Духовный зал: испытание
В этот момент один из крупных мужчин в желтом одеянии, заметив завязавшуюся перепалку, с недовольством подошел к ним. Сначала он сурово зыркнул на юношу в парчовых одеждах и спросил:
— Сюэ Мао, ты снова устраиваешь беспорядки?
Увидев этого человека, юноша в парче сразу присмирел. Он тут же нацепил на лицо покорное и миролюбивое выражение и с натянутой улыбкой произнес:
— Управляющий Ло, всё в порядке, правда. Я просто шутил с парой младших братьев, не так ли? — С этими словами он посмотрел на Е Яня.
Е Янь слегка улыбнулся. Он немного припоминал этого мужчину в желтом. Его фамилия была Ло, и он отвечал за надзор за учениками Внешней Секты. Больше всего на свете он ненавидел, когда подопечные затевали драки втихаря, а за проступки наказывал строго и без колебаний. Если кто-то не желал подчиняться правилам, у него находилось немало способов превратить жизнь ослушника в сущий ад.
Поэтому Е Янь тоже поумерил пыл, сложил руки в приветственном жесте и сказал:
— Да, всё именно так, как сказал этот господин.
Увидев, что всё в порядке, управляющий Ло смягчился в лице, а затем повернулся к стоявшей рядом Цзи Юйвэй:
— Госпожа Цзи?
Цзи Юйвэй бросила взгляд на Е Яня, блеснула глазами и ответила:
— Ничего особенного, мы с этими двумя младшими братьями просто играли.
У Е Яня дернулся уголок рта. Цзи Юйвэй была в возрасте девичьего расцвета, на два года младше него. Хотя в секте порядок старшинства и не всегда определялся возрастом, он всё равно невольно ощутил, будто его провели.
Единственным человеком, который имел право называть его младшим братом, был старший брат Сяо!
Зато Сюэ Мао, который был явно старше Е Яня на несколько лет, при звуках этого обращения не выказал ни капли недовольства, напротив — он выглядел польщенным. Обычно он постоянно увивался вокруг Цзи Юйвэй, но та не питала к нему никаких теплых чувств, лишь раздраженно отмахивалась и всегда называла его только по имени. Она никогда не удостаивала его таким слегка доверительным обращением, как младший брат, а иногда, если у неё портилось настроение, могла и тумаков надавать. В этот раз Сюэ Мао показалось, что их отношения с Цзи Юйвэй совершили значительный скачок.
Каждый из них был погружен в свои мысли, но они не стали продолжать. Управляющий Ло, выслушав ответ Цзи Юйвэй, окончательно оттаял и обратился к Е Яню:
— Раз так, то хорошо. Вы ведь только вчера прибыли на гору и наверняка еще не знаете, где находитесь?
— Я как раз хотел попросить вас разъяснить, уважаемый управляющий, — Е Янь снова поклонился, потянул за собой Чжоу Цзысюэ, и они вместе стали слушать объяснения управляющего Ло.
— Это место — Духовный зал на Горе Сухуа. Он предназначен для проживания таких же учеников, как вы, что еще не приняты в секту официально, — управляющий Ло обвел рукой окрестности. — Завтра, если больше никто не придет, вас проводят в зал, где один из управляющих проверит ваш талант. Обладатели высшего таланта сразу отправятся практиковаться на Внутреннюю гору, со средним талантом станут учениками Внешней Секты, а те, у кого талант низкий, останутся здесь, в Духовном зале.
Управляющий Ло помолчал и добавил:
— Если не получится поступить в секту, можете собрать вещи и уйти, а можете остаться здесь прислуживать на подсобных работах. Секта Сухуа вас не обидит.
Заметив простую одежду Е Яня и Чжоу Цзысюэ, он решил, что этим ребятам некуда идти, раз они решили попытать счастья в Секте Сухуа, поэтому и решил их приободрить.
Эта забота согрела душу Е Яня, и он сразу с улыбкой ответил:
— Благодарю вас, управляющий.
Управляющий Ло одобрительно кивнул. Его собственный уровень культивации был невысок, и он не мог оценить талант этих юношей, но в людях разбирался хорошо. Из двух последних прибывших парней Е Янь вел себя сдержанно и рассудительно, а Чжоу Цзысюэ был прост и искренен. Если им суждено было встать на путь бессмертия, их будущее явно виделось более светлым, чем у вечно лебезящего Сюэ Мао.
Даже Цзи Юйвэй показалось, что эти двое, несмотря на невзрачные наряды, куда приятнее, чем Сюэ Мао.
— Раз всё в порядке, расходитесь по своим делам, — через мгновение произнес управляющий Ло. — Испытание в Духовном зале состоится завтра в час Петуха, не опаздывайте.
— Слушаемся, благодарю за напоминание.
Сказав это, Е Янь в последний раз взглянул на Сюэ Мао и, не оборачиваясь, увлек за собой Чжоу Цзысюэ.
Ночь прошла спокойно. Наступил следующий день, и, как и ожидалось, больше никто на гору не прибыл. В час Петуха издалека донесся протяжный звон колокола. Е Янь посмотрел на Чжоу Цзысюэ:
— Цзысюэ, пора.
— О, — Чжоу Цзысюэ кивнул, поднялся и сказал: — Идем.
Они вышли из домика. В небольшом дворике уже собралось немало мальчишек и девчонок. Цзи Юйвэй, сменившая наряд на зеленое платье, выглядела свежо и мило. Заметив их, она помахала рукой:
— Эй! Вы двое! Идите сюда!
Е Янь улыбнулся, подошел с Чжоу Цзысюэ к Цзи Юйвэй и спросил:
— Сестрица Цзи, что такое?
— Нужно называть меня старшей сестрой! — сердито бросила она.
— Старшая сестра Цзи, этот человек еще не факт, что поступит в секту, с чего бы ему называть вас старшей сестрой? — ехидно протянул Сюэ Мао.
— Ты! — Цзи Юйвэй и без того терпеть его не могла, а тут и вовсе не стала сдерживаться. — Я не знаю, поступит ли Е Янь, но ты-то точно не попадешь во Внутреннюю Секту, так что это у тебя нет права называть меня старшей сестрой!
Е Янь усмехнулся в поддержку:
— Именно так. Впрочем, госпожа Цзи, я на два года старше вас, неужели будет нарушением правил, если я буду звать вас сестрицей?
Цзи Юйвэй сверкнула глазами:
— Кто разрешал тебе так фамильярничать?
— А-Е, управляющий Ло пришел, — подал голос Чжоу Цзысюэ, указывая в сторону.
Е Янь снова встретился взглядом со Сюэ Мао и замолчал. Между ними двумя чувствовалось явное напряжение, словно они были готовы в любой момент броситься в бой. Цзи Юйвэй, немного обеспокоенная, обратилась к Чжоу Цзысюэ:
— Ну надо же, почему ты не поможешь своему другу?
В глубине души она считала, что если двое против одного, то Е Янь и его товарищ вряд ли проиграют.
— А? — Чжоу Цзысюэ почесал затылок. — А зачем? Если А-Е понадобится помощь, он обязательно скажет.
— Ты...! — Цзи Юйвэй посмотрела на него с досадой, но прежде чем она успела что-то добавить, подошел управляющий Ло. В левой руке он держал маленький колокольчик, а в правой — палочку. Он слегка ударил по колокольчику, и тот издал долгий звук, от которого юные ученики в страхе притихли.
— Время пришло, следуйте за мной. — Управляющий Ло довольно кивнул и повел всех к небольшому павильону. Здесь клубились облака, воздух был пропитан духовной энергией, а перед входом, закрыв глаза, стоял журавль.
Управляющий Ло, прежде чем войти, поклонился журавлю:
— Я — Ло И, прошу духовную птицу передать о нашем приходе.
Чжоу Цзысюэ, полный любопытства, прошептал рядом с Е Янем:
— А-Е, почему он разговаривает с птицей? Она что, понимает?
Едва он договорил, как журавль внезапно скосил на них глаз, явно выражая недовольство.
— Молчи, — Е Янь одарил его многозначительным взглядом.
— Это белый журавль управляющего Духовным залом Лоу Сянчэня. Это духовная птица, она понимает человеческую речь, и управляющий Лоу её очень любит. Не накликайте беду, — обернувшись, пояснила Цзи Юйвэй.
— О, — кивнул Чжоу Цзысюэ. — Может, мне стоит извиниться перед ним?
— ... — Е Янь смотрел на него без слов, не зная, что ответить. Зато Цзи Юйвэй рассмеялась: — Ты такой забавный.
Тем временем управляющий Ло закончил общение с птицей. Журавль взмахнул крыльями, словно говоря: «Я всё понял, проходите». Поклонившись птице еще раз, управляющий Ло повел всех внутрь павильона.
Внутри сидел старик с невозмутимым видом.
Ло И остановился, ожидая в стороне. Спустя время, равное завариванию чая, старик открыл глаза и посмотрел на Ло И:
— Управляющий Ло, благодарю за труды.
— Что вы, — улыбнулся Ло И и указал на группу ребят. — Это дети, пришедшие в этом году, прошу вас, управляющий Лоу, взглянуть на них.
— Разумеется. — Управляющий Лоу кивнул, поднялся и встал перед ними. — Выстройтесь в ряд, я хочу рассмотреть каждого.
Все поспешно ответили согласием и выстроились в шеренгу. Е Янь и Чжоу Цзысюэ оказались в хвосте, Сюэ Мао — в середине, а Цзи Юйвэй протиснулась поближе к ним обоим.
Подростки с тревогой смотрели на управляющего Лоу, гадая, каким образом он будет проверять их талант. Даже Е Янь испытывал легкое волнение.
Заметив тревогу на их лицах, управляющий Лоу улыбнулся:
— Не беспокойтесь, просто стойте смирно, мне нужно лишь взглянуть на вас.
Для того чтобы встать на путь совершенствования, во-первых, нужны Духовные Корни — способность чувствовать духовную энергию мира. Это самое необходимое: без них, как ни старайся, к Пути не прикоснуться. Разумеется, это испытание Е Янь и остальные уже прошли.
Во-вторых, нужно проверить, прочны ли внутренние меридианы и нет ли в них загрязнений. Если и то, и другое в порядке — талант высший, можно сразу приступать к практике. Если есть лишь одно — талант средний, сначала потребуется очистить меридианы. Если же проблем хватает с обеих сторон — талант низкий. Это не значит, что путь к бессмертию закрыт навсегда, но идти по нему будет куда сложнее, чем остальным.
Обычный практик может примерно определить талант человека по чертам лица и строению костей. Если у человека, как у Е Яня, врожденное Тело котла, то это видно почти сразу. Но без особых свойств, как у него, для определения таланта требовалась особая техника.
Управляющий Лоу как раз владел такой техникой под названием Глаз Неба. С помощью духовного чувства он мог заглянуть во внутренний мир другого человека. Разумеется, уровень культивации наблюдаемого не должен был превышать его собственный, иначе техника могла обернуться против самого практика.
Его уровень был невысок, и в других делах эта техника была бесполезна, но для проверки юных учеников подходила как нельзя лучше.
Управляющий Лоу встал перед первым мальчиком, сосредоточил духовную энергию, и в его глазах блеснул божественный свет. Меридианы юноши оказались прочными, но внутри них были заметны черные нити — средний талант. Управляющий Лоу кивнул и сказал Ло И:
— Средний талант.
Управляющий Ло И кивнул и записал имя и результат. Юноша с облегчением выдохнул и отошел в сторону.
Управляющий Лоу перешел к следующему, и вскоре снова объявил: — Средний талант.
Ребят было чуть больше десяти, и вскоре перед ним оказался Сюэ Мао. Он был на восемь частей уверен, что обладает средним талантом, поэтому не волновался, глядя на управляющего.
Однако управляющий Лоу нахмурился. В его глазах меридианы Сюэ Мао, хоть и были прочными, оказались засорены, а сам юноша выглядел болезненным — явно не то телосложение, которое должно быть в его возрасте. Более того, количество загрязнений было таково, что весь внутренний мир казался хаотичным. Либо он с рождения был болезненным, либо это последствия распутной жизни.
Когда управляющий Лоу снова посмотрел на Сюэ Мао, в его глазах появилось отвращение. К тому же, в глазах самого парня не было ни капли света, а облик его казался низким и подлым — явно не из тех, кто пойдет верным путем. Поразмыслив, управляющий Лоу произнес:
— Низкий талант.
http://bllate.org/book/39337/4973041
Готово:
