Готовый перевод Everyone Says My Time Is Short / Говорили, что дни мои сочтены: Глава 14

Сегодняшние хлопоты, пожалуй, оказались напрасны — как досадно, что нам так и не довелось повидать комиссара по умиротворению, господина Ляна.

Се Юйсуй молчал об этом до сих пор, но на самом деле он кое-что знал о данном господине.

Лян Хунцзэ был широко известен своим сладострастием. Он не унаследовал от отца ни капли ума и целыми днями предавался лишь пьянству и разврату, из-за чего собственный отец и сослал его в столь глухие края.

Се Юйсуй никогда не видел его вживую, а на бумаге Лян Хунцзэ описывался всего в нескольких строках — тратить на этого человека хоть слово сверх того было бы пустой тратой времени.

И надо же было такому случиться: именно этот человек скончался за пару дней до их прибытия в город Юнчжоу, став тяжелым бременем, связавшим им руки.

— С какой целью ваше высочество пожаловал в этот заурядный город Юнчжоу? Уж не ищете ли вы здесь что-то? — расслышал Се Юйсуй позади себя внезапный вопрос, как только успел погрузиться в раздумья.

Голос звучал тихо и легко, напоминая бормотание во сне.

Се Юйсуй всем телом оцепенел, и те невольные мысли, которые он с таким трудом подавил мгновением раньше, вновь полезли наружу. К примеру...

— Мне следует удивляться проницательности главы павильона Сюня, восхищаться вашими поистине безграничными возможностями или же поспешить избавиться от вас, пока ваше тело еще столь немощно? Вы с легкостью держите в голове вещи, о которых никогда не рассказывали посторонним — поистине стоите во главе Павильона Тяньшу.

Он действительно явился сюда на поиски кое-чего, причем такой вещи, о существовании которой даже У Фэн не подозревал.

Если выражаться точнее, речь шла о письме. По словам передавшего весть человека, это было рукописное послание, оставленное где-то в окрестностях города Юнчжоу одним из ван государства Ци, скончавшимся в былые годы.

Тот ван приходился младшим братом правителю государства Ци. В молодости он отправлялся с посольством в государство Чжу, но после исчез на его территории, и с тех пор живым его никто не видел.

По идее, ради рукописного письма вана не было никакой нужды тайком перебираться через границу — хватило бы и одного толкового верного телохранителя. Если же дело касалось государственных тайн, в худшем случае можно было посоветоваться с парой доверенных советников, а затем отправиться в путь в сопровождении отряда надежных стражников. Разве стал бы кто-то ввергать себя в столь изолированное и беспомощное положение?

Стоит отметить, что происхождение этого циского вана было непростым — он не просто принадлежал к императорскому роду. Главная сложность заключалась в том, что его статус являлся крайне щекотливым: как в государстве Чжу, так и в государстве Ци он превратился в фигуру, о которой не позволялось произнести ни единого слова. Сейчас о тех запутанных перипетиях помнили лишь немногие, и даже Се Юйсуй узнал обо всем случайно, услышав кое-какие обрывки разговоров.

Он ведал лишь об одном: этот ван послужил той искрой, что разожгла войну между государствами Чжу и Ци, пусть то военное столкновение и продлилось всего год.

Сюнь Хайши улыбнулся:

— Не так уж трудно догадаться. Город Юнчжоу — не пограничная застава стратегического значения и не богатый житницей край. Здесь нет ни государственных основ, ни каких-либо секретов. Если что-то и способно заставить вана притащиться сюда из такая дальних краев, так это лишь какая-то крайне важная вещь, о которой при этом нельзя распространяться чужакам. Вот только любопытно, какая у вас связь с этой вещью, раз она заставила вас в одиночку явиться в государство Чжу?

— Пустяковая вещица личного характера, не стоит упоминания главы павильона. — Се Юйсуй закрыл глаза, и его голос тоже упал, прозвучав так, словно он донельзя устал. — Спите. За эти двое суток дело должно быть улажено, и что-то мне подсказывает, что сейчас вам совсем не хочется встречаться с кланом Лян.

После этого в комнате воцарилась полная тишина, больше никто не произнес ни слова.

Сюнь Хайши прижался к стене со стороны изголовья, плотно закутавшись в одеяло. Он и так из последних сил заставил себя переброситься с Се Юйсуем несколькими фразами, а теперь, когда собеседник умолк, голова начала тяжелеть. В полудреме, между сном и явью, ему показалось, будто он перенесся в совершенно другое место.

В знакомое место.

Сюнь Хайши редко видел сны. Даже когда он неоднократно балансировал на грани смерти или впадал в беспамятство от тяжелых ранений, сны не являли ему ничего определенного. Чаще всего это был сплошной хаос: шум, крики, плач, но разглядеть хоть что-то не представлялось возможным.

И тем не менее на сей раз, находясь подле чужеземного вана, он вдруг увидел во сне человека, которого не встречал уже очень давно.

Во сне широкие одежды полностью скрывали тело, и Сюнь Хайши, запертый в детской оболочке, изо всех сил бежал сквозь ливень.

Сознание оставалось ясным, но тело совершенно не подчинялось — он мог воспринимать происходящее вокруг лишь глазами ребенка.

Воздух был полон омерзительной, удушливой вони: запах дождевой грязи смешивался с кровавым железом. При каждом вдохе и выдохе внутренности сводило судорогой.

В такой обстановке ребенок и бежал: спотыкаясь о камни, снова поднимаясь с земли, не обращая внимания на содранные в кровь руки и ноги, словно за ним по пятам гналась бесчисленная свора диких зверей.

Но улицы тянулись бесконечно, а он сбился с пути и в конце концов в исступлении рухнул в какую-то копну сена.

Мальчик с ног до головы испачкался в грязи, его личико алело в отблесках пламени. Уши были забиты плачем и криками ужаса, а он сам, сжавшись в комочек в самом дальльном углу и глядя, как огонь пожирает целую улицу и подбирается совсем близко, не смел шевельнуться.

Сюнь Хайши холодно наблюдал за всем со стороны, и в сердце его не было ни единой ряби.

Детские ноги давно онемели от долгого сидения в сжатой позе.

Он знал, что скоро умрет. И хотя само слово смерть не имело для ребенка конкретного смысла, дом был разрушен, близкие погибли, и в голове крутилась лишь одна мысль: сгори он заживо, он сможет воссоединиться с семьей.

Матушка говорила, что после смерти люди попадают в подземный мир, где владыка Яньло вершит суд над праведниками и грешниками, после чего отправляет их на перерождение в следующую жизнь. Добрые люди в новой жизни снова станут людьми, а значит, как бы ни расстались они в этой жизни, кто знает, не удастся ли им вновь обрести друг друга под другими именами?

Именно это матушка произнесла перед тем, как вытолкнуть его наружу через лаз для собаки, наказав вырасти добрым человеком, не искать мести и жить дальше.

Потоки проливного ливня не могли потушить бушевавшее на улице пламя. Предсмертные крики стихали. Солома на крыше уже занялась огнем, и мальчик, обхватив колени руками, медленно закрыл глаза, дрожа всем телом в ожидании смерти.

Сюнь Хайши тоже закрыл глаза. Ощущения холода и жгучего жара сменяли друг друга, казалось, и впрямь перенося его в то мгновение. Он вновь стал крошечным, беспомощным, несчастным существом, неспособным изменить хоть что-то.

Он ждал, когда этот сон наконец закончится.

Внезапно в шуме дождя послышались чьи-то приближающиеся шаги.

Сюнь Хайши резко распахнул глаза. Внезапно он осознал, что сжавшийся в стоге сена ребенок словно бы превратился в него самого. Это было уже не пассивное созерцание — он полностью слился с телом ребенка, каким-то непостижимым образом вернувшись в прошлое, и даже эмоции нахлынули с прежней силой.

Он увидел, как перед ним возникла неестественно широкая ладонь, кончики пальцев которой были забрызганы каплями воды, а через всю ладонь пролегал глубокий шрам. И его собственные маленькие, испачканные грязью руки легли поверх этой ладони.

Незнакомец крепко ухватил детскую руку, вытянул мальчика наружу, а затем от него последовало удивительно холодное слово:

— Убить.

Сюнь Хайши резко проснулся.

По бокам висели знакомые полога, у тела ощущалось привычное тепло одеяла — он вернулся в постоялый двор, все вернулось в реальность, не хватало лишь Се Юйсуя.

Оперевшись локтями о матрас, Сюнь Хайши приподнялся и вытер со лба холодный пот.

Чудовищная слабость в теле подсказала ему, что минувшей ночью у него, должно быть, поднимался жар. Сейчас лоб уже не казалось горячим, значит, температура спала.

Поистине, его тело с каждым днем становилось все слабее: стоило лишь немного простудиться на ветру, чтобы провалиться в столь мертвецкий сон.

Счастье еще, что он находился рядом с Се Юйсуем, и счастье, что Се Юйсуй не питал к нему смертельной вражды, иначе он бы уже не раз испустил дух.

Сюнь Хайши издал тихий смешок — смех без малейшего оттенка веселья, отдаленно напоминавший плач того ребенка из сна.

Это было воспоминание из раннего детства, еще до того, как он переступил порог Павильона Тяньшу. Он так долго не вспоминал об этом, но невесть почему теперь все это обернулось сном.

Прошлое никогда не могло его тяготить: в конце концов, те, кто истребил всю его семью, уже давно отправители на тот свет, вспоминать было не о чем.

Посидев на кровати в прежней позе, пока холодный пот полностью не высох, Сюнь Хайши потянул за одеяло, собираясь прилечь еще ненадолго.

Сейчас день уже был в самом разгаре, и вламываться средь бела дня в Управление комиссара помилования и умиротворения за телами, разумеется, никто бы не стал.

Однако не успел он подтянуть одеяло к самой шее, как дверь со скрипом отворилась, и кто-то вошел внутрь.

Комната была небольшой, от входа ее загораживала лишь небольшая ширма.

Обойдя ширму, Се Юйсуй подошел к Сюнь Хайши и окинул его оценивающим взглядом. Лицо собеседника выглядело еще более отвратительно, чем прежде, но глаза горели вполне осмысленно, так что умереть раньше времени он явно не должен был.

— Как самочувствие? Утром заходил лекарь, выпьешь сейчас лекарство, пропотеешь — и все пройдет, — произнес Се Юйсуй.

Сюнь Хайши хранил молчание. Обеими руками он прижимал одеяло к подбородку, так что наружу выглядывала лишь половина лица. Его глаза, обычно по привычке прищуренные, сейчас казались круглыми. Попялившись какое-то время на Се Юйсуя, он вдруг позвал:

— Ваше высочество князь Юй.

Се Юйсуй от неожиданности даже замер.

Хотя Сюнь Хайши и в обычной жизни любил величать его князем то тут, то там, вкладывая в это подобие почтительного обращения, все же чувствовалось, что куда больше здесь насмешки. Но подобное обращение по титулу он слышал впервые.

— Подумать только, ты знал, что я князь Юй, — усмехнулся Се Юйсуй.

Сюнь Хайши ответил:

— Знать-то я, конечно, знал. Все-таки мы в государстве Ци: вздумай мы в один прекрасный день сойтись в битве, и столкнись я с князем Юем, где гарантия, что у меня внезапно не взыграет страсть? Что бы я тогда делал, если бы по неведению вздумал затащить ваше высочество к себе в опочивальню?

Добрых слов от него не дождешься и за три фразы.

Се Юйсуй стер с лица улыбку. Как раз в этот момент за дверью послышался стук, и он, в открытую проигнорировав все быстрее моргавшего Сюнь Хайши, внес в комнату чашу с исходившим белым паром отваром китайской медицины.

Стоило лишь ощутить запах, как язык мгновенно онемел от горечи.

Заметив лекарство, Сюнь Хайши приподнялся, взял чашу, проверил температуру и осушил ее до дна одним глотком.

И лишь когда горький отвар потек по горлу, Сюнь Хайши окончательно стряхнул с себя остатки навеянных сном эмоций.

Мгновением ранее он едва не выпалил вопрос: почему он ничего не знал о том, что утром пригласили лекаря, и с какой стати тот проявил к нему такую заботу? Спал ли он действительно столь крепко или дело в чем-то ином?

Однако подобные речи неминуемо несли в себе некое зерно доверия, причем доверия совершенно недопустимого.

Он — Сюнь Хайши, глава Павильона Тяньшу, человек, что ежедневно облизывает лезвие ножа. Будь то соратник, повелитель или подчиненный, он обязан ежесекундно сохранять бдительность, не говоря уже о ване враждебного государства.

Выходило так, что эта чаша лекарства исцеляла не просто простуду, а те неуместные чувства, вызванные странным сном, которым ни за что следовало возникать в нем.

Не ведая о буре в душе Сюнь Хайши, Се Юйсуй лишь озадаченно приподнял брови, изумленный тем, с какой готовностью тот опустошил чашу.

Он-то полагал, что Сюнь Хайши вновь начнет капризничать или устроит допрос с пристрастием, а потому, когда собеседник решительно вернул пустую чашу, он даже не сразу сообразил, машинально приняв ее. Его движения выглядели до того привычными, будто он служил каким-то мальчиком на побегушках при господином.

К счастью, Се Юйсуй не придавал этому особого значения и молча водрузил чашу на стол:

— А ведь ты и вправду не боишься яда — сказали выпить, и выпил без лишних слов.

http://bllate.org/book/38601/4856751