Сейчас в конференц-зале оставался лишь один игрок — Чу Цзянли. Тренеры и остальные тоже выглядели относительно расслабленными: развалившись в креслах, закинув ногу на ногу и закатив рукава, они совершенно не походили на тех строгих профессионалов в сшитых на заказ костюмах, какими обычно выходили на сцену.
— Раз уж ты так говоришь, может, перестанем тренировать составы?
Регламент плей-офф: матчи проходят в формате бо-пять до трёх побед, победители проходят дальше, а у двух лучших команд есть «карты воскрешения».
— Раз уж «карту воскрешения» мы уже надели, так давай не будем её снимать? — Аналитик, крепко сбитая женщина-бета, которую из-за роста и стати вечно путали с альфой, сидела с телефоном и листала форум. — Эти «Первые звёздные клинки» только что пост выложили. Пишут, надеются, что мы выберем их. Хотят как следует отлупить Лан Вэйсяня.
«Первые звёздные клинки» — так называли главного звездного ассасина.
Игрок, самопровозгласивший себя главным ассасином, — это ассасин команды XRG по имени Цянь Лайе (игровой ник: Куанье). Он дважды завоёвывал золото во втором сплите и пять раз становился серебряным призёром, а его лучший результат на Звёздных войнах — попадание в восьмёрку сильнейших, причём трижды. Изъясняется дерзко, в игре придерживается агрессивного стиля, вечно тащит сокомандников в самую гущу вражеской территории, а когда сносит вражескую базу, обязательно издевается над выжившими соперниками, доводя их до смерти, и только потом добивает цитадель.
Плюсы и минусы полной публикации командной голосовой связи (за исключением тактических обсуждений) заключались в том, что каждое предложение поиздеваться над противником в голосовухе исходило именно от Цянь Лайе; сокомандники пытались сносить базу, но он останавливал их и требовал ждать, пока он вдоволь не наиграется. Даже без записей голосовой связи по ходу матчей было слишком очевидно, что так оно и есть.
Многие команды он превращал в NPC для своей забавы в кошки-мышки, но поделать было нечего — индивидуальный уровень игры у XRG действительно неплох, дать отпор не получалось.
Впрочем, зрители всё видели и окрестили эту команду «государством лилипутов». Репутация у коллектива была скверной: когда они дважды забирали чемпионство сплитов, в официальном аккаунте команды под победными постами не отмечалась ни одна дружественная команда. Обычно, когда кто-то брал кубок, официальные аккаунты всех дружественных клубов приходили в комментарии с поздравлениями, и только у XRG не было ни единого.
— Если память мне не изменяет, его винрейт против Лан Вэйсяня в командных матчах составляет восемьдесят процентов, — Чу Цзянли стряхнул пепел и посмотрел на аналитика.
Аналитик подтвердила:
— Всё верно, но в индивидуальных соло-матчах у Лан Вэйсяня стопроцентный винрейт против всех ассасинов лиги.
Эту статистику Чи Лан еще мог как-то выставить напоказ, но её никто не раскручивал и не продвигал — за ней следили только преданные фанаты, а комментаторы и режиссёры телетрансляций брали деньги за то, чтобы не давать ему хайлайтов.
Недавно, благодаря взрывному успеху того ролика, фанаты стримера собрали воедино все самые яркие моменты соло-убийств Чи Лана за последние шесть лет. Без участия официальных лиц из MGC материал едва успели опубликовать, как его тут же ограничили в охватах.
За спиной Чи Лана не стояло никакой команды. Чу Цзянли сделал глубокую затяжку, убрал сигарету, и теперь пальцы, зажавшие фильтр, лежали на краю стола; поднимающийся дым размыл черты его лица:
— Кто это пытается его задвинуть на официальном уровне?
Он не верил, что у кого-то могут быть настолько длинные руки, чтобы провернуть подобное и не оставить ни единого следа.
Менеджер поставил на стол чашку чая и произвел:
— Если хочешь проверить, всё просто — скажи пару слов боссу. Лан Вэйсянь теперь игрок нашей команды, и если ты признаешь его своим, босс сам расчистит все препятствия на дороге.
В глазах Чу Цзянли мелькнул холод:
— Не нужно. Пока он товарищ Фэн Хуэя по команде, федеральные чиновники не будут сидеть сложа руки. В последнее время настрой комментаторов уже немного изменился, они больше не цепляются к каждой ошибке Чи Лана. Раз уж нам выпало играть с ними, «карты воскрешения» действительно не понадобится тратить — устроим им долгие каникулы.
— Ладно. Тогда... играйте тем составом, в котором сильны. Закончим матч со счётом три-ноль? — Аналитик замолчала на мгновение, а затем спросила: — Ты хочешь выместить злость за Лан Вэйсяня?
С момента своего дебюта три года назад Цянь Лайе только и делал, что при любом удобном случае пытался уколоть Чи Лана в официальном блоге: если проигрывал — виноват был патч, если выигрывал — он сам был невероятно крут. Пару лет назад, во время матча с Чи Ланом, в команде соперника в живых остался лишь один Чи Лан. Цянь Лайе, как обычно, решил поиграть в кошки-мышки и чуть не погорел, когда Чи Лан в одиночку едва не перевернул игру. Тот пронзил мечом троих разом, и в итоге у обеих сторон остались лишь ассасины. Если бы не близость к базе команды Чи Лана, Цянь Лайе экстренно не развернулся бы сносить трон, он бы и впрямь сел в лужу.
В послематчевом интервью ведущий спросил его, не было ли ему страшно, когда они едва не отдали победу.
Тот ответил:
— Да я просто развлекался с Лан Вэйсянем.
В соло-турнире, когда Чи Лан просто и бесхитростно убил его, на интервью ведущий поинтересовался, есть ли у него что сказать по поводу проигрыша.
Тот ответил:
— М? Я уже забыл.
Ведущий растерялся:
— Забыли ощущения? — она думала, он так быстро пришел в себя.
Тот ответил:
— Забыл, что вообще был какой-то матч.
Короче говоря, он никогда ни в грош не ставил соперников, особенно когда речь шла о Чи Лане.
Сделав последнюю затяжку, Чу Цзянли затушил сигарету, взял эмблему команды XRG и холодно посмотрел на неё:
— Вымещать злость — слишком банально. Я просто хочу пораньше освободиться с работы.
Он поднялся на ноги:
— Ладно, обсуждайте тут всё сами, а я пойду навещу маленькую горькую тыковку.
Когда он ушёл, остальные переглянулись. Маленькую горькую тыковку? Кто это? Понятия не имеем.
Покинув конференц-зал, Чу Цзянли направился прямиком в тренажёрный зал и обнаружил, что Чи Лан и Ху Бинь возятся с гимнастическими мячами. Эти два дурня соревновались, кто прыгнет дальше, и переговаривались на ходу, смеясь. Скрестив руки на груди, Чу Цзянли прислонился к стене и наблюдал за ними — ну, маленькая горькая тыковка выглядела не такой уж и несчастной.
Чи Лан прыгал уже давно, но перепрыгнуть Ху Биня так и не смог. Он как раз собрался попробовать снова, когда боковым званием заметил омегу неподалеку. Руки ослабли, он шумно выдохнул — ой! — и грохнулся прямо на пол.
Ху Бинь тут же покатился со смеху:
— Ха-ха-ха-ха-ха, Лан Вэйсянь, ну ты и растяпа! Умудрился упасть на ровном месте. Всё еще не сдаешься? Тебе меня не перепрыгнуть.
— Сдаюсь.
Ху Бинь с ухмылкой протянул руку:
— Тогда давай сюда. Уговор есть уговор.
Чи Лан достал из кармана пятиюаневую бумажку и отдал:
— Держи. В следующий раз я тебя сделаю!
Ху Бинь хмыкнул:
— В следующий раз я устрою так, что ты носом в грязь зароешься, тогда сразу поумнеешь.
— Тц.
У Чи Лана пропало настроение возиться дальше. Подхватив гимнастический мяч, он направился к Чу Цзянли:
— Ты чего пришёл?
Чу Цзянли с улыбкой скользнул взглядом по зажатому подмышкой мячу и спросил:
— Ты же вчера подавал заявку о приближении периода гона, верно?
Как он раньше не замечал в Чи Лане этой детской наивности?
Лицо Чи Лана залилось румянцем:
— А... эм, да.
— Ну тогда пойдём.
Чу Цзянли взял Чи Лана под руку, и в этот момент гимнастический мяч выскользнул из ослабших рук, дважды подпрыгнул на полу и покатился в угол.
— Не нервничай, маленькая горькая тыковка, я хочу купить тебе нормальный защитный намордник.
В голове у Чи Лана крутилось только одно: Чу Цзянли держит меня под руку. Чу Цзянли держит меня под руку. Чу Цзянли держит меня под руку. Он абсолютно ничего не слышал из того, что говорил Чу Цзянли.
Заметив, как сильно тот нервничает, Чу Цзянли чуть более мягким и тихим голосом произнёс:
— Не принимай близко к сердцу. Я ведь омега, и если пойду в магазин для альф, со мной обязательно должен быть кто-то из альф, иначе пойдут грязные слухи. Ты же не хочешь, чтобы на меня нападали на пустом месте? У меня ведь до сих пор нет альфы.
— Нет, погоди... С чего бы им на тебя нападать? Нападать надо на тех, кто распускает слухи.
Чи Лан мгновенно пришёл в себя, мысли прояснились. Он перестал зацикливаться на физическом контакте, но тут же озадачился:
— Зачем тебе покупать мне намордник? Разве у федерации их нет?
Когда они вышли из лифта, Чу Цзянли достал ключи от машины и нажал на брелок:
— Официальные намордники все одного размера. Большинство альф заказывают индивидуальные и потом сдают их на проверку организаторам. Тебе не кажется, что стандартный тебе жутко жмёт?
Он помнил, что каждый раз, когда Чи Лан выходил на сцену в наморднике, на нижней половине его лица оставались чёткие красные следы, которые держались по несколько дней. Раньше он думал, что Чи Лан просто глупый и не догадывается сделать на заказ, и даже специально заказал один такой и отправил на базу команды Чи Лана, правда, так и не видел, чтобы тот им пользовался.
Чи Лан замер на месте:
— Разве так можно было?
Чу Цзянли, уже занесший руку, чтобы открыть дверь машины, замер и обернулся:
— Ты хочешь сказать... что не знал?
С тех пор как ввели правило об обязательном ношении намордников альфами в периоды гона во время матчей, федерация выпустила пересмотренный свод правил — по книжке на каждого участника. На худой конец, вокруг столько игроков-альф, как можно было не знать?
— Я не знал. Я думал, разрешены только казённые.
Чи Лан чувствовал себя полным болваном, который все эти годы молча терпел неудобства.
— А-Ли, ты называешь меня простофилей, а ведь был отчасти прав...
— Это правило действует уже четыре года, а ты... — Чу Цзянли даже не знал, что и сказать. — Садись в машину.
Он уже записался в салон, специализирующийся на изготовлении индивидуальных защитных намордников для альф.
Устроившись на пассажирском сиденье, он бросил взгляд на застёгивающего ремень безопасности Чи Лана в профиль, опустил ресницы и завёл двигатель.
В мыслях уже чётко рисовался образ Чи Лана в изящном, сшитом на заказ защитном наморднике. Обычно на изготовление уходила примерно неделя, но сила денег творила чудеса — всё можно было ускорить, и спустя всего три часа этот образ из его воображения воплотился в реальность прямо перед ним.
Плетеная сетка из серебристой стали плотно и безупречно облегала нижнюю часть лица альфы, оставляя открытыми лишь лисьи глаза, в которых мерцали искорки света, похожие на капли звезд в ночном небе. Без униформы Чи Лан, словно фарфоровая кукла, был облачён в мягкую чёрную рубашку свободного кроя и брюки, выбранные Чу Цзянли. На воротнике поблёскивала тонкая серебряная цепочка, припавшая к ключицам.
Глава 16
Сглотнув слюну, Чу Цзянли шагнул вперед:
— Тебе нравится?
Чи Лан кивнул ему, щеки слегка порозовели, и он тихо спросил:
— А тебе?
Чу Цзянли, глядя на него и мысленно предаваясь всяким вольностям, даже не сразу расслышал вопрос. Слегка кашлянув, он произнес:
— Давай я помогу тебе расстегнуть, потом нужно будет сдать его на проверку организаторам. На матче плей-офф против XRG он тебе понадобятся.
Он слегка подался вперед, не заметив мимолетного разочарования во взгляде Чи Лана. Расстегнув застёжку, он снял намордник и внимательно осмотрел кожу:
— Отлично, сидит идеально.
На этот раз на лице не осталось резких красных следов.
Когда они расплачивались на кассе, Чи Лан потянулся за карточкой, но Чу Цзянли остановил его:
— Мы же договаривались, что я тебе куплю?
Чи Лан покачал головой:
— Давай я сам.
Только не это. В обычных условиях он бы никогда не позволил омеге платить за себя, а тут он вроде как ухаживает за омегой и при этом заставляет его же раскошеливаться? Лучше уж завязать с ухаживаниями и пойти лечь спать.
Если бы он сегодня позволил Чу Цзянли заплатить, то на следующий день братья по команде сожрали бы его живьем за попытку распилить фонд для свиданий.
Из-за тугой мошны несколько корешей в общем чате скинулись и организовали для него специальный романтический фонд, регулярно подкидывая деньжат на счёт.
Глядя на то, как Чи Лан упорно расплачивается, Чу Цзянли беспомощно скривил губы. Какая разница, кто из нас за что платит? Тебе в детстве разрешалось покупать мне ошейники, а мне тебе намордник купить нельзя? Вечно ты всё так разделяешь, кого угодно доведешь!
— Спасибо, что повозился со мной, — выходя из магазина, Чи Лан приподнял фирменный пакет и предложил: — Давай я угощу тебя ужином. На третьем этаже есть неплохой ресторан, там отлично готовят стейки.
«Сердце Купидона» славилось своим статусом ресторана для влюбленных.
Чу Цзянли приподнял брови:
— Ты уже бывал здесь?
Они поднялись на эскалаторе, и Чи Лан ответил, не задумываясь:
— Бывал. Моё же место.
К тому же денег в последнее время было в обрез, записать ужин на счёт дома казалось не таким уж стыдным делом.
— И с кем же ты ходил? — Чу Цзянли взял его под руку, прижавшись плечом к плечу и чуть наклонив голову. — У тебя что, появился омега?
Чи Лан облизнул губы:
— Н-нет. Ходил с другом, он альфа. Мы разведывали обстановку.
Чу Цзянли с облегчением выдохнул:
— Мм. А других омег ты знаешь?
http://bllate.org/book/37156/4627441
Готово:
