовидным предлогом откланялся.

Едва выйдя из Императорского кабинета, Чу Цэ громко чихнул. Посмотрев в сторону Дворца Цяньцин, он на мгновение ощутил иллюзию мимолетного покоя.

На самом же деле во Дворце Цяньцин царил полный кавардак.

У Чу Си не оказалось под рукой подходящего оружия, поэтому он вновь активировал механизм в потолке, вытащил золотые иглы, застрявшие в дверном косяке и на Драконьем ложе, спрятал их за пазуху и, прихватив с собой снотворное, решительно вышел за дверь.

Лу Жо, спускавшийся с карниза, получил прямо в лицо порцию припрятанного за пазухой порошка и, продержавшись всего пару мгновений, бесчувственно рухнул на землю.

Чу Си хлопнул в ладоши:

— Идеально!

Действовать нужно было быстро, пока не вернулся Сяо Лянь. Раз уж Лу Жо потерял сознание, остальные его уже не удержат.

Чу Си намеренно выбрал окольную тропинку, ведущую прямиком за пределы дворца, однако никак не ожидал встретить на пути Ван Цзиннаня.

Оба замерли, не зная, что сказать.

Чу Цэ хотел подойти и выразить заботу, но слова словно застряли в горле. Чу Си хотел заверить отца, что с ним всё в порядке, но тоже не мог выдавить из себя ни звука.

Они долго смотрели друг другу в глаза, пока всё не закончилось тем, что пришлось сесть на коня.

Насколько помнил Чу Си, это был первый раз в жизни, когда они с Чу Цэ ехали верхом вдвоем.

Стоило им покинуть дворец, как Чу Си под первым попавшимся предлогом слез с лошади. Чу Цэ не стал возражать, и они разошлись в разные стороны.

Императорская кухня.

— Ваше Величество…

— Тсс-с…

Служители Императорской кухни понятия не имели, что нашло сегодня на императора: он без конца всё перебирал и выбирал вовсе не то, что подошло бы взрослому, а скорее угощение для ребенка.

Тщательно отсортировав лакомства, Сяо Лянь лично прихватил различные шкатулки из золота, яшмы и нефрита и вернулся во Дворец Цяньцин.

Переступив порог, он смутно почувствовал неладное — почему здесь так тихо? Ускорив шаги, он заметил лежащего без чувств Лу Жо, и заготовленный короб с едой едва не вывалился у него из рук.

Опустив угощение на пол, император велел принести ведро холодной воды и плеснуть ее Лу Жо в лицо, после чего тот кое-как очнулся.

— Где Чу Си?

— Сбежал…

— Что ты сказал? — глядя на еще не до конца пришедшего в себя и ошеломленного Лу Жо, взревел Сяо Лянь. — Ничтожество!

Чем острее становилась ситуация, тем сильнее Сяо Лянь заставлял себя сохранять хладнокровие. Вспоминая всё на ходу, он понял: Ван Цзиннань вел себя странно. Чу Цэ, конечно, не был скупец на слова, но и болтливым его не назовешь. То, как он только что себя вел, больше походило на… попытку потянуть время.

Дхен, дело плохо — Чу Си в опасности.

Сяо Лянь встревожился:

— Эй, подать коней!

Павильон Луаньхуа.

В алых одеждах, взмывая в воздух, словно парящий дракон или поразительная феникс-птица, кто-то стремительно пронесся над высокими террасами и павильонами, вызвав бурю восторженных возгласов.

Чей же это изящный юный господин?

Алая лента в волосах развевалась на ветру, словно указывая толпе верное направление. Вышедшие на прогулку знатные вельможи украдкой потирали руки и следовали за Чу Си к Павильону Луаньхуа.

Павильон Луаньхуа был борделем номер один в столице столице Цзинчэн. Высокие золоченые цветы луань красовались на самой верхушке здания, торча из карнизов; их золотые стебли были усеяны ярко-красными шипами, а тычинки выполнены из золотых шпилек.

В Павильоне Луаньхуа существовало одно негласное правило: тот, кто сможет добраться до самой макушки цветка луань и вытащить оттуда воткнутую золотую шпильку, заставит Павильон Луаньхуа исполнить любое свое желание.

В Поднебесной мало ли искусных бойцов, а уж мастеров легкой поступи и вовсе не счесть, так что взобраться наверх не составляло большого труда. Вся странность заключалась лишь в том, что еще никому не удавалось достичь вершины.

Все знали, что Павильон Луаньхуа находится под покровительством нынешнего тайфу, поэтому правило с золотой шпилькой автоматически означало заставить тайфу выполнить желание смельчака.

Из-за этой связи с тайфу все остальные лишь издавна вздыхали да отступали, но Чу Си во что бы то ни стало решил добраться до вершины.

Юноша в алых одеждах, ступая по легкому ветерку, взмыл по золотому стеблю цветка луань прямо к верхушке, а зеваки принялись вовсю хлопать в ладоши и кричать «браво».

— Молодой господин~

— Я еще вернусь, а сегодняшний титул победителя пока запишите за мной!

Хозяйка борделя лишь легко рассмеялась, пребывая в прекрасном расположении духа.

Не обращая внимания на зевак, которые застыли внизу в полном оцепенении, Чу Си вихрем помчался к своей конечной цели — в Резиденцию наставника наследника.

Спустя полпалочки благовоний Сяо Лянь во главе отряда Цзиньивей на всех парах примчался сюда на конях.

Выехав из дворцовых ворот и проезжая мимо Павильона Луаньхуа, он тихо сплюнул, а затем услышал обрывки чьих-то разговоров о том, что сегодняшний юноша в алых одеждах… направился именно туда.

Первым, о ком подумал Сяо Лянь, был Чу Си, ведь судя по описанию Лу Жо, тот как раз был в красном.

Не тратя времени на расспросы, Сяо Лянь пришпорил коня и бросился вперед по улице.

Резиденция наставника наследника.

Ли Юй, казалось, заранее предвидел появление Чу Си, поэтому заблаговременно расставил арбалетчиков, которые тут же прицелились в гостя. Чу Си легко спрыгнул с крыши и приземлился рядом с Ли Юем.

Арбалетчики тут же сменили направление, снова взяв его на мушку.

Чу Си упер руки в боки, чувствуя себя так свободно, будто находился у себя дома.

Ли Юй взмахом руки велел своим людям убираться:

— Прийти в одиночку — это мне восхищаться твоей отвагой или смеяться над твоей глупостью?

Чу Си выдал потрясающую фразу:

— Тайфу, у меня вообще-то нет с собой меча.

Ли Юй: «…»

— Зачем наследный княжич взобрался на вершину? Чего ты хочешь от меня добиться?

— Ничего я от тебя добиваться не хочу.

Ли Юй: «?» Издевается, что ли!

— Выкладывай улики, — лаконично потребовал Чу Си.

Ли Юй протянул ему испачканный кровью носовой платок — вернее, лишь его уголок:

— То, что обещал тебе, будет исполнено в лучшем виде.

Чу Си слишком хорошо помнил этот платок — именно им Сяо Лянь в тот день зажал ему рот.

Недостающий уголок… неужели он в крови? Чья это кровь? Моей матушки?

Прошло уже почти десять лет, и теперь их уже невозможно было различить.

— Так это и вправду он, — разочарованно произнес Чу Си.

Он крепко сжал в руке оторванный уголок платка, на котором все еще ощущался запах Амбры и крови. Расплывшиеся багровые пятна казались готовыми впитаться в узоры на ладони Чу Си.

— Я обещал помочь тебе отомстить, — сказал Ли Юй. — И это не пустые слова.

— Что мне делать? — нетерпеливо спроисил Чу Си.

Ли Юй с легкостью управлял им:

— У меня есть способ позволить тебе выйти из игры целым и невредимым, но потребуется терпение. Возвращайся-ка ты назад и жди спокойно.

Чу Си, не говоря больше ни слова, открыто и вальяжно вышел через парадный вход Резиденция наставника наследника и нос к носу столкнулся со Сяо Лянем, у которого было мрачнее тучи лицо.

Конец, подумал Чу Си.

Сбежать тайком — уже преступление, а явиться в Резиденция наставника наследника и вовсе усугубляет вину в разы. Чу Си с горьким предчувствием подумал, что его мягкому месту вновь не поздоровится.

Сяо Лянь протянул руку:

— Садись, дома поговорим.

Дом? Разве Дворец Цяньцин можно назвать его домом? Чу Си задумался: с домом или без, всё едино, а глядишь, не пройдет и полгода, как он превратится в бродячего одинокого духа, скитающегося неизвестно где.

Чу Си протянул руку, император крепко сжал ее и втащил в седло.

Всю дорогу они молча мчались прямиком во Дворец Цяньцин.

Раз тайфу велел спокойно ждать, значит, время действовать еще не пришло. Чу Си оставалось лишь молча достать линейку, протянуть ее Сяо Ляню, а затем покорно сбросить с себя алые одежды вместе с нижними штанами и опуститься на колени у края Драконьего ложа.

Сяо Лянь взял линейку и тут же швырнул ее подальше. Она со стуком ударилась о пол и переломилась пополам. Не обращая внимания на обломки, Сяо Лянь обхватил Чу Си за талию и прижал к себе так крепко, что стало трудно дышать.

Чу Си с голым задом: «?»

Всю дорогу Сяо Лянь жестоко наставлял себя в мыслях, что, вернувшись во Дворец Цяньцин, он непременно будет лупить этого сорванца до тех пор, пока тот наконец не запомнит урок. Но когда мальчишка действительно протянул ему линейку, император едва ли осознал свои действия и просто швырнул ее на пол.

Этот жест означал вовсе не злость — это было облегчение. Облегчение от того, что сорванец вернулся целым и невредимым, что ничего страшного не произошло.

Глядя на прижавшегося к нему ребенка, Сяо Лянь не находил в себе сил произнести даже слова упрека. Помолчав неизвестно сколько времени, он промолвил:

— Малец, да ты же прямо в сердце мне нож вонзил!

Чу Си ничего не ответил. Он понимал смысл слов Сяо Ляня, да и сам не смел обманывать его сладкими речами. Он ненавидел Сяо Ляня за убийство матери и жаждал убить его в отместку. Он допускал мысль о взаимном уничтожении, но никак не ожидал сегодняшнего поворота.

Глава великой империи прижимал его к груди, долго не выпуская из объятий.

— Чу Си, неужели тебе совсем не дорог собственный корень жизни? — с горечью в голосе произнес Сяо Лянь.

— Я… — Чу Си не знал, что и сказать.

— Ты думал о том, что бы было, если бы ты сегодня не вернулся?.. Что делать тебе? Что делать Ван Цзиннаню? Что делать… мне?

Чу Си сжал губы так сильно, что они побелели.

Сяо Лянь вздохнул с легким упреком:

— Малец, когда же ты наконец повзрослеешь?

— Я хочу, чтобы ты рос счастливым, а не познавал взросление через боль и смерть, понимаешь?

Чу Си кивнул.

— По-моему, ты ничего не понимаешь, — покачал головой Сяо Лянь.

Прислонившись к груди Сяо Ляня, Чу Си заплакал.

Автор пишет:

Глава 9 Предыстория 9

Всего пара фраз — и Чу Си уже рыдал навзрыд. Он прижимался к Сяо Ляню, полагаясь на него, питая к нему глубокую привязанность и уважение.

— Братец~

Сяо Лянь пару раз легко шлепнул его по голому заду:

— Понял, в чем был не прав?

Мелкий тихонько произнес:

— Угу.

Сяо Лянь поднял его на руки, уложил на Драконье ложе и поднялся, собираясь уходить. Чу Си ухватил его за запястье и вперил в него полный надежды взгляд, словно говоря: не уходи.

— Я не уйду, принесу тебе кое-что вкусное.

Только тогда Чу Си разжал пальцы.

Сяо Лянь принес короб с едой: внутри обнаружились разнообразные пирожные, а еще… холодные закуски.

— Обещанное, самое вкусное, — сказал Сяо Лянь.

Чу Си разревелся еще громче. Еда давно остыла, но на сердце было тепло, и мальчик принялся уплетать угощение за обе щеки, одновременно роняя слезы, словно его обидели сильнее некуда.

— Я же тебя даже не отлупил, чего ты ревешь?

— Братец… у-у-у…

Сяо Лянь легонько похлопал его по спине, большой ладонью поглаживая по растрепанной макушке, успокаивая растерянного ребенка:

— Захотел ремня?

http://bllate.org/book/37123/4622921