Готовый перевод The Sweet Life of a 1950s Cannon Fodder / Сладкая жизнь пушечного мяса 50-х: Глава 27

Куйхуа редко видела, чтобы Хунбао менялась в лице, и, хохотнув несколько раз, тут же взлетела на бочку и начала жадно пить.

Цзи Тянь — сущая скупчиха: сегодня щедра, а в следующий раз ещё неизвестно, когда удастся дождаться такого случая! Надо пить, пока не напьётся впрок.

Хунбао же удивилась лишь потому, что не ожидала, будто Цзи Тянь понимает их речь. Но её интуиция была чрезвычайно острой: Цзи Тянь явно не питала к ней злобы и даже дарила вкусные угощения и питьё — чего же бояться?

Освободившись от страха, Хунбао тоже побежала пить воду. А Цзи Тянь тем временем ела свою ароматную булочку и с улыбкой наблюдала, как два малыша пьют целебный источник, будто это эликсир бессмертия, с таким блаженным видом, что ей самой показалось, будто её булочка стала ещё вкуснее.

Но на этом всё не закончилось. Возможно, целебный источник действительно сильно притягивал животных, потому вскоре к ним, несмотря на опасность, подбежали несколько диких зайцев, фазанов и полевых мышей.

Хотя теперь Цзи Чэнши мог позволить себе покупать мясо в любое время, Цзи Тянь всё ещё не могла устоять перед мясом.

Она уже собиралась схватить одного зайца, как вдруг Хунбао и Куйхуа одновременно бросились вперёд: Хунбао прижала фазана, а Куйхуа — зайца.

Хунбао уже наелась и совершенно не цеплялась за фазана — даже не взглянула на него — а просто поднесла птицу Цзи Тянь и сказала:

— Тяньтянь, Хунбао дарит тебе фазана.

— Спасибо, — улыбнулась Цзи Тянь. Этот лисёнок оказался довольно сообразительным.

Куйхуа про себя возненавидела Хунбао за коварство, но тут же, не желая отставать, тоже поднесла Цзи Тянь зайца.

Бесплатно получить несколько цзиней мяса — сегодня действительно удачный день! Цзи Тянь радостно прищурилась и подумала, что впредь стоит почаще наведываться сюда.

Насытившись и напившись вдоволь, Цзи Тянь отправилась домой. Что до Куйхуа и Хунбао, обе привыкли к жизни в лесу и не собирались возвращаться вместе с ней.

Когда Цзи Тянь ушла, Куйхуа взлетела на ветку и тут же насмешливо бросила Хунбао:

— Ты, вонючая лиса! Тебе уже за десять, а ты всё ещё притворяешься маленьким детёнышем перед Тяньтянь, чтобы её разжалобить. Как тебе не стыдно!

Хунбао уже не выглядела такой послушной, как в присутствии Цзи Тянь. Она даже уселась по-человечески, закинув ногу на ногу, и ответила:

— И что с того? Главное, чтобы Тяньтянь это съела.

— Вонючая бесстыдница! Вонючая бесстыдница! — Куйхуа исчерпала словарный запас и могла только повторять эти слова.

Хунбао даже не удостоила её вниманием. Эта глупая птица просто повезло первой обнаружить Цзи Тянь. Если бы это сделала она, Хунбао, то давно стала бы любимцем Тяньтянь. А эта дура позволила ей, Хунбао, обойти себя — да уж точно не умна.

Но, впрочем, это только в её пользу, не так ли?

Подражать людям было неудобно, и Хунбао встала, развернулась и ушла вглубь гор, решив поискать что-нибудь, что понравится людям.

А Куйхуа пусть тут и дальше ругается! Когда она, Хунбао, завоюет всеобщую любовь, тогда и выгонит эту птицу — вот тогда та и заплачет.

——————

Поймав фазана и зайца, Цзи Тянь сразу же спрятала их в пространство — вдруг кто-то увидит и позарится.

Однако, вернувшись домой, она обнаружила, что к ним пришла гостья — её тётя, жена старшего дяди.

Тётя Цзи Тянь была высокой и худощавой, с тёмной кожей, пронзительными и злыми глазами — с первого взгляда было ясно, что с ней лучше не связываться.

И у Цзи Тянь тоже сложилось о ней плохое впечатление: каждый раз, когда та приходила к ним домой, обязательно было что-то нехорошее — либо просила взаймы денег, либо зерна.

Раньше в доме хозяйничала Гоу Дахуа, и тётя даже куска сладкого картофеля у неё не выманила, поэтому уже несколько лет не заглядывала к Цзи Тянь. Почему же сегодня вдруг явилась?

— Цинъюй, — сказала тётя, — как же так, вы разделились на отдельные хозяйства и даже не удосужились нас уведомить?

Чжан Цинъюй холодно ответила:

— А зачем было уведомлять?

— Глупышка! — воскликнула тётя с нотками отчаяния. — Если бы вы нас предупредили, мы бы за вас вступились!

— Посмотри на себя, — продолжала она. — Столько лет трудились, а в итоге вас выгнали без гроша. Если бы мы пришли, отец с матерью не дали бы Гоу Дахуа так поступить — уж мы бы её придушили!

Чжан Цинъюй мысленно фыркнула: «Ха! А потом вы бы сами всё поделили, а мне пришлось бы ещё и содержать Гоу Дахуа до старости. Я что, сошла с ума, чтобы звать этих волков?»

Слева — волки, справа — тигры. Раз уж всё равно придётся потерпеть убытки, лучше выбрать меньшее зло.

Увидев, что Чжан Цинъюй совершенно равнодушна, тётя мысленно выругала её за неблагодарность и пожалела о потерянных вещах.

— Вы, молодёжь, совсем не понимаете, как трудно вести домашнее хозяйство…

Услышав, что тётя продолжает болтать без умолку, Чжан Цинъюй не выдержала и нахмурилась:

— Слушай, свояченица, у тебя сегодня ещё какие-то дела, кроме болтовни?

Поняв, что Чжан Цинъюй теряет терпение, тётя изумилась. Её золовка раньше и пикнуть не смела в её присутствии, а теперь вдруг стала такой дерзкой?

В сердце тёти закралось дурное предчувствие, и она, поправив рукав своего поношенного халата, сказала:

— Сестрёнка, я бы и не потревожила тебя, но отец заболел, а в доме ни гроша. Пришлось прийти к тебе за помощью.

— Да брось! — Чжан Цинъюй стукнула по столу и усмехнулась. — Разве не сам отец говорил, что выданная замуж дочь — что пролитая вода? Пусть старшие братья заботятся о нём. Зачем ко мне? Да и мы только что разделились, причём нас выгнали без гроша. Разве ты не знаешь, есть ли у меня деньги?

Когда Цзи Чэнши женился на Чжан Цинъюй, он заплатил пятьдесят юаней. Но отец Чжан Цинъюй не дал ей ни копейки из этих денег и даже не позволил надеть приличную одежду — лишь нищенскую рубаху, в которой она и ушла за Цзи Чэнши.

Тогда отец заявил, что дочь, вышедшая замуж, теперь чужая, и ничего ей не положено, а свадебный выкуп — это и есть расплата за воспитание.

Чжан Цинъюй никогда не чувствовала родительской любви, и после такой жестокости она решила, что у неё больше нет родни, и совершенно перестала испытывать к ним какие-либо чувства.

К тому же она прекрасно понимала: если бы отец действительно тяжело заболел, сегодня пришла бы не свояченица, а мать.

Значит, свояченица явилась просто поживиться, и Чжан Цинъюй была уверена: болезнь отца — пустяковая.

Увидев, что Чжан Цинъюй так безжалостна, тётя онемела от изумления и, спустя пару секунд, широко раскрыла рот:

— Боже правый! Сестрёнка, ты совсем с ума сошла? Отец ведь твой родной, а ты его бросаешь! Не боишься, что из-за этого не сможешь родить сына?

Отсутствие сына её не особенно тревожило, но наглый тон свояченицы раздражал. Чжан Цинъюй закатила глаза:

— Отец всегда говорил: «Воспитывай сыновей на старость». Пусть ваши сыновья и лечат его. Кстати, какая у него болезнь? Неужели деревенский лекарь не справился?

Упомянув о болезни отца, тётя запнулась и, помолчав полминуты, ответила:

— Отец говорит, что ему плохо, но лекарь ничего не находит. Надо ехать в уездный город.

Чжан Цинъюй увидела, как тётя уклоняется от ответа, и поняла, что угадала.

Она холодно посмотрела на свояченицу:

— Раз так легко говоришь, значит, пусть мой старший брат привезёт отца сюда. Муж хорошо знает уездный город — он отвезёт вас в больницу. Расходы пусть ваши две семьи покроют в основном, а мы — лишь немного.

— На каком основании?! — всплеснула руками тётя, брызжа слюной. — Старому дураку всего лишь немного нездоровится, а ты уже хочешь везти его в уездный город? Да пусть лучше умрёт!

Чжан Цинъюй устало прикрыла лицо ладонью:

— Основание простое: мой брат — сын! Я же — выданная замуж дочь. Да и вообще, у меня пока нет сына. Если я буду слишком активно помогать, Цзи Чэнши меня разведёт. Что тогда?

— Да в чём тут сложность? — весело хлопнула в ладоши тётя. — Сестрёнка, не волнуйся! Если Цзи Чэнши тебя разведёт, ты возвращайся домой — я найду тебе нового хорошего мужа!

Лицо Чжан Цинъюй мгновенно потемнело:

— Ты хочешь меня продать, вот и всё! Люди говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу». А ты радуешься, что меня разведут! Да ты просто чёрствая душа!

— Убирайся! В нашем доме тебе не рады!

Чжан Цинъюй не церемонилась. Тётя разозлилась и тоже стукнула по столу:

— Чжан Цинъюй! Я ведь твоя свояченица! Как ты смеешь меня выгонять?

Чжан Цинъюй от злости заныло в животе. Она придержала живот и бросила на тётю ледяной взгляд:

— Если не уйдёшь, посмотри, что сделает мой муж, когда узнает, что ты меня расстроила!

Тётя испугалась. Цзи Чэнши — упрямый дуб, и если узнает, что она расстроила Чжан Цинъюй, вполне может и ударить.

Цзи Тянь тоже боялась, что мать заболеет от переживаний, и больше не пряталась снаружи, а быстро вбежала в дом.

— Мама, Тяньтянь вернулась!

Услышав мягкий голосок дочери, Чжан Цинъюй немного успокоилась.

Тётя тоже встала и ушла — иначе Чжан Цинъюй продолжит её выгонять, да ещё и ребёнок всё видел. Тогда ей совсем несдобровать.

Но просто так уходить было обидно.

И тогда она схватила со стола две чайные пиалы и побежала прочь.

— Свояченица, верни наши пиалы!

Тётя делала вид, что не слышит. Чжан Цинъюй чуть не лопнула от злости.

Однако удача ей не улыбнулась: не успела она выйти за ворота, как столкнулась лицом к лицу с Цзи Чэнши.

Две пиалы сами по себе — пустяк. Но кому они достанутся — вот в чём вопрос!

Цзи Чэнши не отдал бы даже двух соломинок своей тёте.

Под пристальным взглядом Цзи Чэнши тётя почувствовала, будто её колют иголками. Она тут же опустила пиалы на землю, неловко хихикнула и убежала.

Вышедшая вслед за ней Чжан Цинъюй увидела это и перестала ругаться.

Цзи Тянь же проворно подобрала пиалы, чтобы их случайно не разбили.

Вернувшись домой и усевшись на канге, Цзи Чэнши спросил, зачем приходила тётя.

Узнав, что та хотела выманить деньги, Цзи Чэнши сделал вид, что ничего не слышал.

Ведь это наверняка ложь. В прошлой жизни его тесть был здоров до самой смерти Цзи Чэнши, значит, и в этой жизни с ним всё в порядке.

Тем временем наступил полдень, и семья Цзи отправилась в пространство обедать.

Едва Цзи Чэнши ступил в пространство, как почувствовал под ногами мягкость. Он опустил взгляд и увидел мёртвых фазана и зайца.

— Откуда это? — удивился он.

Чжан Цинъюй покачала головой и посмотрела на дочь.

Цзи Тянь пояснила:

— Папа, мама, это утром в горах поймали Куйхуа и одна лиса.

— Лиса?

Цзи Тянь тут же рассказала всё, что случилось утром. Цзи Чэнши нахмурился:

— Тяньтянь, впредь реже ходи в горы. Сегодня тебе повезло встретить лису, которая тебя не тронула, но в следующий раз может попасться тигр или волк. Что тогда?

Дикие звери в горах — не шутка. Хотя они редко спускаются вниз, никто не может дать гарантий. Лучше держаться подальше.

Цзи Тянь не возражала и послушно кивнула.

Зайца и фазана сразу не приготовить, поэтому Чжан Цинъюй убрала их в сторону и на скорую руку пожарила немного мяса.

Остальной день прошёл спокойно. Но на следующий день в Саньлитуне поднялась суматоха.

Оказалось, Тан Тэньнюй, как и его брат, тоже украл что-то из имущества производственной бригады. Правда, немного, но сейчас строгость велика, и ему временно не светит вернуться.

Разумеется, Тан Тэньнюй больше не будет командиром производственной бригады, и теперь нужно выбирать нового.

Командира выбирают голосованием, а те, кто претендует на должность, заранее стараются заручиться поддержкой односельчан.

Цзи Чэнши тоже задумался об этом. Ведь должность в производственной бригаде значительно облегчила бы ему жизнь.

Утром он купил цзинь арахиса и отправился к старшему дядюшке.

Тот как раз разминался во дворе и, увидев Цзи Чэнши, сразу понял, зачем тот пришёл.

— Чэнши, ты из-за должности командира?

Цзи Чэнши кивнул, поставил арахис и сказал:

— Ничего не скроешь от вас, дядюшка.

Затем он протянул старшему дядюшке сигарету.

Тот указал на каменную скамью во дворе, чтобы Цзи Чэнши сел, и, пуская клубы дыма, произнёс:

— Это хорошо. Ты — выпускник средней школы, много читал, умён. С тобой во главе я спокоен за наше Саньлитунь.

Старший дядюшка полностью поддерживал Цзи Чэнши. Ведь даже обычные селяне уважали его за образование — в их глазах он был настоящим умником.

К тому же Цзи Чэнши и вправду был самым способным в роду Цзи. Если не он, то кому ещё быть командиром?

Однако в деревне опасно, если власть окажется в руках тех, кто не на твоей стороне.

Раньше командиром был Тан Тэньнюй, и все выгодные дела в коммуне доставались семье Танов. Род Цзи даже близко не подходил к этим возможностям.

http://bllate.org/book/3868/411121