Одел: «…»
Ладно уж.
Он-то раньше думал: вдруг это та самая первая любовь, о которой говорил старый безумец, пришла в Дрим-Таун, будучи беременной? А в итоге хозяйка гостиницы пересчитала поколения на четыре-пять веков вверх, и теперь всё окончательно прояснилось, и переиграть это уже никак не удастся.
Одел вздохнул, находя происходящее до предела абсурдным. Но, движимый чувством ответственности, он всё же произнес:
— Не подскажете, где она живет? Я нашел это на чердаке, так что можно считать это волей судьбы. Даже если мы не родственники, я смогу вернуть вещь хозяйке.
На всякий случай стоит убедиться окончательно.
Если поразмыслить с другой стороны, то подтверждение того, что с Лорой всё в порядке, для него, оказавшегося сейчас в осажденном со всех сторон положении, можно было бы считать хорошей новостью.
Только подумать о грузе, который лежал на его плечах: возможное укрытие Глубоководных, беспричинный пожар, непостижимый временной барьер и петля… Чуть позже ему еще предстояло попытаться заговорить с Госпожой в Черных Мехах.
У него было слишком много дел на проверку, и если Лора жива и здорова, это означало бы, что одну проблему можно вычеркнуть и сосредоточиться на остальных зацепках.
Что же касается старого безумца, неужели он мог сейчас броситься в город и набить тому морду? Даже если и сводить счёты, то только после того, как они выберутся из этого городка.
В одну секунду Одел вот так хладнокровно и здраво успокаивал себя в мыслях, а в следующую — злопамятно и с чувством делал мысленную зарубку в своей долговой книге. Впрочем, обиды он никогда не показывал на людях, и выражение его лица оставалось непринужденным:
— Было бы здорово раздобыть карту… О, она у вас есть.
Хозяйка вытащила из-за стойки карту городка — судя по всему, предназначенную для туристов, — быстрыми движениями чиркнула на ней какое-то место и протянула бумагу, с заметным любопытством переводя взгляд на стоявших плечом к плечу мужчин:
— И подумать не могла, что вы двое сойдетесь. Неужели подружились потому, что вчера вечером вместе влипли в неприятности?
Уловив движения хозяйки, Одел едва заметно нахмурился и неожиданно протянул руку, придавливая карту, которую собирался взять Кавендиш:
— Почему вы отдаете карту ему? Он плохо видит.
— А? — переспросила хозяйка. — Кто плохо видит? Мистер Кавендиш? Впервые слышу. Пыль вчера в глаза попала?
У стойки несколько секунд царила тишина.
Взгляд Кавендиша явно сместился в сторону Оделя, хотя глаза по-прежнему не фокусировались.
Реакция же Оделя оказалась на редкость безмятежной:
— Наверное.
Он отвернулся, с улыбкой забрал карту из рук хозяйки, кивком поблагодарил ее и направился к выходу из гостиницы.
Кавендиш несколько секунд озадаченно помедлил, а затем в два счета настиг его:
— Тебе не кажется это подозрительным?
Одел, направлявшийся к черному входу, лишь пару секунд спустя почувствовал неладное, резко обернулся и увидел, что Кавендиш уверенным и размеренным шагом идет к парадной двери.
Одел некоторое время молча смотрел на Кавендиша, целеустремленно шествующего к главному входу, закатил глаза от предельного недоумения, но в конце концов вернулся на пару шагов назад, ухватил спутника за руку и, отводя его в сторону переулка, поинтересовался в ответ:
— А в тебе самом мало странностей?
Одел уже не в первый раз сомневался в том, что тот слеп.
Во-первых, с чего бы слепому носить с собой обычное издание Морского волка? Он ведь специально полистал ту книгу перед сном прошлой вещью — текст там был совершенно гладким, без всякого тиype, — как же Кавендиш ее читал? Неужели его осязание настолько тонкое, что он способен различать контуры типографской краски?
Во-вторых, когда Кавендиш вчера стучал в дверь пистолетом, у него не было никакой трости. По крайней мере, это доказывало, что в трости при передвижении он не нуждался.
Но если бы Одел действительно решил, что слепота Кавендиша — лишь притворство, ему всё равно казалось, что это не совсем так.
В конце концов, будь это обманом, зачем Кавендишу понадобилось идти прямо к парадной двери, прекрасно слыша шаги Оделя?
Это было хуже, чем слепота: слышать звуки, но не уметь определить их источник — если бы не четкие ответы, Одел решил бы, что Кавендиш вдобавок еще и оглох. Даже притворяясь, нельзя вести себя настолько слабоумно.
Одел тщательно припомнил все случаи, когда собеседник безошибочно находил его: это происходило только тогда, когда между ними случался прямой или косвенный физический контакт. Например, сейчас он прижал рукой карту, которую Кавендиш пытался взять, и тот смог повернуться на источник мешающего усилия.
Или вспомнить ресторан, где Кавендиш неотступно следовал за ним по пятам, когда Одел встал и собрался уходить. Теперь он серьезно подозревал, что преследовал его тогда лишь для того, чтобы ориентироваться в пространстве по шуршанию длинного плаща за спиной.
— Ты ужасно странный, знаешь об этом? — произнес Одел, опуская взгляд и изучая карту.
На лице Кавендиша отразилось несогласие, но в конце концов он лишь вежливо поинтересовался:
— Что нарисовано на карте?
Одел поднял веки и бросил взгляд на Кавендиша, который, ориентируясь по точкам соприкосновения тел, повернулся в целом правильно, но смотрел чуть ниже, чем следовало. Ему стало даже интересно, каким он видится собеседнику: неужели таким низким?
— Топография Дрим-Тауна, а также достопримечательности, заслуживающие внимания.
Городок был большим, но разделение районов оказалось простым.
Одел указал на южное побережье:
— На юге городка простирается море, а неподалеку лежит небольшой островок с очень низкой высотой над уровнем моря. Появится ли он из воды, целиком зависит от настроения сегодняшнего прилива.
Здесь, у порта, находятся рыбные промыслы и торговая улица. Гостиница, где мы сейчас живем, стоит именно на ней, так что, подняв голову, можно прямо из окна видеть темное южное море. Не стоит сожалеть: даже будь у тебя глаза, этот морской пейзаж особо не на что смотреть. Красоты никакой, а вот мрачной давящей атмосферы хватает с избытком.
Стоило Оделю испортиться настроению, как в его речи неизменно проскальзывала ядовитая нотка:
— Если пройти дальше вглубь суши, на северо-восточном утесе построена школа. Зачем возводить учебное заведение в столь высоком месте, я не понимаю. Наверное, чтобы тренировать у учеников способность ежедневно карабкаться в гору или чтобы те, кого доконает учебный стресс, могли в любой момент сигануть в море и избавиться от жизненных тягот.
На востоке находится англиканская церковь. Но раз уж ты стоишь тут целый и невредимый, у меня есть веские подозрения, что в той церкви одни бездельники.
Кавендиш сделал вид, что не заметил шпилек в головах Оделя:
— Морской пейзаж плох? А мне кажется, прогуляться по берегу, послушать волны — это не...
— А еще есть та лесная чаща, о которой говорил официант. Если пройти еще немного вглубь материка, миновав крестьянские наделы, начнется она, — продолжая свою мысль, Одел сунул карту обратно в карман и одарил Кавендиша полным подозрений взглядом. — С чего это тебе так приспичило отправить меня к морю? Только что, стоило мне помрачнеть, как ты стал уговаривать меня прогуляться к побережью. Что там такого?
Впрочем, ответа от Кавендиша он на самом деле не ждал. Закончив выражать сомнения, он снова ухватил его за руку и быстрым шагом направился к дому Лоры:
— Что бы там ни было, забудь. Я к морю не пойду — по крайней мере, пока не раздобуду оружие. Оружейных лавок в городке нет, так что, как только навестим Лору, постараемся раздобыть пистолет в полицейском участке.
Изначально Одел собирался навестить Госпожу в Черных Мехах сразу после визита к Лоре, но, немного поразмыслив, решил подстраховаться: а вдруг отношение той окажется не слишком дружелюбным? Базовая осторожность всё же не помешает.
За пустой болтовней они остановились перед аккуратным двухэтажным домиком.
Одел протянул руку и тронул красивый венок из полевых цветов, висевший на входной двери:
— Совсем свежие. Готов поспорить, это сделано руками ребенка.
Он слегка отступил в сторону и, заглянув в чисто вымытое окно, увидел мальчика лет семи-восьми, который склонился над деревянным обеденным столом и что-то рисовал.
Одел чуть приподнял брови. Не став стучать в дверь, стоявшую прямо перед ним, он подошел к окну и легко постучал по стеклу. Мальчик от неожиданности подскочил, словно от испуга, и мгновенно спрятал за спину лист бумаги. Увидев лицо человека за окном, настороженный ребенок на секунду замер, после чего судорожно вдохнул, замахал руками и с криками бросился вглубь дома:
— Мама, мама! Ангел! К нашему окну пришел ангел!
Одел заметил, что даже во время бурных воплей мальчик продолжал прятать рисунок, словно это был секрет, которым не хотелось делиться даже с родителями.
— Ангел? — прошептал Кавендиш, склонившись к уху Оделя.
— Я хорош собой, и что? — невозмутимо парировал Одел, отстраняя Кавендиша локтем.
Через полминуты.
Одел, добившийся полного доверия лишь благодаря собственной внешности и беспрепятственно вошедший внутрь, сидел за тем самым деревянным столом, за которым только что сидел мальчик, и осматривал обстановку в доме Лоры.
Особенно бросался в глаза ряд черно-белых фотографий на стене, запечатлевших улыбку Лоры — столь лучезарную во все годы ее жизни, что на ней не было и тени сумрака; в ее больших синих глазах таилась твердая внутренняя сила.
— Вы говорите, Лора сейчас на занятиях?
— Да, — мать Лоры бережно уложила подаренный Оделем кулон в семейный альбом и, поднимая голову, улыбнулась. Заметив Кавендиша, она на секунду замерла, но стоило ей взглянуть на лицо Оделя, как ее улыбка вновь стала теплой и радушной. — Вы же знаете, школа в нашем городке построена на возвышенности, и большинству учеников не хочется каждый день тратить силы на дорогу туда и обратно, поэтому они предпочитают жить в пансионе. Лора возвращается домой каждые выходные, но сегодня, к сожалению, среда…
— Отпросилась бы у сестры! — подначил мальчик по имени Пол. — Уроки можно в любой день выучить, а упустить шанс увидеть такого красивого брата — это просто супер-пупер-гигантское упущение! Не факт, что он еще когда-нибудь приедет. К тому же Лоре и так не нравится то, чему учат в этой школе. Она хотела бы изучать те же предметы, что и мальчишки, но школа заставляет ее заниматься только шитьем да кулинарией.
http://bllate.org/book/37616/4697329
Готово:
