— Нет, — с серьезным видом ответил Цинь Луосюань, глядя на полные надежды глаза юноши.
...Святой воин, нельзя ли чуточку искренности в твоем вранье?
Улыбчивое лицо юноши мгновенно окаменело, а все присутствующие из Секты Цинъюань странно покосились на беспристрастного Цинь Луосюаня.
Шэнь Чжоу беспомощно поднялся на ноги, сложил руки в приветственном жесте и спросил:
— Не подскажешь, младший братец, есть ли у тебя какое-то важное дело?
— Ой, да никаких дел, — юноша тут же сбросил с себя напускную важность и снова расплылся в улыбке, прищурив глаза. — Просто я услышал, как люди говорят, что к нам в город Янлю пожаловали ученики Секты Цинъюань, вот и пришел посмотреть, как выглядят бессмертные.
Хм, этот бессмертный оказался на редкость доброжелательным, да и лицом весьма хорош. Хотя он вовсе не улыбался, выражение его лица было таким мягким, будто он улыбался, только вот худоват немного. Неужели это и есть та самая отрешенная от мира легкость бессмертных? Эй, погодите-ка, кажется, что-то здесь не так?
Смотрите-ка, теперь жители города Янлю, похоже, уже вовсю знают, что ученики Секты Лазурного Облака перегородили вход в постоялый двор и устроили там перепалку. Шэнь Чжоу мысленно забился в истерике: если наставник узнает, он непременно взбесится. Неужели эта банда вечно неумных сорванцов не может вести себя тихо хотя бы малейшую крупицу времени?
— Мы всего лишь практикующие Дао, а не бессмертные, — пояснил Цинь Луосюань.
— Не бессмертные? — Юноша перевел взгляд на нахмуренного Цинь Луосюаня с совершенно озадаченным видом. Разве практикующие Дао — это не бессмертные? Почему вдруг какая-то разница?
Ты же только что утверждал, что не имеешь отношения к Секте Лазурного Облака, а теперь что ты такое несешь! Твой мозг что, вместо пампушки уплели?
— Раз уж у младшего братца нет дел, то мы... — с полностью онемевшим лицом произнес Шэнь Чжоу. Если продолжить этот разговор, то к завтрашнему дню слухи об их Секте Цинъюань перерастут из перепалки сварливых баб в сборище профессиональных мошенников...
— Ой, меня зовут Шэнь Илин, можете просто звать меня Илин, а каково почетное имя даочжана? — Шэнь Илин совершенно естественно схватил Шэнь Чжоу за руку и принялся ее трясти.
Взгляды членов Секты Цинъюань тут же сфокусировались на соединенных в рукопожатии руках... Какая бурная страсть...
Шэнь Чжоу неловко замер с зажатой в чужой руке ладонью, попытался высвободить ее, но постеснялся и смог лишь неестественно кашлянуть:
— Шэнь Чжоу.
Услышав это, Шэнь Илин засиял еще ярче, расплылся в широчайшей улыбке и радостно воскликнул:
— Какое совпадение, я ведь тоже ношу фамилию Шэнь, может, мы даже родственники!
Тьфу! — пронеслось в унисон в головах у всех учеников Секты Цинъюань, хотя вслух они этого не произнесли. Им часто доводилось видеть лизоблюдов, подлизывающихся к старшему соученику, но настолько бесстыдного они еще не встречали.
Среди пестрой толпы учеников Секты Цинъюань хуже всех пришлось Янь Юаню. До чего же бессовестный тип! Он сам увивался за старшим соучеником уже почти полгода, но даже кончиков пальцев того коснуться не смел, с какой стати этот хмырь едва появился на пороге, как при первой же встрече умудрился ухватить старшего соученика за руку!
Хань Сю поднялся с места, легко и непринужденно вытянул руку Шэнь Чжоу из хватки Илина, сложил ладони в приветственном жесте и произнес:
— Младший братец Шэнь, у нас еще есть важные дела, так что позволь откланяться.
Стоило Хань Сю договорить, как ученики Секты Лазурного Облака дружно вскочили на ноги, собираясь уходить. Шутка ли, если не уйти сию же секунду, у старшего соученика объявится еще один родственничек, куда это годится!
— Эй, погодите, какие у вас могут быть важные дела? — забеспокоился Шэнь Илин, видя, что они собираются уходить. — Кого-то ищете или еще что? Вы смело можете расспросить моего третьего братца!
Услышав это, Шэнь Чжоу приостановил уже сделанный шаг к выходу, обернулся и переспросил:
— Твоего третьего братца?
Шэнь Илин поспешно кивнул и с уверенностью заявил:
— В этом городе Янлю нет ничего, чего бы не знал мой третий братец! Если у вас есть какое-то дело, отправляйтесь к нему, это наверняка сбережет вам уйму сил и времени!
Шэнь Чжоу бросил взгляд на Хань Сю, немного поколебался, кивнул Шэнь Илиню и произнес:
— Не мог бы младший братец Шэнь проводить нас к своему старшему брату?
— К чему такие церемонии, зовите меня просто Илин, уж это дело полностью беру на себя! — Шэнь Илин с хищной улыбкой подскочил к Шэнь Чжоу, дернув того за рукав. — Старший братец Шэнь Чжоу, идем скорее, я провожу!
Цинь Луосюань с неприятным чувством в груди уставился на рукав Шэнь Чжоу, за который уцепился этот наглец. Как можно вести себя столь бесцеремонно?
Видя, что их старшего соученика уводят за рукав, остальным ученикам Секты Цинъюань оставалось лишь со скрипом в сердце плестись следом.
— Третий братец! Третий братец!
Услышав вопли из-за двери, Шэнь Юй с досадой опустил пиалы с чаем, поднялся и вышел на крыльцо.
— Что у тебя на этот раз за переполох? — Шэнь Юй с полнейшей обреченностью во взгляде посмотрел на влетевшего к нему Шэнь Илина. Почему тот вечно ведет себя как не повзрослевший ребенок, целыми днями скача и бегая вокруг?
— Третий братец, люди из Секты Цинъюань прибыли! — наперебой затараторил Шэнь Илин.
О? Секта Цинъюань?
Шэнь Юй перевел взгляд на приближающуюся группу людей. Впереди шел юноша с лицом, словно вырезанным из нефрита; его мягкий и чистый нрав источал такое умиротворение, что невольно хотелось взглянуть на него еще раз. Двое шедших за ним резко контрастировали с ним: при весьма привлекательной внешности оба хранили каменное выражение лиц, а от их тел исходила зловещая аура. Остальные ничем особенным не выделялись.
С чего бы людям из Секты Цинъюань излучать столь тяжелую кровожадность?
Шэнь Юй с легким подозрением окинул взглядом остановившихся перед ним гостей, но виду не подал, сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Не знаю, какое важное дело привело сюда уважаемых даочжанов из Секты Цинъюань?
Шэнь Чжоу в ответ также сложил руки:
— Мы прибыли в эти края по делу поиска одного человека, но случайно встретили твоего младшего братца, который заверил, что его третий брат сможет оказать нам содействие, поэтому мы и пришли побеспокоить вас.
— Даочжаны излишне вежливы, для меня огромная честь услужить последователям Секты Лазурного Облака. Я приложу все силы, так что какое же это беспокойство? — поспешно ответил Шэнь Юй. — Позвольте узнать, кого именно ищут даочжаны?
— Ему около тридцати лет, между бровей красная родинка, получил внутренние ранения, передвигается с трудом. Не сможет ли уважаемый Шэнь отыскать этого человека?
Шэнь Юй с облегчением выдохнул и сказал:
— Красная родинка между бровей да еще и ранен — при столь явных приметах, коль этот человек действительно в городе Янлю, отыскать его труда не составит. Раз уж даочжаны преодолели столь долгий путь, вы наверняка изрядно утомились. Не соизволите ли отдохнуть в моем скромном доме? Как только появятся новости, я незамедлительно извещу вас. Что скажете на это, даочжаны?
— Это... — Шэнь Чжоу замялся. Прийти за помощью и вдобавок завалиться к человеку в дом — не слишком ли неудобно?
— Старший братец Шэнь Чжоу, не церемоньтесь, располагайтесь здесь как у себя дома, — жизнерадостно заявил Шэнь Илин.
— Илин, как смеешь ты дерзить даочжанам! — отчитав своего неугомонного брата, Шэнь Юй виновато обратился к Шэнь Чжоу: — Младший брат мой глуп и неразумен, смею надеяться, даочжаны простят его.
— Ничего страшного, у него ребяческий нрав, излишняя живость простительна, — улыбнулся Шэнь Чжоу. — В таком случае мы потревожим вас.
— Хорошо, даочжаны, прошу за мной.
Шэнь Юй кликнул служанок, велев им проводить Шэнь Чжоу и остальных в западный флигель, после чего резко повернулся к Шэнь Илину, помрачнев лицом:
— А ну марш к себе в комнату! Не смей докучать отдыху даочжанов, слышал?
Шэнь Илин недовольно вытаращил глаза и обиженно выпалил:
— Какое еще докучать? Сейчас же не ночь, они спать не собираются!
— Никаких разговоров, марш в комнату, иначе на целый месяц забудешь про выход из дома, — безжалостно пресек пререкания Шэнь Юй.
Шэнь Илин свирепо сверлил его взглядом еще какое-то время, но, поняв, что брат и не думает идти на попятный, был вынужден сердито уйти прочь.
Шэнь Юй с досадой проводил взглядом уходящую спину возмущенного брата и лишь тяжело вздохнул протекшимся внутри предчувствием.
Зачем столько народу из Секты Цинъюань заявилось сюда ради какого-то заурядного поиска человека?
На горе Цинфэн стоит Секта Цинъюань, чей меч и Дао являют собой истинную ортодоксию.
Искоренение демонов и защита справедливости — обычное дело для адептов Секты Цинъюань, спускающихся в мир смертных, и простые люди всегда восхищались ими и превозносили их.
Город Янлю лежит неизмеримо далеко от владений Секты Цинъюань, и прежде здесь никогда не ступала нога ее учеников. И вот теперь сразу восемь человек прибыли вместе под предлогом поисков человека — вряд ли за этим кроется столь банальная цель.
Что за человек заставил Секту Цинъюань поднять такую бучу? Да еще и скрывать истинную цель поездки? Красная родинка, ранения? Он что, культиватор? Неужели это демон-культиватор?
Шэнь Юй ломал голову в мучительных раздумьях, но не находил ни единой зацепки. Оставалось лишь уповать на то, что разыскиваемое Сектой Цинъюань лицо не окажется завзятым злодеем, иначе... в мирном доселе городе Янлю настанут неспокойные времена.
— Эй, ко мне.
— Третий господин, — стоило Шэнь Юю договорить, как из тени бесшумно вынырнули двое мужчин в облегающих синих одеждах и почтительно согнулись в поклоне.
— Шэнь И, ступай проверь, нет ли в городе Янлю человека с красной родинкой между бровей, к тому же раненого. Отыщешь — не предпринимай опрометчивых шагов, не спугни зря добычу, немедленно возвращайся и доложи мне.
— Есть, — отзвались оба и растворились в тени.
— Старший соученик, с какой стати мы должны останавливаться здесь? — недовольно допытывался Цинь Луосюань у Шэнь Чжоу, требуя ответа.
Шэнь Чжоу взглянул на младшего соученика и протянул:
— По-твоему, мы бы легко отыскали демон-культиватора?
— Разумеется, — с абсолютной уверенностью бросил Цинь Луосюань. — К чему эти вопросы? С нами демон-культиватор из лап не вырвется.
— Увы, до того как мы найдем демон-культиватора, этот самый демон-культиватор вполне мог уже узнать о нашем следе.
— С чего бы? — Цинь Луосюань от удивления слегка округлил глаза.
— ...Тогда объясни, каким образом Шэнь Илин пронюхал, что мы на постоялом дворе?
При звуках имени Шэнь Илина Цинь Луосюаня передернуло от отвращения, и он раздраженно бросил:
— Откуда мне знать? Странный он какой-то.
Шэнь Чжоу скорбно вздохнул и продолжил:
— А ты вспомни, что мы делали вчера у входа на постоялый двор? Тот демон-культиватор наверняка уже в курсе, что мы прибыли в город Янлю.
— Так чего же мы сидим без дела, почему не отправляемся на поиски его следов?! — Цинь Луосюань вскочил на ноги, сжав рукоять меча у пояса, готовый сорваться с места.
Шэнь Чжоу взмахнул рукой, призывая его сесть.
Дождавшись, пока озадаченный Цинь Луосюань вновь опустится на стул, он заговорил размеренным тоном:
— Луосюань, запомни раз и навсегда: сталкиваясь с чем-либо, ни в коем случае не суетись.
Увидев, что Шэнь Чжоу снова неторопливо принялся за чай, Цинь Луосюань нетерпеливо выпалил:
— Старший соученик, сейчас не время для чаепитий! Если мымедлить продолжим, демон-культиватор успеет сбежать.
— Нет, не сбежит, — с железной уверенностью отрезал Шэнь Чжоу. — Раненый мной, он не стал искать уединенное место для исцеления, а преодолел тысячи ли ради этого города Янлю — значит, у него есть здесь свой расчет, с чего бы ему легко покидать это место?
Сделав глоток чая, Шэнь Чжоу продолжил:
— К тому же всё, до чего додумался ты, способен сообразить и демон-культиватор. Прояви терпение, мы отыщем его... Или же он сам явится к нам.
http://bllate.org/book/39151/4942726
Готово:
