— Не только членов семьи можно брать, но и знакомых из университета тоже! — Цяо Иань слегка улыбнулся и, посмотрев на Сюй Шэншэна, добавил: — Ты хочешь пойти, однокурсник Сюй Шэншэн?
В старшей школе Цяо Иань почти ни с кем не общался, но Сюй Шэншэна запомнил. Как-никак, тот сидел за одной партой с Шэнь Сыланом. Хотя они виделись всего несколько раз, память у Цяо Ианя была отличная, и он помнил, что раньше Сюй Шэншэн постоянно таскался хвостиком за Шэнь Сыланом. Впрочем, их знакомство ограничивалось лишь парой встреч, никакого глубокого общения между ними не было.
— Вы о чем вообще? — Сюй Шэншэн пребывал в полнейшем недоумении. К ним подошел Шэнь Сылан; не обращая внимания на Сюй Шэншэна, он уставился на Цяо Ианя и сказал: — Похоже, Чжоу Жань решил устроить… грандиозный пир!
— Чжоу Жань? — переспросил Сюй Шэншэн. — Тот самый наследник Чжоу Ши Девелопмент? Алан, ты с ним знаком? Сказал бы раньше! С такими связями нам бы не пришлось…
— Притормози! — Шэнь Сылан пресек его опасные разглагольствования и отрезал: — Мы не близкие друзья. Так что даже не думай об этом!
— Да о чем я думаю? — Сюй Шэншэн почувствовал себя обиженным. Он отпирался на словах, но Шэнь Сылан давно раскусил, что у него на уме, поэтому в голосе Сюй Шэншэна не было уверенности.
Однако, раз уж Цяо Иань пригласил, а он и сам был не прочь расширить круг знакомств, Сюй Шэншэн, наплевав на стыд, увязался за ними.
***
В час пик городские пробки были ужасны, но Цяо Иань проехал короткими путями и быстро добрался до места встречи.
Юй Вэйвэй, хотя и помчалась к Чжоу Жаню сразу после работы, из-за дорожного затора все же опоздала.
Когда она вошла в банкетный зал, Цяо Иань и остальные уже были на месте. Однако за большим круглым столом она узнала лишь самого Цяо Ианя да Шэнь Сылана, сидящего рядом с ним, — того самого, с которым виделась всего единожды.
Чжоу Жаня нигде не было видно. Юй Вэйвэй в нерешительности застыла у входа, глядя на Цяо Ианя. Как раз в тот момент, когда она почувствовала себя неловко, чьи-то руки внезапно легли ей на плечи, и она услышала голос Чжоу Жаня:
— Что же не заходишь? Иди садись рядом с И Анем, я скоро подойду!
— Куда ты собрался?
— Пойду проконтролирую, там еще не все гости прибыли!
Среди тех, кого пригласил Чжоу Жань, было немало восходящих звезд индустрии. Цель была очевидна — наладить связи. Эти люди, построившие бизнес с нуля, были лучшими кандидатами для того, чтобы у них поучиться и подружиться. Сегодняшнее застолье по случаю его дня рождения было прикрытием, и хотя цели были не самыми благородными, у него не было другого выхода.
Однако все это ставило Цяо Ианя и его спутников в неловкое положение.
Когда Юй Вэйвэй села рядом с Цяо Ианем, тот недовольно проворчал:
— Этот парень явно затеял все ради своей выгоды, да еще и заставил нас быть на подхвате. Боюсь, он позвал нас лишь для того, чтобы мы отдувались за него с выпивкой. Так разбрасываться нашей дружбой… Не боится, что я с ним порву?
— Эх, войди в его положение, у него нет выбора! Компания только на старте, ему еще учиться и учиться. Он не такой, как мы, он хочет добиться чего-то в жизни… Ради этих людей он даже Хуан Сихань вытащил!
— Хуан Сихань? — внезапно подал голос Шэнь Сылан, который до этого молча откинулся на спинку стула.
— Алан, не говори, что ты забыл! Она сейчас безумно популярная актриса, ее лицо мелькает в каждом телевизоре, не притворяйся, что не знаешь! — воскликнул Сюй Шэншэн, доставая телефон. Он принялся искать информацию о Хуан Сихань и протянул экран Шэнь Сылану, предлагая посмотреть.
Шэнь Сылан оттолкнул телефон, даже не взглянув.
Конечно, он знал, что Хуан Сихань — популярная актриса. Его лишь коробило, зачем кинозвезде приходить на этот унылый банкет. Он уже жалел, что пришел; такие бессмысленные посиделки раздражали его до чертиков. Если бы не Цяо Иань, он бы давно встал и ушел.
Если папарацци сфотографируют Хуан Сихань на этом мероприятии, потом не оберешься проблем. Он не хотел, чтобы Цяо Иань оказался втянут в этот гадюшник. Цяо Ианю лучше оставаться обычным человеком, его чистота и искренность не должны быть запятнаны подобной грязью.
Вскоре Чжоу Жань привел нескольких мужчин лет тридцати. Они были одеты с иголочки в строгие костюмы и выглядели весьма импозантно, из-за чего Сюй Шэншэн смущенно взглянул на свою рабочую одежду и опустил голову.
Он-то думал, что это будет простая встреча школьных друзей, поэтому даже не потрудился привести себя в порядок. Ему ужасно хотелось провалиться сквозь землю.
Но Шэнь Сылан не испытывал подобного беспричинного чувства неполноценности. Несмотря на рабочую форму, он вел себя спокойно и невозмутимо, наблюдая за тем, как Чжоу Жань рассаживает гостей.
Он всегда презирал лесть и угодничество в деловых кругах. Шэнь Сылан никогда не умел подстраиваться под сильных мира сего и терпеть не мог фальшь и лицемерие. Все эти люди на людях называют друг друга братьями, а как только дело доходит до выгоды, каждый готов воткнуть нож в спину.
Такие отношения, замешанные на интересах, хрупки, как стекло.
Он не понимал, почему Цяо Иань решил водить дружбу с такими людьми. Но, насколько он помнил, единственным другом Цяо Ианя со школы был Чжоу Жань.
А разве может быть плохим человек, который дружит с Цяо Ианем еще со времен старшей школы?
Шэнь Сылан внезапно осознал, что поступок Чжоу Жаня, возможно, был вынужденной мерой. Ему ведь не обязательно было так стараться — у него есть громкий титул наследника Чжоу Ши Девелопмент, и если бы он пошел в семейный бизнес, многие сами бежали бы к нему с лестью. Но он этого не сделал… Он словно намеренно отринул свой статус и окунулся в этот мутный мир светских связей.
Шэнь Сылан вдруг проникся к нему уважением.
Человеку, который хочет всего добиться собственными силами, порой действительно приходится идти на компромиссы с совестью, и этот выбор вполне понятен.
Ведь он сам когда-то был точно таким же.
Мужчины в костюмах расселись, и, вопреки ожиданиям, на их лицах не было высокомерных гримас, свойственных крупным воротилам бизнеса. Они были предпринимателями, построившими карьеру с нуля, в них не было холодного пренебрежения «старых лис». Они вели себя сдержанно и вежливо, поглядывая на сидящих напротив Цяо Ианя и остальных.
http://bllate.org/book/37599/4694781
Готово:
