Готовый перевод The Immortal Doctor Refuses to See Patients Today / Божественная целительница сегодня снова уклоняется от работы: Глава 12

— Скупердяйка, — Юэ Чангээ изогнула губы в улыбке. Хотя она отпустила её, кончики пальцев словно невзначай скользнули по щеке собеседницы. — Я всё тщательно обдумала. Раз уж мне никак не расплатиться с тобой, остаётся лишь одно: продаться в рабство.

Лю Сюньцинь нахмурилась и только открыла рот, чтобы что-то ответить, как палец Юэ Чангээ внезапно подскочил и прижался к её губам.

— Верно. Кров, одежда, еда... — Женщина моргнула и добавила: — Могу ли я уповать на твою великую милость, Люлю? Не отказывай мне.

В каждом её слове чувствовалась наглость и напор.

К удивлению Юэ Чангээ, Лю Сюньцинь слегка опустила ресницы, не выказывая ни отказа, ни согласия. Она с бесстрастным лицом порылась в своём Пространственном Кольце и выудила оттуда тонкий лист бумаги.

Лю Сюньцинь подняла руку и протянула листок перед собой.

— Что это? — изумилась Юэ Чангээ.

— Не умеешь читать? — Она склонила голову, и прядь волос мягко легла на плечо. — Держи сама, у меня рука устала. Прочитаешь — если будут возражения, спрашивай. Это единственный раз, когда я даю тебе шанс высказаться.

Юэ Чангээ взяла бумагу. Лист был тонким, но исписан плотно. Почерк — острый, дерзкий, но при этом аккуратный; сразу видно, что писала её шицзе собственноручно.

Это был договор.

— Помогать тебе с делами? Нет проблем.

— Подъём в час Тигра, отбой в час Свиньи… О, как рано.

— Постой-ка, обязанности включают в себя, но не ограничиваются: сбор трав на рассвете, ежедневная уборка, выгребание шлака из печей для пилюль, сортировка ингредиентов, доставка грузов на гору, отваживание шумных пациентов, ведение ежедневного учета доходов и расходов, поиск редких трав, проба лекарств…

Юэ Чангээ долго хмурилась, вчитываясь. Она отодвинула бумагу подальше, и её красивые глаза-фениксы, обычно томные и манящие, округлились от изумления, что выглядело даже мило.

— Как это вообще можно успеть за один день?

Лю Сюньцинь указала на одну из строк:

— Поэтому работа без выходных круглый год. Через двести лет вернёшь себе свободу, и этот долг будет полностью списан.

Рука Юэ Чангээ дрогнула. Она попятилась, словно услышала нечто ужасающее:

— Ты хочешь уморить меня до смерти? Могла бы так прямо и сказать. Старость — не радость, понимаешь ли.

Лю Сюньцинь неспешно затянулась дымом, отчего её лицо стало ещё холоднее.

— Что здесь может быть невыполнимого?

Она снова пошарила в пространстве и достала коробочку с ярко-алой штемпельной краской, бросив её на колени Юэ Чангээ.

— Если вопросов нет, ставь отпечаток.

Кто вообще носит с собой такую вещь?! Это же прямо как подпись под признанием в преступлении.

Юэ Чангээ погладила своё прекрасное лицо, пытаясь напоследок поторговаться:

— Моя молодость в самом расцвете, как я могу похоронить её среди золы и уборки? Шицзе, может, есть другой…

— Можно и иначе, — тут же отозвалась Лю Сюньцинь. Она забрала бумагу, протянула белую ладонь с плотно прижатыми пальцами и слегка приподняла её: — Возвращай долг.

— …

Юэ Чангээ окончательно лишилась дара речи. Закусив губу, она с ожесточением ткнула большой палец в краску и с чувством полного краха приложила его к нижней части контракта, оставляя кроваво-красный след.

Лю Сюньцинь убрала договор в Пространственное Кольцо и коротко кивнула в знак согласия. Затем она развернулась, и Юэ Чангээ осталась смотреть на её чёрные, как смоль, струящиеся волосы.

— Иди за мной.

Путь пролегал через живописные места Пика Линсу. Растительность здесь была необычайно пышной и полной жизни — вероятно, из-за того, что на пике обитало множество культиваторов, чей Духовный Корень Дерева благотворно влиял на всё живое вокруг.

Миновав Медицинский Павильон и печи для пилюль, они прошли мимо жилых построек младших учеников.

Хозяйка пика любила тишину, поэтому, разумеется, не жила в толпе. В этом она была совсем не похожа на старейшину Юэ, которая обожала шумные компании, и младшие ученики, привязавшись к ней, то и дело забегали в гости.

После долгих блужданий по извилистым тропинкам, вдали от людской суеты, показался уединённый дворик.

— Свободных комнат много, — Лю Сюньцинь бросила на неё взгляд. — Выбирай любую.

Юэ Чангээ, которая по пути успела свыкнуться со своей печальной участью, при виде личных покоев Лю Сюньцинь вновь почувствовала, как внутри всё встрепенулось. Осознание того, что теперь им придётся постоянно сталкиваться лицом к лицу, вызвало странный отклик в душе.

— М?

Юэ Чангээ грациозно шагнула к двери в покои Лю Сюньцинь. Она не впервые здесь была, поэтому прекрасно знала, куда идёт. Но в следующее мгновение путь ей преградили.

— Только не эту.

Юэ Чангээ коснулась пальцем щеки и задумчиво произнесла:

— Но у тебя даже парные куплеты на дверях висят.

Лю Сюньцинь невольно взглянула на две красные бумажные полоски — глупость какая. Разве куплеты бывают по одному? Это Юэ Чангээ в какой-то праздник заставила людей приклеить их, утверждая, что это её личная работа.

— Должно быть, это намёк на то, что нужно жить вдвоём, — с самым серьёзным видом заявила Юэ Чангээ. — Значит, жить нам в одной комнате.

Лю Сюньцинь нахмурилась и посмотрела на неё сверху вниз. Она очень ценила своё личное пространство; хотя Юэ Чангээ ей не была неприятна, мысль о том, чтобы делить с кем-то комнату, вызывала у неё дискомфорт.

За те несколько сотен лет, что они были знакомы, случалось, что они ночевали вместе — ещё до того, как стали хозяйками пиков. Но тогда они были слишком юны, и воспоминания об этом давно стёрлись. Позже, когда у каждой появились свои владения, они часто виделись днём, так как Юэ Чангээ вечно притворялась больной, чтобы заглянуть в гости, но ночевать вместе им не приходилось никогда.

— Раз молчишь, значит, согласна —

Женщина, которая уже подошла к самой двери, внезапно рассмеялась, не успев даже толкнуть створку, и юркнула в комнату по соседству.

Она двигалась так быстро, что остался лишь мелькнувший подол платья.

Из-за двери донеслось:

— Не буду тебя больше дразнить, отдыхай.

Неизвестно, из-за того ли, что их разделяла деревянная дверь, или по другой причине, но голос прозвучал как-то глухо.

— Я вернусь в Медицинский Павильон. Будут дела — ищи меня там.

Снаружи донеслась ещё одна фраза, а следом — удаляющиеся шаги.

http://bllate.org/book/37422/4664607