К вечеру у раненого подскочила температура. Чжоу Ю вколол ему жаропонижающее и сменил капельницу на противовоспалительное. Доктор Чжао сокрушённо вздохнул:
— Противовоспалительного считай не осталось... Вчера даже для тех, у кого лёгкие ранения, зажал.
Понимая, в каком дефиците медикаменты, Чжоу Ю спросил:
— А где можно пополнить запасы? Неужели по пути на север колонне не встречались другие базы?
— Встречались, конечно, да только мелкие, — вздохнул врач. — У них и у самих шаром кати. Весь юг превратился в непроходимые джунгли, крупную базу там хрен обустроишь. Сейчас почти всё население выживает в бассейнах Хуанхэ и Янцзы да на Тибетском нагорье. А дальше на север — лютый холод, обычным людям там просто не выжить.
Чжоу Ю нахмурился:
— А как же государства, что раньше были севернее?
— Кто их знает. В Великую Катастрофу повсюду вспыхнули войны, мелкие страны сразу поглотили. А потом посыпались катаклизмы, море поднялось, затопило кучу городов... Нам, простым людям, со своей бы страной разобраться, не до заграницы. Но одно скажу точно: наша Поднебесная и сейчас остаётся самой густонаселённой в мире.
Доктор Чжао достал из кармана мятую пачку, выудил последнюю сигарету, покрутил у носа, с тоской вздохнул и убрал обратно.
— По пути нам попадались руины мегаполисов. Припасы-то там есть, в тех же холодильных складах наверняка полно лекарств. Вот только у нас в колонне полно гражданских. Люди капитана Ли постоянно несут потери, они просто не могут позволить себе масштабные зачистки. Так что всю фармацевтику выскребали по крупицам.
Опасаясь, что новичок не знает здешних порядков, доктор решил вкратце ввести его в курс дел:
— К примеру, крупнейшая фармкомпания у нас — «Китайская фармацевтическая группа». Она целиком под контролем центрального правительства. Все самые ходовые медикаменты — их разработка, да и исследовательская команда там мирового уровня.
— Разве при нынешнем развале транспортной системы это возможно? — полюбопытствовал Чжоу Ю. — Как они развозят препараты по базам? Вы же сами говорили, что связи со многими мелкими поселениями нет.
— Верно, потому конвоированием и занимается армия. Но даже военные каждый год теряют на дорогах уйму людей и грузов. Благо правительство выделяет субсидии, иначе цены на лекарства стали бы совсем неподъёмными.
Чжоу Ю сжал губы. Тяжёлые времена. Но пока держится государство, пока работают правительство и армия, у людей остаётся надежда.
— Я слышал, у «Китайской фармацевтической группы» есть филиал в Солнечном городе, — продолжил доктор Чжао. — Тебе стоит попробовать устроиться в подобное госпредприятие. Условия там отличные, а главное — есть куда расти. Нынче социальный статус решает всё. Не можешь стать воином — пробивайся в элиту. Случись что, ценных специалистов эвакуируют первыми.
Чжоу Ю на мгновение задумался. Если верить Чжань Чэну, тот остров ушёл под воду целиком. На север вышли сотни тысяч человек, но ведь это лишь малая часть. Что сталось с остальными?
Доктор Чжао угадал его мысли по выражению лица и усмехнулся:
— Думаешь, почему в нашей колонне нет ни одного военного? Да потому что армия эвакуирует верхушку: учёных, специалистов, чиновников — тех, от кого есть реальная польза государству. А простым смертным вроде нас остаётся лишь уповать на защиту поисково-исследовательских отрядов. В то время отрядов хватало, но один капитан Ли согласился вести нас даром. Ты бы видел, что вытворяли в других группах! За право присоседиться мужики отдавали жён и дочерей, готовы были ишачить до полусмерти... Гнусность беспросветная. Перед лицом смерти человеческая мораль трещит по швам быстрее всего.
— Разве такие гнилые отряды станут защищать людей при опасности? — холодно отозвался Чжоу Ю. — При первом же серьёзном нападении бросят всех и сбегут.
— Вот и я о том же. Капитан Ли — человек с чистой душой, он видит в нас людей и рискует ради нас жизнью. Каждый его поступок говорит сам за себя. Народ у нас молчаливый, но все всё понимают и безмерно ему благодарны.
— А другие беженцы? — уточнил Чжоу Ю. — Неужели никто больше не попадался?
— Да как их встретишь? — развёл руками медик. — Пойди пойми, живы они вообще или нет. Эти горные хребты встали стеной, преодолеть их — тот ещё подвиг. Мы-то еле пробились... Эх, только б оставшийся путь прошёл без происшествий. — Доктор Чжао бегло огляделся и понизил голос: — Чжоу, ты парень новый, но я всё же дам тебе один совет. Мы тут между собой давно договорились: если попадём в смертельную передрягу, капитан Ли и его бойцы должны спасать женщин и детей. В наше время каждый лишний день жизни — уже подарок. Так что не суди их строго, если до этого дойдёт. Женщинам в этом аду и так приходится тяжелее всех, а дети — наше будущее. Спасаем хоть кого-то — и то благо.
Доктор Чжао высказался предельно ясно: случись катастрофа, Чжоу Ю не должен расталкивать женщин и детей локтями, пробиваясь к спасению.
Чжоу Ю почувствовал, как к горлу подступил комок. Мало кто способен со спокойной душой рассуждать о собственной гибели — страх перед смертью заложен в самой природе человека. И эти простые люди, на его взгляд, были ничем не хуже укрытых армией умов и чиновников.
— Вы за меня не переживайте, доктор, — с теплой улыбкой ответил он. — Я молодой, руки-ноги на месте, да и зверья не боюсь. Какая бы тварь ни выскочила, я вас в обиду не дам.
Доктор Чжао окинул взглядом юношу, который был даже чуть ниже его ростом, и с добрым отцовским покровительством похлопал его по плечу:
— Хороший ты парень, Чжоу!
За последнее время Чжоу Ю довелось насмотреться и на беспросветную мерзость, и на чистую человеческую доброту. И он был готов до последнего защищать тех, кто сохранил в себе искру человечности. Впрочем, и спуску подонкам он давать не собирался.
Он не мнил себя вершителем судеб, но крепко помнил о долге. Когда-то он приносил присягу — беречь покой родины и отдать за неё жизнь, если потребуется.
http://bllate.org/book/37556/4846413
Готово:
