Разве у такого человека, как профессор Шэнь, тоже могут быть какие-то непреодолимые трудности?
Шэнь Цзюньлань ничуть не спешила. С мягкой улыбкой на губах она терпеливо ждала, пока Янь Миншу справится с шоком и даже испугом.
В годы учебы их пути пересекались не так уж часто.
Шэнь Цзюньлань тщательно поразмыслила: в ее памяти при каждой встрече Янь Миншу неизменно выглядела охваченной тревогой и страхом.
В этот момент официант, уже понаблюдавшая за ними некоторое время со стороны, скрестила руки на животе и с улыбкой подошла ближе, склонившись в полупоклоне, чтобы осведомиться, не желают ли они сделать заказ.
Шэнь Цзюньлань кивнула и опустила взгляд в меню. Заказ в этом ресторане она делала неизменно один и тот же, но, заметив, что сидевшая напротив девушка еще не пришла в себя, задержалась над страницами чуть дольше обычного. Прошло минуты две, прежде чем она развернула меню и подвинула его к Янь Миншу, жестом предлагая той выбрать блюда.
Янь Миншу дрожала. Осознание того, что ее партнером по свиданию вслепую оказалась бывший университетский профессор, повергло ее в панику; ей даже захотелось со всех ног бежать из этого неловкого места. Остановили ее лишь всеобщая слабость в теле и внезапно всплывшее в памяти лицо босса Хуана с его грубыми, мясистыми чертами.
Разве может она пойти на свидание с профессором Шэнь?
Может. Они ведь давно уже не состоят в отношениях преподавателя и студентки — перестали быть ими еще год назад.
У Янь Миншу ушло минут пять на то, чтобы уговорить себя. Когда она наконец набралась храбрости и подняла голову, сидевшая напротив профессор Шэнь с улыбкой спросила ее: — Мин Шу, могу я называть тебя так?
Словно вернувшись на лекцию, где профессор смотрит только на нее одну, она выпрямила спину, чинно сложила руки на коленях и так вцепилась пальцами в подол белого платья, что на ткани остались заломы. Мысленно она твердила себе, что нельзя опускать голову — это будет невоспитанно, но глаза все равно помимо воли устремились вниз.
— Мо... можно.
— Мин Шу, ты, кажется, очень нервничаешь.
— Я... — Янь Миншу не знала, что и сказать. Ей еще никогда не доводилось вот так лицом к лицу, тет-а-тет общаться с преподавателем за пределами стен университета.
— Расслабься, не переживай, — Шэнь Цзюньлань слегка подалась вперед и легко усмехнулась. — Ты уже окончила учебу, мы больше не преподаватель и студентка. Или дело в том, что моя сегодняшняя одежда показалась тебе неподходящей и сковывает тебя?
— Нет-нет-нет... дело во мне. — Янь Миншу была близка к тому, чтобы расплакаться от досады. Она действительно понятия не имела, как вести себя перед профессором Шэнь — перед профессором Шэнь, облаченной сейчас в темно-синюю рубашку.
Пусть даже учеба позади, в ее сердце профессор Шэнь оставалась преподавателем, а она — студенткой. Что же нужно сделать, чтобы эта мысль стерлась окончательно?
Уставившись на собственные сцепленные в замок руки, Янь Миншу и помыслить не могла, что профессор Шэнь вообще ее помнит.
— Мин Шу, пока ты витала в облаках, я взяла на себя смелость заказать тебе стейк из говядины по-неаполитански. Меню у тебя под рукой, посмотри, не хочешь ли заказать что-нибудь еще. — Голос профессора Шэнь звучал все так же мягко, не выказывая ни малейшего раздражения из-за ее растерянности и замешательства.
Немного успокоившись в душе, Янь Миншу робко подняла взгляд и и впрямь увидела лежавшее перед ней меню — неизвестно, в какой момент оно оказалось там. Ее взор упал на ценники, состоящие преимущественно из четырех цифр, и сердце испуганно ёкнуло.
— На обратной стороне есть напитки, — напомнила Шэнь Цзюньлань.
Янь Миншу, чьи пальцы все еще судорожно сжимали белое платье, оцепенело разжала их, подняла руку и перевернула страницу. Напитки тоже оказались недешевыми — трехзначные суммы.
— Мне хватит и одного стейка, спасибо, профессор Шэнь. — Янь Миншу убрала руку, спрятав ее под стол, чтобы разгладить складки на подоле.
Уловив странные нотки в изменившемся голосе Янь Миншу — тот звучал несколько хрипло, — Шэнь Цзюньлань знаком подозвала официантку и попросила принести чашку цветочного чая с архатом. Официантка тут же направилась на кухню выполнять заказ.
Янь Миншу озадаченно подняла глаза. Насколько она помнила, на обороте меню таких напитков не было. Украдкой бросив взгляд на страницу, она убедилась — и впрямь не было.
— Этот ресторан принадлежит моему другу, так что попросить ее приготовить чай, которого нет в меню, несложно.
Голос донесся с противоположной стороны. Профессор Шэнь что, решила сама объясниться с ней? Янь Миншу слегка удивилась, не зная, как на это реагировать.
Пока она в полной растерянности терялась в мыслях, официантка подала два стейка: один прожарки медиум, другой — почти полная прожарка.
— Мин Шу, какую порцию ты будешь?
— Почти полную прожарку, — ответила Янь Миншу голосом, сорвавшимся на хрипоту. Она отвернулась, прикрыла рот рукой и легко кашлянула.
— Прости, это я слишком торопилась, раз заставила тебя прийти на встречу, даже когда ты нездорова. — На лице Шэнь Цзюньлань отразилось искреннее сожаление.
— Вы не виноваты, профессор Шэнь. Пожалуй, я торопилась еще больше вашего, — опустив голову, смущенно произнесла Янь Миншу.
Вспомнив ту анкету со специальной отметкой и глядя на сидящую перед ней девушку, которая сейчас была совершенно не в силах поднять глаз, Шэнь Цзюньлань почувствовала, как ее сердце внезапно смягчилось. Небрежным движением она придвинула к себе оставшуюся без внимания порцию стейка, стоявшую перед девушкой, и, вооружившись ножом и вилкой, принялась аккуратно разрезать цельный кусок мяса на маленькие кусочки.
Хотя разница в возрасте между ними составляла всего семь лет, Шэнь Цзюньлань казалось, что куда больше. Неужели дело в том, что она когда-бы то ни было была преподавательницей этой девочки?
Шэнь Цзюньлань с улыбкой покачала головой.
Стейк был нарезан. Она пододвинула белую фарфоровую тарелку обратно к девушке, которая от волнения не смела поднять головы и не знала, куда деть руки и ноги, и с мягкой улыбкой произнесла: — Мин Шу, давай сначала перекусим, а потом поговорим.
Увидев, как профессор Шэнь протягивает ей белое фарфоровое блюдо, на котором мясо уже аккуратно разделено на аккуратные кусочки, и заметив изящные, белые, словно из нефрита, пальцы, сжимающие край тарелки, Янь Миншу на мгновение выпала из реальности, а затем встревоженно подскочила.
— Что такое, Мин Шу? — осведомилась Шэнь Цзюньлань.
— Я... — Янь Миншу было неловко признаться, что она была до глубины души потрясена тем, что профессор Шэнь сама разрезала для нее стейк.
Шэнь Цзюньлань промокнула уголки рта белой салфеткой и мягко улыбнулась: — Тебе нужно в уборную?
Хоть в туалет ей вовсе не хотелось, Янь Миншу все же с благодарностью кивнула. С ее-то запредельной социальной тревожностью попадись ей другой партнер для свидания вслепую, он бы точно не проявил такого терпения, как профессор Шэнь.
— Уборная вон в той стороне, иди прямо по указателям, и сразу увидишь, — Шэнь Цзюньлань подняла руку и указала направление.
— Спасибо, профессор Шэнь, — поблагодарила та и, словно спасаясь бегством, поспешила в указанную сторону.
Стоило Янь Миншу уйти, как Шэнь Цзюньлань тоже отложила приборы и погрузилась в тихие раздумья обо всем, что было с ней связано, пытаясь почерпнуть из воспоминаний хоть чуточку больше понимания о девушке.
— Профессор Шэнь, о чем это ты так задумалась, потеряв счет реальности?
— Юй Лэ, с чего это ты вдруг сама решила принести заказ? — Шэнь Цзюньлань никак не ожидала, что ее подруга, владелица ресторана, лично явится с напитками, да еще и переоденется в белую форму официанток. Четко ощутив неладное, она чуть приподняла подбородок и произнесла: — Ставь напротив, это не мне.
http://bllate.org/book/38732/4876381
Готово:
