Цзинь Янь, оправившись от ран и выписавшись из больницы, окончательно превратился в бездельника. Ли Шуи последние несколько дней был занят до смерти — Цзинь Янь толком не знал, в чём дело, знал только, что скоро запускается какой-то крупный проект, за который тот отвечает, и потому теперь день и ночь торчал на работе, совсем не имея времени на него. До господина из семьи Ли тоже было не дозвониться: на звонки тот сбрасывал, на сообщения не отвечал. Волей-неволей пришлось Цзинь Яню день напролёт отъедаться дома — лицо даже округлилось.
И вот, когда от скуки он уже почти покрывался плесенью, подвернулось дело.
Дядя деда Бай Цзина, Бай Вэйфан, устраивал в отеле банкет по случаю дня рождения. Гостей пришло столько, что своих людей в семье не хватало, и у Бай Цзина одолжили изрядно народу — Цзинь Яню с товарищами тоже предстояло отправиться туда отвечать за охрану. Узнав, что Бай Хао тоже будет, Цзинь Янь обрадовался до смерти: достал свой самый дорогой костюм, ещё и нарочно намазался бриллиантином, а потом состроил перед зеркалом физиономию, которую сам считал невероятно крутой, оглядел себя со всех сторон — остался доволен, расплылся в дурацкой ухмылке и мгновенно из мужчины мечты превратился в какого-то простофилю.
Но на месте оказалось, что дел по горло. То устанавливай камеры наблюдения, то принимай дела у смены, то сверяй список гостей — за весь день Цзинь Янь даже глотка воды не сделал, совсем не было времени выяснить, где там его господин. Цзинь Янь злился про себя, чувствуя, что никак не может понять этих людей: день рождения так день рождения, неужели нельзя просто по-семейному тихо отпраздновать?Обязательно же надо созвать в город всех знатных и влиятельных, больших и малых, заставив целую кучу незнакомцев бестолково суетиться.
Вообще-то Цзинь Янь рассуждал не так уж неправильно — просто это были мысли ребёнка.
Игры взрослого мира ведутся совсем иначе. Бай Вэйфан, хоть и сильно уступал в влиянии Бай Вэйтану, но все его дети сделали карьеру в своих делах, особенно зять, шаг за шагом поднимавшийся по службе, да ещё и при поддержке Бай Цзина — кто посмел бы его не уважить? По сути, такие сборища — это по своей природе обмен связями и ресурсами; глядишь, за одним ужином и договоришься о каком-нибудь сотрудничестве. Разумеется, во всех этих хитросплетениях Цзинь Янь не разбирался — в голове у него помещалось только поесть да Бай Хао.
Поскольку время ужина ещё не наступило, многие гости прогуливались и болтали в саду. На участке, за который отвечал Цзинь Янь, было малолюдно, так что он слышал разговоры нескольких женщин неподалёку. Ничего особенного — всё о том, кто опять сделал себе нос и вколол уколы, у кого муж завёл любовницу на стороне, в чьей семье наконец-то родился сын благодаря чудодейственному средству какого-то мастера.
Женщины есть женщины: будь они высокого или низкого положения, богатые или бедные, знатные или простые — стоит им собраться вместе, и они всегда любят перемыть косточки да посплетничать о тайнах.
Цзинь Янь ничуть не скучал, слушал с большим интересом. Но вот слушал-слушал — и вдруг почувствовал холодок за спиной; обернувшись, обнаружил, что за ним стоит Ли Шуи и с едва заметной усмешкой смотрит на него. Цзинь Янь струхнул, но тут же нацепил до неприличия заискивающую улыбку и шагнул навстречу:
— Дядя Ли.
Цзинь Яню уже двадцать, но выглядит он моложе своих лет, и весь день скачет как заведённый — кажется сущим непоседливым подростком. Сегодня он оделся официально: приталенный костюм подчёркивал красивую линию талии, длинные прямые ноги, а открытый лоб делал черты лица рельефнее — на первый взгляд и впрямь статный и видный красавец.
Ли Шуи окинул его равнодушным взглядом и спросил:
— Ты сюда свататься пришёл?
Цзинь Янь почесал затылок и глупо ухмыльнулся, но руку на полпути одёрнул, вспомнив, что нельзя растрепать укладку.
Разве Ли Шуи не понимал, что у того на уме? Он словно вылил на него ушат холодной воды:
— У Бай Хао дела, он придёт попозже. Хватит повсюду его разыскивать — займись своим делом.
Цзинь Янь тут же разочарованно протянул «о», но быстро воспрянул духом и принялся жаловаться Ли Шуи на дневное происшествие.
Днём они повстречали человека, который явился ни много ни мало в инвалидной коляске, да ещё и в списке гостей его не значилось. В такой ситуации им, конечно, полагалось всё выяснить, но не успели они и расспрашивать начать, как подоспевшие люди из клана Бай хорошенько их отчитали. Ведь это же клан Бай не удосужился как следует проверить список гостей, а в итоге ещё и свалил вину на них. Цзинь Янь проворчал:
— Эти богатые и влиятельные совсем без совести.
Разумеется, он, похоже, позабыл, что его дядя Ли теперь тоже принадлежит к этим самым «богатым и влиятельным».
Ли Шуи показалось это странным, и он спросил:
— Вы что, того человека не знаете?
Цзинь Янь покачал головой:
— Не знаю, я его раньше не видел.
Ли Шуи нахмурился:
— Как его зовут?
Цзинь Янь задумался и лишь спустя долгое время неуверенно ответил:
— Кажется, Нин что-то… э-э… Нин И? Нин Юй?
Он всё ещё мучительно вспоминал, а Ли Шуи уже произнёс имя:
— ………Нин Юэ.
Цзинь Янь давно позабыл, как же на самом деле звали того человека, но по виду Ли Шуи почуял неладное и, подавшись ближе, осторожно спросил:
— Дядя Ли, вы что, знакомы с этим человеком?
Ли Шуи скривил губы в небрежной усмешке — знакомы? Ещё как. Но ничего не сказал, вытащил пачку сигарет и бросил её Цзинь Яню, а сам повернулся и пошёл в отель.
Цзинь Янь второпях поймал сигареты, сделал было несколько шагов следом, но остановился: раз Ли Шуи его не позвал, значит, не его это дело — вмешиваться. Но почему-то на душе у него всё равно было тревожно.
В отеле Нин Юэ принял лекарство, и Нин Хуэй с беспокойством посмотрела на него:
— Ну как, всё ещё плохо?
Нин Юэ покачал головой и улыбнулся необычайно мягко:
— Не волнуйся, сестра, со мной всё в порядке.
Разве могла Нин Хуэй успокоиться? Она протянула руку и потрогала его лоб, почувствовала, что температура всё ещё высоковата, и помрачнела:
— Так нельзя, мы немедленно едем в больницу.
С этими словами она собралась встать.
Нин Юэ удержал её и ничего не сказал, только молча посмотрел на Нин Хуэй.
Нин Хуэй стиснула зубы, глаза её мгновенно покраснели:
— Ты так себя губишь, обо мне ты не думаешь — а ты подумал, каково будет родителям, если они узнают?
Рука Нин Юэ дрогнула, и, когда он заговорил снова, голос его слегка сорвался:
— Сестра, не сердись, я только… повидаю его… взгляну один раз и уйду.
Нин Хуэй была убита горем и решительно не знала, что делать с этим младшим братом. Как раз в этот момент раздался стук в дверь — она поспешно вытерла слёзы, придала лицу подобающее выражение и пошла открывать.
Едва дверь распахнулась, как вошла Чжоу Цинь, старшая невестка Бай Вэйфана. Увидев сидевшего в инвалидной коляске Нин Юэ, она даже не обратила внимания на приветствие Нин Хуэй, быстро подошла к Нин Юэ и, глядя на его ноги, с покрасневшими глазами проговорила:
— Как же тебя так угораздило… как же ты о такой беде нам ни словом не обмолвился…
Нин Юэ, которому по всем правам полагалось быть самым убитым, напротив, улыбнулся и принялся её утешать:
— Тётушка, не тревожьтесь, это временно, врач говорит, если упорно делать реабилитацию, постепенно всё наладится.
Чжоу Цинь плакала и кивала, потом взяла его за руку и принялась расспрашивать обо всём с теплом и заботой.
Нин Юэ только что перенёс операцию и вдобавок слегка температурил — на самом деле он был крайне слаб, но ни малейшего нетерпения не выказывал и обстоятельно отвечал на вопросы Чжоу Цинь. А вот Нин Хуэй, боясь, что брат не выдержит, не утерпела и спросила:
— Тётушка, а где Бай Цзин?
Чжоу Цинь вздохнула:
— Я ещё до прихода послала за ним. Сегодня народу много, твоего дядюшки нет, а из младших ни один ни на что не годится — все дела, большие и малые, свалились на него, вряд ли он сейчас вырвется.
Нин Юэ улыбнулся:
— Ничего страшного, тут ведь нет ничего срочного.
Чжоу Цинь озабоченно проговорила:
— Вы же раньше были так близки, как же ему будет больно увидеть тебя в таком состоянии. Хорошо, что он многих знает, — пусть поспрашивает, нет ли какого способа поправиться быстрее.
Нин Юэ послушно кивнул и снова взял Чжоу Цинь за руку, утешая её, чтобы она не печалилась.
Они были заняты своим разговором и никто не заметил, как вошёл Ли Шуи. Он остановился у двери и постучал. Когда все трое обернулись на звук, лица у них разом переменились.
Чжоу Цинь сроду не жаловала Ли Шуи, потому сразу помрачнела и спросила:
— Ты зачем пришёл?
Ли Шуи знал, что он бельмо на глазу у этой невестки Бай Цзина, и не стал с ней препираться. Взгляд его остановился на Нин Юэ, и он негромко произнёс:
— Навестить старого однокурсника.
Нин Хуэй давно была наслышана о Ли Шуи — в том числе о его подлости и беспринципности, о том, как он назойливо липнет к Бай Цзину. Она встала, заслоняя собой Нин Юэ, и холодно бросила:
— Тебе здесь не рады, уходи немедленно.
Глядя на эту накалённую до предела сцену, Ли Шуи почему-то вдруг захотелось рассмеяться. Эти две женщины с лицами, полными настороженности, уставились на него так, будто он был каким-то чудовищем, которое стоит сделать ещё пару шагов — и оно сожрёт Нин Юэ живьём.
Он уже собирался заговорить, но Нин Юэ первым нарушил тупик:
— Сестра, сегодня столько гостей, проводи пока тётушку, а я как раз перекинусь парой слов с Ли Шуи.
Нин Хуэй не могла успокоиться, но Нин Юэ сжал её руку:
— Всё будет хорошо.
Нин Хуэй не смогла переубедить Нин Юэ и ничего не оставалось, как уйти вместе с Чжоу Цинь. Перед уходом она ещё бросила на Ли Шуи полный предостережения взгляд.
http://bllate.org/book/39421/4989046
Готово:
