Два дня назад по прибрежным городам во многих точках земного шара ударил мощный тайфун. Тот факт, что стихия разыгралась в столь разных регионах одновременно, казался просто невероятным. Репортажи и домыслы сыпались один за другим, а экстренные службы непрерывно объявляли тревогу...
Из-за последствий тайфуна в Цзянчэнском университете объявили экстренную отмену занятий.
Сроки возобновления учебы оставались неясными, а в ненастье лучше вообще не выходить из дома, поэтому множество студентов застряло в кампусе. К счастью, сильная жара спала, а служба тылового обеспечения сработала вовремя, так что оставшимся в общежитии решлось вполне сносно.
Свободного времени стало больше, и разговоры о недавней погоде не утихали.
Тайфун, ливни, а еще эта жара пару дней назад... Если бы такая чертовщина творилась в каком-нибудь романе, это точно сошло бы за предзнаменование конца света.
Когда Цяо Юэ толкнул дверь и вошел, он как раз расслышал слова соседа по комнате Тань Вэня.
Меньше читай свои дурацкие романы. Эксперты же сказали: это внезапный побочный эффект глобального потепления, нужно просто принять меры предосторожности.
Лю Шаоцзэ, игравший в телефонную игру, бросил фразу не задумываясь.
Комната была четырехместной, и теперь, с возвращением Цяо Юэ, в общежитии находилось трое.
Увидев Цяо Юэ, Тань Вэнь тут же забросил беседу с Лю Шаоцзэ и подскочил к нему:
— Братуха! Благодетель! Ты наконец-то вернулся, еще секунда — и я бы протянул ноги с голодухи!
Не обращая внимания на театральные причитания Тань Вэня, Цяо Юэ протянул ему контейнеры с едой, которые только что забрал по расписанию, и между делом спросил:
— А где Дин Байчуань?
Дин Байчуань был последним соседом по комнате, но порцию еды Цяо Юэ принес на весь кубрик, так что и на его долю кое-что перепало.
— Спустился в соседнюю комнату. — Лю Шаоцзэ закончил партию, вытащил телефон и бросил: — Я позову его назад.
Цяо Юэ не то чтобы сильно волновался о перемещениях соседа — он ничего не ответил, прошел к своему письменному столу, оставив ребят разглядывать собственную спину.
Соседи уже привыкли к прохладной отстраненности Цяо Юэ. Каждый взял свою еду и они принялись болтать за трапезой. Не прошло и минуты, как Дин Байчуань вернулся.
Вид у него был совершенно унылый и снулый, а завидев принесенную Цяо Юэ еду, он, вопреки обыкновению, не проявил ни малейшего аппетита.
Лю Шаоцзэ заметил неладное:
— Разве ты не ходил в двести двенадцатую на каменюку глазеть? Чего это у тебя такой вид, будто она твою жизненную энергию высосала!
Во время тайфуна в комнату 212 занесло какой-то валун, и ее обитатели на все лады трезвонили, что этот камень чертовски необычен. Дин Байчуань изнывал от любопытства, да к тому же был знаком с парнями из двести двенадцатой, вот и пошел посмотреть.
Стоило заикнуться о камне, как тусклые глаза Дин Байчуаня шевельнулись, и в следующую секунду его передергло в судорожном позыве.
Такой реакции никто не ожидал. Лю Шаоцзэ с Тань Вэнем поначалу синхронно отпрянули назад, после чего Тань Вэнь отставил коробочку с едой, порылся в вещах и, оторвав кусок салфетки, протянул ее товарищу.
Тань Вэнь осведомился:
— Старик Дин, ты чего?
— Понятия не имею. — Промучившись с позывами, но так ничего и не извергнув, Дин Байчуань, кажется, даже немного ожил. — Просто тошнит, мутит, выворачивает наизнанку.
Лю Шаоцзэ с сомнением поглядывал на него пару секунд:
— Ты часом не беременен!
— Пошел к черту, — огрызнулся Дин Байчуань, сам схватил бутылку с водой, отсел в сторонку и пробормотал: — Зуб даю, все дело в той каменюке из двести двенадцатой. Меня от одного взгляда на нее начинает укачивать и тошнить.
— В камне?
Лю Шаоцзэ и Тань Вэнь одновременно посмотрели на него с любопытством, с трудом веря, что какой-то булыжник способен на подобное волшебство.
— Этот камень очень странный, — произнес Дин Байчуань. — С виду вроде обычная черная глыба, но на ней будто глаз пророс, до жути реалистичный. Когда я на него смотрел, мне казалось, что он тоже пялится на меня...
— Слышь, а не завязка ли это для какого-нибудь ужастика! — Тань Вэнь воспылал любопытством. — Веди меня туда, живо!
При одной мысли о камне Дин Байчуаня снова затошнило. Он находил эту вещицу зловещей и возвращаться туда не собирался, поэтому без раздумий отрезал:
— Никуда не пойду.
Любопытство Тань Вэня уже разыгралось не на шутку, он собирался поуговаривать Дин Байчуаня составить ему компанию, но не успел и рта раскрыть, как звякнул телефон. Тань Вэнь разблокировал экран: в каком-то игровом чате кто-то переслал пост под названием Мамочки! Мне кажется, я только что видел инопланетянина!
Пост тут же переключил внимание Тань Вэня. Он ткнул в ссылку: суть сводилась к тому, что автор поста заметил в гараже неопознанное существо и приложил фотографию. Тань Вэнь развернул снимок.
Освещение в подземном паркинге было тусклым, и прямо за мрачной бетонной колонной притаилось гуманоидное создание с тонкими, длинными руками и ногами...
Фотография вышла очень размытой, в гуманоиде угадывались лишь общие очертания, но в полумраке от снимка веяло неподдельной жуткой атмосферой.
Тань Вэнь испугался, но тут же с восторгом переслал пост в беседу общежития:
— Гляньте, чего я скинул!
Лю Шаоцзэ подтянул телефон и бросил взгляд: пост уже успел взлететь в топ, набрав несколько десятков страниц обсуждений. Он открыл картинку в первом сообщении и трезво заключил:
— Да это фотошоп.
— Да ладно! Фотошоп? — Тань Вэнь засомневался. — Навык-то какой бешеный!
Он уже собирался снова открыть картинку в полном размере, чтобы проверить подлинность, но стоило обновить страницу, как пост испарился.
— Чего это его ударили? — Обновив страницу еще пару раз и убедившись, что запись стерта, Тань Вэнь протянул: — Неужто и правда правда?
Лю Шаоцзэ не слишком во всё это верил и хмыкнул:
— Уж лучше верить в инопланетян, чем в то, что я Цинь Шихуан.
Тань Вэнь парировал:
— Да даже если б и поверил, денег я тебе не скину...
Парни принялись препираться. Дин Байчуаня все еще слегка мутило, в их перепалке он участия не принял, наскоро умылся и завалился на кровать.
Цяо Юэ сидел со смартфоном в руке. Как раз когда Тань Вэнь пересылал пост, ему позвонили. На экране высветилось мамино имя, но вызов оборвался всего через секунду.
Мать Цяо Юэ вечно пропадала на работе, ее личные контакты были строго расписаны по минутам, а раз сбросилось так быстро, Цяо Юэ решил, что она просто случайно набрала номер.
Если бы случилось что-то серьезное, перезвонила бы. Цяо Юэ не придала этому значения, отложил телефон и вытащил книгу, чтобы скоротать время.
Не успел он перевернуть и пары страниц, как экран снова вспыхнул. Цяо Юэ бросил взгляд — пришло сообщение от дяди.
Почему твоей маме не дозвониться?
Разве не в порядке вещей, что до нее не дозвониться?
Мать Цяо Юэ трудилась в Океанографическом научно-исследовательском институте в Дунчэне, и перебои со связью там были обычным делом. Дядя вряд ли стал бы писать ему отдельно ради такого. Подумав немного, Цяо Юэ чиркнул в ответ:
Что-то случилось?
Стоило задать этот вопрос, как во входящих посыпалось сразу несколько строк.
Кое-что дошло до слуха, хотел расспросить твою маму про тот жуткий тайфун пару дней назад.
В Цзянчэне ведь тоже бушевал тайфун, у вас там случалось что-нибудь необычное?
Будь осторожен там один, нечего торчать в этой паршивой общаге!
Перебирайся в ту квартиру, что я тебе купил, я ведь приготовил для тебя хорошую вещицу.
Прочитав сообщения, Цяо Юэ выцепил главное: необычные вещи!
То, с чем он столкнулся в последнее время, считалось?
Два дня назад Цяо Юэ получил предупреждение о тайфуне, и по дороге обратно в общежитие наступил на потрепанные карманные часы в старинном стиле. Крышка сдвинулась, циферблат треснул, стрелки замерли — они были сломаны окончательно и бесповоротно, с виду — типичный мусор, выброшенный за ненадобностью.
Из заботы об экологии Цяо Юэ мимоходом швырнул их в урну, но тем же вечером карманные часы объявились прямо перед ним.
Убедившись, что никто из соседей не подобрал их ради шутки, Цяо Юэ снова выбросил часы, однако те словно знали дорогу и вернулись вновь. Желая проверить, действительно ли у вещицы есть тяга к возвращению, сегодня по пути за едой Цяо Юэ избавился от них еще раз...
Сформулировав это в тексте и нажав кнопку отправки, Цяо Юэ собирался послушать, что ответит дядя, но в следующее мгновение выскочило уведомление: сообщение не отправлено.
Глядя на красную точку сбойна отправке, Цяо Юэ перевел взгляд на верхнюю панель смартфона: шкала сигнала показывала пустые деления.
Связь отключилась? Только он задался этим вопросом, как все вокруг погрузилось во мрак.
— Свет отключили? — раздался голос Тань Вэня.
Одновременно с Тань Вэнем отреагировал Лю Шаоцзэ. Он включил фонарик на телефоне, подошел к выключателю у двери и щелкнул им, после чего вышел на балкон. Посмотрев на утонувшее во тьме пространство вокруг, он уверенно констатировал:
— И правда вырубили.
Из-за отключения света прежде относительно тихий кампус взорвался гамом — студенты принялись возмущаться внезапным блэкаутом.
Тань Вэнь тоже затянул жалобно:
— У меня на телефоне всего тридцать три процента осталось!
Лю Шаоцзэ глянул на собственные восемьдесят процентов заряда и тут же успокоился, задавшись при этом закономерным вопросом:
— С чего бы вдруг отключать свет?
При нынешнем уровне развития инфраструктуры о плановых отключениях предупреждали заранее, так что внезапный блэкаут застал всех врасплох.
— Наверное, из-за тайфуна где-то авария на сети, — проговорил Тань Вэнь и принялся шарить в поисках пауэрбанка. Еле откопав его, он обнаружил, что переносная батарея тоже разряжена в ноль.
Скулеж перерос в настоящий вопль, но на него никто не обратил внимания.
Минут через тридцать, поняв, что электричество быстро не вернется, уличный гомон постепенно стих.
Поскольку стояла ночь, а без света делать было нечего, самое оно — ложиться спать, и корпус общежития в мгновение ока переключился в режим тишины.
Цяо Юэ сидел на прежнем месте, не шевелясь. Он размышлял, можно ли считать внезапную темноту и пропажу связи чем-то необычным.
Тань Вэнь ворочался на кровати, продолжая бубнить:
— Отключили свет — так какого хрена и сеть пропала?
Никто ему не ответил, да он и не ждал. Перевернувшись на другой бок и заметив, что Цяо Юэ все еще сидит за столом, он подал голос:
— Братуха, у тебя есть сеть?
— Нет, — коротко бросил Цяо Юэ, отбросил догадки, умылся и полез наверх.
http://bllate.org/book/39121/4938476
Готово:
