— Вряд ли до этого дойдет.
Хотя он так говорил, Сюэ Хайши потянул Се Юйсуя за полу одежды и протянул к нему свои тонкие пальцы:
— Ну же, поддержи меня.
Се Юйсуй посмотрел на растопыренную ладонь перед собой:
— Неужели ты настолько ослаб, что даже подняться не можешь?
— Ох, еще как, — протянул Сюэ Хайши. — В Управлении комиссара помилования и умиротворения я с таким трудом по крупицам накапливал внутреннюю энергию, а теперь она вся исчерпалась. А ты, ван, не мог поворотливее быть? Возился, копался, входить и спасать меня не спешил — незнающий и вовсе подумал бы, что ты нарочно выжидал удобный момент, чтобы меня проверить.
Сюэ Хайши убрал руку и, опершись о груду обломков, поднялся на ноги. Не то чтобы ему непременно нужно было, чтобы Се Юйсуй помогал ему подниматься — просто он привык поддразнивать его.
Выражение лица Се Юйсуя большую часть времени было слишком суровым, и заставить треснуть эту безмолвную ледяную глыбу было весьма забавным занятием.
— Куда ты пристроил ту женщину? — спросил Сюэ Хайши.
— В тот кабак за городом, — в голосе Се Юйсуя послышалось легкое колебание, но, всего на мгновение замявшись, он продолжил: — Там мои люди.
Сюэ Хайши слегка удивился.
Разговоры между ним и Се Юйсуем по большей части напоминали борьбу на ринге тайцзи: никто не желал раскрывать ничего о себе, зато все норовили выведать что-нибудь о противнике. И вот теперь Сюэ Хайши задал праздный вопрос, а Се Юйсуй взял и ответил.
Он-то и не подозревал, что за пределами города Юнчжоу тоже имеются люди из государства Ци.
Се Юйсуй, казалось, не заметил взгляда Сюэ Хайши и продолжил:
— Личность этой женщины еще предстоит проверить. Раз она находилась в Управлении комиссара помилования и умиротворения и при этом смогла привлечь столько убийц, нацеленных на нее, в ней определенно сокрыта какая-то тайна.
Сюэ Хайши приподнял бровь:
— Ван намерен ее допросить?
Он всегда полагал, что Се Юйсуй, подобно своему характеру, который тот выказывал внешне, был несколько простоват, но при этом предельно честен.
Личность женщины оставалась невыясненной, следов владения боевыми искусствами на ее теле не наблюдалось, и вероятность того, что она невиновна и пострадала случайно, была крайне высока. Руководствуясь понятием честности, Се Юйсуй не должен был применять к ней методы допроса.
К счастью, Сюэ Хайши никогда не верил собственному глазомеру и не брал его за основу — в конце концов, если никогда и никому не доверял, то и понятия «ошибиться в людях» для него не существовало.
Се Юйсуй спросил:
— Что, не ожидал, что я окажусь таким человеком?
Сюэ Хайши с улыбкой покачал головой.
Он прекрасно знал, что не является благородным мужем, на его счету было неисчислимое множество сотворенных злодеяний, и раз уж он сам был не в силах поступать иначе, то, естественно, не собирался требовать этого от других.
— Я думал, раз уж вану негде ее пристроить, то мог бы помочь подыскать местечко. Но раз уж теперь все устроено, я, Сюэ, вмешиваться не стану.
Сюэ Хайши отстранился от дела самым чистейшим образом и, больше не взглянув на крепостную стену, сменил направление со словами:
— Время позднее, не вернуться ли нам отдохнуть?
Он шумно зевнул и сладко потянулся.
На обратном пути оба молчали и перемахнули в комнату прямо через окно. Комната оставалась прежней: Сюэ Хайши зашел за ширму, переоделся и лег прямо на кровать.
Стоило закрыть глаза, как сознание погрузилось в туман. За этот день произошло немало суматошных событий, его тело и так толком не восстановилось после ран, а после всей этой беготни усталость накатила с новой силой. Он едва успел смежить веки, как уже засыпал.
Шуршание утихло почти сразу же, и Сюэ Хайши произнес:
— Если ван не брезгует, давай ложиться вместе. Ложе такое широкое, тесно точно не будет.
Эти слова были сказаны от всего сердца.
Лишь спустя довольно долгое время Сюэ Хайши услышал легкие шаги: они донеслись издалека, приблизились, остановились у изголовья, но на кровать никто так и не поднялся.
Сюэ Хайши лежал с закрытыми глазами, собираясь с силами, но, ощутив устремленный на его лицо взгляд, был вынужден принудительно приподнять веки и лениво покоситься на Се Юйсуя.
— Не бойся, сегодня я смертельно устал и ничего тебе не сделаю, ван может спать спокойно, — Сюэ Хайши подвинулся к стене. — Просто боюсь, что ван как следует не отдохнет, а в дальнейшем я всё еще рассчитываю на твою частую помощь в спасении моей жизни — очень уж хочется благополучно прожить эти три года.
Натянув одеяло повыше, Сюэ Хайши повернулся набок, закрыл глаза и полностью отключился от внешнего мира.
Он вовсе не заснул так быстро — просто валился с ног и поленился двигаться. На протяжении стольких лет его нервная система привыкла пребывать в постоянном напряжении, и заснуть крепко, когда рядом кто-то есть, было невозможно — нельзя было слепо доверять даже попутчику. Сюэ Хайши вырос именно в такой обстановке.
Вскоре он почувствовал, как матрас рядом с ним просел, и на ложе остепенилось чье-то раскаленное, похожее на печку тело.
Еще через мгновение сидевший рядом человек внезапно заговорил:
— У тебя разве совсем нет ко мне вопросов?
Сюэ Хайши не смыкал глаз: нахлынувшая было сонливость рассеялась, однако дыхание оставалось легким и ровным, не выдавая никаких изъянов.
Се Юйсуй натянул одеяло. Этот постоялый двор был совершенно обветшалым, и от долгого пребывания в комнате создавалось обманчивое впечатление, будто внутри царит та же температура, что и на улице. Они лежали под одним одеялом, каждый со своими тайными помыслами.
— Я думал, глава павильона Сюэ попытается выведать мои мотивы прибытия в государство Чжу.
— Если я спрошу, ты ответишь? — Сюэ Хайши перестал притворяться спящим. — Отношения между государством Чжу и государством Ци сейчас можно назвать вполне сносными, и даже если они захотят порвать друг с другом, в один миг это не делается. Судя по нынешней обстановке, никто не стал бы поднимать такой шум и отправлять вана с разведывательной миссией, так что, судя по всему, у вана здесь личные дела.
Се Юйсуй тихо усмехнулся:
— И впрямь личные, с государством Ци они никак не связаны.
— Вот и отлично, — отозвался Сюэ Хайши. — Раз это не касается государства, то и ко мне не имеет никакого отношения, к чему тогда расспрашивать обо всем подряд?
— Не ожидал, что глава павильона Сюэ столь широк душой. И раз уж у главы павильона нет ко мне вопросов, позволите ли задать их мне?
Сюэ Хайши тихо рассмеялся. Если отбросить привычную игривость, с которой он обычно поддразнивал Се Юйсуя, голос у него на самом деле был очень приятным — без мрачного налёта закоренелых злодеев, с чуть юношескими нотками, звучавший неожиданно тепло.
— Завел такой долгий разговор — значит, заранее всё спланировал и только и ждал, как бы меня расспросить? — Сюэ Хайши перевернулся и лег на спину, устремив взгляд в потолок. — И что же ты хочешь узнать?
Се Юйсуй посмотрел на Сюэ Хайши: лицо того наконец-то обрело хоть какие-то краски, вероятно, оттого, что он забрался под одеяло и тепло согрело его изнутри. Так или иначе, в нем появилась живость.
Не успел Се Юйсуй раскрыть рта, как Сюэ Хайши сам прямо выпалил:
— Ты хочешь спросить, что за яд у меня в теле, или же что означали те слова Сюэ Ли?
— Так это был Сюэ Ли? — изумился Се Юйсуй.
Ему доводилось слышать о Сюэ Ли: тот считался одним из лучших мастеров из ближайшего окружения наследного принца государства Чжу.
Сюэ Хайши угукнул в ответ и произнес:
— Прежде чем задавать вопросы, давай-ка уточним: в каком качестве я сейчас с тобой беседую? Если я пленник и заложник, то, полагаю, мне следовало бы сорваться с кровати, если не встать на колени у изголовья, то раздобыть веревку, связать себя по рукам и ногам, подвесить к потолочной балке и поморить голодом несколько дней, и лишь затем полуживым выдавать сведения — так было бы куда разумнее.
Се Юйсуй задумался и уже собрался было встать, но Сюэ Хайши торопливо схватил его за руку:
— Ты куда?
— Ищу пеньковую веревку.
Видя, что Се Юйсуй уже опустил ноги на пол, Сюэ Хайши усмехнулся:
— Ты что, и впрямь собрался?
— Мне показалось, тебе нравится.
Вид у Се Юйсуя был донельзя серьезный.
Сюэ Хайши долго вглядывался в его лицо и в конце концов сдался, утянув его обратно на постель:
— Просто император подсыпал отравы, а наследный принц подлил масла в огонь, установив мне, и без того едва державшемуся на кусках тела, вполне конкретный срок.
— Сегодня я должен поблагодарить тебя. Если бы не твое появление, я бы, наверное, уже погиб от рук Сюэ Ли.
Се Юйсуй лежал к Сюэ Хайши спиной.
Отправив женщину на постоялый двор, он отправился на поиски и добрался до самого города, прежде чем обнаружил, что Сюэ Хайши все еще сидит на той же крыше — только перед ним уже появился посторонний человек.
Поскольку они принадлежали к враждебным лагерям, Се Юйсуй, само собой, подкрался ближе, рассчитывая подслушать, не замышляет ли Сюэ Хайши какую-то каверзу, раз уж так послушно оставался неподалеку. Кто же знал, что стоило ему услышать пару фраз и при свете угасающего лунного серпа заметить серебристый блеск в руке стоявшего рядом человека в черном.
— Это он ранил тебя на горе Фэнмин за городом? — вспоминая прошлое, спросил Се Юйсуй. Хотя Сюэ Ли обладал глубокой внутренней энергией, он вряд ли мог представлять угрозу для Сюэ Хайши в пору его расцвета.
Сюэ Хайши презрительно хмыкнул:
— Шавки, которых прикормил наследный принц, подловили меня, пока я потерял бдительность.
Из-за этого в его теле и скопилась густая черная жижа, медленно разъедавшая меридианы.
Остальное Сюэ Хайши договаривать не стал.
— Выходит, тебе теперь и впрямь нет места в государстве Чжу? Тогда… не хочешь ли подумать о том, чтобы податься в государство Ци?
Сюэ Хайши внезапно сел. Се Юйсуй почувствовал движение за спиной, обернулся, и они оба уставились друг на друга в кромешной тьме комнаты.
Спустя мгновение Сюэ Хайши первым не выдержал и рассмеялся:
— Это что, попытка меня переманить? Заманивая на свою сторону, принято выказывать хоть какую-то искренность. И что же ван готов мне посулить?
— Чего ты хочешь?
— …Чего хочу? — Сюэ Хайши с показной серьезностью задумался, затем окинул взглядом лицо Се Юйсуя и тут же протянул палец, ткнув им прямо под расширяющиеся от изумления глаза собеседника и поддев его за подбородок. — Как насчет того, чтобы ван отдал себя мне?
Выражение лица Се Юйсуя, доселе источавшее крайнюю серьезность, начало стремительно рушиться. Он с силой оттолкнул шаловливую ладонь Сюэ Хайши и холодно фыркнул:
— В цзянху все только и твердят, что Павильон Тяньшу — это свора псов на привязи у императора. Неужели глава павильона Сюэ вознамерился устроить себе уютную конуру под боком у этого вана?
Сюэ Хайши несколько раз кашлянул, после чего зашелся в непрекращающемся кашле. Он сегодня и так слишком много говорил, да к тому же долго просидел на ветру на крыше, и теперь его тело била дрожь — на самом деле ему было паршиво. Но, глядя на то, как Се Юйсуй выходит из себя, он находил это поистине забавным.
Прекрасно понимая, что терпение Се Юйсуя близко к пределу, он тем не менее не смог себя сдержать. Когда горло перестало так сильно першить, он встретился взглядом с Се Юйсуем и с предельной торжественностью произнес одно-единственное слово:
— Ав.
В ходе общения с Сюэ Хайши за это время Се Юйсуй постепенно усвоил одну истину: стоило Сюэ Хайши захотеть прервать неприятный разговор, как он неизменно завершал его какой-нибудь несерьезной фразой.
Поэтому, услышав собачий лай в исполнении Сюэ Хайши, он просто молча натянул одеяло, запихнув его обратно под него, лег у самого края кровати, плотно закрыл глаза и наотрез отказался продолжать беседу.
Лежа лицом к краю, Се Юйсуй услышал донесшиеся со спины сдавленные смешки, которые, впрочем, быстро перешли в глухой кашель. Спустя изрядное время звуки стихли, и дыхание Сюэ Хайши выровнялось — судя по всему, он действительно заснул.
Се Юйсуй продолжал таращиться в темноту. Делить ложе двоим людям, чьи сердца были полны взаимных подозрений, — задача не из легких, и хотя Сюэ Хайши выглядел уснувшим, Се Юйсуй ни за что не поверил бы, что тот и вправду отключился.
http://bllate.org/book/38601/4856750
Готово:
