Готовый перевод Ten Thousand Miles to Guard the Border / Дым над границей: Тысяча ли до верности: Глава 13

Линь Сичэнь обмакнул кисть в тушь и со вздохом произнес:

— Маленький господин Шэн живет припеваючи.

Молодость — это прекрасно.

Евнух уже хотел было что-то добавить, но внезапно проглотил слова. Сопровождавших у вошедшего было немного, от него веяло естественной отстраненной холодностью. Евнух поспешно удалился, а Линь Сичэнь поднялся и отвесил приветственный поклон.

— Завидуешь чужой сытой жизни? — непринужденно бросил Цзян Юй, усаживаясь на первое попавшееся свободное кресло. Слегка скосив глаза, он мог отчетливо видеть всё, что лежало на столе у Линь Сичэня.

— Собрание редких книг, доставшееся Шэн Цяньланю, частично добыто в качестве военных трофеев, верно? — спросил Линь Сичэнь.

Цзян Юй рассеянно кивнул. После дворцового переворота он повысил Шэн Цяньланя в должности — назвать его наместником целой провинции было бы даже преуменьшением. Цзян Юй пожаловал Шэн Цяньланю свое старое поместье маркиза, и это было поистине высочайшим одолжением: казалось, стоило лишь дождаться еще одного военного достижения, чтобы вполне законно пожаловать ему титул маркиза и пост первого министра.

— У Вашего Величества есть какое-то важное дело ко мне? — видя, что Цзян Юй молчит, Линь Сичэнь заговорил первым.

— Да в общем-то ничего особенного, — Цзян Юй оперся локтем о краешек стола. — Завтра пройдет праздник фонарей, ты придешь?

Линь Сичэнь на мгновение замер, а затем легко улыбнулся.

Раньше Линь Сичэнь никогда не появлялся на подобных мероприятиях, в крайнем случае отправляя тайную стражу для участия в патрулировании. За исключением каких-то грандиозных событий или случаев, когда Линь Сичэнь был голоден, заметить его было практически невозможно.

На этот раз праздник фонарей решили провести максимально просто. Хотя это и называлось праздником фонарей, на деле всё было лишь предлогом, придуманным на ходу, а реальной целью являлись мирные переговоры и возобновление торговли с Северо-Западом — судя по всему, они хотели вернуть себе Саньчжоу, некогда захваченные Цзян Юем.

С чего бы Цзян Юю радоваться этому? В конце концов, эти земли он отвоевал шаг за шагом. К тому же, столько лет провоевав с племенами ианей, разве мало верных сослуживцев полегло под их изогнутыми саблями? Сидеть за одним столом, обмениваясь чашами с вином, — разве это не очередной «пиньхуэйский ужин» с тайными замыслами у каждого на уме?

Но Цзян Юй был вынужден пойти на это. Если Северо-Запад объединится с Тремя восточными рубежами и затеет против них интригу, да вдобавок нагрянут южно-морские разбойники, Государство Ань окажется перед лицом серьезных угроз как извне, так и изнутри.

Линь Сичэнь ответил:

— Подданный, конечно же, должен пойти. Даже если бы пришлось выступать лишь от лица Военного совета, я обязан там присутствовать.

Цзян Юй склонил голову набок и тихо о чем-то спросил, но Линь Сичэнь, погруженный в раздумья над чертежом под своей кистью, ничего не услышал.

Цзян Юй почувствовал легкую досаду, но повторить свой вопрос отказался. Бросив косой взгляд на чертеж в руках Линь Сичэня, он заинтересовался:

— Здесь у тебя изъян, я научу тебя.

Суставы пальцев Цзян Юя постучали по самому центру бумаги:

— Я отлично знаю этот рельеф. Проходящему здесь обозу с провизией нужно быть предельно осторожным: в разгар суровой зимы тяжелоконная конница оставляет здесь глубокие следы, а в день летнего солнцестояния буйные сорные травы скрывают дороги, и обе примыкающие скалы теснят проход. Местные разбойники обожают устраивать здесь грабежи среди бела дня. Это идеальное место, где природа сочетает в себе все преимущества для нападения и обороны — с плохим слухом даже не поймешь, откуда прилетел снаряд. А когда стемнеет, превратишься в слепца и будешь живой мишенью для врага. Впрочем, паниковать не стоит: у любой слишком крутой горы обязательно есть свои слабости...

Линь Сичэнь не перебивал, молча выслушивая разбор Цзян Юя. Тот говорил толково, логично, вполне оправдывая свою репутацию человека, досконально изучившего все великие трактаты по военному делу.

Когда Цзян Юй закончил, Линь Сичэнь слегка улыбнулся:

— Ваше Величество, как по-вашему, здесь разрешено разместить войска?

— М?

По идее, в этих местах не разрешалось ставить гарнизоны — требовалось подать официальное прошение на имя императора и дождаться высочайшей резолюции, написанной киноварью. Вот только в последнее время задержанные стопки докладов оставались абсолютно нетронутыми. Цзян Юй на мгновение задумался:

— Пожалуй, и вправду пора возобновить рассмотрение докладов от шести ведомств и девяти министерств.

Линь Сичэнь только этого и ждал. Он похлопал по стопке официальных бумаг под рукой:

— Ваше Величество, заберите эти с собой! Если не хватит — так и скажите, чего у меня только нет, а мемориалов-докладов — целые горы!

—...

Цзян Юй так и не решился попросить у него отменного вина.

Тайная стража в поместье совершенно не понимала, почему их господин, съездив в глухие горные леса, притащил оттуда горшок с капризным цветком. Он бережно поставил его во дворе, день и ночь поливал и подрезал ветки, страшась даже случайно задеть или повредить растение.

Линь Сичэнь переоделся, собираясь уходить. Один из стражников, оценивающе наблюдая за его выражением лица, набрался храбрости и шагнул вперед:

— Главнокомандующий, не соизволите ли поведать, маленький господин...

Линь Сичэнь хлопнул себя по лбу:

— Точно-точно! Чуть было не забыл про встречу с маленьким господином Шэном в оружейной палате!

С этими словами он оседлал коня и умчался прочь, словно порыв ветра.

Стражник в одиночестве закрыл лицо руками и горько заплакал: он ведь имел в виду маленького господина Линь Сяна!

Его ждали лишь клубы пыли, поднимавшиеся из-под копыт.

Стражник торопливо схватился за кисть и тушь, умоляя взрослого Сюй Цзяня поскорее вернуться и урезонить Линь Сичэня.

Банкет на этот раз устраивать не стали. По сравнению с прежними временами пиршества в Государстве Ань выглядели сущими пустяками, демонстрируя фирменный «нищенский стиль» Цзян Юя.

Под уговорами министерства ритуалов Цзян Юю всё же пришлось сменить свою обычную повседневную одежду на официальное облачение. Правда, избыточно яркие и пышные императорские одеяния пришлись ему не по вкусу, и он заменил их на темно-черный наряд с узором из драконов, от которого веяло суровой и безмолвной мрачностью.

Он казался генералом из прошлых дней, затянутым в доспехи и с оружием в руках, который стоял на страже бескрайних пустынь под одиноким дымом, укрощая конем четыре моря и все стороны света.

Линь Сичэнь по-прежнему был облачен в чиновничье одеяние. Алый, как кровь, наряд с алой лентой на талии — по сравнению с его бытность мрачным главнокомандующим тайной стражей в черном, от него почему-то веяло душевной теплотой и мягкостью.

Едва Линь Сичэнь занял свое место, как до него донеслись перешептывания пирующих:

— Правда? А мне кажется, что главнокомандующий Линь стал выглядеть как-то на удивление просто и доступно.

— Точно-точно, раньше от одного вида главнокомандующего Линя веяло страхом и благоговением, да и на любые пиры он ходил исключительно по принуждению.

— А за ним ведь толпы поклонников с подарками ходили, тебе о таком даже мечтать не стоит...

Линь Сичэнь был вполне доволен собой, как вдруг сидевший во главе стола человек насквозь прозрел его мысли.

По левую руку от Линь Сичэня сидел придворный наставник Цзин Лючжэ. Линь Сичэнь испытывал некоторую симпатию к дочерям рода Цзин, и Цзин Лючжэ тоже был наслышан об этой истории.

Хотя Цзин Лючжэ обучал Линь Сичэня во дворце меньше двух лет, между ними всё же существовали официальные отношения учителя и ученика — разве это не прекрасная пара, равная по статусу!

К тому же род Цзин славился своими учеными традициями и чистой репутацией. Если бы Линь Сичэнь оставил военное дело ради гражданской службы, семья Цзин оказалась бы для него лучшим выбором.

Наставник Цзин обменялся с Линь Сичэнем дежурными любезностями. Хотя Линь Сичэнь не испытывал особых симпатий к этому занудному учителю, ради соблюдения приличий на людях он всё же почтительно назвал его учителем.

Разве тот факт, что Линь Сичэнь смог написать столь безупречный доклад-мемориал, не свидетельствовал о прекрасном обучении со стороны учителя?

Наставник Цзин даже воспользовался этим, чтобы всласть похвастаться Линь Сичэнем — тем самым человеком, о котором некогда заявлял, что тот абсолютно неспособен к наукам.

И что оставалось делать Линь Сичэню? Разумеется, кивать, улыбаться и соглашаться.

На банкете Линь Сичэнь сидел ближе всех к императору, и сидевшие внизу гости не смели подолгу коситься в эту сторону. Сквозь туманную дымку танцев и музыки можно было лишь смутно разглядеть то появляющийся, то исчезающий красивый и бледный профиль Линь Сичэня.

http://bllate.org/book/38414/4820008