Сяо Цэ был уверен, что Чжун И станет сопротивляться до последнего вздоха, и даже приготовился к смертельной схватке — ведь с того самого мгновения, как он принял решение отомстить ей, он заранее настроился на любые последствия.
Однако полное отсутствие сопротивления с её стороны, её покорность, с которой она позволяла ему распоряжаться собой, потрясли его до глубины души.
Он яростно сжал её запястья, навис над ней и прошипел сквозь зубы:
— Не сопротивляешься? Чжун И, сегодня я, Сяо Цэ, ни за что тебя не пощажу. Примени все свои уловки — в худе мне нет, разве что жизнью расплатимся!
Чжун И тихо фыркнула. В следующее мгновение ствол «Браунинга» уже упирался в живот Сяо Цэ. Лицо его мгновенно побледнело. Не дав ему опомниться, Чжун И нажала на спусковой крючок:
— Угрожать мне, оклеветать меня — мне всё равно. Но если ты посмеешь меня оскорбить, я тебя не прощу.
— Ты погубила мою сестру, сбросив её с крыши! Ты всюду давишь на наш род Сяо! Думаешь, твоя змеиная шкура скроет правду от всех? Всё, что ты натворила, не остаётся в тайне. Рано или поздно воздастся тебе сполна. Так почему бы не покончить со всем прямо сейчас?
Чжун И собиралась воспользоваться его нападением, чтобы выставить его насильником и обернуть ситуацию в свою пользу. Но едва она начала претворять свой план в жизнь, как внезапно со звоном разлетелось оконное стекло!
Пока она ещё не успела опомниться, Сяо Цэ уже лежал на полу, прижатый к земле незнакомцем, и даже пошевелиться не мог.
Чжун И инстинктивно спрятала пистолет. Подняв голову, она увидела, как прямо в лицо ей летит мужская куртка, источающая знакомый аромат — тот самый, что царил в её собственном доме.
Чэнь Шэн стоял над Сяо Цэ, лицо его было сурово, а движения — точны и мощны. Он обернулся к Чжун И, чья одежда была растрёпана и смята, и в его глазах мелькнуло чувство вины.
Хоть и мимолётно, но Чжун И успела это заметить.
В её груди вдруг потеплело. Она опустила взгляд и молча накинула на себя куртку Чэнь Шэна.
Подойдя к нему сзади, она слегка наклонилась и провела рукой по его рубашке, пока не нащупала маленький нож, спрятанный за поясом брюк. Тело Чэнь Шэна мгновенно напряглось, он резко обернулся, почти ослабив хватку на Сяо Цэ.
Но Чжун И уже вырвала клинок из ножен и приставила его к горлу Сяо Цэ.
Зрачки Сяо Цэ расширились от ужаса, но ненависть в его глазах не угасла ни на миг. Чжун И без колебаний провела лезвием по его щеке — кровь тут же проступила на коже. Её голос прозвучал ледяным, с лёгкой насмешкой:
— Ты? Хотел обменять жизнь на жизнь?
— Здесь есть ребёнок. Я не стану брать твою жизнь при нём. Убирайся из дома Чжунов и хорошенько подумай, стоит ли тебе возвращаться. И передай тому, кто впустил тебя сюда: если будет колоть иголками за спиной — не удивляйся, если уколется сам.
С этими словами она взяла Чэнь Шэна за руку и медленно отвела его в сторону, освободив Сяо Цэ.
Тот, понимая, что положение безнадёжно, бросил на них яростный взгляд и, бормоча проклятия, поспешно скрылся. Его угрозы вроде «Я тебя не пощажу!» и «Ты ещё пожалеешь!» уже надоели Чжун И до тошноты, и она просто перестала их слышать.
Как только Сяо Цэ исчез, её внимание полностью переключилось на Чэнь Шэна.
Он, решив, что Чжун И похитили, бросился в погоню и успел повоевать с парой охранников. На его костяшках виднелись свежие раны, лицо было в ссадинах — прекрасное, чистое лицо теперь украшали следы драки.
Чжун И с сожалением вздохнула. А Чэнь Шэн вдруг вырвал руку и, смущённо опустив глаза, пробормотал:
— Прости.
Извинение прозвучало неожиданно и без пояснений. Чжун И на миг задумалась, а потом поняла, за что он просит прощения.
Хотя… он действительно сорвал её план, но она не злилась.
Сама не зная почему, ей было жаль больше всего его изуродованное лицо.
— Ничего страшного, — сказала она. — Но подобного больше не допускай.
Чэнь Шэн изумился — он не ожидал такой снисходительности.
Пока он приходил в себя, Чжун И велела подать аптечку. Шум в комнате уже привлёк внимание семьи Чжун: управляющий и слуги, миновав гостей, спешили наверх, чтобы узнать, что случилось.
Услышав голоса за дверью, Чжун И спокойно убрала нож и одним коротким приказом остановила всех на пороге.
Управляющий растерянно посмотрел на дверь, но одна из служанок тут же потянула его за рукав:
— Если старшая дочь говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Пойдёмте, пойдёмте!
Все прекрасно знали характер Чжун И, и никто не осмелился задерживаться у двери — все быстро разошлись.
Чжун И поставила аптечку на стеклянный столик.
Стол был в беспорядке — Сяо Цэ в своём безумии разбросал всё вокруг. Чэнь Шэн, глядя на это, чувствовал, как вина нарастает внутри. Он понял: его подставил Чжун Чэн, и именно поэтому Сяо Цэ смог проникнуть в дом. Из-за его ошибки Чжун И чуть не подверглась позору.
Хотя она и не выказывала недовольства, Чэнь Шэн всё равно решил рассказать ей правду.
Но, встретившись с ней взглядом, он вдруг заметил её растрёпанную одежду. Его лицо исказилось, и он резко отвёл глаза к окну.
Кончики его ушей покраснели от смущения.
Чжун И, увидев его реакцию, сначала удивилась, а потом едва сдержала улыбку. Она зашла в ванную, взяла там большое банное полотенце и, накинув его себе на плечи, встала перед ним, приглашая сесть.
Чэнь Шэн бросил на неё короткий взгляд, сдержал эмоции и послушно опустился на стул.
Чжун И поправила полотенце и села напротив. Они оказались так близко, что Чэнь Шэн почувствовал себя неловко и потянулся, чтобы отодвинуть стул.
Но Чжун И одной рукой схватила подлокотник и остановила его.
Затем она внимательно осмотрела его раны на лице.
Чэнь Шэну было не по себе, но уйти он не мог, поэтому просто отвёл взгляд. Было видно, что ему неприятно такое пристальное внимание.
Чжун И тихо рассмеялась, ловко разорвала упаковку бинта и выложила перед ним все необходимые лекарства.
Чэнь Шэн растерялся и замер.
— Хочешь, чтобы я сама обработала раны? — подняла она бровь, заметив его нерешительность.
Только тогда он очнулся, потупил глаза и молча взял лекарства.
Тот, кто вырос вне жестоких интриг и коварства, никогда не научится скрывать свои чувства так, как это делают люди вроде Чжун И.
Его радость, гнев, вина, даже грусть — всё читалось на лице.
Именно этого искреннего, неподдельного Чжун И и тянуло к себе.
Когда-то и она сама могла без стеснения показывать свои эмоции перед другими. Но со временем она сама перестала понимать, какая из её масок — настоящая.
Погрузившись в воспоминания, она задумалась.
Только когда Чэнь Шэн начал рассказывать, почему ушёл в тот момент, Чжун И вернулась в реальность.
— Не будь таким глупцом, — сказала она мягко, почти ласково.
Чэнь Шэн замолчал, не зная, что ответить.
Честно говоря, Чжун И злилась на Чжун Чэна — осмелиться устроить ловушку прямо в доме Чжунов!
Пока Чэнь Шэн обрабатывал раны, Чжун И отошла в сторону и позвонила Алан.
Разговор затянулся.
Когда она вернулась, Чэнь Шэн уже всё убрал, а аптечку аккуратно поставил на место. Чжун И посмотрела на часы и решила уходить.
Едва она сделала шаг к двери, как Чэнь Шэн неожиданно спросил сзади:
— Ты не переоденешься?
Она бросила на него взгляд и равнодушно ответила:
— Ничего страшного.
Не дожидаясь ответа, Чэнь Шэн снял свою куртку и накинул ей на плечи:
— Снаружи ещё гости.
Чжун И заметила, как он отводит глаза, и уголки её губ невольно приподнялись. Она решительно сбросила полотенце и аккуратно застегнула его куртку.
Она изначально была в чёрном платье, и чёрная куртка Чэнь Шэна не только прикрыла порванные участки, но и выглядела вполне уместно.
Никто не заметил, как Чжун И покинула дом Чжунов — даже Чжун Иляну она не сказала ни слова. По идее, сегодня ей предстояло выслушать от него очередной допрос, но теперь она уже ничего не боялась. Время, когда Чжун Илян держал её в ежовых рукавицах, подходило к концу.
Когда она садилась в машину, Алан подбежала к ней с тревожным лицом и, даже не взглянув на Чэнь Шэна, торопливо заговорила:
— Мисс Чжун, господин Чжун там…
— Не хочу знать. Я устала, — перебила её Чжун И.
Алан заметила куртку Чэнь Шэна на плечах хозяйки и недоумённо перевела взгляд на него.
Дверь захлопнулась. Чэнь Шэн направился к переднему пассажирскому сиденью.
Проезжая мимо кондитерской, Чжун И вдруг велела остановить машину. Водитель и Чэнь Шэн одновременно обернулись к ней. Не дожидаясь вопросов, она вышла из авто.
Чэнь Шэн последовал за ней, но не стал ничего спрашивать.
Чжун И долго стояла у витрины, внимательно выбирая из множества тортов и пирожных. Потом она повернулась к Чэнь Шэну и спросила:
— Какие сладости любит твоя сестрёнка? А тебе самому что нравится?
Чэнь Шэн замер и не ответил.
Чжун И постучала по стеклу:
— Выбери два.
— Нам не нужно. Спасибо, — вежливо отказался он, искренне не понимая, зачем это.
Но её настойчивость оказалась сильнее. Увидев, что он серьёзно отказывается, Чжун И махнула рукой, выбрала наугад два десерта и велела упаковать. Затем протянула пакет Чэнь Шэну:
— По пути заедем к твоей сестрёнке. Проведаешь её.
— Мисс Чжун, не стоит… Я…
Он не договорил — Чжун И уже вышла из магазина, не оставив ему шанса на отказ.
«Сестрёнке» уже почти восемнадцать — в этом году ей исполняется совершеннолетие.
Чэнь Си скоро станет взрослой девушкой. Чэнь Шэн вспомнил годы после смерти деда — он, как старший брат, ни разу не купил ей ни одного сладкого. А ведь она так любила десерты!
От этой мысли его ладони вдруг стали горячими, и по телу разлилась странная, тёплая волна.
Чжун И поселила Чэнь Си в одном из своих домов. За ней присматривали, кормили, не ограничивали в свободе — разве что сейчас, из-за обстоятельств, за ней постоянно следил человек.
Чэнь Си не очень это нравилось, но она понимала: благодаря Чжун И она и её брат в безопасности. Поэтому она спокойно сидела дома и усердно училась, никому не доставляя хлопот.
Ведь это был её шанс — единственный шанс изменить судьбу. И она берегла его изо всех сил.
Что Чжун И приедет вместе с Чэнь Шэном, она не ожидала.
Перед Чжун И девушка чувствовала некоторую скованность. Она не знала, что Чжун И когда-то угрожала её брату, и не имела представления, какой она кажется другим. В её глазах Чжун И оставалась благодетельницей, и, несмотря на благодарность, она испытывала перед ней благоговейный страх.
Заметив ссадины на лице Чэнь Шэна, Чэнь Си ахнула и бросилась к нему:
— Брат! Что с тобой?! Как ты умудрился…
— Ничего страшного, не волнуйся, — ответил он, бросив на сестру предостерегающий взгляд.
Хотя она и сдержала эмоции из уважения к присутствию Чжун И, тревога в её глазах была очевидна.
Чжун И отошла в сторону и спокойно сказала:
— Просто царапины. Получил в драке.
Чэнь Си хотела что-то сказать, но Чэнь Шэн остановил её и передал пакет с тортами.
Чжун И давно не бывала в этом доме. Всё во дворе осталось таким же, как и много лет назад — ни одной детали не изменилось. Она оставила брата и сестру наедине и вышла прогуляться по саду. Её стройная фигура гармонировала с высокими кипарисами и соснами.
В слабом свете заката Чэнь Шэн смотрел на её одинокую тень.
— Брат, правда ли, что ты получил эти раны случайно? — спросила Чэнь Си, возвращая его к реальности.
Он не хотел больше скрывать от неё правду и твёрдо ответил:
— Это нормально. Я принял эту высокооплачиваемую работу и обязан выполнять свои обязанности. Раны выглядят страшно, но по сравнению с тем, что я пережил в армии, это ерунда.
— Кто такая Чжун И? Почему с ней постоянно связаны опасности?
Она знала лишь то, что её брат работает телохранителем у Чжун И, получает неплохую зарплату, и всё, что у неё есть сейчас, — заслуга Чжун И.
http://bllate.org/book/3979/419476
Готово:
