Если бы Бянь Цзычжо решил занять тот самый престол, в каком положении оказался бы Император Миндэ?
Цзян Ли не смел даже думать об этом. Он знал лишь одно: он не сможет просто смотреть, как этот ребенок погибает.
Если тот день настанет, его долг перед Бянь То будет исполнен, и он больше не будет иметь ничего общего с Бянь Цзычжо. Возможно, тогда он сможет забрать Императора Миндэ и уйти — уйти как можно дальше, чтобы в этой жизни, в этом существовании никогда больше не вспоминать о Бянь Цзычжо.
— Грохот! — раздался резкий звук: черпак в руках Цзян Ли упал на пол. Неожиданный шум заставил его вздрогнуть. Перед ним на плите бурлила вода, густой белый пар поднимался вверх — судя по всему, она кипела уже довольно давно.
Цзян Ли поспешно поднялся, пытаясь собрать мысли в кучу. В суматохе он погасил огонь, наполнил чайник горячей водой и понес его обратно в комнату.
На улице уже совсем стемнело. Внутри горело несколько свечей, Бянь Цзычжо стоял к нему спиной, уставившись на письменный стол — казалось, он что-то внимательно просматривал.
Цзян Ли не обратил на него внимания, прошел мимо, вылил остывший чай и заварил свежий.
Он молча обернулся, собираясь подать чашку, но, взглянув на руки Бянь Цзычжо, замер.
Те самые буддийские сутры, которые должны были быть надежно спрятаны в потайном отделении стола, были извлечены наружу. Бянь Цзычжо, едва заметно улыбаясь, листал их. Подушечки его больших пальцев окрасились в темный цвет от еще не просохших чернил на страницах.
Глаза Цзян Ли расширились, рука с чашкой оцепенела.
Бянь Цзычжо уловил движение за спиной. Он тихо закрыл сутру, провел большим пальцем по знакомому почерку и равнодушно взглянул на Цзян Ли. Рядом с ним аккуратными стопками лежали остальные найденные книги.
Цзян Ли стоял бледный как полотно, до побеления сжимая чашку. Под пристальным взглядом Бянь Цзычжо он чувствовал себя так, словно с него живьем сдирали кожу — будто все то, что он так тщательно скрывал внутри, вывернули наружу. Это было унизительно и омерзительно.
— Отправить в Храм Чжаоцзэй, переписать буддийские сутры сто восемьдесят раз, — Бянь Цзычжо посмотрел на него, и тон его стал заметно мягче. Указав на книгу в своих руках, он тихо спросил: — Это какой раз?
Цзян Ли молчал, словно надеясь, что тишина поможет ему сбежать от этого вопроса.
Не получив ответа, Бянь Цзычжо подошел к нему с сутрой в руках и, сам того не осознавая, с ноткой едва уловимого ожидания в голосе произнес:
— Я тебя спрашиваю. Сколько раз ты помог мне переписать?
— Помог тебе? — Цзян Ли словно обрел голос. Он резко вскинул голову и посмотрел на Бянь Цзычжо: — Его Высочество наследный принц слишком высокого мнения о себе. С чего бы мне помогать тебе?
Взгляд Бянь Цзычжо потемнел. Он указал на сутры:
— Тогда Командующий, должно быть, очень досужий человек. Не знал, что у тебя появилась такая мерзкая привычка — переписывать сутры.
— Разве я не могу писать их для себя? — ответил Цзян Ли.
Бянь Цзычжо усмехнулся и опустил взгляд на книги, не веря его словам:
— Кто же пишет сутры сам для себя?
Услышав этот тон, Цзян Ли почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. С молниеносной быстротой он схватил стоявший рядом подсвечник и, прежде чем Бянь Цзычжо успел среагировать, швырнул его в стопку бумаг.
Раскаленный воск капнул на рисовую бумагу — она легко воспламеняется, и от малейшей искры сутры вспыхнули ярким пламенем.
Бянь Цзычжо вскрикнул, сбил подсвечник рукой и попытался было затушить огонь рукавом, но бумага горела слишком быстро. В мгновение ока от сутр осталась лишь половина. Черные клочья пепла осыпались на пол. Бянь Цзычжо, глядя на обгоревшие остатки, почернел от ярости. Он резко развернулся, схватил Цзян Ли за воротник и прорычал:
— Цзян Ли! Тебе обязательно выводить меня из себя?!
Цзян Ли не остался в долгу и, злобно глядя в ответ, выпалил:
— Чего же ты всполошился, Его Высочество наследный принц? Я писал их для себя — что хочу, то и делаю, хочу — жгу!
Видя его состояние, Бянь Цзычжо задрожал от гнева и сквозь зубы процедил:
— Тебе обязательно притворяться и лгать мне?!
— К чему ты меня принуждаешь?! — закричал в ответ Цзян Ли. — Ты позоришь меня, унижаешь, держишь на привязи, как собаку, и при этом еще смеешь надеяться, что я буду любить тебя всем сердцем, как в тот день, когда мы встретились? Бянь Цзычжо, скажи мне, с какой стати?!
Бянь Цзычжо резко замер.
На мгновение ему показалось, что Цзян Ли сейчас заплачет — словно человек, долго сдерживавший боль, наконец нашел выход своим чувствам.
— Забавляться мной очень интересно, да? Тебе это нравится? — Цзян Ли смотрел на него взглядом, холодным как лед. — Глядя на то, до чего я дошел, ты удовлетворил свое самолюбие, Его Высочество наследный принц?
Словно разбивающаяся ваза — глядя на Цзян Ли, Бянь Цзычжо испытал странное, невыразимое чувство.
До этого он никогда не задумывался о подобном. Он считал само собой разумеющимся, что Цзян Ли принадлежит ему, и не искал иных причин. Он мог делать с ним что хотел, мог считать его заменой старшему брату, мог приказывать ему что угодно.
Разве они не жили так все эти годы? Почему же в тот момент, когда он увидел, как Цзян Ли своими руками сжигает сутры, написанные для него же, в его сердце возникло такое чувство утраты?
Бянь Цзычжо не мог этого понять. Он разжал пальцы, сжимавшие воротник Цзян Ли, и отступил на пару шагов, пока поясница не уперлась в угол стола.
— Разве ты не считаешь меня своей собакой? Даже если я писал их для тебя — что с того? Собака помогла хозяину переписать сутры, так просто прими это. К чему было докапываться до правды, строить из себя невесть что и заставлять меня признаваться? Тебе самому не противно?
Бянь Цзычжо почувствовал странное онемение в груди. Он зажмурился, в голове царил хаос из запутанных мыслей, которые было невозможно ни распутать, ни оборвать. Внезапно его охватила такая глухая тоска, что он отбросил всё лишнее, оставив лишь самую тонкую, самую болезненную нить, и спросил:
— Значит, ты признаешь, что писал их для меня.
— Заткнись, — прорычал Цзян Ли с искаженным лицом и отвернулся.
— Теперь, когда половина сгорела, долг не выполнен, — Бянь Цзычжо пристально смотрел на него.
— Хорошо, — Цзян Ли вскинул голову и с вызовом посмотрел на него. — Отдавай… приказ.
Он произнес это так четко, что слова ударили Бянь Цзычжо в грудь, словно тяжелый кулак, перехватывая дыхание.
Все не так.
Это было совсем не то, когда Цзян Ли писал их добровольно.
Горло Бянь Цзычжо сжало горечью. Он не хотел отдавать этот приказ. Он чувствовал, что стоит у края бездонной пропасти, и не желал прыгать туда, поддаваясь словам Цзян Ли, за которыми скрывалась ложь.
Бянь Цзычжо глубоко вздохнул, наклонился, поднял обгоревшие листы и сказал:
— Нет нужды приказывать. Я сам перепишу.
Цзян Ли посмотрел на него с недоумением.
Бянь Цзычжо бросил на него недобрый взгляд, схватил за руку и с силой бросил на кровать.
— Что ты делаешь?! — Цзян Ли было больно, он попытался вскочить, но Бянь Цзычжо навалился на него всем весом.
Бянь Цзычжо протянул руку за бумагой и кистью. Лицо его было чернее тучи. Он сдернул с Цзян Ли одежду и скомандовал:
— Лежать.
Цзян Ли попытался вырваться, но Бянь Цзычжо был невероятно силен, придавив его к постели. По спине пробежал холодок, когда тонкий лист рисовой бумаги лег на его гладкую кожу. Цзян Ли затрясло от ярости:
— Ты опять с ума сошел?!
— Ты сам сжег сутры, — Бянь Цзычжо обмакнул кисть в тушь, его голос звучал пугающе спокойно. — Теперь я должен это исправить.
— Ты… а-а! — В этот момент Бянь Цзычжо опустил кисть. Тушь пропитала бумагу, и Цзян Ли мгновенно ощутил на своей спине холод, который медленно растекался по линиям мышц.
Он был прижат к кровати, обзор ограничен, и ощущения на спине стали невыносимо острыми. Кончик кисти скользил по коже, щекоча и оставляя легкие покалывания. Каждая черта казалась попыткой впечатать чернила прямо в его плоть. Холодная тушь расплывалась, пробирая до самых костей, и Цзян Ли задрожал, судорожно вцепившись в простыню.
— …Перестань! — Цзян Ли старался сдержать дрожь во всем теле. — Ты больной? Убирайся!
— Пока не закончу, — ответил Бянь Цзычжо. Он опустил взгляд и писал, казалось, с предельной сосредоточенностью.
Цзян Ли же был на грани безумия. Кисть была и нежной, и колючей, словно насмехаясь над ним в наказание. Вскоре он уже не мог издавать никаких звуков, лишь закусил нижнюю губу до крови, боясь выдать себя хотя бы вскриком.
Сколько еще…
Почему он должен терпеть такое?
Почему он должен быть так унижен?
Цзян Ли прокусил губу до крови, слезы все-таки покатились из глаз, смачивая подушку.
А Бянь Цзычжо лишь продолжал писать, выглядя так, будто был по-настоящему погружен в благочестивое переписывание сутры.
— Бянь Цзычжо, — внезапно прошептал Цзян Ли. Его силы иссякли, он чувствовал себя как облетающий ивовый пух, безжизненно и слабо. — Делай что хочешь. Это лучше, чем так…
Бянь Цзычжо отложил кисть и наклонился к его лицу:
— Почему ты плачешь?
Сказав это, он убрал бумагу и кисть, повернул Цзян Ли на спину.
Цзян Ли был полностью обессилен, его слегка колотило, кожа порозовела, голова была повернута в сторону. Бянь Цзычжо отвел пряди волос с его лица, глядя в покрасневшие глаза и на щеки, и осторожно коснулся их рукой.
Там, где касались его пальцы, вспыхивал огонь, мышцы невольно содрогались. Цзян Ли крепко кусал губы, а этот жар, казалось, проникал под кожу, испепеляя его душу, выворачивая наизнанку, не давая покоя. Воспоминания о прошлом и боль сплетались в веревки, связывая его, тянули, заставляя смотреть на то, в каком жалком состоянии он сейчас находится.
Хватит…
Довольно…
Отпусти меня.
Он не хотел больше тонуть в этом, не хотел позволять водить себя за нос.
Зная, что это пытка, он все равно не мог отказаться, не мог забыть. Бянь Цзычжо назвал его собакой, и он действительно стал жалкой собакой — терпел побои и унижения, лишь бы тот продолжал нуждаться в нем, лишь бы продолжал обнимать его, и каждый раз, когда Бянь Цзычжо приближался, он все равно раскрывался навстречу.
http://bllate.org/book/37259/4641691
Готово:
