Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 16

Чем глубже погружаешься в сон, тем сильнее после пробуждения кажется, будто именно реальность — всего лишь сновидение. Сознание Цзяоцзяо ещё не вернулось из пурги, захлестнувшей её во сне, и, увидев протянутую Цзин Янем руку, она инстинктивно отпрянула и дрожащим голосом прошептала:

— Н-не причиняй мне боль…

Во сне именно Цзин Янь ослепил Цзин Цзяо. Две извилистые кровавые полосы пронзили сердце Цзяоцзяо насквозь. Она ужасалась мысли, что может разделить судьбу Цзин Цзяо и тоже окончить свои дни в муках.

— Цзяоцзяо.

Пока она была погружена в размышления, кто-то притянул её к себе.

Объятия были тёплыми и знакомыми, но именно этого сейчас больше всего боялась Цзяоцзяо. Она уже собралась вырваться, как вдруг услышала над собой тихий шёпот Цзин Яня:

— Я не причиню тебе вреда.

«Я не причиню тебе вреда».

Тот, кто стоял перед ней, казался мягким и безобидным — словно снова стал прежним. Цзяоцзяо подняла глаза и встретилась с его чёрными, как ночь, зрачками. Цзин Янь моргнул, и в его взгляде чётко отразилось её собственное лицо.

Её давно потерянный брат словно вернулся. Собранный по осколкам, он выглядел безупречно — ни единой трещины не было видно. Но Цзяоцзяо знала: однажды «потемневший» человек уже не может стать по-настоящему добрым. Это всего лишь маска. Однако пока он готов притворяться — всё в порядке. Гораздо страшнее было бы, если бы он перестал это делать — тогда бы он стал по-настоящему опасен.

— Брат… правда не причинишь мне боль?

Боль была настоящей — голова всё ещё гудела и плыла. Цзяоцзяо решила не сопротивляться и просто прижалась лбом к его груди.

Она всё ещё чувствовала слабость и вялость после болезни, и вскоре снова начала клевать носом. Перед тем как провалиться в сон, она на всякий случай потянула его за палец, заставляя наклониться ближе.

Солнце склонилось к закату, ветер оставался ледяным. Цзин Янь наклонился, ощущая тёплое дыхание девушки у себя на шее. Она обвила руками его затылок и, совсем обмякнув, прошептала:

— Брат, запомни сегодняшние слова… Ты обязательно, обязательно не должен причинить мне боль.

— Почему?

Цзин Янь сам не знал, почему задал этот вопрос, но ему очень хотелось услышать её ответ. Он опустил взгляд и осторожно поправил прядь волос на её лбу, пока до него дошёл еле слышный, невнятный голосок:

— Мне больно будет.

Его пальцы замерли. Аура, которую он до этого сдерживал, начала медленно проступать наружу. Он бросил взгляд на двух пушистых щенков у своих ног, потом перевёл взгляд на напольное зеркало.

В конце концов он тихо рассмеялся — маска благожелательности треснула, и на свет явился тот, кто был им по-настоящему.

…

Цзяоцзяо спала несколько дней, прежде чем жар наконец спал.

Нелюбимой принцессе даже во время болезни не доставалось сочувствия. Но на этот раз Цзяоцзяо удивило, что навестить её пришли не только Цзин Юнь, но и Цзин Жуй с Цзин Юем.

Цзин Юнь, конечно, пришла не из доброты. Едва войдя, она сразу же начала язвить, улыбаясь своей «невинной» улыбкой:

— Пятая сестрица вдруг слегла… Неужели тебя продуло в ту ночь?

Цзяоцзяо прекрасно поняла скрытый смысл этих слов, но сделала вид, будто ничего не слышала, и ответила с улыбкой:

— В последние ночи действительно дует сильный ветер.

— Хватит прикидываться святой! В ту ночь…

Цзин Юнь могла менять выражение лица мгновенно: ещё секунду назад она была милой и наивной, а теперь злобно сверлила Цзяоцзяо взглядом, полным злобы. Но не успела она договорить, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался Цзин Юй.

— Цзяоцзяо, ты заболела?

Он даже не взглянул на Цзин Юнь, проносясь мимо неё, и упал на колени у кровати Цзяоцзяо. В глазах Цзин Юнь мелькнуло отвращение, и она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в комнату вошёл ещё один человек.

— Второй брат!

Личико Цзин Юнь сразу же озарилось радостной улыбкой. Она подскочила и потянулась за рукой Цзин Жуя, жалобно заговорив:

— Второй брат, пожалуйста, уговори пятую сестру! Она всё ещё злится на меня.

— ???!

Цзяоцзяо некоторое время не могла понять, что вообще происходит. Увидев, как Цзин Жуй переводит на неё взгляд, она нахмурилась и сказала:

— Пятая сестра, у тебя слишком маленькое сердце. Юнь же уже извинилась перед тобой.

— Да и вообще, твоё падение в воду почти не связано с ней. Прошлое прошло — зачем цепляться за него?

«Да кто тут цепляется!» — мысленно фыркнула Цзяоцзяо.

За спиной Цзин Жуя Цзяоцзяо заметила, как Цзин Юнь, держась за его подол, торжествующе подмигнула ей. Цзяоцзяо равнодушно отвела глаза и увидела, как Цзин Юй, всё ещё стоя на коленях у её кровати, сияет ей своей чистой улыбкой. Взгляд его ясных глаз немного смягчил её раздражение, и она, свернувшись калачиком, уже знала, что делать.

Раз уж дело дошло до игры в жертву — она тоже умеет.

— Ты меня не слышишь? — Цзин Жуй начал повышать голос, видя, что Цзяоцзяо упрямо молчит. Когда его гнев достиг предела и он уже холодно бросил ей упрёк, она задрожала всем телом и зарыдала. Цзин Юй растерялся и принялся торопливо вытирать её слёзы:

— Не плачь, нельзя плакать.

— Почему ты плачешь?

Увидев слёзы Цзяоцзяо, и Цзин Жуй замер. Он машинально сделал шаг вперёд, но Цзин Юнь тут же потянула его за рукав, и он остановился.

— Я никогда не обижалась на Цзин Юнь!

Настал подходящий момент. Цзяоцзяо начала причитать Цзин Жую. Она прикусила губу, сердито глядя на него, но голос её звучал крайне обиженно:

— Я знаю, второй брат, ты меня не любишь… Но зачем же постоянно обвинять меня без причины!

— Кто сказал, что я…

Цзин Жуй машинально начал отвечать, но вовремя спохватился и, сохраняя величие наследного принца, сухо произнёс:

— Когда я тебя обвинял?

— Я ни разу не обижалась на Цзин Юнь! Ни раньше, ни сейчас! Я только что перенесла тяжёлую болезнь, еле держусь на ногах, а она врывается сюда и сразу начинает плакать — мне даже сказать ничего не дают…

Говоря это, она покачнулась. Цзин Юй тут же подхватил её, повторяя своё заветное:

— Не плачь, Цзяоцзяо, не надо плакать.

В итоге Цзин Жуй ушёл с мрачным лицом.

Он ведь был наследником престола — значит, и ум, и хитрость у него имелись. Но если Цзяоцзяо удалось за пару фраз заставить его усомниться в Цзин Юнь, то, видимо, их «братские» отношения стоили не так уж много.

Ирония судьбы.

Чем больше плакала Цзяоцзяо, тем холоднее становилось у Цзин Жуя внутри. «Я, наследный принц, позволил маленькой девчонке так легко мной воспользоваться… Действительно, хороша сестрёнка!»

— Второй брат, подожди! Это не то… Послушай меня!

Но Цзин Жуй уже не собирался слушать. Вдруг он вспомнил, какой силой обладает его шестая сестра, и как в тот раз у двери класса она заявила, что её толкнула Цзяоцзяо.

Цзяоцзяо? Та самая, что сейчас лежит в постели, плачет и выглядит такой хрупкой и беззащитной?

Уходя, Цзин Жуй даже не взглянул на Цзин Юнь. Он ушёл, не колеблясь ни секунды, и та в панике бросилась за ним.

— Ты у меня запомнишь! — бросила она Цзяоцзяо на прощание.

Цзяоцзяо вытерла слёзы и тут же рассмеялась.

— Ой… Цзяоцзяо снова смеётся.

Цзин Юй смотрел на неё с недоумением. Цзяоцзяо в хорошем настроении потрепала его по волосам, потом легонько коснулась родинки под его глазом и сказала:

— Ты всё такой же хороший.

Цзин Юй моргнул, схватил её руку и широко улыбнулся.

…

До восемнадцатилетия Цзяоцзяо оставалось всего три дня, и к тому времени она почти полностью поправилась.

В замке уже начались приготовления к празднику. Занятий у Цзяоцзяо больше не было — в её комнату постоянно входили и выходили люди, спрашивая совета по поводу бала.

Когда в очередной раз дверь открылась, она увидела, как дизайнер катит внутрь несколько стоек с платьями. Цзяоцзяо поднялась с дивана — и только сейчас по-настоящему почувствовала себя принцессой.

— Ваше высочество, вам нравится этот наряд?

Увидев платье, которое дизайнер достал первым, Цзяоцзяо вздрогнула. Перед глазами вновь возник образ Цзин Цзяо из сна. Она отлично помнила: в день своего восемнадцатилетия Цзин Цзяо носила именно это платье. Многослойные юбки красиво развевались на ветру, но теперь Цзяоцзяо испытывала к нему лишь страх.

— Что случилось?

Цзяоцзяо ещё колебалась, стоит ли примерять это платье, как в комнату вошёл Цзин Янь. Увидев его, она окончательно решилась и, прикусив губу, сказала:

— Мне не нравится это платье.

— А это?

Цзин Янь, как всегда, баловал её. Он даже не спросил, почему она его не любит, а просто кивнул и повёл выбирать другое. Среди множества ярких нарядов его взгляд остановился на тёмном. Глубокий чёрный материал мерцал едва уловимыми искорками. Дизайнер на миг замер, потом с сомнением произнёс:

— Этот цвет, пожалуй, не очень подходит пятой принцессе.

— Отлично! Берём именно его!

Цзяоцзяо не была Цзин Цзяо. Ей не терпелось праздновать своё совершеннолетие. Наоборот — она боялась его. Сейчас ей хотелось лишь одного: избежать всего, что случилось в её сне. Поэтому она взяла платье из рук Цзин Яня и сладко улыбнулась ему:

— Всё, что нравится брату, нравится и мне.

Как и сказал дизайнер, этот цвет действительно не подходил Цзяоцзяо.

Она была очень белой, с нежной, мягкой внешностью и кротким характером. А это платье… Оно излучало тихую, но безапелляционную власть. Тёмно-золотые узоры на подоле требовали не принцессы, а королевы.

Цзяоцзяо не была королевой. Но она принадлежала Цзин Яню.

Когда Цзяоцзяо вышла в новом платье, дизайнер онемел.

Хотя наряд и не подходил ей по духу, на ней он смотрелся поразительно — как противоречивое сочетание чистоты и тьмы. Такие цвета обычно не уживаются: один должен поглотить другой.

Очевидно, Цзяоцзяо оказалась слабой стороной.

Глядя на её белоснежную кожу, обтянутую чёрной тканью, дизайнер бросил взгляд на третьего принца, стоявшего рядом. В этот момент маленькая принцесса, придерживая подол, побежала к нему и, задрав голову, спросила:

— Брат, мне идёт это платье?

— Идёт.

Цзин Янь наклонился и надел ей на шею серебряную подвеску в виде полумесяца. Его тёплое дыхание коснулось её плеча, и с точки зрения дизайнера казалось, будто Цзяоцзяо уютно устроилась у него в объятиях.

Вот оно — настоящее слияние чёрного и белого: один доминирует, другой подчиняется. Противоречивая, хрупкая красота, от которой хочется всё разрушить.

После того как Цзяоцзяо выбрала платье, дизайнер ушёл.

Когда она переоделась и вышла снова, Цзин Янь сидел на диване в её спальне. Он, казалось, задумался о чём-то, лениво глядя на напольное зеркало. Цзяоцзяо испугалась и быстро подбежала, чтобы закрыть его собой.

Он действительно уже не тот.

Прежний Цзин Янь всегда сидел прямо, никогда не позволяя себе такой беспечной позы. Цзяоцзяо не знала, о чём говорить, и просто встала перед зеркалом, расчёсывая волосы. Движения её были скованными.

Она закрыла зеркало, и Цзин Янь перевёл взгляд на неё. Не видя её лица, он уставился на её спину — пристальный, давящий взгляд, от которого невозможно было отмахнуться. Раньше Цзин Янь никогда не смотрел на неё так.

— Брат…

Она, видимо, слишком глубоко задумалась и не заметила, как одна из собачек подбежала к её ногам. В зеркале она увидела, как Цзин Янь встал, и тоже машинально двинулась — и тут же раздался визг.

— А-а-а!

Цзяоцзяо сама испугалась не меньше. Опустив глаза, она поняла, что наступила на щенка. В панике она сделала шаг назад — и тут же упёрлась спиной в твёрдую стену. Цзин Янь поддержал её за плечи и тихо спросил:

— Испугалась?

— Н-нет.

Собаки сами по себе создавали неловкую атмосферу.

Цзяоцзяо вспомнила недавние сомнения Цзин Яня. Тогда он говорил легко, но каждый раз, вспоминая те слова, она чувствовала, как по коже бегут мурашки. Заметив, что его взгляд снова упал на приближающихся щенков, она машинально потянула его за рукав и прошептала:

— Брат…

Цзин Янь не удержался и рассмеялся — такая белоснежная зайчиха перед ним стояла. Её глаза блестели, лицо было мягким и послушным. Он потрогал её веко и терпеливо спросил:

— Что такое?

http://bllate.org/book/3983/419759