Готовый перевод The Wicked Disciple's Wife-Chasing Inferno / Пепел былой любви: Ученик, ставший палачом: Глава 16

Увидев, что старший сын Поместья канцлера заговорил, дворецкий не посмел больше ничего возражать и поспешно удался, чтобы тайком доложить обо всем своему господину.

Простояв на коленях столь долгое время, Ань Шэн все-таки оставался ребенком: его ноги онемели и жутко болели, он попытался подняться, но покачнулся и едва не упал.

В этот момент чья-то пара рук поддержала его.

— Осторожнее.

Ань Шэн никак не ожидал, что этот человек все это время ждал позади него. Глядя на него, мальчик невольно спросил детским, дрожащим от слез голосом:

— Почему ты все еще здесь?

Цзян Юйвань ответил:

— Тебя ждал.

Ань Шэн немного растерялся, и в его тоне проскользнула настороженность:

— Зачем меня ждать?

— Жду, когда ты пойдешь со мной играть, — сказал Цзян Юйвань. — Разве ты не знаешь, как мне одному скучно?

Однако Ань Шэн помрачнел и опустил голову:

— Я не пойду.

Цзян Юйвань, которого с детства баловали все кому не лень, впервые столкнулся с подобным отказом и на мгновение опешил:

— Почему?

— Я должен быть с матушкой.

Цзян Юйвань больше не мог сдерживаться, он ухватил его за рукав:

— Ну почему ты такой упрямый? Я же вижу, как сильно ты устал! Отдохни немного, если твоя матушка узнает, она наверняка не захочет, чтобы ты так мучился.

Ань Шэн опустил голову, и его глаза мгновенно снова покраснели:

— Матушка…

Заметив, что Ань Шэн снова собирается расплакаться, Цзян Юйвань присел на корточки и мягко произнес:

— Пойдем со мной поиграем, м? Старший брат угостит тебя леденцом, и на сердце сразу станет сладко.

После того как Цзян Юйвань испросил разрешения у отца и генерала Аня, стражники проводили обоих мальчиков за пределы поместья.

— Ваньвань, помни: никуда не убегай и приглядывай за маленьким господином Анем, — напутствовал Цзян Инь.

Цзян Юйвань взял Ань Шэна за маленькую ручку и с улыбкой ответил:

— Я понял, папа.

Цзян Инь с довольной улыбкой смотрел на удаляющихся детей, переполненный умилением:

— Кажется, эти двое неплохо ладят. Было бы здорово, если бы наши семьи впредь почаще общались.

Стоявший рядом Ань Фань выглядел несколько озадаченным, но тут же расплылся в улыбке и подобострастно поддакнул:

— Господин Цзян сущая правда! Вы так искусно воспитываете сына, а молодой господин Цзян уже в столь юном возрасте гремит на всю столицу. Я бы очень хотел поучиться у вас искусству воспитания.

Услышав похвалу в адрес сына, Цзян Инь засиял еще ярче:

— Что вы, что вы! Я вовсе не приложил руки к его воспитанию, Ваньвань сам по себе умен, я тут ничем помочь не могу.

Ань Фань вздохнул с чувством:

— Если так рассуждать, то будущее этого ребенка поистине безгранично.

Цзян Инь, однако, покачал головой:

— На самом деле я никогда не требовал от него каких-то выдающихся успехов на поприще чиновничества. Дети есть дети: если проживет свою жизнь в мире и радости — уже неплохо.

Ань Фань кивнул:

— Господин Цзян абсолютно прав.

Для Ань Шэна это был первый в жизни леденец на палочке, и он оказался очень сладким.

— Ну как, вкусно? — с улыбкой глядя на него, спросил Цзян Юйвань. — Я с самого детства обожаю сладости, как поем — так сразу настроение поднимается, очень помогает.

Ань Шэн невольно кивнул. Его наивный и простодушный взгляд заставил Цзян Юйваня мягко ущипнуть его за щеку:

— Сладко?

— Сладко, — ответил Ань Шэн, продолжая облизывать леденец.

— Если в будущем станет грустно — приходи в Поместье канцлера меня искать, — сказал Цзян Юйвань. — У меня дома полно всяких старинных вещиц и игрушек, хватит надолго.

Но Ань Шэна совершенно не интересовали те игрушки, о которых говорил собеседник. Его мысли унеслись совсем в другую сторону, и с легкой тоской в голосе он произнес:

— Твои родные так хорошо к тебе относятся.

Цзян Юйвань на мгновение замер, сообразив, что сболтнул лишнего, и поспешно извинился:

— Прости, я не со зла.

Ань Шэн покачал головой:

— Я просто никак не пойму, почему отец меня не любит… Он ведь так сильно любит матушку…

Цзян Юйвань прижал маленькое тельце мальчика к себе и похлопал по спине в знак безмолвного утешения.

Прижавшись к его плечу, Ань Шэн сначала тихонько заскулил, а затем зарыдал в голос, громко и горько.

— Я так хочу к матушке, она единственный человек в целом свете, кто относился ко мне хорошо…

Цзян Юйвань молча обнимал его, чувствуя, как защипало глаза.

Избалованный с пеленок Цзян Юйвань никогда не изведал боли утраты близких и не сталкивался с жестоким к себе отношением, поэтому его душа была преисполнена бесконечной доброты к этому миру, и ему казалось, что всё вокруг прекрасно.

И все же, видя, как четырехлетний ребенок заливается слезами от такой жгучей боли, он не мог не почувствовать укол в сердце.

— Не плачь. Когда-нибудь обязательно найдется тот, кто будет хорошо к тебе относиться.

В последующие дни Цзян Юйвань то и дело приводил Ань Шэна к себе поиграть — бывало, они целыми днями качались на качелях.

Как к другу законного сына, к нему с особой почтительностью относились все слуги усадьбы Цзян, чего Ань Шэн никогда не ощущал в собственном доме.

В детстве у Ань Шэна было слабое здоровье, и стоило ему хоть раз выйти на улицу, как он тут же подхватывал простуду.

Тогда Цзян Юйвань снова оставлял его ночевать у себя и приглашал лучших лекарей.

Видя, что жар у Ань Шэна не спадает, даже Цзян Юйвань потерял покой и каждые полчаса расспрашивал лекаря о состоянии больного.

— Юный господин, маленький господин Ань просто простудился, ничего страшного. Лучше бы вам отдохнуть.

Цзян Юйвань долго стоял на ногах, и его лицо покраснело от холода, но он и не думал уходить.

Я хочу быть рядом с ним.

Матушка… Матушка… — в бреду метался в горячке Ань Шэн, шепотом повторяя одно и то же: — Не бросай меня одного…

Цзян Юйвань осторожно вытирал пот с его лба и мягко приговаривал:

— Не бойся…

Еще до того, как у Ань Шэна спал жар, его отец женился во второй раз, и двое сыновей от новой жены стали законными наследниками.

Чтобы не расстраивать Ань Шэна, Цзян Юйвань оставил его у себя и ничего не рассказал о переменах в его семье.

Время, проведенное ими вместе в Поместье канцлера, стало для Ань Шэна самой счастливой порой.

Цзян Юйвань угощал его самыми лакомыми блюдами, чтобы развеселить, а когда ему становилось грустно, брал с собой играть с другими детьми из знатных семей.

С тех пор куда бы ни отправлялся Цзян Юйвань, Ань Шэн неизменно следовал за ним по пятам, и все ровесники то и дело подшучивали над Цзян Юйванем, спрашивая, с каких пор у него появился такой хвост.

А с удовольствием представлял им Ань Шэна:

— Смотрите, это мой новый младший брат.

Ань Шэн смущенно прятался за спиной Цзян Юйваня, не зная, что сказать незнакомым людям, но Цзян Юйвань с улыбкой вытягивал его вперед:

— Глядите-ка, все эти ребята — ваши старшие братья. Отныне ты больше не одинок, с тобой будут играть много людей.

Ань Шэн робко разглядывал юных аристократов. По его разумению, связываться с такими людьми было себе дороже, но Цзян Юйвань так просто представил его им, и все они смотрели на него с такой доброжелательностью.

Гуншан Цинь, сын цензора, отличался буйным нравом: он с ходу притянул Ань Шэна к себе и громко рассмеялся:

— Какая ладная мордашка у этого паренька! Ваньвань, где это ты его откопал?

Сын левого канцлера Нань Чжао тоже мягко поддержал его:

— И вправду, черты лица такие точеные, вырастет — писаный красавец будет.

Цзян Юйвань вытянул Ань Шэна из объятий Гуншан Циня:

— Малыш робкий, не пугайте его.

Гуншан Цинь опешил:

— Ты же сам сказал, что он мне младший брат! Разве я не могу как следует о нем позаботиться? Цзян Юйвань, не пытайся присвоить его себе.

— Ты что такое несешь? — Цзян Юйвань чуть не плакал от досады.

Обычно Цзян Юйвань посещал занятия в Академии тайного учения вместе с сыновьями знатных вельмож, но, не желая оставлять Ань Шэна одного, он взял его с собой.

Чтобы мальчик выглядел настоящим учеником, Цзян Юйвань специально попросил слуг сшить для него сумочку, в точности повторяющую его собственный ранец, но подходящую по росту, и даже положил туда бумагу и маленькую кисточку.

— Я пойду на занятия, а ты посидишь рядом со мной, будешь тихонько учиться писать, договорились?

— Угу, — послушно кивнул Ань Шэн.

У входа в классную комнату Гуншан Цинь издалека заметил идущего сюда Цзян Юйваня, который тащил за руку прицепившегося хвостом малыша.

Увидев двух учеников — большого и совсем крошечного, с одинаковыми ранцами за плечами, Гуншан Цинь согнулся пополам от смеха:

— Ха-ха-ха! Цзян Юйвань, до чего же ты жесток, притащил учиться кроху Ань Шэна, а ведь ему всего четыре годика! — С этими словами он сочувственно глянул на Ань Шэна: — Бедный мой младший братик, угораздило же тебя заполучить такого братца, натерпишься ты лиха.

Наблюдая за комичными кривляниями Гуншан Циня, Ань Шэн озадаченно хлопал глазами.

В этот самый момент строгий наставник прямо из класса влепил Гуншан Синю линейкой по мягкому месту:

— Опять балаган устраиваешь? А ну марш на свое место и достань вчерашнее домашнее задание, я на него взгляну!

Лицо Гуншан Циня вмиг сморщилось, уподобившись горькой тыкве:

— Учитель, ну за что опять проверять?

Учитель с выражением крайнего разочарования на лице покачал головой:

— Ты ни единого задания вовремя не сдаешь! Если не тебя проверять, то кого? Будь ты хоть наполовину так усерден, как Ваньвань или Нань Чжао, стал бы я тратить на тебя нервы?

Звуки шлепков линейки о ладонь зазвучали с новой силой. Заметив, что Гуншан Цинь, устроившись за первой партой, получает удары по рукам, Ань Шэн не удержался и тихонько хихикнул:

— Пфф…

Заметив, что его маленький подопечный, доселе такой угрюмый, впервые за долгое время искренне улыбнулся, Цзян Юйвань приятно удивился и поддразнил его:

— Похоже, этот балбес Гуншан Цинь не совсем безнадежен. Раз уж сумел рассмешить нашу ледяную красавицу, дорогого стоит.

Гуншан Цинь скрежетал зубами от злости:

— Цзян Юйвань, да ты смеешься над мной!

— И снова болтает! — Учитель с размаху опустил линейку на его ладонь. — Выпрями спину! Запомни: сядешь слушать только тогда, когда выполнишь все задания!

Учитель приступил к уроку. Цзян Юйвань раскрыл учебник и сосредоточенно вслушивался в объяснения, а Ань Шэн, устроившись рядом, смирно и так же сосредоточенно ловил каждое слово.

Заметив, что маленький ребенок сидит с идеально прямой спиной и внимательно слушает лекцию, наставник почувствовал неожиданное умиление. Он уже собирался отвесить парочку похвал, как вдруг обнаружил, что Гуншан Цинь, который должен был стоять смирно, уже вовсю видит десятый сон.

Учитель рассвирепел так, что у него задергались усы, и он отвесил оболтусу увесистый подзатыльник:

— Гуншан Цинь! Как тебе не стыдно, четырехлетний ребенок ведет себя лучше тебя! Уму непостижимо, стоя умудрился захрапеть!

Гуншан Цинь заканючил:

— Учитель, спать хочется…

— Если я еще хоть раз увижу, что ты спишь на уроке — выгоню вон. И даже если твой собственный отец придет умолять, не поможет!

Гуншан Цинь испуганно вытянулся в струнку:

— Буду слушать, честное слово!

Во второй половине дня начался урок каллиграфии. Закончив свою часть работы, Цзян Юйвань заметил, что Ань Шэн водит кистью по бумаге наугад, совершенно не зная, с чего начать.

Цзян Юйвань накрыл своей рукой его руку, чтобы скорректировать движение:

— Кисть нужно держать вот так. Смотри на меня.

Показав азы правильного захвата, Цзян Юйвань стал рука об руку выводить с ним черту за чертой.

http://bllate.org/book/37548/4686834