Чем больше он об этом размышлял, тем разумнее казалась эта мысль.
Руководствуясь простой логикой: «свято место пусто не бывает, а Управляющий рано или поздно вернётся в свою комнату», Сун Чэньли присел на небольшой диванчик в спальне, решив подождать. В конце концов, даже если он отправится бродить по другим местам, прогресс в Альбоме от этого не сдвинется с мёртвой точки.
Сун Чэньли поначалу полагал, что, как и раньше, будет полон энергии и сможет бодро скакать, даже не смыкая глаз несколько лет. Но на деле в этот Малый мир проникла лишь часть его истинной силы.
К тому же, приставучие красные нити на теле отбивали всякое желание совершать лишние движения. Поэтому, просидев на диване совсем недолго, Сун Чэньли зевнул и сам не заметил, как уснул.
На следующее утро его разбудил луч солнца, пробившийся сквозь окно.
Яркое пятно света легло прямо на глаза. Сун Чэньли с недовольством отвернулся, потёр веки и сел.
Что-то соскользнуло с него и упало на колени. Сун Чэньли машинально подхватил вещь — это оказался тонкий плед, который всю ночь защищал его от мрачного холода Замка.
— И кто же из этих любезных монстров меня укрыл? — Сун Чэньли сложил плед и отложил в сторону. Странные, конечно, существа обитают в этом Замке, но гостеприимство у них в крови.
Он встал, потянулся и посмотрел на кровать рядом — Управляющий так и не вернулся. Складки на простыне и форма, в которую было уложено одеяло, оставались точно такими же, как вчера вечером, — никаких изменений.
Сун Чэньли вздохнул, выражая глубокое сожаление, что не удалось дождаться человека:
— Куда запропастился? Даже не ночевал дома.
Хотя уходить вот так было обидно, продолжать ожидание, по-видимому, не имело смысла.
Раз уж от Управляющего не удалось получить никакой информации, Сун Чэньли решил сменить тактику. Он умылся в ванной Управляющего и вдруг вспомнил о двух своих спутниках.
«Те двое главных героев, кажется, очень хорошо осведомлены о ситуации в инстансе. Если рассказать им о том, что случилось вчера ночью, и попросить проанализировать, возможно, удастся прийти к верным выводам и поскорее пройти этот инстанс».
Сказано — сделано.
Точно так же, как вчера он рванул на поиски Управляющего, теперь Сун Чэньли решительно направился к гостевым комнатам, намереваясь найти своих временных напарников.
Однако, проходя мимо первого этажа, он почувствовал, как по Коридору донёсся аромат еды. Он потянулся к носу Сун Чэньли, словно дразнящая рука, и слегка покачался из стороны в сторону.
Сун Чэньли: «...» Как вкусно.
Сразу после пробуждения он ничего не чувствовал, но теперь внезапно проголодался.
Сначала нужно подкрепиться, а потом уже думать. Сун Чэньли молча кивнул сам себе и быстро скорректировал план действий. Он отбросил мысли о гостевой комнате и напарниках и, ориентируясь на манящий запах, отправился в путь.
...
Это было лишь спонтанное решение, но, как ни странно, он действительно нашёл то, что искал.
Сун Чэньли оказался у дверей столовой. Приоткрыв створку, он увидел длинный обеденный стол, по обе стороны которого сидело около десяти человек.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: это все его временные напарники по инстансу. Перед каждым стоял свежеприготовленный завтрак — ароматные круассаны и сливочный суп с овощами, рядом — тарелка с ломтиками ветчины на подушке из яиц. Не сказать, что изысканно, но в условиях, где жизнь висит на волоске, это давало достаточно сил.
И Доктор, и Инь Лан, которых искал Сун Чэньли, тоже были там.
Сун Чэньли: «...» Как же так, завтракаете — и без меня? Хорошо хоть, я сам учуял.
Он толкнул дверь, и старая, слегка разбухшая деревянная створка жалобно скрипнула.
Люди в столовой что-то тихо обсуждали, но, услышав звук открывающейся двери, тут же умолкли. В комнате воцарилась тишина. Группа настороженно обернулась, а сидевший ближе всех ветеран и вовсе вскочил, готовый в любой момент либо вступить в бой, либо пуститься наутёк.
Разглядев, что пришёл Сун Чэньли, ветеран выдохнул, придя в себя от испуга:
— Ты что, жив?
Его спутник тут же зажал ему рот: «...Разве так разговаривают с большим боссом? Звучит как проклятие!
Сун Чэньли не придал значения этому эпизоду — сейчас его гораздо больше интересовала еда.
Места за столом были заняты не полностью, пришедшие вместе люди сидели кучками, оставляя промежутки между незнакомцами. Хозяин Замка не был жадным: на каждом месте стоял поднос с едой, так что можно было просто выбрать свободный стул и поесть.
Сун Чэньли обогнул стол, нашёл Доктора и Инь Лана и сел рядом с ними. В конце концов, у них было общее прошлое в одной комнате, так что они казались чуть ближе, чем остальные.
Однако...
Сун Чэньли откусил кусок хлеба и укоризненно посмотрел на них:
— Почему не позвали меня, когда пошли в столовую?
Инь Лан, на которого внезапно обрушилось это обвинение, обиженно ответил:
— Я хотел позвать, да кто же знал, куда ты запропастился! В инстансе полно опасностей, а тебя не было всю ночь. Мы решили, что ты погиб снаружи, даже ходили утром искать по округе, но не нашли.
Доктор и Инь Лан действительно встали рано и потратили немало времени на поиски этого удивительного напарника, не вернувшегося ночью.
Впрочем, большая часть тех, кто гибнет в инстансах, переходит в состояние «пропавших без вести». Не найдя его, они были вынуждены сдаться и мысленно помянуть своего недавнего знакомого.
Увидев, что Сун Чэньли нравится овощной суп, Доктор пододвинул ему свою нетронутую порцию. Затем он пояснил новичку:
— В каждом инстансе есть стандартное место сбора. В этом, например, место сбора — зал, где вчера нас принимал Управляющий. Сегодня утром, когда подошло время, мы собрались там, и одна служанка привела нас в столовую. Запомни это место, скорее всего, здесь мы будем есть постоянно.
— Служанка? — Сун Чэньли вспомнил вчерашнюю служанку с высохшей кожей и гнилыми зубами, в которых застряли мясные волокна. Его рука, державшая хлеб, внезапно замерла. — ...Ты про того старого скелета в коже?
Доктор покачал головой:
— Про обычную служанку. В черно-белом платье, очень милая и молодая.
Он вспомнил слова Сун Чэньли и кое-что понял:
— Ты вчера встретил скелет-служанку?
http://bllate.org/book/38337/4808426
Готово:
