Разве он ещё захочет такое носить?
— Это Фэн Кунь на тебя надел?
— Нет, я сам… — испугавшись, что Шэнь Чао заподозрит у него какие-то странные наклонности, Мянь Цзю торопливо пояснил: — Он сорвал с меня всю одежду и заявил, что если я не надену, то он вытащит меня прямо так, к тому же… к тому же я боялся, что он меня побьет.
Затем Мянь Цзю снова услышал тяжелое, слишком учащенное дыхание.
Темные тучи, заслонявшие луну, рассеялись, и лунный свет стал намного ярче. Вот только Шэнь Чао стоял спиной к свету, и Мянь Цзю, подняв голову, мог разглядеть лишь сплошной темный силуэт.
Высокая темная фигура и тяжелые хриплые вздохи — словно от какого-то зверя. Мянь Цзю слегка испуганно отступил на шаг назад.
Он услышал голос Шэнь Чао:
— Иди внутрь, помойся.
Никаких интонаций, холодный и ровный тон. А затем это чересчур тяжелое дыхание разом пропало, словно Мянь Цзю всё это просто послышалось.
Староста, возможно, и правда страдает астмой.
С такими мыслями Мянь Цзю шагнул в душевую палатку и уже хотел застегнуть молнию, как Шэнь Чао схватил его за руку.
— Внутри нет света, застегнешь — будет полная темнота, мойся так.
Мянь Цзю на мгновение замер, подумав, что мыться впотьмах и впрямь страшновато, к тому же на нем всё равно надет купальник — женский купальник, между прочим, все интимные места прикрыты, — и послушно отпустил собачку молнии.
Для мытья использовался водяной мешок, соединенный с душевой насадкой. Вода нагревалась от солнца, и хотя с водонагревателем это, конечно, не сравнится, температура была вполне сносной.
Стоило воде хлынуть на тело, как Мянь Цзю блаженно выдохнул, и его чуть раскосые глаза сузились в лучики.
В ушах шумела вода, и Мянь Цзю не расслышал, как дыхание снаружи вновь стало тяжелым.
……
Вымывшись, Мянь Цзю снова был отправлен Шэнь Чао в свою палатку.
Хотя на дворе все еще стояло лето, после душа ночной морской бриз приятно холодил кожу, покрывая ее мурашками.
Мянь Цзю обхватил себя за плечи, желая побыстрее забраться в палатку и переодеться, но Шэнь Чао перехватил его за руку.
— Сними купальник, я отнесу его обратно.
— А? — смущенно пробормотал Мянь Цзю. — Я… я ведь был без плавок, вряд ли он ей еще понадобится.
— Сначала спрошу, а там посмотрим.
Мянь Цзю кивнул, забравшись в палатку, сразу снял купальник и, даже не надевая другую одежду, прикрываясь пологом палатки, протянул мовек Шэнь Чао.
Вот только сам он обсох, а купальник никак не отжимался и оставался мокрым. Мянь Цзю, едва вытянув руку, тут же захотел отдернуть ее обратно.
— Я лучше сначала высушу…
Не успел он втянуть руку обратно в палатку, как Шэнь Чао перехватил его за запястье, а купальник выдернули из пальцев.
Глядя на быстро удаляющуюся спину Шэнь Чао, Мянь Цзю тяжело вздохнул.
У него же брезгливость, зачем так себя мучить? Быть старостой — это и правда сплошная головная боль.
[Ты случайно не...]
Шоу-Синь замолчал на полуслове, и Мянь Цзю недовольно надул губы.
— Не что? Опять хочешь меня отругать? Я еще даже тебя не ругал, верни мне моего прежнего милого и заботливого помощника!
[……Забудь.]
……
Мянь Цзю очень хотел переодеться и сразу лечь спать, но за весь вечер он еще ничего не ел. Судя по словам Шоу-Синя, в обед он перебился лишь лапшой быстрого приготовления, и теперь его желудок отчаянно урчал — уснуть было просто невозможно.
Мянь Цзю вышел из палатки, собираясь направиться к костру, но, едва сделав шаг, тут же отпрянул назад.
Его внезапно накрыла волна неловкости и стыда.
Тогда, когда Фэн Кунь нес его на плече, он смущался лишь оттого, что на них пялились столько людей. Но теперь до него дошло: он ведь парень, а разгуливал на виду у всех в женском купальнике, да еще и с оборками.
При одной мыслях об этом хотелось провалиться сквозь землю. Мянь Цзю был готов хоть среди ночи бежать с этой планеты, но сбежать не получалось даже с этого необитаемого острова.
Лицо Мянь Цзю покраснело до такой степени, что казалось, будто оно сочится кровью. Закусив губу, он решил все-таки дойти до палатки с провизией и раздобыть хоть какой-нибудь еды.
Густые кроны деревьев заслоняли лунный свет, и на поляне, где стоял лагерь, было очень темно. Мянь Цзю пришлось освещать себе дорогу маленьким фонариком.
Чтобы не устраивать беспорядок возле палаток, место для вечеринки выбрали подальше, и шум оттуда доносился глухо, словно из какого-то иного мира.
Куда отчетливее звучали голоса ночного леса: шелест ветра в листве, стрекот насекомых и множество других звуков, которым Мянь Цзю даже не мог дать названий.
Он шел в одиночестве, и лишь луч маленького фонарика выхватывал дорогу впереди, а окружающая темнота и непонятные шорохи словно сжимали кольцо.
Сердце Мянь Цзю сжалось от тревоги. Он утешал себя тем, что это самые обычные лесные звуки, в конце концов, в лесу полно всякой живности.
Пока позади него не раздался странный звук — шуршание. Оно приближалось, становилось все отчетливее, словно…
Словно кто-то гнался за ним.
Вся краска мгновенно сошла с лица Мянь Цзю, оставив лишь мертвенную бледность. Он внезапно прибавил шагу, и тут же услышал, как преследователь ускорился вслед за ним — казалось, тот уже готов коснуться его спины.
Причем это были совсем не человеческие шаги.
В голове у Мянь Цзю зашумело, сердце ухнуло вниз, и он со всех ног бросился бежать изо всех сил.
Вскоре показалась палатка с припасами.
Она была огромной, арочной — такие обычно используют на стройках. Верхушку ее заливал лунный свет, а основание тонуло в ночном мраке, напоминая какое-то гигантское чудовище.
Мянь Цзю внезапно сообразил, что совершил глупость: как бы ему ни было стыдно и неловко, следовало бежать к людям, а не нестись в одиночку в эту глушь.
Но оглянуться он не смел, смертельно боясь столкнуться лицом к лицу с кошмаром, поэтому лишь стиснул зубы и продолжал нестись вперед.
Из-за угла палатки, преграждавшего путь, внезапно вынырнула темная фигура. Мянь Цзю тихонько взвизгнул от испуга, не успел затормозить и влетел прямо в объятия незнакомца.
В самый момент, когда Мянь Цзю был готов расплакаться от страха, теневой силуэт подал голос:
— Чего это ты опять носишься?
Это был Фэн Кунь.
Перед лицом неведомого ужаса бывший школьный хулиган, который мог его и побить, показался уже не таким уж страшным. Мянь Цзю вцепился в его крепкие руки, буквально растаяв от страха и прильнув к нему мягкой бесформенной лужицей.
Его горло дрожало:
— Кажется… кажется, кто-то шел за мной по пятам.
— Шел по пятам?
Фэн Кунь щелкнул кнопкой фонаря и посветил Мянь Цзю за спину.
В руках у него был не крошечный фонарик Мянь Цзю, а мощный поисковый прожектор толщиной с предплечье. Его яркий и широкий луч выхватил из темноты огромный кусок пространства.
Позади Мянь Цзю не было никого — лишь залитая лунным светом лужайка да мирно стоящие палатки.
— Никого там нет, сам себя накручиваешь.
Приобняв Мянь Цзю за талию, Фэн Кунь усмехнулся:
— Посмотри на себя: талия тоньше и мягче, чем у девчонки, лицо красивее, чем у первой красавицы школы, а храбрости меньше, чем у цыпленка.
Мянь Цзю, цепляясь за Фэн Куня, робко оглянулся назад и, убедившись, что там действительно пусто, с облегчением выдохнул.
Пожалуй, он и впрямь сам себя запугал. Шоу-Синь же говорил, что в инстансах ранга D нет никакой сверхъестественной нечисти.
[Поправка: не то чтобы ее совсем нет, просто она не выступает в роли истинного босса.]
Это еще что значит?
[В инстансах ранга D сверхъестественные сущности могут лишь помогать или использоваться как инструмент, они не убивают по собственной воле.]
Ну, в общем-то, на то и выходит — в любом случае страшнее всего те, кто действительно способен убить человека, то есть люди.
А значит… опаснее всего по-прежнему оставался Фэн Кунь.
Мянь Цзю побледнел и поднял голову, но заметил, что выражение лица Фэн Куня далеко не такое грозное, как раньше. Когда он не злился, выглядел он вполне солнечно — прямо как капитан школьной баскетбольной команды, который улыбается так лучезарно, что аж все восемь зубов видны.
Вот только эта его улыбка в лунном свете казалась несколько зловещей.
— Проголодался? Ты ведь ничего не ел с вечера.
Мянь Цзю опустил голову и тихонько пробормотал «угу», после чего попытался отступить назад, вырвавшись из объятий Фэн Куня. Но рука на талии лишь сильнее сжалась, и в следующее мгновение Фэн Кунь подхватил его на руки, усаживая к себе на колени.
Мянь Цзю инстинктивно вцепился в ткань на груди Фэн Куня и задрал голову, его красивое личико выражало полнейшую растерянность.
— Ты же подвернул ногу, когда мы сходили с катера, я же видел, что ты хромаешь.
Мянь Цзю шмыгнул носом и кивнул.
Хотя после мази стало намного легче, нога все еще ныла, особенно после того, как он дал круга по лесу — казалось, все старания с лекарством пошли насмарку.
Вдруг Мянь Цзю услышал громкий звук сглатываемой слюны, а руки, обнимающие его, резко напряглись. Прямо над ухом раздался голос:
— Мянь Цзю, почему ты такой мягкий?
Раньше ему уже задавали подобные вопросы, и Мянь Цзю обычно отмахивался: «у меня просто кость тонкая». На вид он казался худым, но мясо на нем все-таки было, а поскольку спорт и фитнес его не привлекали, на ощупь он был удивительно мягким.
Мянь Цзю собирался ответить Фэн Куню точно так же, но тот уже внес его внутрь палатки с припасами, усадил на стул и, не отпуская из объятий, устроился сверху сам.
Он шептал прямо ему на ухо, и горячее влажное дыхание обжигало кожу за ушной раковиной.
Огромные ладони легли Мянь Цзю на талию, практически полностью обхватив ее, и принялись мять и поглаживать. Руки Фэн Куня пылали жаром, и Мянь Цзю казалось, что в тех местах, где они касались кожи, сейчас выступят капельки пота.
В глазах Мянь Цзю читалось замешательство, но звериное чутье подсказывало ему грозящую опасность.
Его лицо залило горячим румянцем. Закусив губу, он вцепился в руки Фэн Куня, инстинктивно пытаясь съежиться, но от этого лишь глубже вжался в чужие объятия. Ему показалось, что сквозь одежду ладони на его талии стали еще горячее, а дыхание на затылке сделалось совсем опаляющим.
— Фэн… Фэн Кунь…
Голос Мянь Цзю дрожал и звучал донельзя жалобно.
— Я так сильно хочу есть, перестань меня щупать, пожалуйста.
Глава 6. Кровавый Остров
Живот Мянь Цзю вовремя издал тихий и жалобный звук.
Фэн Кунь замер, но продолжал крепко сжимать его талию. Он просидел так довольно долго, и лишь когда Мянь Цзю почувствовал, что жар его ладоней немного спал, наконец разжал руки.
http://bllate.org/book/37409/4662829
Готово:
