Круглолицый заклинатель, смахивающий на толстого кота на удачу, одним шагом вышагнул из Павильона Бессмертных и оказался перед толпой.
Его прищуренные глаза, в которых затаилось недовольство, были устремлены прямо на Главу зала Фан.
Этот человек, судя по всему, занимал более высокое положение, чем Глава зала Фан, потому что та самая вздорная и не знающая компромиссов Глава зала, едва увидев кошачью физиономию, тут же застыла на месте со всеми своими воинственными ужимками.
Глава зала Фан вытянула шею и возмущенно бросила:
— Управляющий Цао, всё из-за того, что этот сопляк из секты Янье повел себя бессовестно и исподтишка напал на моего адепта!
Но тот, кого назвали Управляющим Цао, лишь насмешливо усмехнулся, всем своим видом показывая, что его не проведешь.
— Да я тебя как облупленную знаю. Если бы ты первой не стала плести интриги и задевать других, стал бы Юй Цинсуй с твоим характером связываться?
— Но он…
— Фан Чжунчэн, позволь напомнить: в прошлый раз тебя уже предупреждали за придирки к адептам секты Янье. Неужели ты хочешь наступить на те же грабли? — приподняв бровь, осведомился он.
Этот Цао Цзинь был управляющим в Учебной Обители Лайси и ведал всеми делами как внутри обители, так и за её пределами.
В самой Академии высшей властью обладали главы трех сект: Янье, Бэйшань и Шуйюнь. Следом за ними по значимости шел как раз этот Управляющий Цао.
Так что происходящее сейчас походило на то, как завуч отчитывает зарвавшегося хулигана и при этом защищает круглого отличника — вполне себе разумная картина.
По правде говоря, если не считать нескольких отдельных наставников из секты Бэйшань, на пике Лайси не было никого, кто не любил бы Юй Цинсуя.
Глава зала Фан, только что пылавшая уверенностью в себе, сникла, словно на нее вылили ушат ледяной воды.
Оставшаяся же искра её негодования едва теплилась:
— Но посмотрите, какие тяжелые раны получил мой ученик…
Цао Цзинь бросил беглый взгляд.
— Подумаешь, раны не такие уж и тяжелые. Отведи его в Зал Чистой Медицины, пусть приготовят пару отваров, немного отдохнет — и все пройдет, — протянул он с ленивой интонацией. — Больше ничего можешь не говорить. Фан Чжунчэн, неужели ты хочешь сорвать церемонию поклонения предкам?
Услышав такой вопрос, Глава зала Фан умолкла окончательно.
С мрачным лицом она поджала губы, а её разъяренный взгляд по очереди задержался на Юй Цинсуе и Линь Мяне. В конце концов, так и не решившись на какие-либо дерзкие выходки, она подхватила Кун Фаня на руки и повернулась уходить.
Управляющий Цао больше ничего не сказал. Его круглое лицо слегка наклонилось.
— Идем со мной, — бросил он Линь Мю.
Линь Мянь шагал следом. Управляющий Цао отворил тяжелые темно-зеленые бронзовые створки дверей Бессмертного Павильона Цзилинь.
Прежде чем войти в главный зал вслед за ним, Линь Мянь неожиданно оглянулся на Юй Цинсуя.
Тот спокойно смотрел на него из глубины двора.
— Живей, не копайся, времени в обрез, — поторопил Управляющий Цао.
Линь Мянь отвернулся и переступил порог Павильона Бессмертных.
Едва за его спиной захлопнулись двери, круглое лицо Управляющего Цао вновь посерьезнело. Голос его стал гораздо строже.
— Из уважения к тому, что твой старший соученик когда-то помог мне, я выручаю вас в третий раз. И все же считаю нужным тебя предостеречь, — произнес он. — Внутри Академии всё далеко не так мирно, как кажется на первый взгляд. Междоусобные распри сект, обман и коварство — здесь это сплошь и рядом. И тем не менее, это лишь верхушка айсберга. Раз уж ты пришел сюда, следи за каждым своим словом и поступком. Выскочки вроде тебя только что — далеко не лучший выбор.
Линь Мянь удивленно посмотрел на Управляющего Цао и спустя мгновение кивнул.
Этот кот на удачу оказался куда более порядочным, чем можно было судить по его внешности.
Они шли по территории павильона, и Линь Мянь с любопытством озирался по сторонам.
Разумеется, всё здесь было выстроено в исключительно изящном и старинном стиле.
Беседки и павильоны во дворе возвели из почти черного сандалового дерева. Над загнутыми краями крыш возвышались искусно выполненные из голубого камня статуи диковинных зверей бессмертных.
Среди дворов и зданий то и дело попадались разнообразные магические артефакты. Багряные светильники вечного горения излучали тусклый, призрачный свет.
Помимо красоты, от этого места веяло какой-то особой таинственностью и странностью.
Линь Мянь задумался на мгновение и лишь тогда понял, что это странное ощущение исходило от искажения пространства.
Сам Павильон Бессмертных изнутри казался намного больше, чем выглядел снаружи.
Миновав три квадратных двора разной величины и заглянув в несколько комнат с сокровищами, они подошли к решетчатой двери главного зала.
— Дальше находится Главный зал. Только благодаря сегодняшней церемонии принятия новых адептов в Академию вас допустили сюда. В будущем у вас, пожалуй, больше никогда не представится шанса ступить на этот порог. Дорожите этой возможностью, — произнес Управляющий Цао и распахнул дверь.
Однако Линь Мянь еще толком не успел разглядеть достоинства главного зала, как из-за двери на него уставился целый ряд глаз, отчего ему стало немного не по себе.
Как же много здесь людей.
Десять юных адептов в комнате были одеты в одинаковые одеяния цвета индиго, а на их лицах читались смесь напряжения и детского любопытства.
Остальные десять новичков Учебной Обители Лайси уже собрались здесь.
Заметив входящих, адепты оживленно зашушукались.
— Ой, смотрите! Еще один пришел.
— Какой красивый, интересно, из нашей ли он секты, — прошептала какая-то девушка.
— Не глупи, нас из Шуйюнь уже четверо на месте. Он либо из Янье, либо из Бэйшань.
Один из адептов, отличавшийся особой общительностью, сделал шаг вперед:
— Эй, ты из какой секты? Чего один приплелся?
Линь Мянь ответил:
— Я из секты Янье.
Стоило ему это произнести, как лица присутствующих — если провести незримую черту между девушками из Секты Водяного Облака и остальными — мгновенно изменились.
Трое с одной стороны смотрели с явным презрением, в то время как трое с противоположной с любопытством повернулись к нему. Линь Мянь тут же мысленно разделил этих людей на лагеря.
Среди адептов Секты Водяного Облака, стоявших в центре, преобладали девушки — три из четырех. Четвертый же хоть и был юношей, но обладал столь хрупкой и утонченной внешностью, что с первого взгляда его вполне можно было принять за девушку.
Справа стояли представители Секты Бэйшань: дюжий здоровяк внушительной комплекции, а рядом с ним — пара близнецов с раскосыми глазами. На лицах обоих застыло на редкость высокомерное выражение.
Слева же находились адепты секты Янье: помимо самого Линь Мяня, там было двое парней и одна девушка.
Ближе всех стоял простодушный с виду паренек пухлого телосложения; хоть он и молчал, его щеки постоянно и незаметно шевелились, словно он украдкой что-то жевал. Рядом с ним возвышалась круто нравом девушка с волосами, уложенными на макушке в два пучка и перевязанными высоко поднятой красной лентой.
http://bllate.org/book/37521/4681720
Готово:
