Готовый перевод Azure Crossing Farewell Sparrow / Миланская переправа: Печаль о павшем воробье: Глава 16

Ши Сюй хмурился: неужели тот хочет захватить всё силой? У этого человека немалый уровень культивации, и если действовать напролом, успех не гарантирован, но раз уж дошло до такого, остаётся лишь надеяться на это, уповая на то, что удастся поразить цель с первого же удара.

У него на ногах были цепи, казалось, он не мог покинуть этот островок посреди воды. Стоит ему только вырваться отсюда, и появится шанс на побег. В рукаве спрятан свиток перемещения, способный в мгновение ока перенести на пять лилий. Если действовать достаточно быстро и отнять Ляньхуа быстрее, чем за пол-мгновения, есть пятипроцентная вероятность уйти живым и невредимым.

Он шарил во влажном рукаве в поисках талисмана, в душе тревожно стучало, но на лице он всё ещё жалко и жалостливо прибеднялся:

— Надеюсь, Божественный владыка проявит милосердие к бедному Даосу. Мой клан часто притесняет меня, наставник строг, а я на этот раз натворил великих бед и лишился сокровища горной обители. Если я вернусь в таком виде, наставник, боюсь, переломает мне ноги... У меня горькая судьба, мне едва исполнилось двадцать, и с тех пор, как я себя помню, я был заперт в горах, еще не вкусив мирской свободы. Если я сейчас лишусь сокровища секты, то, боюсь, мне не дожить до рассвета двадцать первого года жизни!

Мин Юэи вовсе не заботило, сможет ли тот благополучно дожить до двадцати одного года, и он не верил ни единому его слову. Даос только собрался что-то сказать, как порыв ветра от ладони уже устремился к нему: хитрость не удалась, и он решил перейти к прямому нападению. Ши Сюй, испытывая угрызения совести, действовал безжалостно, сразу пустив в ход смертоносный прием. Однако Мин Юэи по-прежнему оставался невозмутим — от подобного трюка можно было избавиться простым взмахом руки.

Легкий взмах широкого рукава породил бурю, которая, подхватив бледно-розовые лепестки с дерева, обрушилась на Ши Сюя. Ши Сюй был к этому готов: он полоснул себя по ладони запрятанным у пояса кинжалом и прямо в воздухе начертил несколько извилистых линий. В тот самый момент, когда циркуляция крови рассеялась, гладь спокойной реки внезапно взбушевалась. Ши Сюй на мгновение испугался, не понимая, почему небо и земля вдруг переменились, приняв это за божественную силу стоящего перед ним человека. Но в следующее мгновение он увидел, что тот направил удар ладони на реку, пытаясь усмирить водную стихию.

В то же время нарисованное кровью заклинание неожиданно слилось с формацией, удерживавшей его на земле. Нижний край одежды пропитался каплями крови, словно алыми цветами сливы. Сначала их было всего несколько, но постепенно они расплылись, и у белоснежного подола появилась зловеще-прекрасная алая кайма, которая поползла вверх, напоминая золотые лотосы, пробивающиеся сквозь стены на древних фресках.

Только теперь Ши Сюй заметил, что тот босоног, а его волосы распущены — до этого он был слишком увлечен его лицом. Предки придавали большое значение этикету, и аккуратный внешний вид был обязателен; лишь столкнувшись с величайшим горем в жизни, люди пренебрегали порядком и распускали волосы. Но сейчас думать об этом было некогда, потому что этот демон, разобравшись с бушующей рекой, перенес всю свою кровожадность на него.

Он и помыслить не мог, что перед ним не божество и не Будда, а подлинный демон.

Его Божественный владыка, чья красота поражала воображение, был окутан злобой и бременем убийств — сущим исчадием зла, не ведающим пощады. Сначала он не заметил здесь бурной демонической ци, да и благоприятные знамения небес ввели его в заблуждение. Лишь когда река закипела и число Призраков обиды резко возросло, он понял, что это логово нечисти, а нанесший удар человек — невиданное прежде зло. Место кишело озлобленными духами, а Шоуцзюнь сам оказался демоном; угодив в логово нечисти, он едва ли сможет выйти отсюда живым.

Человек, который только что был холоден, но хотя бы держался сносно, теперь бросил на него леденящий взгляд. В его некогда милосердных глазах читалась лишь жажда убийства, особенно когда он разглядел лицо Ши Сюя. С насмешливой усмешкой он перехватил инициативу:

— Оказывается, здесь всё еще рыщут злые духи.

Ши Сюй был пригвожден к месту его взглядом и не мог пошевелиться. Услышав эти слова, он почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь, а кости заныли. Мысль мелькнула в его голове: неужели здешние порядки таковы, что даже обычных людей называют злыми духами? Он не мог вымолвить ни слова в свое оправдание, а позади него вновь забурлила утихшая река, готовая втянуть его в свои густые, кроваво-красные воды и разорвать на куски.

Мин Юэи смотрел на лицо Ши Сюя, и во взгляде его проступало всё больше скорби, однако даже эта скорбь не мешала ему неумолимо добивать юноши. Звуки буддийских песнопений превратились в зов мстительных духов Асуры, призывавших его добровольно броситься в Чишуй, чтобы терпеть муки долгие тысячи лет:

— Повелеваю тебе... обратиться к вере.

Ши Сюй не мог сопротивляться этому приказу: стоило тому сказать склониться — и он падал ниц, стоило сказать умереть — и тело его обращалось в прах. Прекрасно понимая, что так быть не должно, он был совершенно лишен сил к сопротивлению. Вынужденно опустившись на одно колено, он гордо поднял голову и увидел, как тот человек шаг за шагом приближается к нему. Поднятая рука ясно давала понять, что простой смерти ему мало — он непременно хотел собственными руками сокрушить его плоть и кости.

С каждым шагом Мин Юэи алые пятна на подоле поднимались всё выше, а из-под шагов обнажались обвитые колючими шипами цепи. Оказалось, что он был привязан не к самому островку, а к тому дереву: чем дальше отходил, тем сильнее его оплетали путы.

Ши Сюй задыхался от боли раскалывающихся костей. Запрокинув голову, он видел приближающегося человека, чье тело тоже было обагрено кровью. Тот, казалось, не чувствовал боли — выражение его лица ни капли не изменилось. Еще чуть-чуть, самую малость, и он бы дотронулся до края талисмана, но не успел. От невыносимой боли его вскинутое лицо побледнело, но в этот момент в нем проснулась странная гордость — он не хотел кричать от боли. Заметив, что шипы добрались и до рукавов врага, а с кончиков пальцев закапала кровь, он всё же легкой, неспешной походкой подошел к нему, чтобы отправить в последний путь.

Изначально в этот день он вовсе не хотел марать руки убийством, но раз эта грязь посмела открыто преградить ему путь, то должна умереть без сомнений.

Слегка прикрыв глаза, Ши Сюй подумал: демон есть демон, даже пристрастие к убийствам у него такое особенное — непременно нужно всё делать своими руками. От боли ему начали мерещиться галлюцинации: казалось, будто шипы проросли сквозь его собственное тело, и он уже не мог разобрать, где разрывающая кости боль, а где впивающиеся в сердце колючки. Единственным четким ощущением оставалась чужая рука, проникшая в грудь и сжавшая хрупкий орган. Она уже почти стиснула его, но вдруг замерла.

Стискивая сердце Ши Сюя, Мин Юэи неожиданно почувствовал, как заныла его собственная опустошенная грудь. Это была не прежняя пустая боль, а жестокая, готовая расколоться в следующую же секунду мука. Повторив это несколько раз, глядя на то, как этот смертный закусил губу до кровавого мяса, он наконец окончательно убедился: его собственная пустая грудная клетка действительно болела.

Тыльная сторона ладони обожгло теплом. Запоздалый след в форме полумесяца наконец вспомнил о своем предназначении и медленно засиял. Отразившись в долгое время остававшихся холодными глазах Будды, этот свет расплылся чистейшей насмешкой.

У забытого им прошлого всегда найдутся доказательства, останутся слепые следы и непредсказуемый сегодняшний день. За обиды прошлой жизни в этой неизбежно придется платить.

— ...Это ты.

Душа Ши Сюя трепетала, не понимая, что здесь происходит. Он лишь с горечью подумал: зря он в этот раз подносил лампы; знал бы, что его веку суждено оборваться сегодня, ни за что не стал бы монахом и не стал бы бить в этот колокол. Днём Чэн Гэн звал его выпить, и если бы он только знал, с самого начала отделался бы от старого даоса на ночь и сбежал с горы наслаждаться вольной жизнью.

Талисман рассыпался в прах в тот самый момент, когда он коснулся его. Все мнимые пути к отступлению перед лицом демона казались бесполезными. Решив, что на всё воля Небесной Судьбы, он перестал сопротивляться; лишь человек, только что униженно моливший о пощаде, теперь хотел сохранить хоть каплю гордости перед смертью — он плотно сжал губы и, не издавая ни звука, стал ждать гибели.

http://bllate.org/book/38325/4806478