Даже голова потерявшей всякий интерес к жизни женщины-призрака в красном заулюлюкала и заговорила, но здесь никто не мог разобрать, что именно она бормочет.
Видя, что Чи Шэнь собирается идти дальше, женщина-призрак в красном немедленно вцепилась единственной уцелевшей рукой в перила, пытаясь сбежать.
— Это был наш последний будущий друг, — произнес Чи Шэнь. — Спасибо, что показали дорогу и объяснили предпочтения каждого жильца. Вы славно потрудились, возвращайтесь-ка к себе отдохнуть.
— Не труд… — Безголовый призрак осекся на полуслове.
Все три призрака переглянулись. Женщина-призрак в красном первая потащила за собой голову и умчалась так, что только пятки засверкали. Тут и безголовый призрак сообразил: мы свободны! Бежим!
Медленнее всех отреагировал мальчик в погребальном саване: он только успел повернуться, как Чи Шэнь схватил его за шкирку.
В глазах мальчика в погребальном саване мелькнуло отчаяние: неужели те, кто побежал медленно, тоже умрут?!
— У тебя тут что-то на одежде.
Чи Шэнь стряхнул с одежды мальчика в погребальном саване прилипший сзади талисман, словно смахнул пыль, а затем сказал:
— Ступай скорее отдохнуть.
В одно мгновение у мальчика едва не брызнули из глаз слезы умиления. С невиданной доселе скоростью он в мгновение ока проскозь сквозь стену и, хохоча на ходу, вмиг скрылся из виду.
Глядя на столь радостных призраков, Чи Шэнь почувствовал, как его тоже заразило это веселье, и улыбнулся.
Затем он опустил взгляд на зажатый в руке талисман. В Игре со смертью он куда больше изучал способы уничтожения призраков с помощью самих же призраков, а не методы контроля над ними при помощи талисманов, поэтому особо в них не разбирался.
Он убрал талисман, решив расспросить об этом знающих людей позже.
Главный дом Старой усадьбы выглядел совершенно обычно. По сравнению с теми помещениями, где с потолка капала непонятная вода, всё было сплошь обвешано талисманами или сочилась кровь, этот дом казался поистине заурядным.
На дверях этого дома даже не было талисманов — лишь одна полоска опечатывающей бумаги.
Чи Шэнь медленно приближался. Из главного дома повеяло легким запахом крови. Он почувствовал, как перешагнул в пределы владений какого-то свирепого призрака: от главного дома исходило тяжелое давление, которое, казалось, пробуждало самую темную сторону человеческой души, рождая жгучее желание все вокруг разорвать и сожрать. Каждый шаг давался ему с трудом — сказывалось сопротивление, идущее со стороны главного дома.
За время Игры со смертью Чи Шэнь повидал тысячи призраков и сталкивался с самыми причудливыми способностями. Ему и раньше доводилось встречать нечисть, способную пробуждать в людях столь свирепые желания, но обладателя столь мощного дара он видел впервые.
Эмоции, на которые способен влиять призрак, чаще всего отражают его собственные заветные чаяния. Чи Шэнь невольно задумался о том, через что же пришлось пройти этому призраку при жизни, раз он обрел столь мощную и вместе с тем свирепую, жестокую способность.
На бумажной печати на парадной двери темно-красными чернилами было выведено: Вход посторонним смерть!
Чи Шэнь обладал невероятно острым зрением на красный цвет и с первого взгляда понял: это запекшаяся кровь.
Ветхие и обветшалые резные коридоры насквозь пропитались запахом гнили и сырости, сквозь них пробирались двое молодых людей.
Лицо Хэ Чао было мрачным. По пути они миновали нескольких призраков: хотя те и не причинили им никакого реального вреда, от одной этой картины сердце невольно сжималось от страха.
Лицо Лу Сянъяна побелело. Он брел вперед, со страхом озираясь по сторонам, и его шаги заметно покачивались.
— Брат Чао, ты не слышишь звук капель? — вполголоса спросил Лу Сянъян, стараясь держаться поближе к Хэ Чао.
— Дождя на днях не было, откуда капелям взяться? — раздраженно бросил Хэ Чао. — Шевели ногами быстрее! Убедимся, что этот палец жив, и мне еще возвращаться с докладом!
Лу Сянъян поспешно семенил за ним следом, бормоча:
— Правда капает…
Хэ Чао пропустил его слова мимо ушей, сделал еще пару шагов вперед и вдруг машинально провел рукой по лицу — на ладони осталась мерзкая тухлая вонь дохлой рыбы:
— Откуда тут вода?..
Он поднял голову и в первую очередь увидел свисающие сверху ноги в красных туфлях на шпильке, распухшие и посиневшие. Выше виднелось рваное платье, украшенное речными водорослями, с подола которого капала вода. Все остальное тело незнакомки тонуло во мраке под крышей, так что разглядеть удавалось лишь нижнюю часть.
Из царившей наверху темноты высулась мертвенно-бледная рука, словно норовя схватить Хэ Чао.
Хэ Чао пустился наутек.
Лу Сянъян от страха шмякнулся на землю, но сориентировался быстро: увидев, что Хэ Чао побежал, он тут же вскочил на ноги, бросился следом и завопил:
— Брат Чао, ты же говорил, что призраки нам не причинят вреда?!
— Это инстинкт! Инстинкт, понимаешь ты?! — рявкнул через плечо Хэ Чао, жутко недовольный тем, что младший товарищ его отчитывает.
— Брат Чао, не беги, остановись же! — Лу Сянъян с ужасом уставился вперед, его лицо исказилось от дикого страха.
— Остановиться? Чтобы пойти к призраку навстречу...
Хлюп.
Ощутив, что врезался во что-то ледяное, Хэ Чао провел ладонью по лицу — на пальцах осталась вода.
Хэ Чао медленно обернулся.
Кап-кап.
Звук капель раздавался прямо перед ним.
Лицо женщины скрывали черные длинные волосы, точно речные водоросли, только что вытащенные из воды. В тот самый момент, когда Хэ Чао повернул голову, волосы разошлись в стороны, и перед ним распахнулась необъятная пасть, способная проглотить футбольный мяч, обнажив острые клыки. В следующее мгновение она должна была откусить Хэ Чао голову.
Хэ Чао замер в полном оцепенении. С детства общаясь с нечистью, он знал множество способов усмирения свирепых призраков, но сейчас было уже поздно… Его ждала мучительная и омерзительная смерть.
В тот самый момент, когда клыки почти коснулись головы Хэ Чао, спрятанный за спиной женщины-призрака талисман внезапно вспыхнул золотым светом. Из него вытянулось с полдесятка полупрозрачных рук и крепко вцепилось в конечности и голову призрака.
Невидимые руки сдавили глазницы так, что глаза полезли из орбит, переломили распухшие ноги, разорвали губы, и женщина-призрак издала безмолвный вопль:
— А-а-а!!!
Протянувшиеся из талисмана руки, подобные самым безжалостным карающим законам, медленно дробили женщину-призрака на части, пока наконец не утащили изувеченное тело в самые глубины Старой усадьбы.
Лу Сянъян всё еще не мог прийти в себя от пережитого ужаса. Хэ Чао же, глядя на исчезновение призрака, зловеще усмехнулся, стряхнул с ладони капли воды на землю и процедил:
— Я же говорил: здешние призраки не могут нам навредить.
http://bllate.org/book/38148/4777310
Готово:
