Готовый перевод From Imperial Concubine to Empress / От наложницы к императрице: Глава 51

Ци Юэинь воскликнула:

— Честное слово перед небом и землёй! С чего ты взял, будто я хоть раз думала о чём-то подобном?

— Значит, не возражаешь. К тому же ты ведь всё это время подозревала, что я не настоящий евнух? Если сомневаешься — спроси прямо. Зачем мучить себя и меня этими намёками?

Ло Сюй нарочно её дразнил. Ему безмерно нравилось, как она краснела, как у неё замирало сердце и слова застревали в горле. В такие мгновения она была особенно очаровательна.

Ци Юэинь чуть не задохнулась от возмущения:

— Ты… ты просто ужасен! Это же чистейший навет! Я никогда тебя не подозревала и вовсе не пыталась выведать ничего!

— Подозревала — ещё как! В твоих глазах это написано крупными буквами. Думаешь, если молчишь, я не замечу?

Говоря это, Ло Сюй ласково ущипнул её за щёчку — такую гладкую, упругую и округлую, будто выточенную из нефрита. М-м… какое приятное ощущение! Прямо не оторваться.

Ци Юэинь решила, что раз уж всё равно не отвертеться, то лучше покончить с этим раз и навсегда:

— Ладно! Раз уж ты сам просишь — спрошу прямо: ты настоящий евнух или нет? Может, ты, как Чанъюань, пробрался во дворец по протекции? А? Мне всё время казалось, что с тобой что-то не так, но я никак не могла понять, что именно. Ты сам велел спрашивать напрямую — так отвечай же!

— Это уж… — Его взгляд мгновенно потемнел, словно у вожака волчьей стаи, затаившегося в засаде и терпеливо выжидающего, когда жертва сама шагнёт в ловушку, чтобы потом разорвать её на части.

— Хочу знать!

— Но за истину приходится платить, госпожа. Ты готова к последствиям?

Он вновь приблизился и слегка сжал её мочку уха. Ци Юэинь почувствовала, будто по всему телу прошлась электрическая искра.

Она поспешно замотала головой:

— Нет-нет! Не хочу знать! Не говори! Мне пора спать. Уходи скорее — провожать не стану!

— Хорошо, — усмехнулся он. — Ответ подождёт, пока однажды ты сама не захочешь сорвать завесу тайны. Но, госпожа, ты ведь ещё не завтракала и не приняла лекарство. Сейчас спать нельзя — сначала еда, потом пилюли. Раз уж я сказал, что буду прислуживать тебе, то доведу дело до конца.

С этими словами Ло Сюй поднялся и велел подать завтрак.

Из-за раны Ци Юэинь полагалась очень лёгкая еда — всего лишь чаша рисовой каши с постным мясом.

Ло Сюй, как обычно, отправил служанок прочь и сам подложил ей под спину подушки, чтобы ей было удобнее сидеть.

Затем он зачерпнул ложку каши, осторожно обдул её губами и нежно вложил в рот Ци Юэинь.

Та ела с невероятно сложными чувствами.

После этого поединка умов она окончательно поняла: с Ло Сюем ей не тягаться. Она больше не пыталась прогнать его — у этого человека не просто толстая кожа, у него её вовсе нет! Пока он сам не захочет уйти, даже восемь волов не вытащат его отсюда!

Кормя её, Ло Сюй мягко спросил:

— Вчера, после тяжёлого ранения, маркиз совершенно справедливо привёз тебя в Дом Маркиза Чэнъэнь на лечение. Однако, госпожа, будучи наложницей первого ранга, тебе не подобает оставаться в родительском доме — это нарушает придворный этикет. Хотя ты и маркиз, конечно, не придаёте значения подобным условностям, зачем же давать повод для сплетен мелким завистникам?

Ци Юэинь тяжело вздохнула. Ей гораздо больше хотелось остаться дома — здесь её любили, здесь она чувствовала себя в безопасности.

Но Ло Сюй был прав.

В то же время она не могла отделаться от странного ощущения: зачем ему так торопить её возвращение в Иуэгун?

— Я сейчас и пошевелиться не могу, — сказала она. — Почему ты так настойчиво требуешь, чтобы я вернулась? В чём причина?

На лице Ло Сюя наконец появился лёгкий румянец. Он слегка кашлянул и, с явной неловкостью, ответил:

— Боюсь, как бы маркиз не вышвырнул меня вон. Перед тобой я веду себя вольно, но если маркиз увидит это… тогда уж точно не отделаюсь парой царапин — половину жизни потеряю.

Ага! Так он всё-таки понимает!

Ци Юэинь скрипнула зубами от злорадства — раз уж она наконец узнала, чего он боится, то не упустит шанса:

— Так тебе и надо! Скажу тебе ещё: помимо отца у меня два младших брата. Если они узнают, что ты меня обижаешь, тебе не просто половину жизни терять — всю жизнь оставишь в этом доме! Так что, ради собственного блага, лучше убирайся домой и не совайся сюда без дела!

Рука Ло Сюя, державшая ложку, на мгновение замерла. Он опустил глаза и будто про себя пробормотал:

— У меня… вообще нет дома. С тех пор как я стал сознавать себя, я знал: у меня нет дома. Дом Ло для меня — лишь здание. Там нет ни семьи, ни любимых людей. Пустота, несколько комнат да чужие слуги — вот и всё. Я никогда не считал это местом, где можно жить по-настоящему.

Ци Юэинь так растрогалась его словами, что тут же почувствовала вину:

— Прости, я не хотела тревожить твою боль. Но у тебя может быть своя семья! Стоит лишь постараться — и многие захотят стать твоими близкими. Они будут любить тебя и рядом с тобой останутся.

Ло Сюй покачал головой:

— Любят ли они меня или мою власть? Я не питал иллюзий насчёт человеческой натуры. Поэтому многие евнухи находят утешение в так называемых «парных браках», но я — нет. Это бессмысленно. Мне нужна жена, которая будет любить меня по-настоящему. Возможно, у нас даже будут дети… Ты, наверное, не поверишь, но до того как я по-настоящему узнал тебя, я и мечтать не смел о подобном. А теперь… теперь мне кажется, что, может быть, и мне удастся этого добиться. Пусть это будет труднее, чем взобраться на небеса, но я всё равно попробую.

Ци Юэинь не знала, что ответить. Какие у них с ним шансы? Их положение делало брак невозможным — разве что родиться заново.

Покормив Ци Юэинь и убедившись, что она приняла лекарство, Ло Сюй собрался уходить, но тут появилась Цзиньсю. Она передала, что маркиз услышал о прибытии главы Сылицзяня и желает его видеть.

Ци Юэинь бросила на Ло Сюя многозначительный взгляд: «Сам знаешь, что тебе грозит!» Тот невозмутимо усмехнулся, лёгким движением щёлкнул её по переносице и отправился вслед за слугой, чтобы встретиться с Ци Шэном.

Ци Юэинь вскоре уснула. Проснувшись, обнаружила, что уже полдень, и снова пора обедать, но ей совсем не хотелось есть — она лежала неподвижно.

Цзиньсю сообщила, что господин Хэ и госпожа Хэ пришли ещё утром, но, узнав, что госпожа спит, остались ждать в гостиной, где их принял второй молодой господин.

— Пусть госпожа Хэ войдёт, — сказала Ци Юэинь. С Хэ Чжаном она встречаться не собиралась — ведь она не привела себя в порядок.

Госпожа Хэ не пострадала в нападении — убийцы целились только в Ци Юэинь, поэтому госпожа Хэ лишь сильно испугалась.

Они с мужем хотели посетить Дом Маркиза Чэнъэнь ещё вчера вечером, но из-за всеобщей блокады города не смогли выйти из своего дома. Поэтому приехали сегодня с самого утра.

Ци Юэинь долго беседовала с госпожой Хэ, утешая её и стараясь успокоить. Лишь после этого она велела проводить гостей.

В Доме Маркиза Чэнъэнь неустанно вели поиски убийц, но живых пленных не осталось — расследование оказалось крайне трудным. Ци Юэинь не знала подробностей, но тревожилась. Особенно её удивило, что ближе к вечеру Ло Сюй снова появился в доме.

И не только в тот день — три дня подряд он приходил утром и вечером, несмотря ни на дождь, ни на ветер, с упорством, достойным восхищения.

В итоге Ци Шэн и его сыновья стали смотреть на Ло Сюя так, будто готовы были разорвать его на куски. Но тот лишь улыбался и оставался невозмутимым.

Ци Юэинь решила: пора возвращаться в Иуэгун. Пусть Ло Сюй хоть и не боится смерти, ей не хотелось, чтобы из-за него страдала вся её семья. Пусть лучше мучает только её одну!

На четвёртый день она смогла сесть с посторонней помощью и попрощалась с родными, чтобы вернуться в Иуэгун.

Ло Сюй сопровождал её всю дорогу, и на лице его сияла такая радость, будто он — щенок, который вот-вот начнёт бегать кругами и вилять хвостом от счастья…

И вправду, почему бы ему не радоваться? Хотя перед Ци Шэном и его сыновьями он и держался уверенно, внутри он сильно нервничал. Что, если бы они в самом деле взбесились? Как бы он тогда выкрутился?

Ведь его положение было крайне двусмысленным. Ци Шэн и его сыновья терпели его лишь благодаря власти главы Сылицзяня, а не из-за его статуса евнуха. Будь он обычным молодым господином из знатного, пусть даже бедного рода, он бы сумел добиться власти и смело явился бы к Ци Шэну с просьбой отдать за него дочь.

Но разве мог он это сделать?

Нет. У него не было на это права. Поэтому он шёл окольными путями, рискуя всем — даже жизнью — ради крошечного, почти невозможного шанса.

Теперь же Ци Юэинь вернулась в Иуэгун. По крайней мере, его присутствие здесь стало законным — он ведь евнух! Глава Сылицзяня или нет, но ухаживать за наложницей первого ранга — его прямая обязанность. Теперь он мог даже ночевать здесь. Наконец-то он избавился от убийственных взглядов Ци Шэна и его сыновей. Слава небесам, да хранят его божества!

Вернувшись в Иуэгун, Ци Юэинь тоже почувствовала облегчение. Теперь, вдали от родных, она перестала бояться, что Ло Сюя убьют.

Вскоре после её возвращения Сяо Юньчэнь пришёл проведать её.

Едва услышав о нападении, он сразу захотел поехать в Дом Маркиза Чэнъэнь, но Ци Шэн вежливо отказался — в городе была объявлена блокада, и императору было небезопасно покидать дворец. Сяо Юньчэнь понял это и не настаивал.

На следующий день он снова собрался ехать, но на этот раз его остановил Ло Сюй. Тот сказал, что достаточно отправить гонца с выражением соболезнований — самому императору лучше не выходить из дворца, ведь убийцы ещё не пойманы, а заговорщики неизвестны. К тому же, после того как Сяо Юньчэнь два дня под дождём простудился, у него до сих пор держится жар. Ци Шэн и Ци Юэинь, конечно, не обидятся.

Сяо Юньчэнь согласился. Он и сам понимал, что отношения между ним и Ци Юэинь давно превратились в пустую формальность, и теперь любые попытки проявить заботу будут встречены лишь раздражением.

Кроме того, Сяо Юньчэнь дорожил своей жизнью. Если заговорщики пошли на такое ради убийства наложницы первого ранга, что ждёт его самого, если он покинет дворец? Лучше подождать, пока всё уляжется.

Так он и ждал три дня, пока Ци Юэинь не вернулась в Иуэгун и в столичном городе не сняли блокаду.

Но он не ошибся: Ци Юэинь действительно не желала его видеть и даже не старалась делать вид. После нескольких вежливых фраз она дала понять, что он может уходить.

Во время визита Сяо Юньчэня Ло Сюй стоял прямо за его спиной и не давал ни малейшего шанса поговорить с Ци Юэинь наедине.

Взгляд, которым Ло Сюй смотрел на Ци Юэинь, заставлял её нервничать. Атмосфера была настолько неловкой, что она с облегчением проводила Сяо Юньчэня. Ло Сюй, разумеется, тоже был рад его уходу.

На самом деле, он вовсе не заботился о безопасности императора — просто не хотел, чтобы Ци Юэинь виделась с этим мужчиной, пусть и формальным мужем. Да, он ревновал без всяких оснований, но именно такой он и был — эгоистичный и капризный, как ребёнок.

Проводив Сяо Юньчэня до дворца, Ло Сюй вскоре нашёл предлог, чтобы распрощаться с ним, и, вскочив на коня, помчался обратно в Иуэгун — успеть к ужину с Ци Юэинь.

На ужин ей подали лапшу на наваристом говяжьем бульоне. В осеннюю прохладу такое горячее, ароматное блюдо было особенно приятно.

Ци Юэинь уже могла сидеть сама, но правая рука по-прежнему не слушалась, поэтому кормить её пришлось кому-то другому.

Она хотела попросить Цзиньсю, но Ло Сюй, конечно, не упустил такой возможности.

Он кормил её, будто маленького ребёнка, и всякий раз, когда она послушно ела, хвалил её.

Ци Юэинь покраснела от смущения:

— Мне уже шестнадцать, а не шесть! Не нужно меня хвалить — я и так буду есть.

— Раньше я не понимал, почему маркиз так тебя балует, — сказал он с нежностью. — Теперь начинаю понимать. Если бы у меня была дочь такой же милой и прекрасной, как ты, я бы тоже носил её на руках, дарил бы ей звёзды, луну и всё самое прекрасное на свете! Скажи, госпожа, будет ли у меня когда-нибудь такое счастье?

Он говорил с таким мечтательным выражением лица, но в последней фразе сквозила скрытая надежда.

Ци Юэинь сделала вид, что не поняла намёка:

— Это… зависит от судьбы. Детей не выбирают. К тому же, сыновья тоже хороши — А Цун и А Чжэнь такие послушные.

http://bllate.org/book/3976/419253