Готовый перевод The Marshal's Wife is the Real Big Shot / Жена маршала — настоящий босс: Глава 39

Шао Ци открыл потайную нишу справа от себя. Внутри ровными рядами стояли флаконы с запрещёнными препаратами. Достать подобные снадобья было куда сложнее, чем любое оружие или боеприпасы. Что ж, эти мерзавцы явно умерли не за просто так.

— Добыча пополам? — со сдержанным азартом поинтересовался Чжоу Ю.

Шао Ци окинул его быстрым взглядом и предложил:

— Тебе эти зелья всё равно без надобности. Отдай их мне, а себе забери стволы.

— Годится, — согласился Чжоу Ю. Запрещённая фармакология его действительно не привлекала. — Ого... Да тут даже яды есть! Повезло, что они не взяли эту дрянь с собой, а то мы бы уже хладными трупами лежали.

Шао Ци выудил самый крошечный стеклянный флакон — объёмом едва ли в один миллилитр. Ему уже приходилось видеть подобные сосуды: в них обычно держали концентрированный вытяжной яд, добытый из мутировавших тварей. Одной такой капли хватило бы, чтобы отправить на тот свет целый конвой.

— Смертоносная отрава, действует мгновенно. Обычный человек с такой и связываться не станет — сам быстрее отравится, — заметил Шао Ци. — Но раз эти типы снарядились по полной, за ними явно тянется длинный кровавый след.

— Каков мастер Вэй, таковы и ученики. Мозги у них набекрень, а техника, сразу видно, из нечестивых, — отозвался Чжоу Ю. — Впрочем, освоить её как следует они не успели. Слишком уж топорно действовали.

— Или же сама техника слишком сложна, — возразил Шао Ци. — Где в нынешних реалиях наберёшь тысячи людей для кровавых жертвоприношений и ритуалов?

— И что делаем дальше? Вломимся напрямую и застанем их врасплох или разыграем комбинацию и перебьём поодиночке?

Шао Ци изумлённо вскинул бровь:

— Ты ещё и в военной тактике силён?

— Это просто громкое слово, — фыркнул Чжоу Ю. — Суть проста: один из нас служит приманкой и выманивает их. Мастер Вэй — фигура важная, сам пачкать руки не станет, а отправит учеников или слуг. Вот и подрежем ему крылья по частям.

— И кто же пойдёт приманкой? — Шао Ци уставился на него пристальным, жгучим взглядом.

Чжоу Ю замахал руками:

— Естественно, ты! Всё равно драться в полную силу не можешь, вот и поработаешь живой наживкой. Не бойся, я прикрою.

Шао Ци стиснул зубы и выдавил фальшивую ухмылку:

— Увы, моё обаяние тут не сработает. Но у нас есть кандидат получше.

Оба одновременно перевели взгляды на заднее сиденье. Маленький белый тигрёнок, которого едва не укачало во время бешеной скачки на автомобиле, теперь беспечно свернулся клубочком на кожаной подушке и сладко посапывал.

— Исключено! — отрезал Чжоу Ю. — Он слишком мал и слаб. Его сграбастают раньше, чем он успеет кого-то заманить.

— Ты недооцениваешь мелкого, — возразил Шао Ци. — Если он не станет подбираться вплотную, хрен они его догонят.

— Но...

Шао Ци тяжело, скорбно вздохнул:

— Что ж... Раз тебе так жалко зверя, пойду я. Травмы мои не зажили, так что выманить удастся от силы пару человек. А дальше — всё на твоей совести. Чему быть, того не миновать. Если паду смертью храбрых... будь добр, доставь моё тело и пожитки в Город Рассвета, на улицу Чэньян, дом 28.

Чжоу Ю отвернулся, маскируя раздражение. До чего же бессовестный тип этот Шао Ци! Надо же, решил на жалость надавить!

Мысленно проклиная манипулятора всеми известными бранными словами, Чжоу Ю бережно взял на руки Сяо Бая и принялся вдалбливать ему инструкцию. Для надёжности повторил трижды, а опасаясь, что зверёк не поймёт человеческой речи, активно зажестикулировал, указывая направление.

Шао Ци, прислонившись к дверце машины, наблюдал за этой картиной. Выглядело это до того трогательно и забавно — вылитый заботливый родитель, воспитывающий несмышлёного ребёнка. Неудивительно, что тигрёнок так привязался к Чжоу Ю: видать, признал в нём мамочку.

Если память не изменяла Шао Ци, в ту ночь среди убитых им мутантов как раз была огромная белая тигрица. Правда, крыльев у неё не имелось... Кто знает, вдруг она и была матерью этого детёныша?

— Закончил инструктаж? — поторопил его Шао Ци. — А то они скоро сбегут.

***

Тем временем мастер Вэй, подмечая, что посланные ученики слишком долго не возвращаются, заподозрил неладное. Он только собирался отправить на разведку ещё пару человек, как вдруг в густой траве мелькнул белый силуэт.

Слуги и ученики тоже заметили движение и тревожно сплотились вокруг мастера:

— Может, зверушка какая-то из леса выбежала? Вроде одна... вряд ли представляет опасность.

Впрочем, расслабляться никто не спешил. Нынче и обычный мутировавший муравей мог сожрать человека заживо, так что малый размер твари ещё ничего не гарантировал.

— Смотрите, вон там! Это что, белая кошка?

Мастер Вэй обладал острым зрением и мгновенно опознал хищника.

— Поймать его! Быстро! — рявкнул он.

Четверо человек тут же рассредоточились, намереваясь взять зверька в кольцо. Однако Сяо Бай отличался феноменальной чуткостью: едва преследователи сделали первый шаг, как уловили на себе пристальный, леденящий взгляд изумрудно-зелёных глаз. В следующее мгновение тигрёнок развернулся и припустил прочь.

— Догоняйте!

Теперь и остальные разглядели тварь. Живой детёныш мутировавшего тигра! Да ему же цены нет!

Мастер Вэй подрываться не стал — остался сидеть на месте. Детёнышу не исполнилось и месяца, четверо взрослых мужчин без труда с ним расправятся.

***

Чжоу Ю и Шао Ци затаились в кронах вековых деревьев. Сяо Бай увлёк преследователей в гущу леса, устремившись прямиком к засаде.

Рассчитав дистанцию до приближающихся врагов, Чжоу Ю рявкнул:

— Сяо Бай, давай!

Два луча смертоносного света полоснули по чаще, мгновенно свалившие двух преследователей. В то же мгновение Сяо Бай совершил стремительный разворот и с ходу впился в ближайшего человека. Выпустив когти, он полоснул его по лицу, вспарывая глазные яблоки и оставляя рваные раны, а затем мёртвой хваткой вцепился в горло, выжимая из жертвы последние остатки жизни.

Он был рождён хищником и на инстинктивном уровне ведал, где у человека самые уязвимые места. Проглотив кусок вырванной плоти, тигрёнок захлебнулся вкусом горячей крови, которая мгновенно пробудила в нём первобытную свирепость.

На ногах остался лишь один из четвёрки. Узрев эту кровавую баню, он ужаснулся и кинулся наутёк, однако тягаться в скорости с лазерами Чжоу Ю и Шао Ци было бессмысленно. Два выстрела пронзили тишину леса: один луч угодил беглецу точно в сердце, второй выжег мозги. Человек рухнул мёртвым.

Шао Ци бесшумно спрыгнул с ветки на землю:

— А ты отлично стреляешь. Специально обучался?

— Угу, — неопределённо хмыкнул Чжоу Ю.

Он подошёл к Сяо Баю, бережно поднял его и аккуратно вытер с пушистой шерстки алые брызги.

Шао Ци приблизился и, окинув взглядом обезображенный труп, тихо проговорил:

— Дикий зверь всегда остаётся зверем. Стоит ему подрасти — и он покажет клыки во всей красе. Чжоу Ю, ты хорошо подумал?

На душе у Чжоу Ю скребли кошки. Он лишний раз убедился, что тащить тигрёнка на людскую базу нельзя. Но и отпустить его прямо сейчас тоже не выйдет — мелкий без труда выследит их колонну и ринется следом.

— Пойдём, — вздохнул Чжоу Ю. — Пора нанести визит мастеру Вэю.

http://bllate.org/book/37556/5079713