Готовый перевод The Golden Ship Carves the Moon / Золотой корабль: Лунный блик на лезвии: Глава 16

Этот Лидер Боевых Искусств ранее пару раз сталкивался с ним в Цзянху; по сравнению со своим предшественником, старшим по возрасту Сяо Хэ, он действовал куда более осмотрительно и обстоятельно.

Едва вступив в должность, он убедил примкнуть к праведному пути те несколько нейтральных сект, которые Сяо Хэ долгое время не мог склонить на свою сторону, и все они заключили союз с Виллой Белых Облаков. Изначально эти школы держались в стороне от распрей в Цзянху, передавая из поколения в поколение собственные уникальные боевые искусства, и упорно отказывались вмешиваться в конфликты между силами добра и зла.

Чэнь И обладал немалыми талантами: едва заняв пост Лидера Боевых Искусств, он полностью объединил праведный путь. Оставалось только гадать, сколько подготовительной работы он проделал заранее.

У входа всё еще дежурили около полусотни человек, не заходивших внутрь. Чу Юй прикидывал про себя: раз Чэнь И уже вернулся на виллу, то его собственные попытки вновь оказаться рядом с Шяо Байшу наверняка доставят немало хлопот.

Взгляд Чу Юй скользнул к дверям, и он заметил знакомое лицо.

Разве это не тот слуга, которого он вырубил в ту ночь во дворе Сяо Байшу?

Когда он тогда нанес удар, то действительно почувствовал, что слуги возле главы Сяо владеют кое-какими навыками боевых искусств, но их бдительность оказалась до обидного низкой, а разница в силе была столь колоссальной, что они даже не заметили его приближения.

Он повернулся, зачерпнул из шкафчика немного порошка, достал флакон с лекарством, вылил его содержимое внутрь и, быстро приведя себя в порядок перед медным зеркалом, замер на мгновение. Спрятав улыбку, он перекинул ногу через подоконник и выпрыгнул наружу из окна второго этажа.

Его стопы надежно приземлились на землю, и он выпрямился во весь рост в заднем дворе Комнаты Свежего Ветра; роса на траве вокруг его длинных сапог даже не шелохнулась.

·

Люди, которых привел с собой Чэнь И, были его личными подчиненными, с которыми он странствовал по Цзянху. Держа в одной руке факелы, а в другой — оружие: мечи или шесты, — они стройными рядами выстроились снаружи Комнаты Свежего Ветра. У каждого было каменное лицо, и никто не издавал ни звука.

К счастью, рассвет еще не наступил полностью, иначе от такого зрелища эта чайная лавка не смогла бы открыться целый день.

— Эй!

Кто-то хлопнул Чу Юя по плечу сбоку, наклонился к нему и шепотом спросил:

— Если старший господин спросит потом, что ты собираешься сказать?

Чу Юй невозмутимо окинул взглядом человека, одетого в точно такую же форму, как и у него самого. Судя по обращению, тот тоже был охранником, служившим слугой на Вилле Белых Облаков.

— Еще думаю, я не так часто его видел, — ответил Чу Юй, наблюдая за выражением лица собеседника, и добавил: — Не знаю норов старшего господина.

Тот, казалось, ничуть не удивился и, не заметив никаких изъянов, лишь вздохнул:

— Да кто его знает.

— Я пришел только в прошлом месяце и подумать не мог, что случится такое крупное происшествие. Если начнется разбирательство, боюсь, наши с тобой головы... — он провел ребром ладони по собственной шее, изображая жест отрубания головы перед Чу Юем.

Видя, как впереди то и дело бросают взгляды стоявшие рядами люди из Цзянху, Чу Юй с напускным чувством вины отступил на шаг назад, слегка согнулся в поясности и произнес:

— Тогда остается только надеяться, что глава пощадит нас и оставит в живых.

— Было бы хорошо, если бы с главой ничего не случилось. Но если он пострадал хоть на полпальца, нас с тобой двое небесные владыки не спасут, — собеседник казался предельно взвинченным.

Чу Юй при свете факелов взглянул на стоявшего рядом человека: тот скорчил кислую минy, а брови его сошлись на переносице.

Он толкнул его локтем и попытался утешить:

— Подумай о хорошем. Вдруг с главой все в порядке? Мы как следует поупрашиваем о прощении, глядишь, и пронесет.

— Похоже, ты совсем рехнулся! — мужчина лет тридцати бросил косой взгляд на толпу впереди и понизил голос почти до шепота. — На кону человеческая жизнь в нашей горной вилле, тут мнение главы не играет роли — всё зависит от решения старшего господина. Сперва подумай, как мы будем оправдываться.

Чу Юй слегка засомневался, хотя такое развитие событий было вполне ожидаемо.

В конце концов, статус Лидера Боевых Искусств и положение Виллы Белых Облаков всегда были тесно связаны.

Чэнь И некогда сам занимал место главы виллы, так что установленные им порядки никого не удивляли. А когда речь шла о человеческих жизнях, то при беспомощности и беззащитности Сяо Байшу расследование целиком и полностью ложилось на плечи Чэнь И.

Видимо, атмосфера была слишком давящей, и тот мужчина, стоя на месте, покачал головой, переполненный горькими мыслями:

— Когда-то я, Чжан Чжоу, тоже учился у мастеров из прославленной школы. Я думал, что, поступив на Виллу Белых Облаков в качестве телохранителя, смогу спокойно дожить свой век, но и теперь не избежать смерти.

И то верно, просто тебе так не повезло, — кивнул Чу Юй.

Он подумал про себя, что на свете мало кто осмелился бы поднять руку на Сяо Байшу, но все эти несчастья почему-то обрушивались на голову именно Чжан Чжоу одно за другим.

Однако слуга Виллы Белых Облаков, личный телохранитель самого главы — и вдруг такие слова: не избежать смерти. Почему это звучало так, будто здесь было что-то нечисто?

Разве мог человек с таким сомнительным прошлым, за которым наверняка тянулся шлейф смертельных обид и вендетт, находиться неотлучно при Сяо Байшу?

Шаги в Комнате Свежего Ветра уже направлялись наверх: Чэнь И вместе со своими доверенными людьми принялся обыскивать комнаты одну за другой.

Поскольку они не хотели привлекать лишнего внимания, были использованы особые методы, и ночевавшие на постоялом дворе гости ничего не заметили, продолжая крепко спать.

В гостевых комнатах на верхнем этаже царил полный покой, и не раздавалось ни малейшего лишнего звука.

Сейчас Чу Юй уже не мог позволить себе думать о постороннем: с минуты на минуту они обнаружат Сяо Байшу, который всё еще лежал на кровати абсолютно голым.

Он протянул руку и, действуя с привычной непринужденностью, притянул Чжан Чжоу еще ближе, шепнув ему прямо на ухо:

— Когда глава пропал, я был в отхожем месте и ничего не знаю. Может, старший брат подскажешь мне правдоподобное объяснение, чтобы и я мог прикрыть им спину?

Чжан Чжоу на мгновение замер и уставился на него:

— Ты целыми днями неотлучно при главе и ничего не знаешь, с чего бы мне знать?

Чу Юй слегка удивился, но тут же опустил взгляд, скрывая эмоции.

— Ты же тот человек, кому глава доверяет больше всего. Он не любит брать с собой много слуг, когда отправляется решать дела, и кроме личного слуги, только ты неотступно следуешь за ним в качестве скрытого стража, — продолжил Чжан Чжоу, и на его лице появилось странное выражение. — Это я хотел попросить тебя дать мне объяснение.

Видя, что собеседник медлит с ответом и молчит, он заподозрил неладное:

— Братец Линь, ты случаем не...? Глава ведь к тебе всегда относился со всей душой.

— Я... — Чу Юй перевел взгляд с него на толпу внушительных людей впереди и тоже горько вздохнул: — Я видел, что глава увлечен беседой с гостем, вот и пошел тайком пропустить пару чашечек...

По мере рассказа его вид становился всё более виноватым, он слегка ссутулился, втянул голову в плечи, а голос его зазвучал еще тише.

Затем он изобразил щепотью пальцев какой-то жест, показал его Чжан Чжоу и вовремя умолк:

— Выпил совсем чуть-чуть, откуда же мне было знать, что как раз в этот момент...

http://bllate.org/book/37289/4646743