Чжай Юньнянь внезапно заметила своё бессознательное движение и загнутый уголок книги. Она с непроницаемым видом замерла, спрятала руку в рукав и слегка надавила на страницу, пытаясь разгладить залом.
— Да нет, просто стало вдруг любопытно.
Цзин Лишу на мгновение опешила, но тут же нашлась, что ответить.
Неужели? Неужели я себя накручиваю? Неужели это ты, Цзянь Синь? Лицо со временем может измениться, но некоторые мелкие привычки остаются прежними. А если это не совпадение? Для такого количества совпадений их всё-таки слишком много.
Следующие несколько часов Цзин Лишу просидела за каменным столом рядом с кустами гардении, молча глядя в сборник стихов Тагора, лишь изредка бросая взгляды на серебряную заколку в виде цветка гибискуса с едва заметным мерцанием, приколотую с левой стороны.
Несколько часов вполне хватило, чтобы мысленно перебрать все подозрительные моменты, замеченные ею с тех пор, как она повстречала Чжай Юньнянь.
Сначала — внизу, когда Цзин Лишу смотрела на Чжай Юньнянь снизу вверх, а та стояла, скрестив руки на груди, и её правая рука снова и снова бессознательно то поднимала палец, то опускала… Под тем углом это и вправду до боли напоминало Цзянь Синь.
Чтобы проверить свою догадку, Цзин Лишу намеренно раз за разом пыталась оторваться от слежки Кристиана, позволяя Чжай Юньнянь преследовать её всю дорогу. В конце концов она выбрала подходящий момент, чтобы завязать с ней драку — просто чтобы посмотреть, не станет ли Чжай Юньнянь использовать приёмы, которые она так надеялась увидеть. Но та упорно избегала знакомого стиля, так что пришлось брать инициативу в свои руки, и Цзин Лишу, доверившись памяти, сама провела пару комбинаций. И хотя в глазах противницы мелькнуло лишь мгновенное замешательство, этого хватило, чтобы заронить в душу Цзин Лишу ещё больше сомнений.
В деле шпионажа и работы под прикрытием строжайше запрещено делать выводы, основываясь лишь на догадках и малейших подозрениях. Именно поэтому Цзин Лишу однажды пробралась в кабинет Чжай Юньнянь, когда никого не было. В тот день она заметила, как несколько человек провели в кабинете Чжай Юньнянь целый день, и хотя, выходя, они старательно делали вид, будто ничего не происходит, Цзин Лишу всё же поняла, что речь шла о шифре. Поэтому она и отправилась в кабинет на поиски разгадки, а затем слегка подтолкнула саму Чжай Юньнянь к нужной мысли.
Но Цзин Лишу прекрасно знала и другое: то самое редкое издание насчитывало всего сто экземпляров и было целиком выкуплено Партией Яньцин. А во всей известной ей сфере влияния не было никого, кроме Цзянь Синь, у которой имелась дурацкая привычка коротать время за переписыванием книг. К тому же… для расшифровки требовалось знать точное время смерти Ци Аньхуая…
Цзин Лишу уже даже всё спланировала: если Чжай Юньнянь действительно не справится с этим шифром, ей придётся выбрать подходящий момент и тайным посланием передать в Партию Цзиньань новость о том, что через десять дней члены Партии Яньцин планируют собраться в Саду Яньлань.
Что же до событий совсем недавних — взять хотя бы её привычку машинально сворачивать уголок книги пару минут назад… За те несколько месяцев, что они провели вместе с Цзянь Синь, Цзин Лишу бесчисленное количество раз видела, как та, погружаясь в задумчивость, автоматически скручивает уголки страниц. Цзин Лишу даже подтрунивала над ней тогда: «Задумалась так задумалась, обязательно страницы мять? Чем тебе книга-то насолила?» На что обычно получала неизменный ответ: «Просто хочется!»
Поразмыслив немного, Цзин Лишу пришла к выводу, что её недавний вопрос и вправду оказался чересчур прямолинейным.
Ладно, пока лучше повременить.
Цзянь Синь… Ци Юйвань… Чжай Юньнянь…
Уговаривая себя не торопить события, Цзин Лишу успокоилась и углубилась в чтение.
Не успела она опомниться, как пролетело время и наступил час дня.
Они ведь с самого утра договорились обедать в полдень, так что все трое отложили свои дела и вместе направились на кухню.
Цзян Ичэнь увязалась следом — разумеется, вовсе не для того, чтобы помогать. Она просто отправилась составить компанию своему Кристиану. Ей достаточно было постоять рядом, а когда уставала, она присаживалась на краешек стола с лежавшими на нём книгами, упираясь носком одной туфли в пол, пока вторая нога лениво покачивалась в воздухе.
— Подай мне ту миалу, — произнесла Чжай Юньнянь, не сводя глаз с плиты.
Цзин Лишу, к которой обращались, хоть и была занята замешиванием теста, всё же отозвалась: между делом протянула руку влево-вперед и, даже не поднимая головы, передала нужную посудину. Не отрывая взгляда от сковороды, Чжай Юньнянь шарила рукой за спиной, пока её пальцы не нащупали пиалу с узором из счастливых облаков, после чего бросила:
— Благодарю.
Закончив с тестом, Цзин Лишу отложила его в сторону, бросила взгляд на спину Чжай Юньнянь, тихонько хмыкнула и ответила:
— Ага, спасибо.
Чжай Юньнянь переложила готовое мясо в соусе на тарелку и взяла палочки, чтобы взбить яйца. Заметив это, Цзин Лишу быстренько ополоснула правую руку, схватила пару палочек и, пока Чжай Юньнянь отвернулась, подцепила аппетитный кусочек, намереваясь сразу отправить его в рот. Чжай Юньнянь резко обернулась, и рука Цзин Лишу так и замерла на полпути. Несколько секунд они стояли в полном молчании, после чего Цзин Лишу с абсолютно невозмутимым выражением лица донесла-таки палочки до рта, слегка подула на еду и с аппетитом проглотила.
Чжай Юньнянь в упор смотрела на неё, но в конце концов лишь безнадежно покачала головой:
— Только чтоб никто не видел, ладно? И не говори потом, что я тебе разрешала.
— Да-да, конечно… — с ленивой интонацией протянула Цзин Лишу и вернулась к прерванному занятию.
— Тц… — Чжай Юньнянь тихо усмехнулась и больше ничего не сказала.
Разобравшись со своими обязанностями, она прикрыла блюда, чтобы не остывали, ускользнула с кухни и уселась во внутреннем дворе.
Увидев, что Чжай Юньнянь уходит, Цзян Ичэнь тут же бросила Кристиана, соскочила со стола и поспешила следом, на ходу бросив через плечо:
— Возись тут дальше сама, а я пошла.
На кухне остались лишь Цзин Лишу и Кристиан, молча продолжавшие готовить в абсолютной тишине.
Цзин Лишу: «……»
Кристиан: «……Ничего страшного, я скоро тоже уйду».
Оказавшись во дворе, Чжай Юньнянь повернулась к Цзян Ичэнь:
— Есть вопросы?
Поняв, что её истинные намерения раскусили, Цзян Ичэнь слегка смутилась, но тут же попыталась сгладить неловкость улыбкой:
— Ты… неужели и впрямь поверила Цзин Лишу?
Чжай Юньнянь остановилась, немного помолчала, тронута едва заметной усмешкой, и ответила:
— Нет.
— Тогда ты… — начала было Цзян Ичэнь, но Чжай Юньнянь перебила её.
Тихим голосом она произнесла:
— Просто… она напомнила мне одного человека.
— Кого? — голос Цзян Ичэнь немного стих, в нём послышались прощупывающие нотки.
— Хочешь знать? — Чжай Юньнянь посмотрела на неё, затем протянула руку и легко щелкнула Цзян Ичэнь по лбу. — Романов не читала? Знать слишком много зачастую до добра не доводит.
Цзян Ичэнь разочарованно протянула:
— ……А-а.
— Ладно, ступай, позови их накрывать на стол, минут через десять всё будет готово.
С этими словами Чжай Юньнянь передумала оставаться во дворе и повернула обратно в дом.
http://bllate.org/book/38397/4817331
Готово:
