В глазах этих людей Чжао Янь оставался обладателем сверхспособностей металлического типа второго ранга с весьма внушительной защитой. Однако на ранней стадии апокалипсиса огнестрельное оружие ещё не утратило своей убойной силы: выстрел в упор стал бы фатальным даже для такого бойца.
Холодное дуло упёрлось прямо в лоб, но Ли Су даже бровью не повёл.
— Совсем жить надоело? — процедил он сквозь зубы, с трудом сдерживая накипающую ярость, и голос его прозвучал грубо, хрипло. — Я ради вас собственной шкурой рискую, а вы мне этой хернёй в рожу тычете? Что, Бянь Сюй не пришёл, и вы решили втихую прикарманить оба кристаллических ядра третьего ранга?
Из темноты донёсся короткий язвительный смешок.
Человека в тени звали Лао Гуй — он возглавлял отряд охраны зоны C. Сквозь полумрак главарь пристально разглядывал разъярённого здоровяка перед собой. Этот тупоголовый боров Чжао Янь давно бы схлопотал пулю, не будь он заместителем командира в отряде «Бездна». Впрочем, у подобных беспринципных тварей имелось неоспоримое достоинство: брось им кость пожирнее, и они без раздумий перегрызут глотку собственному хозяину.
Лао Гуй чуть вскинул подбородок, велев подручным опустить оружие, и неспешно шагнул на свет.
— Полегче на поворотах, замком Чжао, — протянул он с неприкрытым пренебрежением. — Мы ведь пришли сюда с чистыми намерениями. Магнитный генератор помех уже наготове, тяжёлое вооружение на позициях, всё ждёт, пока ты приведёшь добычу. И что мы видим? Ты притащился один. Как прикажешь это понимать?
Ли Су потёр покрасневший от дула лоб и смачно сплюнул на землю.
— Вы Бянь Сюя за идиота держите? — проворчал он с характерными для Чжао Яня интонациями. — В этой глухомани ни одного зомби нет, кругом подозрительная тишина. Он только до перекрёстка дошёл и тут же встал как вкопанный: нутром чует засаду. Если бы я не придумал предлог с разведкой, хрен бы я вообще вырвался вас предупредить!
Лао Гуй нахмурился, отчего уродливый шрам возле глаза натянулся и дрогнул. Осторожность Бянь Сюя действительно вошла в поговорку. Как обладатель сверхспособностей пространственного типа, он обладал восприятием, далеко превосходящим человеческое. Чтобы развернуть магнитный генератор помех, на химзаводе зачистили всю нечисть в радиусе двух километров, и столь неестественная пустота вполне могла насторожить чужака.
— Где он сейчас? — спросил главарь.
— Торчит на перекрёстке через две улицы отсюда, — Ли Су привалился к ободранной металлической стене, выудил из кармана помятую папиросу и сунул в зубы, но поджигать не стал. — Он уже настороже. По моим прикидкам, подождёт от силы минут десять, плюнет и развернётся. И тогда все ваши грандиозные планы пойдут коту под хвост.
Лицо Лао Гуя потемнело. Чтобы уничтожить Бянь Сюя, зона C выложилась без остатка. Магнитный генератор помех предоставили военные: эта громоздкая штука пожирала колоссальное количество энергии и не могла работать долго. К тому же для подстраховки привлекли обладателя ментальной сверхспособности третьего ранга. Упусти они цель, оправдаться перед верхушкой уже не удастся.
— Решил соскочить? — вкрадчиво поинтересовался Лао Гуй, и в его голосе отчётливо проступило убийственное намерение.
— Хотел бы соскочить — сам пришёл бы к вам в капкан? — Ли Су смерил его презрительным взглядом. — Мне обещали кресло вице-главы зоны и два кристаллических ядра третьего ранга. Если Бянь Сюй уцелеет, я останусь с носом!
Лао Гуй впился глазами в грубое лицо собеседника, выискивая малейший намёк на фальшь. Однако в этом взгляде читались лишь неприкрытая жажда власти и тупая алчность — классическая физиономия отпетого головореза эпохи апокалипсиса. Такими отбросами манипулировать проще всего.
Напряжение слегка отпустило Лао Гуя. Он достал зажигалку, подошёл ближе и собственноручно чиркнул кремнем перед лицом Ли Су. Огонёк вспыхнул, на мгновение осветив хищные, злобные черты главаря.
— Раз замком Чжао настроен столь решительно, выкладывай свои соображения, — Лао Гуй спрятал зажигалку. — Как затащить его прямо в эпицентр глушилки?
Ли Су глубоко затянулся. Едкий дым дешёвого табака обжёг лёгкие, но он подавил позыв к кашлю и выпустил плотное серое кольцо.
— Силой его туда не затащить, — произнёс Ли Су и кончиком сигареты указал в глубь завода. — Бянь Сюй достиг третьего ранга. На обычные припасы или рядовых зомби он даже не взглянет. Чтобы заставить его войти добровольно, нужен повод, от которого он не сможет отказаться.
— И что это за повод?
— Зомби высокого ранга, — Ли Су ухмыльнулся, изобразив расчётливую хитрость. — Причём не простой, а особый мутант.
Лао Гуй прищурился, лихорадочно прикидывая варианты.
— Бянь Сюй помешан на драках, — продолжал набивать цену Ли Су. — Отправь пару толковых ребят: пусть притворятся загнанными в угол выжившими и бросятся к нему за подмогой. Скажут, что на складе засел особый зомби третьего ранга, который стережёт гору припасов. Мол, самим им тварь не одолеть, просят выручить. А за помощь пообещайте отдать ему почти всё: себе оставите жалкие двадцать процентов, а остальной хабар и кристаллическое ядро заберёт он.
Лао Гуй молчал, рассеянно постукивая пальцем по корпусу пистолета. План звучал сомнительно: кто в здравом уме станет за просто так делиться набитым складом с первым встречным?
— Думаешь, он поверит? — усмехнулся главарь. — Бянь Сюй не из сердобольных праведников, с какой стати ему подставлять лоб ради чужаков?
— В чужую щедрость он, ясное дело, не поверит, — Ли Су стряхнул пепел, — но он свято верит в собственные кулаки. Кристаллическое ядро особого мутанта третьего ранга — слишком лакомый кусок. Ему позарез нужны ядра высокого ранга для прокачки своей сверхспособности. Ради такой наживы он полезет внутрь, даже если почует подвох: спеси в нём столько, что он непременно захочет проверить глубину омута.
Лао Гуй погрузился в раздумья. Приходилось признать: этот тупица Чжао Янь изучил своего командира досконально. Самоуверенный до безумия ублюдок плевать хотел на любые обычные засады. Если наживка окажется достаточно жирной, он заглотнет крючок целиком. Тем более Бянь Сюй ни сном ни духом не ведает, что в их распоряжении есть военный магнитный генератор помех, специально созданный для подавления пространственной сверхспособности. Неведение врага оставалось их главным козырем.
Лао Гуй быстро взвесил риски. Идти на штурм прямо сейчас бессмысленно: пока цель находится вне зоны действия аппаратуры, Бянь Сюй в любую секунду ускользнёт сквозь искажённое пространство или вовсе перебьёт весь отряд. Единственный шанс — заманить добычу в цех номер два. Только там генератор сработает на полную мощь и превратит взбесившегося пса в беспомощного калеку.
— Идёт, — отрезал Лао Гуй, и взгляд его стал свирепым. — Сделаем по-твоему. Но спектакль должен выглядеть безупречно.
Ли Су бросил окурок под ноги и с силой вдавил его подошвой в бетон.
— Это уже ваши заботы, — бросил он, отряхивая ладони от пепла. — Если облажаетесь, ляжем здесь все вместе. Я вернусь и задержу его, а вы шевелитесь быстрее.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и решительно зашагал обратно по сумрачному коридору.
Глядя вслед его широкой спине, Лао Гуй подозвал одного из подчинённых.
— Живо найдите рваньё, возьми двух самых сообразительных бойцов и дуйте на улицу, — вполголоса скомандовал он. — Запомни: изображать панику и ужас на грани срыва. Бянь Сюй должен поверить, что за вами по пятам несётся зомби высокого ранга и вам больше не к кому бежать.
Боец коротко кивнул и растворился во тьме.
Лао Гуй повернулся к цеху номер два. Там уже замерли на позициях крупнокалиберные пулемёты, а магнитный генератор помех издавал глухой низкий гул. Стоит Бянь Сюю переступить порог, как его пространственная сверхспособность захлебнётся, превратив грозного воина в лёгкую добычу для палачей.
— Чжао Янь, милый мой Чжао Янь, до чего же ты преданный пёс, — с холодной усмешкой пробормотал Лао Гуй себе под нос. — Кресло вице-главы тебе, конечно, не светит, но вот отправить тебя в ад под ручку с Бянь Сюем я вполне могу устроить.
За пределами разгрузочного туннеля быстро сгущались сумерки. Ли Су покинул территорию предприятия и привычной дорогой побежал к месту, где остался отряд.
Миновав два квартала, он ещё издали заметил силуэты бойцов «Бездны». Бянь Сюй сидел прямо на капоте брошенного внедорожника, согнув одну ногу в колене и небрежно крутя в пальцах армейский штык-нож. Он сидел опустив голову, скрывая выражение лица, но от его неподвижной фигуры исходило настолько ледяное убийственное намерение, что стоявшие поодаль подчинённые боялись перевести дух. Неподалёку маячила Сан Бай, нервно заламывая пальцы и не отрывая встревоженного взгляда от тёмной улицы.
Ли Су прибавил шагу и подбежал к машине, тяжело дыша.
— Босс! — окликнул он командира голосом Чжао Яня, вложив в тон выверенную долю тревоги.
Бянь Сюй поднял взгляд. Его тёмно-золотые зрачки хищно сфокусировались на подбежавшем подчинённом. Не проронив ни звука, он лишь слегка постучал остриём клинка по металлу капота, жестом приказывая подойти ближе и доложить.
Ли Су замер у радиаторной решётки, шумно перевёл дух и вполголоса скороговоркой пересказал всё, что якобы выяснил во время вылазки. Едва он закончил, как с другого конца улицы донеслись панический топот ног и истошные крики о помощи.
— На помощь! Помогите, ради бога!
Из темного проулка, спотыкаясь и падая, кубарем выкатились трое оборванных мужчин, перемазанных чужой кровью. В диком ужасе они неслись прямо к внедорожнику, то и дело оглядываясь через плечо, словно за ними по пятам гналось неописуемое чудовище.
Стоя перед капотом, Ли Су молча наблюдал за бездарным маскарадом новоявленных приманок и тяжело вздохнул про себя. Актёры из шайки Лао Гуя вышли настолько убогие, что на это непотребство было больно смотреть.
Бянь Сюй замер. Армейский штык-нож застыл в его замершей руке. Он взирал на вопящих от страха людей, пока на его губах медленно не расцвела жестокая улыбка, полная дикой кровожадности.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4860146
Готово:
