Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 28

Старый лекарь Гу по-прежнему сидел на месте и не поднялся проводить гостей. Он снова взял пестик и продолжил толочь снадобье, лишь бросив вслед:

— Ступайте не спеша.

Гоуци проводил обоих за ворота малого двора. Едва они вышли, как Мэн Чанхуай спросил:

— Ваше величество, как вы себя чувствуете?

Чжао Хэн ответил без тени эмоций:

— Никаких ощущений. Лишь если головная болезнь больше не вернётся, тогда и узнаем, подействовало ли лекарство.

Но Мэн Чанхуай тут же возразил с жаром:

— Конечно, подействовало! Ведь это лекарство стоит десять тысяч лянов за одну пилюлю!

Едва он это произнёс, как Чжао Хэн вспыхнул гневом:

— Разве ты не говорил, что этот лекарь не берёт золота и серебра?

Мэн Чанхуай на миг опешил:

— Он сказал, что не берёт у меня…

— Хватит! — резко прервал его император. — Когда всё уладится, я с тобой расплачусь!

Мэн Чанхуай замолчал и, держа фонарь, пошёл впереди, освещая путь.

Во дворце Сун Цинъин ждала до поздней ночи, но Чжао Хэн так и не появился. Она то ругала его за несдержанное слово — из-за которого пришлось зря сидеть в ожидании, — то радовалась про себя, что избежала встречи.

Когда Чжао Хэн вернулся во дворец, небо уже начало светлеть — как раз наступало время утренней аудиенции. Император вовремя занял своё место на троне, и никто не знал, что государь успел выйти за пределы дворца. По дороге обратно он всё размышлял, кто мог отравить его. Перебирая в уме всех, кто был рядом, он пришёл к тревожному выводу: любой из них способен на предательство — кроме наложницы Сун, ведь она попала во дворец уже после того, как у него начались приступы. Сидя на троне и глядя на собравшихся в зале министров и сановников, которые, кланяясь, восклицали «Да здравствует император!», Чжао Хэн задавался вопросом: кто из них скрывает истинные мысли? На этой аудиенции он не проронил ни слова, лишь внимательно оглядывал каждого из присутствующих, а затем молча ушёл, оставив их стоять в полном недоумении.

Сановники переглядывались, не понимая, что произошло. Они простояли целый час, пока наконец Лу Дэли не объявил об окончании аудиенции.

Пока министры стояли в наказание, Чжао Хэн уже отправил через Мэн Чанхуая более ста человек для тайного расследования среди чиновников и велел Лу Дэли повторно проверить все дворцовые покои наложниц. Только убедившись, что всё организовано, император махнул рукой, давая разрешение отпустить сановников.

Когда все дела были улажены, Чжао Хэн вспомнил, что всё ещё не написал обещанную табличку для Сун Цинъин. Он взял кисть и вывел три иероглифа: «Обитель спокойного наслаждения». Однако, взглянув на надпись, сочёл её неудачной. В итоге он написал целых десять вариантов и выбрал из них самый удачный, после чего передал его Сяо Цюцзы для отправки в Императорское управление.

С тех пор как он принял противоядие, голова действительно больше не болела, а самочувствие и настроение заметно улучшились. Чжао Хэн вспомнил, что именно Сун Цинъин первой упомянула о «Ши Синь Сань». Без её подсказки он, вероятно, до сих пор слушал бы пустые заверения придворных врачей. Он нарушил вчера своё обещание… Не сердится ли на него эта девочка?.. Размышляя об этом, Чжао Хэн невольно поднялся и направился к выходу…

Чжао Хэн собирался заглянуть в покои Сун Цинъин и после обеда немного вздремнуть — одна мысль об этом вызывала у него улыбку. Однако едва он вышел из императорского кабинета и прошёл несколько шагов, как его остановила наложница Лю.

— Ваше величество~ — протянула она жалобно, и в её голосе звучала обида.

Чжао Хэн взглянул на красавицу перед собой и смягчился:

— Любимая, тебе что-то нужно?

Наложница Лю надула губки, подошла ближе, взяла его за рукав и, покачав бёдрами, жалобно произнесла:

— Мне просто скучно по вам… Неужели вы разлюбили меня? Вы так давно не заходили ко мне.

Чжао Хэн незаметно стряхнул её руку:

— У меня сейчас много дел.

— А куда вы сейчас направляетесь? — спросила наложница Лю, и её глаза наполнились слезами.

Чжао Хэн нахмурился. Обычно она была послушной, но сегодня вдруг стала так навязчивой. Его лицо стало холодным:

— Мне нужно докладывать тебе, куда я иду?

Увидев, что император разгневался, наложница Лю поспешила оправдаться:

— Простите, государь! Я не смею… Просто мне так не хватает вас, я переживаю за вас.

Из её глаз покатились слёзы.

— Ладно, — смягчился Чжао Хэн, глядя на её плачущее лицо. — Если нет важных дел, возвращайся в свои покои и жди. Я навещу тебя.

Наложница Лю кивнула:

— Тогда приходите, когда будет время. Я подготовила новый танец специально для вас.

Чжао Хэн улыбнулся:

— Хорошо, обязательно приду.

Только после этого наложница Лю неохотно ушла.

Чжао Хэн продолжил путь, но вскоре повстречал Цинь Чжаожун. Та, в отличие от наложницы Лю, не стала его задерживать. Она и так редко удостаивалась внимания императора, а после потери ребёнка относилась к нему скорее с обидой, чем с радостью. Лишь холодно поклонилась и прошла мимо, оставив Чжао Хэна в дурном настроении. Он ускорил шаг.

И тут же наткнулся на наложницу Шу. Сегодня, что ли, все решили выйти из своих покоев и перехватить его на пути? Чжао Хэн уже готов был вспылить, но в этот момент из-за дерева выбежала принцесса Чаньнин.

— Папа! Папа, возьми на руки! — воскликнула она, протягивая руки и запрокинув голову.

— Чаньнин, не веди себя так вольно. Тебе уже не маленькой быть, — одёрнула её наложница Шу.

— Ой… — принцесса послушно опустила руки.

Чжао Хэн давно не видел дочь. Сегодня она была одета в весеннее платье, её щёчки порозовели от солнца, и она напоминала свежий цветок — такая милая и живая.

Император улыбнулся:

— Если Чаньнин просит папу взять её на руки, как же я могу отказать? Иди сюда!

Принцесса радостно бросилась вперёд. Чжао Хэн нагнулся и поднял её на руки.

Наложница Шу с улыбкой сказала:

— Ваше величество, не балуйте её. Она только что должна была обедать, но вырвалась наружу, и мне пришлось её искать…

— А папа уже пообедал? — спросила Чаньнин, обнимая шею отца и склонив голову набок.

— Ещё нет, — ответил с улыбкой Чжао Хэн.

— Тогда позвольте мне пригласить папу на обед! — сладко улыбнулась принцесса.

Глядя на её искреннюю улыбку и ожидательный взгляд, Чжао Хэн не смог отказать:

— Если Чаньнин приглашает, папа, конечно, пойдёт.

Чаньнин прильнула к плечу отца и, обернувшись, подмигнула наложнице Шу. В глазах той на миг блеснул расчётливый огонёк.

Чжао Хэн донёс дочь до покоев «Яркой Луны» и только там опустил её на землю. Но принцесса всё ещё крепко держала его за руку, будто боясь, что он уйдёт.

Наложница Шу, опасаясь, что дочь переборщит, многозначительно посмотрела на неё. Но Чаньнин будто не заметила этого и продолжала упрямо цепляться за руку императора.

Чжао Хэн, видя такую привязанность, ничего не заподозрил.

— Ваше величество, — сказала наложница Шу, — не приказать ли подать ещё блюд? Здесь всё, что любит Чаньнин, боюсь, вам покажется слишком сладким.

— Не нужно, и так хорошо, — ответил Чжао Хэн.

Наложница Шу кивнула и больше ничего не сказала. За обедом Чжао Хэн попробовал несколько блюд — действительно, всё было очень сладким. Но, видя, как радуется дочь, он ничего не сказал.

После обеда Чаньнин всё ещё не отпускала отца. То показывала ему свои письмена, то хотела сыграть на цитре. Наложница Шу несколько раз сделала ей замечание, но принцесса упрямо продолжала делать по-своему.

Лишь когда она наконец устала и уснула, всё ещё шепча «папа» и держась за его рукав, Чжао Хэн почувствовал, как его сердце смягчилось. Даже если бы оно было из камня, оно бы растаяло. Он аккуратно уложил дочь на постель, укрыл одеялом и остался рядом, пока она крепко не заснула.

Выйдя из спальни, он увидел, как наложница Шу подаёт ему чашку чая:

— Ваше величество, выпейте чай, чтобы снять приторность.

Чжао Хэн подошёл, сделал глоток и одобрительно кивнул:

— Отличный чай.

Наложница Шу улыбнулась:

— Рада, что вам нравится. Эта девочка сегодня так вас утомила.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Пусть лучше утомляет.

— Как это «лучше»? — возразила наложница Шу. — Она чуть ли не на крышу не залезла! Вы не представляете, сколько ваз, чашек и прочих вещей она уже разбила в «Яркой Луне». Эта чашка, кстати, только вчера пришла из Императорского управления…

Чжао Хэн спокойно слушал её болтовню, изредка улыбаясь.

— Простите, государь, я, наверное, слишком болтлива… — вдруг смутилась наложница Шу.

— Нет, — возразил Чжао Хэн, — ты очень интересно рассказываешь. Ты отлично воспитываешь Чаньнин.

Глаза наложницы Шу увлажнились:

— Главное, чтобы вы не считали её слишком шаловливой.

— Не волнуйся, — заверил её Чжао Хэн. — Я буду часто навещать её. Пока она мала, это простительно, но когда подрастёт — такая шаловливость уже неуместна.

Наложница Шу поспешно закивала:

— Конечно, конечно.

— Поздно уже, мне пора к делам. Не провожай, — сказал Чжао Хэн и осушил чашку до дна.

Наложница Шу сияла от радости. Как бы то ни было, сегодня ей удалось вернуть императора в свои покои.

Чжао Хэн вышел из «Яркой Луны» и, подумав, направился обратно в императорский кабинет.

Императорский гарем не так уж велик, и вскоре все узнали, что государь побывал у наложницы Шу. Раньше, когда император часто ходил то к одной, то к другой, никто не придавал этому значения. Но теперь, когда он почти перестал посещать гарем, каждая его встреча становилась предметом пересудов.

Узнала об этом и Сун Цинъин. После ужина она сидела за письменным столом и читала книгу. Шэньби рассказывала ей, как Чжао Хэн встретил принцессу Чаньнин и наложницу Шу и отправился к ним. Сун Цинъин была совершенно равнодушна — пусть идёт, куда хочет. Но Шэньби пробормотала:

— Государь нарушил слово: вчера обещал прийти, а не явился.

Сун Цинъин взглянула на служанку:

— Не болтай лишнего, а то донесут до государя.

Как будто в ответ на её слова, раздался голос:

— Что нельзя передавать моим ушам?

Шэньби, услышав голос Чжао Хэна, чуть не лишилась чувств от страха и поспешно опустилась на колени. Цинхун, стоявшая рядом и до этого молчавшая, последовала её примеру.

Сун Цинъин лишь взглянула на Шэньби и не стала ходатайствовать за неё. Девушка, хоть и сообразительная, слишком болтлива — пусть немного пострашится, чтобы впредь держала язык за зубами.

— Ваша служанка приветствует государя, — сказала Сун Цинъин, кланяясь.

Чжао Хэн увидел, что она одета в простую ночную рубашку — видимо, только что вышла из ванны. Волосы были распущены, ещё влажные, и мягко лежали на плечах. В этом виде она казалась ещё прекраснее обычного — чистой, неземной красоты.

Чжао Хэн поднял её и, приблизившись к уху, прошептал:

— Злишься, что я вчера не пришёл?

Сун Цинъин слегка отстранилась:

— Ваша служанка не смеет.

Чжао Хэн улыбнулся и притянул её ближе:

— Значит, не «не смеешь», а «не смеешь»? Выходит, всё-таки злишься? Я пришёл загладить вину.

Тело Сун Цинъин напряглось. Сегодня, похоже, не удастся избежать этого.

Чжао Хэн поднял её на руки и понёс к постели. Сердце Сун Цинъин бешено колотилось — уйти не получится. Чжао Хэн уже так долго сдерживался, что теперь точно не остановится. Она дрожала от страха.

Аккуратно опустив её на ложе, Чжао Хэн сказал:

— Всем выйти.

Шэньби и Цинхун быстро поднялись и вышли, тихо затворив за собой дверь.

Услышав щелчок замка, Сун Цинъин испугалась ещё больше. Она лежала неподвижно, мысли путались… Она смотрела, как Чжао Хэн опускает полог, снимает верхнюю одежду и ложится рядом.

Он почувствовал её напряжение, нежно обнял и начал успокаивающе гладить по спине, шепча на ухо:

— Не бойся. Я буду осторожен.

Сун Цинъин поняла, что пути назад нет, и слегка кивнула.

Чжао Хэн наклонился и поцеловал её между бровей. Поцелуй скользнул по глазам, носу, щекам — нежный, как дождь, — и лишь затем достиг соблазнительных губ. Сун Цинъин невольно застонала, и её губы были тут же захвачены. Он легко раздвинул её зубы, и её маленький язычок, пытавшийся укрыться, был пойман и вовлечён в страстный танец.

Чжао Хэн целовал её медленно, терпеливо, пока напряжение не уступило место трепету, а страх — желанию. Она уже сама тихо стонала, отдаваясь чувствам… И тогда Чжао Хэн больше не смог сдерживаться —

— Больно… — прошептала Сун Цинъин, нахмурившись, и из уголка глаза скатилась слеза.

Чжао Хэн нежно поцеловал эту слезу, замедлил движения и, целуя её ухо, прошептал:

— Маленькая Цинъин, ты так прекрасна… Я не выдержу… Потерпи немного…

Его слова, словно заклинание, заставили её кивнуть. Острая боль пронзила её, и Сун Цинъин вскрикнула, пытаясь оттолкнуть Чжао Хэна. Но он уже не мог остановиться… Он лишь шептал снова и снова:

— Маленькая Цинъин… Маленькая Цинъин…

И целовал её без остановки…

http://bllate.org/book/3968/418574