— Прошу прощения. — Он произнес это, глядя в спину Николасу.
Когда сидевший рядом человек зашевелился, Миша как раз вел оранжевый седан марки Додж, пробираясь сквозь звездное сияние по безымянной сельской дороге.
Раздался звонкий металлический стук: молодой смуглокожий мужчина растерянно смотрел на свое запястье, прикованное наручниками к двери машины, словно еще до конца не пришел в себя. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Я что, угодил в мир какого-то дорожного фильма из восьмидесятых? Ты что, копеечный полицейский? Погодите-ка, это же не служебные спецсредства. О боже, неужели меня пристегнули секс-игрушкой к машине, которую списали еще полвека назад...
— Никуда ты не угодил, ты в моей машине, а ее зовут Сэнди.
— Дал машине девчачье имя? Ты вообще в своем уме?
— Заткнись! Ты вон с картами дружил, — раздраженно бросил Миша. — К тому же ты волшебник, какого черта ты взываешь к богу?
— Я не знаю, у меня раскалывается голова...
— О, это потому, что я приложил тебя сзади по макушке.
— Ты приложил меня сзади по макушке?
— Извини, изначально все планировалось мягче, но я потерял свою шприц-ручку с инсулином.
— Но это не повод бить так сильно! — Тот потер все еще тупо нывший затылок и со страхом посмотрел на Мишу. — Куда ты меня везти собрался?
— В Атланту, я передам тебя суду.
— Что? В Атланту? Какую чушь ты несешь, я сроду там не был, с какой стати меня объявлять в розыск... Ох! Боже мой, этот твой ордер на арест, неужели он выписан на Николаса Вельвета?
— Отлично, похоже, ты наконец-то вспомнил то, что потерял.
— Ни черта не отлично! Потому что я, блядь, вообще не он!
Под пронзительный визг тормозов шины Доджа оставили на асфальте две черные полосы. Сидевший на пассажирском сиденье человек даже не успел упрекнуть Мишу в опасном маневре, как его резко дернули за воротник, приближая к лицу водителя:
— Что ты сказал? Ты не Николас Вельвет?
— Конечно нет, — торопливо выпалил самозванец. — У меня в кармане одежды есть документы.
Настоящее имя фальшивки — Эктор Ривера, ему двадцать четыре года, проживает в городке Уинтерленд в Майами.
Миша снова и снова перепроверял лицензию мага (до этого он вообще понятия не имел, что на такую хрень требуется корочка) и в конце концов был вынужден смириться с суровой реальностью: он поймал не того.
Миша разочарованно спросил:
— Какого черта ты заседал в присяжных под именем Вельвета?
Лже-Николас, нет, Эктор ответил:
— Потому что кое-кто заплатил мне за это. Звучит легко, не правда ли? Знай я, что меня похитят, ни за что бы не согласился!
— Я не похититель, — подчеркнул Миша. — Я охотник за головами, а Николас Вельвет — беглый преступник, поэтому я и намерен его поймать.
— Раз теперь ты знаешь, что ошибся, можешь высадить меня?
— Исключено.
Миша снова завел мотор, и Эктор громко спросил:
— Куда мы направляемся?
— В твой родной город, Майами, — ответил Миша, разворачивая машину. — Ты сказал, что тебя кто-то нанял, и этот человек, скорее всего, и есть настоящий Николас. Ты поможешь мне отыскать его, а до тех пор тебе запрещено выпускать меня из виду. Впрочем, не нервничай, считай, что просто поймал попутку.
— Да уж, попутку, прекрасно, а если удастся забрать багаж из отеля, так вообще замечательно... — обреченно пробормотал Эктор. — Погоди-ка, сколько ты выпил? Ты вообще в состоянии сейчас вести машину?
— Да пара бокалов всего, и стоили ли они упоминания, я уже давно всё выветрил.
— Боже, мне кажется, голова стала болеть еще сильнее, и меня тошнит...
— Чего? Только попробуй проблеваться в моей Сэнди.
— Я же не контролирую это, у меня точно сотрясение мозга, и всё из-за того, что ты огрел меня по голове и так лихачишь...
— Нет, ты не смеешь —
— Следи за дорогой! Блэээ...
— Погоди, остановись! Нет-нет-нет —
Эта безымянная дорога казалась ведущей прямо на край света, и когда терпение Миши уже подходило к концу, он наконец заметил у обочины вывеску: на ней не хватало пары букв, неоновая подсветка в правом нижнем углу не горела, но на щите отчетливо читалось «Мотель». Он сковал руки больного пассажира наручниками и приказал прикрыть их курткой, чтобы и не думал сбегать.
После долгих и настойчивых звонков пухленькая девица лениво приподняла занавеску, высунулась наружу, разлепила жвачку, отправила ее в рот и с чавканьем произнесла:
— Сорок баксов за ночь, горячая вода есть, в закусочной напротив можно заказать доставку в номер, но они уже закрылись.
— Мою машину нужно помыть, — сказал Миша.
— Мы не предоставляем таких услуг, да и вообще, думаю, в этой дыре даже тряпку для протирки не сыщешь.
— Такая очаровательная девушка наверняка знает кого-то, кто может помочь.
Толстушка подняла голову и бросила на него взгляд. Миша привычно изобразил дежурную улыбку, но это ничуть ее не тронуло, она даже не перестала жевать жвачку.
— Доплати десятку, — раздраженно бросила она. — Могу позвать Билли из автомастерской, но все равно придется ждать до завтрашнего утра.
Чувствуя свою беспомощность, Миша порылся в кошельке и протянул ей пятидесятидолларовую купюру.
— Держи ключ от комнаты, добро пожаловать в Спрингфилд. Следующий.
— Он со мной, — сказал Миша.
Она снова покосилась на Эктора и переспросила:
— Он с тобой?
— Да.
— Вы вдвоем в одном номере? — пробормотала она. — Гребаные педики.
— Что? Нет. — Миша сорвал с запястья Эктора рукав куртки. — Я офицер Аллен Моррис, провожу конвоирование подозреваемого.
Однако эти секс-наручники выглядели не слишком убедительно, и оба они отчетливо увидели на ее лице выражение брезгливости.
Эктор отреагировал куда проворнее Миши: он любовно ухватил Мишу под руку, полностью игнорируя мурашки, густо посыпавшие у того по коже:
— Дорогой, ты слишком вжился в роль, я же просил оставлять ролевые игры для комнаты.
http://bllate.org/book/37174/4629573
Готово:
