Юй Линь кивнула, собрала ранец и вернулась на чердак.
Она положила ранец на стол, запустила руку в боковой карман — там всё ещё лежало печенье, которое ей засунул Чи Юй, она его так и не доела.
Печенье уже полностью остыло, утратило свежеиспеченную хрусткость и стало каким-то резиновым. Она вытащила его, раскрыла упаковку, достала один кусочек и отправила в рот.
Выбор?
То, что только что сказал Чи Юй, отдавалось эхом в её голове.
Она не выбирала друзей, ей вовсе не были нужны друзья. Единственное, в чём она нуждалась…
Юй Линь запихала всё печенье в рот.
— Любой выбор должен основываться на твоём собственном суждении, а не на сиюминутном…
Сестра, а если я выберу тебя?
Юй Линь испугалась собственной мысли, пришла в себя — печенье в её руке было полностью съедено.
Она немного успокоилась, шагом подошла к окну, собралась с мыслями, закрыла глаза и прижалась лбом к прохладному стеклу.
Сестра, я не разочарую тебя.
Когда она снова пришла в школу, Чэнь Фэй всё так же подсаживалась к Юй Линь на соседнее место и заводила разговор в своём ленивом тоне:
— Одолжишь конспект списать?
— Пойдешь после уроков на заднюю улицу? Там открылся новый магазинчик с молочным чаем.
— Сегодняшний учитель тащит такую нудятину.
Юй Линь решила прикинуться немой: она лишь опускала голову, читала свои книги, писала собственный конспект или вовсе вставала и уходила в туалет, избегая Чэнь Фэй.
После нескольких таких попыток Чэнь Фэй тоже стало скучно, и она перестала к ней приставать, лишь изредка поглядывая на неё каким-то странным взглядом.
Очень скоро наступило Лидун — начало зимы.
В этот день в школе не было занятий. У Сяо Минь в школе возникли срочные дела, и она отпросилась заранее. Чи Юй была занята с тётушкой Чжоу выполнением нескольких заказов на праздничные торты. Заметив, что Юй Линь протирает столы, она окликнула её:
— Возьми немного денег в кассе, сходи в соседний супермаркет, купи два пакета замороженных пельменей и выбери какой-нибудь напиток, который тебе хочется выпить.
Юй Линь очень любила такую работу. Она бросила тряпку, подошла к кассе и выдвинула ящичек — внутри аккуратными стопками лежала мелочь и немного мелких купюр.
Она подумала немного и взяла пятидесяти юаневую банкноту. Чи Юй не назвала точную сумму, так что она прикинула цены на пельмени и напиток, постаравшись взять примерно сколько нужно.
Бережно зажав деньги в ладони, она надела пальто, толкнула дверь магазина и вышла наружу.
В день Лидун темнело рано: едва перевалило за пять, как небо уже окрасилось в тёмно-синий цвет. Воздух был сухим и отчетливо холодным; Юй Линь втянула голову в плечи, плотнее запахнула пальто и направилась к супермаркету.
Супермаркет Хуэйминь находился совсем недалеко, наискосок от Чи Цзи. Вывеска была небольшой, но товаров имелось вдоволь. Юй Линь вошла внутрь и по привычке свернула в ряды с холодильниками.
Лидун был отличным поводом поесть пельменей, и в морозильниках лежали полуфабрикаты с самыми разными начинками. Она выбрала пакет пельменей со свининой и капустой, а затем взяла ещё один — с грибами и тремя деликатесами, внимательно проверив состав и дату изготовления.
После этого она направилась в отдел напитков. На полках стояли соки, газировка и молочный чай. Сама она пила такое крайне редко: в детском доме не было условий, а в Чи Цзи она привыкла пить простую воду или чай, который Чи Юй заваривала время от времени.
Теперь, глядя на эти разноцветные бутылочки, Юй Линь немного засомневалась.
Чи Юй сказала выбери то, что тебе хочется выпить, — но чего же ей хотелось?
Она размышляла над этим, пока её не привлекла реклама моря на одной из бутылок: это был кокосовый сок. Юй Линь никогда не пробовала кокосовый сок и тем более никогда не видела моря. Посмотрев на эту бутылку, она решила — пусть будет он.
Подойдя к кассе, она расплатилась за два пакета пельменей и банку напитка, получив сдача мелкой монетой. Юй Линь сложила покупки в выданный в супермаркете пластиковый пакет и понесла их обратно в магазин.
Толкнув входную дверь, она увидела, как тётушка Чжоу развязывает фартук. Заметив то, что было в руках у Юй Линь, та радостно произнесла:
— Сегодня вечером едим пельмени!
— Ага, всё-таки Лидун, — Чи Юй вытирала руки полотенцем. — Тётушка Чжоу, сегодня вы тоже идите домой пораньше, поешьте пельменей.
— Хорошо-хорошо, мой старик, пожалуй, уже и сам всё слепил, — тётушка Чжоу затянула пальто и заговорила на ходу. — Сяо Юй, Юй Линь, тогда я пошла.
— До завтра, — помахала рукой Чи Юй.
— До завтра… тётушка Чжоу, — тихонько добавила вслед за Чи Юй Юй Линь.
На дверном колокольчике звякнул язычок, и в магазине остались только вдвоём Чи Юй и Юй Линь.
Чи Юй бросила на неё взгляд и направилась на кухню:
— Неси пакет сюда.
— Хорошо. — Юй Линь показалось, что, когда Чи Юй поворачивалась, она вроде бы улыбнулась, но была не уверена. Подхватив пакет, она побежала следом.
— Я купила два вкуса. — Юй Линь достала сдачу и протянула Чи Юй.
Чи Юй качнула подбородком:
— Мне-то зачем? Клади обратно в кассу.
Рука Юй Линь замерла:
— Хорошо. — Она снова выбежала наружу, чтобы разложить деньги по местам.
Юй Линь обнаружила, что их общение с Чи Юй становится всё более…
Непринужденным? Доверчивым?
Или похожим на отношения в настоящей семье?
Юй Линь не могла подобрать слов, она толком не знала, какими должны быть семьи.
Просто чувствовалось, что они с Чи Юй становятся всё ближе друг к другу, а между ними появляется всё больше взаимопонимания.
Чи Юй вскрыла упаковку пельменей со свининой и капустой и поставила на огонь кастрюлю с водой. Юй Линь достала две тарелки, две пары пиал и палочек, а также выставила уксус и масло чили.
В маленькой кухне очень быстро поплыл особый тёплый аромат пельменей, не похожий на обычные запахи еды.
Пельмени кувыркались в кипятке, становясь пухлыми и круглыми. Чи Юй выловила их шумовкой, разложила по тарелкам и протянула Юй Линь:
— Отнеси на стол. — Затем она взяла те, что с грибами и тремя деликатесами, сварив их чуть поменьше.
Когда все пельмени были готовы, они сели за круглый столик в зоне отдыха и принялись молча ест.
Пельмени со свининой и капустой имели домашний вкус, а начинка из грибов и трёх деликатесов отличалась особой насыщенностью, да и креветки были вкусными — оба вида обладали совершенно разным характером.
Юй Линь временами макала пельмени в масло чили, поливала уксусом, заворачивала в них кусочек и отправляла в рот. Есть так было невероятно приятно, и зимний холод Лидуна рассеялся от горячих пельменей больше чем наполовину.
— Вкусно? — спросила Чи Юй.
— Вкусно. — Юй Линь открутила крышку кокосового сока, налила его в кружку Чи Юй, а затем наполнила стакан себе.
В детском доме тоже ели пельмени, обычно только под Новый год — дети выстраивались в очередь, чтобы помочь их лепить, и форма у них получалась самая причудливая. Когда варился огромный дымящийся котёл, это тоже создавало атмосферу праздника.
Юй Линь доводилось есть их не так часто, но сегодня она была очень рада возможности попробовать сразу два вкуса.
Она отпила глоток кокосового сока: сладковатый и освежающий напиток как раз смягчил жгучую остроту масла чили, они отлично подходили друг к другу.
После ужина посуду, как обычно, мыла Юй Линь.
Чи Юй прислонилась плечом к косяку двери и вдруг спросила:
— А на чердаке ночью не холодно?
Юй Линь обернулась к ней и покачала головой:
— Не холодно.
Одеяло было толстым, окно закрывалось плотно, и даже если в щели иногда пробивался сквозняк, замёрзнуть он не давал.
Чи Юй ничего не ответила и молча поднялась по лестнице наверх. Спустя мгновение она вернулась с серым шерстяным пледом в руках.
— Это тебе. — Она протянула плед Юй Линь. — Если ночью похолодает, постелишь сверху.
Юй Линь торопливо вытерла руки и приняла плед.
На ощупь плед оказался плотным и мягким, от него слегка пахло самой Чи Юй. Прижав его к груди, она уткнулась в него лицом и потёрлась.
— Спасибо, сестрёнка, — донеслось её приглушённое пледом бормотание.
Чи Юй издала короткое хмыканье, в её голосе послышалась едва заметная улыбка, и она больше не стала на неё смотреть.
Она вернулась за кассу и взяла в руки журнал по выпечке. Однако её взгляд не задерживался на страницах, а казался немного рассеянным.
Закончив мыть посуду, Юй Линь поднялась на чердак с пледом в обнимку и аккуратно застелила им постель. Она присела на краешек кровати, провела рукой по ворсинкам пледа и, прильнув к нему, принюхалась — от него и впрямь будто бы исходил… запах Чи Юй.
Откуда-то из глубин души Юй Линь шевельнулся лёгкий прилив радости: этот плед подарила ей Чи Юй, им пользовалась или хранила у себя Чи Юй, и он хранил её аромат.
Она повернула голову набок, утыкаясь в плед щекой и шеей, и принялась водить ими туда-сюда, словно щенок, помечающий собственную территорию.
Юй Линь думала о своём, продолжая тереться о ткань, и спустя какое-то время её щёки слегка зарделия — то ли от трения, то ли по какой-то другой причине.
Скинув верхнюю одежду, она забралась под одеяло, и волна исходящего от Чи Юй тепла окутала Юй Линь целиком. Довольная, она закрыла глаза и погрузилась в сон.
Примечания автора:
Характер Юй Линь начинает понемногу проявляться…
Глава 15. Зарплата? У неё что, есть зарплата?!
На следующий день, когда Юй Линь спускалась вниз, чтобы убрать со столов, она заметила стоявшую на углу стола пустую бутылку из-под кокосового сока.
Она взяла её в руки, намереваясь выбросить, и невольно бросила взгляд на рисунок, напечатанный на пластике.
Просторное лазурное море, несколько белых волн, треугольный парусник, а рядом — изящная надпись: Вкус морского бриза.
Юй Линь уставилась на парусник, пытаясь разглядеть, есть ли на нём матросы.
Как раз в этот момент из подсобного помещения вышла Чи Юй. Держа в руках только что взвешенную муку и заметив, что девочка застыла у стола, погруженная в задумчивость, она между делом бросила:
— На что это ты смотришь?
Услышав это, Юй Линь обернулась к ней и, немного поколебавшись, указала на картинку на бутылке:
— Сестрёнка, а какое оно — море?
Чи Юй прищурилась, разглядела рисунок на бутылке, задумалась и ответила:
— Большое. Очень-очень большое. Если стоишь на берегу, вода уходит к самому горизонту, и уже не разобрать, где кончается море и начинается небо.
— Вода тяжёлая, солёная, её нельзя пить, — продолжала Чи Юй, не прекращая работать руками. — Когда поднимается сильный ветер, волны вздымаются очень высоко, а шум стоит такой непрерывный, будто гудит духовой шкаф. На пляже полно всяких ракушек, разбитых волнами, которые выносит на берег.
— А ещё там пахнет рыбой, — Чи Юй невольно поморщила нос. — Очень резкий соленый запах. Он въедается в одежду, в волосы, и от него долго не избавиться. В ветреную погоду волны такие высокие, что с грохотом разбиваются о рифы, разлетаясь белой пеной.
Описание Чи Юй было самым простым, лишённым всяких пышных эпитетов и даже суховатым. Но Юй Линь слушала с предельной сосредоточенностью, пытаясь воссоздать в воображении облик моря по её словам.
Его вид, цвет, звуки и запах.
— Сестрёнка, а ты сама видела его? — спросила Юй Линь.
— Угу, — отозвалась Чи Юй, не вдаваясь в подробности. — Очень давно.
Юй Линь больше ничего не сказала. Чи Юй посмотрела на бутылку в её руках, о чём-то задумалась, отвела взгляд от пустой тары и взяла со стола листок с заказами:
— За работу. Первая партия хлеба на сегодня уже должна отправляться в печь.
http://bllate.org/book/37237/4638661
Готово:
