Готовый перевод Stop! That's Your Junior Disciple! / Остановись! Это же твой шиди!: Глава 12

В комнатах Павильона Южного Ветра у дверей всегда ставили ширмы — мало ли какие «сюрпризы» могли поджидать входящего. Именно поэтому Ло Шу так уверенно приоткрыл дверь: он точно знал, что останется незамеченным для тех, кто предавался внутри любовным утехам. Вот только столкнуться с таким чудилой, как Шиба, он никак не ожидал. Ещё бы немного — и перед ним развернулось бы живое представление весенних утех.

Хотя нет, пожалуй, это не совсем так.

Ло Шу со вздохом опустил взгляд на бесчувственного мальчишку, распластанного на полу.

Явись он хоть немного позже, и эти весенние утехи обернулись бы поминальными.

Аккуратно уложив подростка на кровать, Ло Шу обыскал комнату и без труда нашёл лекарства. У тех, кто промышлял подобным ремеслом, синяки и ссадины не переводились, так что целебные притирки оказались на удивление хороши. О них беспокоиться не стоило. Но вот Шиба...

Мир перед глазами внезапно подёрнулся чернотой. Ло Шу судорожно ухватился за резной столбик кровати — накатившая волна боли едва не сбила его с ног.

Медлить больше нельзя.

Слегка пошатываясь, он подошёл к Шибе. Наклонившись, Ло Шу спрятал обратно в рукав брошенное ранее серебро, после чего схватил ошалевшего охранника за шиворот, приподнял и отвесил ему пару увесистых пощёчин.

Шиба едва приоткрыл затуманенные глаза и, не успев разглядеть лицо того, кто держал его, провалился в бескрайнюю звёздную бездну.

***

Боль. Невыносимая, дикая боль.

Изменение очертаний тела при совершенствовании Божественного искусства девяти жизней на самом деле было процессом стремительного роста. Множество плотских узов рвалось и перерождалось вновь. Каждое преображение становилось новой смертью и новым рождением, перекраивающим саму костную структуру человека. Но расплатой за это совершенство была сводящая с ума, сокрушительная пытка.

Обычные дети в пору взросления порой испытывают тянущую боль в коленях и голенях — так называемую «боль роста», когда кости вытягиваются быстрее, чем поспевают за ними сухожилия и мышцы.

Если даже естественное развитие тела причиняет страдания, то каково было Ло Шу, чей организм совершал обратное преображение, да ещё и с безумным, противоестественным ускорением?

Хуже всего, что время метаморфоз предугадать было невозможно. Чем выше уровень мастерства, тем стремительнее менялось тело и тем безжалостнее становилась пытка. Система когда-то упоминала, что безвременно сгинувших от болевого шока во время прорыва практиков не счесть.

Раньше при каждом прорыве рядом всегда была Система. Она несла стражу, вовремя подпитывала его энергией и подбадривала, когда силы иссякали. Но теперь Ло Шу остался один на один со своей мукой.

Ло Шу смахнул выступившие от нестерпимой муки слёзы. Его тело сотрясала крупная дрожь. Чувствуя, что сознание вот-вот угаснет, он выхватил из ножен зажатый в зубах кинжал и по самую рукоять вонзил себе в бедро. Хлынувшая кровь мгновенно пропитала ткань одежд.

***

2088 заметил впереди распростёртую на земле старуху. Он уже шагнул к ней, намереваясь помочь подняться, как вдруг его грудь пронзила острая, судорожная боль. Схватившись за сердце, он вновь ощутил, как перегревается внутреннее ядро.

«Ло Шу?»

Боль не утихала, но после первой вспышки к ней можно было привыкнуть. 2088 устремил взор вдаль, мысленно высчитывая оставшийся путь.

— Ох, матушка пресвятая! Что с тобой, паренёк?

— Всё в порядке?

— Может, зайдёшь к нам? Моя дочка во врачевании толк знает, живо на ноги поставит!

Глядя на невероятно красивого, точно сошедшего с картины юношу, который безмолвно сжимал грудь, обступившие его сельчане заволновались. Лицо его оставалось бесстрастным, но люди наперебой предлагали помощь. Конечно, парень подкупал своим благородным видом и добрым сердцем, но истинная причина крылась в другом: у многих из них дома подрастали незамужние дочери.

Особенно усердствовали те, у кого дочери обучались лекарскому искусству. Ни один разумный родитель не позволил бы девице на выданье наедине знаться с чужаком, так что подобное приглашение было прямым, неприкрытым намёком.

Увы, 2088 остался совершенно глух к столь красноречивым сигналам.

— Всё в порядке, — сухо отозвался 2088. Покачав головой, он решительно направился к лежащей на дороге старушке.

— Постой, сынок, не трогай её, — поспешно перехватила его за руку сердобольная тётушка, а стоящие рядом мужчины и женщины принялись наперебой объяснять:

— Больше десяти лет назад бабушка Ли пошла куда-то со своим малым, да отвлеклась на миг, а мальчонка-то и сгинул.

— Как они его искали! И днём, и ночью всю округу прочесали, да только всё без толку.

— Месяца два-три прошло, невестка её совсем от горя рассудком повредилась. Руки на себя наложила — в речке за деревней утопилась.

— Бедняжка при родах всё здоровье оставила, этот сыночек у них единственным сокровищем был.

— Мальчишка ведь рос на диво смышлёным да пригожим, все нарадоваться не могли.

— А тут — как сквозь землю провалился.

— Поговаривают, работорговцы лихие его утащили.

— Муж её, Ли Эргоу, и сам-то хлипким здоровьем отличался. Как сына лишился, да за ним и жены не стало, так у него сердце-то и не выдержало, преставился следом.

— Грехи наши тяжкие... Из всей семьи одна бабушка Ли осталась, да и та умом тронулась от такого несчастья.

— Теперь каждый день приходит сюда и по часу лежит на пыльной дороге. Всё молит Бога Земли, чтобы вернул ей дитятко.

Внимая причитаниям толпы, 2088 слегка прищурился. В его бездонно-чёрных глазах на мгновение вспыхнул холодный, лишённый человеческих чувств блеск — внутренние потоки данных зароились с бешеной скоростью.

[Событие «Бабушка Ли» соответствует условиям побочного задания «Находить радость в помощи другим» в рамках миссии «Гармоничный Цзянху»]

[Запуск публикации задания...]

[Ошибка публикации задания]

[Поиск причин неполадки...]

[Код ошибки: 404. Причина: слишком большое расстояние до не полностью связанного Хозяина]

[Запрос вероятности успешного выполнения...]

[Вероятность выполнения: 90%. Доступ к правам Хозяина открыт]

[Задание принято]

[Поиск оптимального решения...]

[Решение: получить согласие цели и доставить её к Хозяину]

2088 приступил к выполнению. Взгляд его на мгновение прояснился, он моргнул и подошёл вплотную к старушке.

— Бабушка, я отведу вас к сыну.

Старушка даже не шелохнулась, зато обступившие их крестьяне так и ахнули.

— Да что ты такое говоришь, парень? Мальчишка пропал больше десяти лет назад, где ж ты его сыщешь?

— Вот именно! Старуха Ли все эти годы и в безумии, и в редкие часы просветления глаз не смыкала, всё искала его. А ты пришёл и с порога заявляешь, будто можешь вернуть?

— Послушай, если ты думаешь нажиться на несчастье юродивой, так знай: у неё за душой ничего, кроме полуразвалившейся лачуги, нет!

— Ну что ты мелешь, пустозвон! Сынок, ты не слушай его, дядя твой не со зла. Просто мы бабушку Ли всем миром кормим, почитай, из каждого дома ей чашку риса несут. Она нам как родная уже. Так что будь добр, объяснись, с чего такие речи заводишь?

Крестьяне загалдели с новой силой. 2088 быстро обратился к базе данных Системы в поисках убедительного ответа и, найдя нужные аргументы, негромко произнёс:

— Мой молодой господин имеет связи среди чиновников. Ему под силу замолвить словечко перед столичными властями, чтобы те возобновили поиски.

Однако сколько бы он ни уверял их, недоверчивые сельчане упорно стояли на своём и не желали отпускать старуху.

Пока вычислительное ядро 2088 на бешеной скорости искало выход из тупика, бабушка Ли медленно подняла голову.

Она уставилась на него мутным, полубезумным взглядом. Старуха вцепилась дрожащими, иссохшими пальцами в подол его одежд.

— Отведи меня к Яя... — прошамкала она.

***

Когда преображение наконец завершилось, Ло Шу выглядел так, словно его только что извлекли из чана с кровью. Пропитавшаяся потом и липкой грязью одежда пришла в полную негодность.

Убедившись, что невольные свидетели всё ещё пребывают в глубоком беспамятстве, Ло Шу решил воспользоваться моментом и смыть грязь. Стоявшая в углу бадья для купания оказалась нетронутой — прежние обитатели не успели ею воспользоваться, что пришлось как нельзя кстати.

Отправив лохмотья, соперничающие по убожеству с нарядом нищего, в пространственный рюкзак, Ло Шу опустил взгляд на свои коротенькие ножки. Рана на бедре уже затянулась, не оставив даже рубца, а нежная, чистая кожа напоминала драгоценный белый нефрит. Портила картину лишь размазанная вокруг запекшаяся кровь.

Глядя на внутреннюю сторону бедра, Ло Шу невольно скривился. В тот миг он нанёс удар туда, куда было проще всего дотянуться, чтобы вызвать резкую вспышку боли и при этом не задеть крупную артерию или кость. Но сейчас эти кровавые разводы на нежной коже выглядели так, словно у него внезапно начались... те самые дни.

Помотав головой, чтобы прогнать дурацкие мысли, он посмотрел на край бадьи, которая теперь возвышалась над ним едва ли не в полный рост. Смешно перебирая короткими ножками, Ло Шу задействовал технику Дэнъюнь, взмыл в воздух и ласточкой нырнул в воду.

Вода в бадье оказалась на редкость благоуханной — по поверхности лениво плавали розовые лепестки. Для какой-нибудь юной девы подобное омовение было бы в самый раз, но в Павильоне Южного Ветра девиц отродясь не водилось. От долгого стояния вода успела остыть, но бодрящая прохлада была куда лучше перспективы прослыть переодетой не по годам развитой девчонкой. Подбодрив себя этой мыслью, Ло Шу с головой погрузился в цветочную купель.

Смыв липкую грязь и пот, Ло Шу прикинул свой нынешний возраст. Пять лет. К счастью, он уменьшился всего на год, так что разница была неочевидной. Прежние одежды сидели на нём мешком, а размазанная по лицу сажа надёжно скрывала любые изменения.

Эта вылазка принесла немало пользы. Он не только запомнил лица тех, кто заправлял делами в Павильоне Южного Ветра, но и разузнал крайне любопытное словосочетание: «Банкет задерживающегося ветра».

Судя по обрывкам разговоров, это сборище походило на закрытые торги в элитных борделях, где с молотка пускали невинность местных затворников.

Ранее Шиба назвал пленника «молодым господином из Поместья Лун» — скорее всего, это и был упомянутый Лун Юй. Происхождение мальчишки явно было не из простых, и всё же хозяева Павильона, прекрасно зная, кто перед ними, бесстрашно выставили его на торги. Более того, делали это демонстративно. Значит, за спиной этого заведения стоял покровитель куда могущественнее всего клана Лун.

Ло Шу досадливо поморщился — от обилия загадок начинала ныть голова.

Едва выбравшись со дна ущелья, он не успел разузнать о раскладе сил в Цзянху, как его тут же затянуло в водоворот чужих интриг. Старики Пан Гуй и Гао Фу могли бы стать отличными источниками сведений, но, увы — стоило им услышать о его планах, как они всполошились пуще отцов, узнавших, что их ненаглядных дочек тащат на панель. Ло Шу стоило немалых трудов ускользнуть от них, никого не покалечив.

Поистине, человеческие возможности безграничны. Пытаясь задержать его, Гао Фу умудрился на ходу освоить новую технику, а Пан Гуй и вовсе совершил невероятное — прямо в пылу погони совершил прорыв в самосовершенствовании.

Как бы то ни было, сейчас он оставался слеп и глух к неписаным законам Цзянху. И единственной ниточкой, способной вывести его к свету, оставался этот изнеженный наследник Поместья Лун — Лун Юй.

Выбравшись из бадьи, Ло Шу пустил по меридианам внутреннюю силу, за секунды испарив влагу с кожи и прогнав навязчивый приторный аромат цветов. Пришло время вернуться к пленнику и как следует расспросить его.

«У-у-у... Гр-р-р!»

В тишине комнаты внезапно раздался раскатистый, громоподобный звук. Лежащий на кровати юноша даже нахмурился во сне.

Ло Шу испуганно прижал ладони к животу.

«Эх... Похоже, сперва придётся решить более приземлённую задачу, а уж великие дела подождут».

http://bllate.org/book/37902/4875794