— Ты когда вернулся? И как узнал, что я здесь? — При виде Бай И усталость, сковывавшая Му Юю, словно рукой сняло.
— Не так давно. Вернулся домой, тебя нет, вот и пошел по твоему следу.
Бай И, вернувшись домой и не обнаружив полузверя, который обычно ждал его у порога, сразу почуял неладное. Едва переступив порог, он уловил чужой запах — запах вождя. Бай И не мог понять, зачем вождю понадобилось забирать Му Юю в одиночку, но, не теряя времени на раздумья, бросился по следу. Он нашел дом Цзэ Я и, пока Му Юю был занят, переговорил с вождем. Узнав, что происходит, Бай И успокоился и стал ждать снаружи, молча наблюдая за каждым движением полузверя.
— У тебя нюх как у ищейки.
— Собираешься домой? Давай понесу. — Бай И слышал возню в доме и, глядя на утомленного Му Юю, не мог удержаться от желания взять его на руки, чтобы тому не пришлось идти самому.
— Не нужно, — пробормотал Му Юю. Ну почему здесь все обращаются с ним как с фарфоровой куклой? До дома-то всего ничего.
— Сяо Му, не упрямься. Путь неблизкий, ты сегодня столько сил потратил, ступай отдыхать, возможно, позже придется еще раз заглянуть к Цзэ Я, — Мо Линь похлопал его по плечу.
— Ладно, ладно, неси, — Му Юю махнул рукой. Мужская гордость была растоптана уже сотни раз. Он раскинул руки, приняв вид человека, идущего на эшафот. Бай И едва заметно улыбнулся, подхватил его под колени и усадил себе на руки. Му Юю привычно обвил его шею.
И Га и Мо Линь с мягкими улыбками смотрели им вслед. Му Юю помахал им на прощание.
Прижавшись к Бай И, он расслабленно вздохнул:
— Бай И, ты не представляешь, как я сегодня нервничал! Никогда раньше никого не лечил.
— Но у тебя получилось, Юю.
— Хорошо еще, что ваши люди реагируют на лекарства так же, как и мы в моем мире.
В таком положении Му Юю чувствовал ровный, мощный стук сердца Бай И, и это придавало ему удивительное спокойствие.
— Дядя И Га говорил, что полузвери у вас часто умирают от болезней. А зверолюди?
— Зверолюди болеют редко. Обычно это раны в драках. Мелкие помажут мазью, и все проходит, а с тяжелыми большинство справляется благодаря собственной воле.
— Понятно. А ты сам часто ранился?
— В детстве бывало, а сейчас — нет.
— Значит, ты сильный.
...
Так, беседуя, они быстро добрались до дома. Во дворе все еще лежала дичь, которую Бай И бросил в спешке. Он опустил Му Юю на землю и тут же принялся готовить еду: он слышал, как у того уже несколько раз урчало в животе. Утреннюю еду Му Юю не тронул, а сейчас уже почти вечер, в доме Цзэ Я ему явно было не до обеда — как бы с голоду не упал.
Му Юю присел рядом с тушей весом в добрую тысячу фунтов и ткнул ее пальцем. Ну и ну, его арендодатель и кормилец — настоящий герой. Но почему он сам так устал? Ссутулившись, он поплелся к бассейну, вымыл руки, а затем, волоча ноги, добрался до каменного стола и буквально рухнул на стул.
Голова чешется, почешу. Попа тоже. Му Юю, не особо заботясь о приличиях, начал ерзать на стуле, потирая зудящий копчик. Когда зуд прошел, он взял фрукт размером с кулак, похожий на зеленый финик, и принялся грызть его, сонно глядя на трех толстяков-прыгунов.
— Бай И, как думаешь, когда Вторая и Третья принесут потомство?
— Дней через десять.
— О-о... — значит, надо будет расширить им вольер, а то когда малыши подрастут, им там всем будет тесно.
Мысли Му Юю снова унеслись в сторону:
— А почему у вас в племени нет своего лекаря? Дядя И Га сказал, что если полузверь заболеет, приходится бежать в другие племена. Это же ужасно неудобно.
Бай И, помешивая мясо с перцем — рецепт, которому его научил Му Юю, — на мгновение задумался:
— Раньше был. Но лекарь погиб семь лет назад во время нашествия зверей, пытаясь спасти соплеменников. Прошлый вождь тогда тоже получил тяжелые раны и вскоре скончался.
Хотя лицо Бай И оставалось спокойным, в его голосе слышалась глубокая печаль. Прошлый лекарь и вождь были к нему добры.
— А нельзя найти лекаря в другом племени и пригласить его к себе?
— Лекарей выбирают их предшественники. Они живут недолго. Когда лекарь достигает определенного возраста, он выбирает преемника. Только преемник может постичь искусство врачевания, остальные — нет. Когда преемник становится новым лекарем, старый умирает. Поэтому в каждом племени может быть только один лекарь.
Му Юю отложил фрукт, внимательно слушая:
— Вот как... А кроме преемника, в племени совсем никого не осталось, кто хоть немного разбирается в травах?
— У нас в племени прошлый лекарь был еще очень молод и не успел выбрать преемника. Мы много раз кочевали, пытаясь найти безопасное место, и старики, знавшие хоть что-то о травах, не выдержали тягот пути. Если бы вождь не встретил тогда шамана, который посоветовал осесть здесь, мы бы не выжили.
— Ваши лекари такие ценные, их что, никто не пытается украсть?
— Лекари священны и почитаемы в любом племени. Они рождаются для своего народа и не покидают родные земли. Попытка украсть лекаря — позор для любого зверолюда, и боги не простят такого поступка. — Говоря это, Бай И был очень серьезен.
— А как вообще становятся лекарями? Получается, если лекарь погиб, у племени больше никогда не будет своего врача?
Бай И покачал головой. Это тайна, доступная только самим лекарям. Остальным зверолюдям неведомо, как появляется новый.
— Теперь нам приходится либо просить помощи у других племен, либо присоединяться к ним.
— А... — Му Юю хотел спросить, почему они не присоединились к другому племени, но Бай И уже расставил еду на столе. — Юю, сначала поешь, потом поговорим.
— Ур-р... — в животе у Му Юю как раз заурчало. — Ладно, сначала поедим, а то я с голоду помираю. — Он выпрямился и подбежал к столу.
— Бай И, давай потом сделаем прыгунам вольер побольше, а то они скоро перестанут туда помещаться.
— Хорошо. — Бай И протянул ему лепешку.
— М-м, вкусно! — Видя, с каким аппетитом Му Юю ест, Бай И наконец приступил к своей порции.
Бай И был невероятно способным учеником: стоило показать один раз, как он тут же начинал экспериментировать с перцем. Он готовил куда лучше самого Му Юю. Поначалу Му Юю еще помогал на кухне, но стоило ему однажды обжечься, как Бай И полностью взял готовку на себя. А потом и всю остальную работу по дому. Теперь Му Юю только кормил прыгунов и иногда, когда Бай И не видел, подметал пол. Жизнь превратилась в сплошную ленивую негу.
Ах, Бай И — просто святой человек.
Размышляя о своей «бесполезной» жизни, Му Юю почесал голову. Волосы отросли, мешают есть, надо бы подстричься.
После еды Бай И снова не позволил ему убирать посуду, отправив кормить прыгунов.
Му Юю погладил сытый живот, с трудом нагнулся за охапкой травы и, прихватив табурет, сел рядом с вольером.
— Повезло вам, что встретили меня, а то давно бы уже стали чьим-то обедом.
«Прямо как мне повезло встретить Бай И, иначе сгинул бы где-нибудь в брюхе дикого зверя», — подумал он.
Не бросая траву сразу, он положил ее на колени и стал по одной скармливать двум самкам.
— Ешьте, Вторая, Третья, ешьте больше. Будет больше сил — будет больше здоровых малышей, а значит, и у меня будет больше мяса. — Му Юю облизнулся, вспоминая нежный вкус мяса прыгунов.
— А ты, наглый Первый, чего такой бесстыжий? Тебе не дам! Если бы ты встретил моего Цзо Цзо, он бы тебе всю шерсть выдрал! — Му Юю грозно уставился на жирный комок, пытаясь внушить ему свой гнев.
— Хрум-хрум, чавк-чавк... — ответил ему Первый, продолжая жевать траву.
Му Юю не выдержал и ткнул его пальцем в лоб. Первый лишь отодвинулся, не прекращая жевать.
— Чтоб ты лопнул, — буркнул Му Юю.
Бай И закончил уборку и принялся мастерить из лозы забор во дворе. Удивительно: хотя вокруг полно растений, эти трое толстяков не грызут прутья, которыми огорожены. Интеллект — ниже нуля.
Му Юю как раз помогал придерживать забор, когда их прервал громкий голос:
— Сяо Му!
— А? Лэй Кэ?
— Это то самое лекарство, о котором ты говорил? — Лэй Кэ взволнованно протянул руку, показывая желтый корень.
Му Юю, упираясь ногой в забор, взял корень, осмотрел его, надломил и понюхал.
— Да-да, именно он!
— Отлично! — огромный, грубый мужчина раскраснелся от восторга. Видно, он очень любил брата, раз ради лекарства перепачкался с ног до головы.
— Цзэ Я проснулся?
— Не знаю, я, как нашел корень, сразу к тебе. Еще не успел вернуться.
— Тогда ступай, я с Бай И скоро подойду, покажу, как его использовать.
— Хорошо, спасибо тебе огромное! — Лэй Кэ был полон благодарности. Он уже собрался уходить, но вдруг замялся и неловко повернулся обратно.
— Что такое?
— Ну... Сяо Му, я слышал, что Цзэ Я доставлял тебе неприятности. Я прошу за него прощения. Как только он очнется, он сам извинится. — В голосе Лэй Кэ слышался страх. Хорошо еще, что Сяо Му не стал держать зла, иначе...
— Насчет этого... Да, извиниться ему придется, — Му Юю разозлился, стоило лишь вспомнить.
— Да, обязательно, — твердо пообещал Лэй Кэ, виновато покосившись на Бай И. В конце концов, это его брат пристал к человеку, да еще и задирал его полузверя. Бай И, конечно, не станет бить полузверя, но вот ему, брату, может и достаться.
— Иди уже, мы скоро будем.
— Хорошо, ухожу.
Когда Лэй Кэ скрылся из виду, Му Юю скрестил руки на груди и искоса посмотрел на Бай И. Тот выглядел озадаченным.
— Что случилось, Юю?
— Хм, скажи-ка, а этот Цзэ Я в тебя влюблен?
Бай И на мгновение растерялся, но поспешно ответил:
— Юю, он мне не нравится.
— Я вижу. Просто Цзэ Я считал меня соперником, вот и цеплялся каждый день.
— Ты злишься? — кадык Бай И дернулся, пальцы сжали дерево.
— Конечно злюсь! Ни с того ни с сего нападать — кто угодно разозлится, — Му Юю надул губки, изображая крайнюю степень возмущения.
— Не злись.
Увидев растерянность Бай И, Му Юю не выдержал и рассмеялся:
— Ха-ха, Бай И, чего ты так напрягся? Я знаю, что ты к нему равнодушен. Буду прикрывать тебя, все равно какая-то польза.
— Ты больше не злишься? — Бай И не мог понять, что у того на уме.
— Он нападал на меня, я злилась на него, а не на тебя. Ты ни в чем не виноват, наоборот — кормишь, поишь, заботишься. С чего бы мне на тебя злиться?
— Главное, что не на меня.
— Хе-хе, Бай И, а признайся, у тебя есть на примете какой-нибудь полузверь? — Му Юю подался вперед, сгорая от любопытства.
— ... — Бай И лишь молча продолжил работу над забором.
— Ну чего ты стесняешься? Расскажи, я никому не скажу!
— Юю, забор готов. Мы ведь собирались к Цзэ Я? — Бай И явно не хотел отвечать и сменил тему.
— Ладно-ладно, молчи, — Му Юю разочарованно махнул рукой. — Пойдем, возьмем лук и отправимся.
Бай И с облегчением выдохнул:
— Хорошо, я возьму.
Дом Цзэ Я.
— Сяо Му, Бай И, вы пришли! — Лэй Кэ встретил их у порога, родители Цзэ Я тоже поднялись навстречу. Выглядели они гораздо лучше.
— Сяо Му, Бай И.
— Ну что, Цзэ Я проснулся?
— Просыпался, поел и снова уснул, — улыбнулась мать Цзэ Я.
— Я гляну на него.
— Да-да, конечно.
Бай И остался ждать снаружи. Му Юю коснулся лба Цзэ Я: жар спал, нос дышит, цвет лица нормальный. Все хорошо, еще пара порций имбирного чая — и окончательно поправится.
Вернувшись на улицу, он попросил Бай И принести лук, чтобы показать, как готовить чай, но все трое замерли в изумлении.
— Сяо Му, ты правда нас научишь?
— Конечно, а что такого? Это же несложно. — Му Юю не понимал их шока: неужели они ждали, что он будет варить им чай до конца жизни?
— Но...
— Никаких но. Слушайте внимательно, — Му Юю хотел закончить побыстрее.
— Делайте так, как говорит Юю, — вмешался Бай И.
— Хорошо, Сяо Му, говори.
— Так, имбирь нарезать ломтиками, вот столько. Лук — белую часть — нарезать вот такими кусочками. Варить, пока вода не закипит и немного не поварится. Потом выловить имбирь и лук, пить только отвар. Утром и вечером, пока не выздоровеет. Поняли? — Му Юю наглядно показал все шаги.
Они переглянулись и в замешательстве кивнули:
— Поняли.
— Отлично. Можете сразу поставить вариться. А мы пойдем!
— Сяо Му! — мать Цзэ Я все еще не могла поверить, что им так просто открыли секрет лечения.
— А? Что-то еще, дядя?
Он открыл рот, не зная, что сказать, и спустя долгое время выдавил:
— ...Нет.
— Ну, тогда мы пошли! — Му Юю почувствовал, что их взгляды буквально прожигают дыры, и поспешил утащить Бай И прочь.
Они оставили троих в доме в недоумении смотреть на лук и имбирь.
На следующее утро.
— Му Му! Му Му! — с самого рассвета Ло Кэ орал под окнами.
— Что случилось? — Му Юю, протирая глаза, вышел из дома.
— Что это? Откуда?! — Пустой обычно двор был завален добычей, фруктами, овощами — все, что едят полузвери, лежало грудами, как маленькие горы.
— Бай... Бай И, это ты? — Му Юю указал на горы еды рядом с невозмутимым Бай И.
Ло Кэ подлетел к нему, обнял и потерся подбородком о его макушку:
— Му Му, все в племени уже знают, что ты вылечил Цзэ Я! Теперь все знают о тебе и так тебя уважают!
— А? — Му Юю открыл рот. Что происходит?
http://bllate.org/book/37796/4728560
Готово:
