Готовый перевод Starting Today, I'm the Villain / Стать злодеем — лучший выбор [Быстрые миры]: Глава 11

Гу Чжоубай опешил. С чего бы эрудиту Чэню задавать такие вопросы? Обычно, сдав свою работу, Гу Чжоубай тотчас принимался любоваться собственным «шедевром».

Едва Гу Чжоубай первым сдал сочинение, как все присутствующие устремили на него пристальные взгляды. Остальные только успели взяться за кисти, так откуда же у этого Гу такая прыть? Но, присмотревшись, поняли: а, так он все заранее подготовил.

Пока Гу Чжоубай пребывал в замешательстве, окружающие начали строить догадки. Неужто статью написал кто-то другой, а Гу Чжоубай просто принес её учителю, надеясь, что тот похвалит его за усердие?

Нет-нет, они ведь прекрасно знают, что из себя представляет Гу Чжоубай. Вполне вероятно, что он притащил эту работу лишь для того, чтобы побыстрее убраться из учебного зала. С его характером он вполне мог на такое пойти.

И вот теперь, когда учитель задал вопрос, Гу Чжоубай явно растерялся. Люди в зале покачали головами: зачем прибегать к таким уловкам? Эрудит Чэнь больше всего на свете презирает нечестность и лживость. Сейчас Гу Чжоубай сам подставился под гнев учителя — не видать ему добра.

В классе воцарилась гробовая тишина, лица учеников выражали сочувствие и нежелание видеть, как их однокашник позорится.

Но зрение у Гу Чжоубая было отменное: он с первого взгляда распознал, о чем шепчутся в их головах. К счастью, сочинение он действительно написал сам, поэтому, когда его прижали к стенке, он смог выдавить из себя пару толковых мыслей.

Гу Чжоубай успешно ответил на вопрос эрудита Чэня, и он заметил, как ледяной взгляд наставника постепенно смягчился. Тот произнес довольно ласково:

— Приемлемо.

Это сочинение было словно небо и земля по сравнению с тем, что Гу Чжоубай принес вчера. Пусть работа и вышла довольно шаблонной, но нельзя было отрицать, что это — достойный текст. Он был в разы лучше всякой бессвязной писанины, натянутой за уши.

Наконец-то в нем проснулось стремление к знаниям. Если бы Гу Чжоубай хоть часть той энергии, что тратит на развлечения и безделье, направил на учебу, он бы уже давно сдал экзамены и получил ученую степень, а не оставался бы сейчас обычным простолюдином без заслуг.

Раньше эрудит Чэнь не пускал своих учеников на государственные экзамены именно потому, что их сердца не лежали к учебе по-настоящему. Даже получив звание, они воспринимали бы его лишь как инструмент для хвастовства, не осознавая истинной важности службы государству.

К тому же, все они — еще юнцы. У них в запасе есть три-пять лет, времени до экзаменов предостаточно. Эрудит Чэнь не хотел форсировать события, предпочитая позволить этим энергичным подросткам пока что выплеснуть свою прыть.

У эрудита Чэня был тяжелый характер, но больше всего он ценил прилежных и целеустремленных учеников. По его мнению, независимо от врожденного таланта, тот, кто готов выложиться на все сто — стоек и упорен, и в этом он видел отражение самого себя в молодости.

В этот раз Гу Чжоубай преподнес ему сюрприз. Суметь так вырасти всего за одну ночь — это доказывало, что парень отнюдь не глуп, просто раньше не хотел прикладывать усилий.

Теперь, когда он это понял, нельзя было позволить Гу Чжоубаю и дальше катиться по наклонной. Учитель обратился к классу:

— Сегодня после возвращения повторите пройденный материал. В следующий раз проверю.

Сидящие внизу ученики остолбенели. Всем было хорошо известно: если эрудит Чэнь называет работу ниже уровня ребенка — значит, она поверхностна и лишена смысла. «Не стоит упоминания» означало, что в тексте есть хоть что-то стоящее. «Кое-как» — значит, промелькнула пара свежих идей. А вот «Приемлемо» — это была самая высокая оценка, которую когда-либо слышали из его уст.

Все прекрасно знали, чего стоит Гу Чжоубай. Он — и вдруг написал такую достойную работу? Да еще и смог ответить на вопросы учителя?! Это же солнце встало на западе!

Получив одобрение учителя, Гу Чжоубай слегка улыбнулся. Он был человеком тщеславным: внутри он ликовал, но внешне старался сохранять невозмутимость, думая про себя: Ха-ха! Опешили, да? Вот что значит природный гений!

Его самодовольство достигло пика. Если отец и мать узнают, что эрудит Чэнь назвал его статью приемлемой, они наверняка выдадут ему премию на полгода вперед! Тогда он сразу позовет Цюй Вэньчжи и остальных развлекаться!

Упомянутый в его мыслях Цюй Вэньчжи сидел с ошарашенным видом. С самого детства они вдвоем бессменно занимали последние места по успеваемости. У них был уговор — вместе делить и радости, и невзгоды, так почему же теперь только он один принял это всерьез?

В следующую секунду, услышав холодные и беспощадные слова эрудита Чэня, Цюй Вэньчжи вмиг сник. Он в спешке дописал сочинение, последним сдал его учителю и тут же дал дёру. Надо бежать быстрее, иначе учитель схватит его и отчитает по первое число.

Только он добрался до ворот поместья Гу Чжоубая, как увидел, что тот сидит во дворе и о чем-то беседует с Чжан Хунцином. Цюй Вэньчжи терпеть не мог Чжан Хунцина, считая его образ скромного и благородного мужа фальшивкой, но, поскольку тот был близок с его другом детства Гу Чжоубаем, Цюй Вэньчжи ничего не оставалось, кроме как молча злиться.

Увидев их, он лишь насупился и, даже не обернувшись, ушел прочь.

А Чжан Хунцин сегодня, после уроков посещая литературный кружок вместе с однокашниками, услышал сплетню, будто он сам написал сочинение за Гу Чжоубая.

Чжан Хунцин: ???

Узнав предысторию, он лишь в изумлении воздел руки к небу, а затем принялся отрицать:

— Я не помогал писать статью. Это... возможно, брат Гу написал её сам.

Сказал-то он так, но никто ему не поверил. Когда это Гу Чжоубай мог самостоятельно написать нечто приемлемое? Это же настоящее чудо!

— Маркиз Уань нанял для брата Гу множество именитых учителей. Наверняка кто-то из наставников помог ему доработать текст, вот он и совершил такой скачок под их руководством.

Подобные разговоры велись повсюду, ведь все присутствующие были образованными людьми, и они начали живо обсуждать эту тему.

— По-моему, кто-то точно написал это за него. И если не брат Чжан, то кто-то другой — уж точно.

Тот, кто это сказал, был выходцем из бедной семьи. Он обычно был очень дружен с Чжан Хунцином: оба они были детьми крестьян из окрестностей Шэньцзина, сочувствовали друг другу и считали, что нашли тех, кто лучше всех понимает их нелегкую судьбу, поэтому он решил заступиться за друга.

Мнения разделились. Чжан Хунцин произнес:

— Брат, ты не прав. Если уж учитель так благоволит ему, значит, это, несомненно, его собственная работа. В противном случае, при характере нашего учителя, Маркиз Уань уже давно бы был в академии.

Слова эти были верны, и присутствующие смутились. Они ведь тоже люди науки, так как же их обуяла такая зависть, что они начали наговаривать на соученика? Это было позором для наставлений их учителя!

В то же время они преисполнились благодарности к тому самому выходцу из бедной семьи, который их вразумил. Если бы не доброе напоминание брата Чжана, их слова могли бы кто-то услышать, и тогда их репутации и карьере пришел бы конец.

— Благодарю за напоминание, брат Чжан. Я в долгу перед тобой.

— Верно, верно, спасибо тебе, брат Чжан.

http://bllate.org/book/37346/4653758