Действительно, он проявил беспечность. У Сюй Фанлиня в западной комнате горел свет, и во дворе было чуть светлее, чем обычно, но ему и в голову не пришло, что его могут выставить напоказ… Хорошо еще, что он не разделся полностью.
Что для мужчины значит остаться с голым торсом? К тому же он уже видел Сюй Фанлиня без рубашки, и тот выглядел гораздо атлетичнее.
Ничего страшного, ничего страшного, — утешал себя Е Юньань.
Но вскоре его посетила другая мысль.
Дело было даже не в том, был ли он одет, а в том, что Сюй Фанлинь, судя по всему, понятия не имел об этом…
Е Юньань рухнул на кровать, уткнулся лицом в подушку, и казалось, от стыда у него сейчас из ушей повалит дым:
— А, чтоб тебя!
Об этом лучше было не думать.
Однако вскоре он переложил всю вину на Сюй Фанлиня:
— Во всем виноват он! Хотел подглядывать — так подглядывал бы, зачем было так демонстративно задергивать занавеску? Всех только расстроил.
Хотя нет, в убытке-то остался он сам, с какой стати Сюй Фанлиню расстраиваться… Ладно, проехали, хватит об этом думать.
Е Юньань перевернулся и раскинулся на кровати звездой.
Спустя какое-то время он снова свернулся калачиком, обхватив подушку руками.
Прошло около получаса, как со двора донеслись шаги, а затем зашуршал открываемый кран — заструилась вода.
Это Сюй Фанлинь тоже вышел умываться. Е Юньань закрыл глаза, глядя в потолок, и молча зажал уши.
Оставалось лишь надеяться, что завтра Сюй Фанлинь проявит чудеса взаимопонимания и сделает вид, будто ничего не произошло!
Впрочем, его опасения были совершенно напрасны.
Он не знал, что Сюй Фанлинь, закончив мыться, взъерошивал мокрые, стоявшие дыбом волосы и при этом бросал долгий, темный взгляд на окно его комнаты. Не слышал он и отчетливого щелчка, с которым Сюй Фанлинь запер изнутри дверь своей спальни.
Е Юньань не страдал привычкой спать только на своем месте, поэтому на второй день здесь он проспал мертвецким сном.
В конце концов, не было ни телефона, чтобы заводить будильник ради приготовления завтрака на всю семью, ни маленького племянника, который ровно в шесть тридцать утра с разбегу прыгал ему на грудь, заставляя проснуться, и требовал развести молочную смесь.
(Что за жизнь он вообще вел в прошлом?!)
Короче говоря, когда Е Юньань снова открыл глаза, солнце уже поднялось высоко.
В доме стояла абсолютная тишина. Он поднялся с кровати, потер глаза и на цыпочках обошел весь маленький дворик.
И правда, Сюй Фанлинь уже ушел на работу.
Убедившись, что посторонних нет, Е Юньань облегченно выдохнул и побежал чистить зубы и умываться.
На столе уже стояли купленные Сюй Фанлинем паровые булочки, а термос был доверху наполнен кипятком.
Стало быть, хоть он и проспал, Сюй Фанлинь, как и вчера, все устроил перед уходом, и никаких странностей не наблюдалось.
Успокоив себя этим, Е Юньань взял пухлую белую булочку и откусил большой кусок.
Обычно у паровых булочек довольно толстое тесто, но здесь начинки оказалось столько, что она едва помещалась внутри, и распробовать ее удалось с первого же укуса.
— Ого, — изумленно протянул Е Юньань, глядя на проступающее сквозь тесто красное масло. Начинка неожиданно оказалась картофельной, он пробовал такую впервые.
Картофель был мелко порублен: часть кусочков размялась в нежное пюре, а те, что покрупнее, приятно похрустывали на зубах.
Е Юньань прожевал и проглотил еду, чуть не подавившись, и тут же сделал жадный глоток горячей воды.
Увидишь это Сюй Фанлинь — наверняка поднял бы его на смех за отсутствие закалки.
Умяв булочку за четыре-пять укусов, Е Юньань почувствовал тяжесть в желудке и понял, что осилить вторую уже не сможет.
Интересно, с какой начинкой была та, вторая? Он решил оставить ее на обед.
Пользуясь свободным временем, следовало вернуть тетушке Сунь бамбуковую корзинку и маленькую пиалу.
Вчера вечером, моя посуду, Сюй Фанлинь не заметил, что эта пиалушка не их собственная, и Е Юньаню пришлось потратить немало времени, прежде чем он ее отыскал.
— Хм, совсем не умеет быть внимательным, — мысленно фыркнул он. — Так ведь и не заметит, если в доме все подчистую вынесут.
Затем он положил пиалу в корзинку, перекинул ее через руку и вышел за порог.
— Тетушка Сунь! — проходя мимо ее двора, Е Юньань заметил, что та как раз закрывает калитку, и поспешно окликнул ее.
— Вы куда-то собираетесь? — подбежав к ней в пару шагов и запыхавшись, спросил он, мысленно радуясь своей удаче — иначе бы зря сделал крюк.
— Да вот собираюсь, — с улыбкой ответила Сунь Хуэйфэнь.
Е Юньань обеими руками взялся за ручку корзинки и протянул ее женщине:
— Я принес вещи назад, извините за беспокойство.
— Подумаешь, беспокойство!
Е Юньань потер затылок и улыбнулся.
В этот момент Сунь Хуэйфэнь вдруг поднялась на цыпочки и замахала кому-то за спиной у парня:
— Ой, сюда!
Озадаченный Е Юньань обернулся и увидел трех женщин, которые оживленно о чем-то болтая, направлялись в их сторону.
— Это…
— Ох, мы как раз собрались пойти пособирать абрикосы, — пояснила Сунь Хуэйфэнь. — Ты как нельзя вовремя пришел, хочешь с нами?
— Пособирать абрикосы? — растерянно переспросил Е Юньань, ничего не поняв.
— Ну да, в этом году у нас в деревне уродилось столько абрикосов, что их некуда девать, и многие перезрелые попадали на землю. Хозяин сада разрешил нам брать сколько угодно, вот мы и идем подобрать немного к столу.
— Вот оно что.
Раз уж подворачивалась такая халява, Е Юньаню тоже захотелось взглянуть.
Заметив его колебания, Сунь Хуэйфэнь решила, что он просто стесняется, а согласен на все сто. Она крепко взяла его за плечи, силой развернула лицом к подругам и объявила:
— Этот паренек тоже идет с нами.
Действия тетушки Сунь застали Е Юньаня врасплох, и он едва не утратил контроль над лицом:
— Подождите… я сбегаю домой за пакетом.
— Да вот же он! — Сунь Хуэйфэнь взмахнула корзинкой, которую только что забрала, и простодушно добавила: — Лучше и не придумаешь.
Отдать бамбуковую корзинку обратно теперь явно не получалось, и Е Юньаню оставалось лишь со смешанными чувствами кивнуть.
— Отлично, веселой компанией сподручнее! — тут же дружно подхватили остальные женщины.
Они не только не выказали недовольства из-за его присоединения, но едва завидев парня, принялись наперебой расхваливать.
— И надо же какому парню уродиться, до чего хорош!
— И правда, ха-ха, писаный красавец!
— Поглядите-ка, какой бравый молодец…
Тетушки затараторили разом, отчего Е Юньань смутился еще сильнее.
— С-спасибо, — пробормотал он, покусывая губы. — Я не такой уж…
— Ой, скромничает!
Последовала новая волна комплиментов.
Е Юньань мысленно взвыл: как быть, если случайно угодил в клуб хвалебных оды для среднего возраста?
К счастью, Сунь Хуэйфэнь вовремя пришла ему на выручку:
— Ладно вам, давайте я сначала всех познакомлю, а наболтаться еще успеем.
— Это из семьи Чжао, с самого края деревни, зови ее матушкой, — Сунь Хуэйфэнь начала слева направо, указывая на сухощавую и невысокую женщину. — Ее младший сын как раз работает у Фанлиня.
Женщина посередине была высокой, как жердь, и носила прозвище Длинная Каланча, но поскольку Е Юньань приходился младшим, Сунь Хуэйфэнь, разумеется, не стала называть ее по прозвищу при всех.
— А эту тетушку зови тетей Мэн.
Последняя дама оказалась полнее остальных, среднего роста, невысокая, с сияющей улыбкой на круглом лице — вид у нее был самый доброжелательный. Сунь Хуэйфэнь продолжила: — А это тетушка Ли.
— Матушка Чжао, тетя Мэн, тетушка Ли, здравствуйте, — вежливо поприветствовал их Е Юньань.
Матушка Чжао нетерпеливо выпалила первой:
— А кем этот парень приходится Фанлиню?
— Да они родственники, двоюродные братья, — перехватила инициативу Сунь Хуэйфэнь, обладавшая мастерством сплетниц высшего уровня. — Приехал к Фанлиню на заработки.
— Фанлинь-то вечно один был, теперь хоть компания появилась, — добавила Длинная Каланча.
— И то верно, — согласилась матушка Чжао (она приходилась матерью Чжао И). Сначала она кивнула, а затем с любопытством осведомилась: — Значит, и ты теперь будешь трудиться на заводе вместе с Фанлинем?
— Как знать, — поспешно ответил Е Юньань, опасаясь, как бы его собственные россказни не дошли до ушей Сюй Фанлиня через сына матушки Чжао. — Я еще не спрашивал об этом старшего брата Сюя.
Матушка Чжао критически окинула взглядом его хрупкую фигуру: хоть ростом парень и вышел на зависть, по одному виду было ясно, что тяжелую работу он не потянет.
— Ну да, с твоим-то телосложением… едва ли справишься.
Е Юньань мысленно взвыл: …И снова удар по фигуре!
— Да не такой уж я тщедушный! — мысленно запротестовал он.
К счастью, сжалилась тетушка Ли, решившая сменить тему, чтобы спасти парня от неловкости:
— Ой, кстати, а ты вчера случаем не за тофу ходил?
— Да, — растерялся Е Юньань. — А откуда вы знаете?
— Ха-ха, моя дочка как раз там была, дома мне и рассказала, — добродушно рассмеялась тетушка Ли. — Наверное, теперь вся деревня в курсе, что у нас появился такой красавчик, ха-ха-ха!
— Ну ничего себе у вас тут разведка, — почесал затылок он, чем снова вызвал веселый смех женщин.
Сунь Хуэйфэнь поторопила остальных:
— Ладно, время не ждет, давайте-ка выдвигаться! По дороге и наговоритесь.
Вчетвером они шумной ватагой двинулись в сторону абрикосового сада. Дорогу Е Юньань не знал, поэтому впереди шли женщины, а он плелся следом.
Шагая по тропинке, ведущей к горному склону, Е Юньань не удержался и из любопытства спросил:
— А чем вообще занимается завод Сюй Фанлиня?
— Ты разве не знаешь? — удивилась Сунь Хуэйфэнь. — Фанлинь тебе ничего не рассказывал?
Е Юньань покачал головой.
Услышав это, матушка Чжао подумала, что Сюй Фанлинь, судя по всему, вовсе не собирался пристраивать Е Юньаня к себе на предприятие, и немного успокоилась.
Она пояснила:
— На его заводе делают комбикорм, он снабжает им все окрестные деревни и поселки.
Вот оно что. Когда Е Юньань только приехал в деревню, он обратил внимание на огромные площади под зерновыми культурами, так что производство кормов на месте выглядело вполне практичным решением.
Сунь Хуэйфэнь тоже упомянула об этом с заметной гордостью:
— Свиньи, которых откармливают кормом с его завода, мясокомбинат берет с куда большим удовольствием!
— Ого, какой старший брат Сюй молодец, — без особого энтузиазма поддакнул Е Юньань.
На самом деле на душе у него скребли кошки.
Вооружившись подобранной у дороги палкой и тыкая ею в грязную тропинку, он с унынием думал: эх, если бы Сюй Фанлинь занимался разведением свиней, тогда у него было бы сколько угодно свинины… Какая жалость.
Глава 16
Абрикосовый сад находился на пологом склоне горы, и они добрались туда без долгих разговоров.
Ограда у сада отсутствовала; на взгляд Е Юньаня, деревьев росло около двух десятков — попадались и трехметровые великаны, и совсем низкие, ветки которых можно было запросто достать рукой.
http://bllate.org/book/38015/4758791
Готово:
