Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 44

С самых ранних пор Сяоми слышала замковые слухи. Многие твердили, что третий принц безмерно балует свою сестру, но она лишь улыбалась в ответ: в королевской семье, где за трон убивают отцов и братьев, где каждый шаг к власти окрашен кровью родных, какая уж тут искренняя привязанность?

Ходили также слухи, будто наследный принц обожает шестую принцессу, но Сяоми ни разу не видела, чтобы он проявил хоть каплю снисхождения, когда та, провинившись, пыталась выпросить прощение ласковыми словами.

Лишь когда третий принц перевёл её в корпус C ухаживать за Цзяоцзяо, Сяоми убедилась собственными глазами: слухи были правдой. День за днём наблюдая за ними, она наконец поверила — третий принц не просто балует пятую принцессу, он готов излить на неё всё небо.

Видя, как Цзин Янь аккуратно кормит Цзяоцзяо ложечку за ложечкой, Сяоми опустила голову и вышла из комнаты. Теперь ей стало ясно, почему Цзяоцзяо так привязана к брату.

Но правильно ли это — так воспитывать сестру?

Перед тем как выйти, Сяоми ещё раз бросила взгляд на Цзяоцзяо и нахмурилась: при таком баловстве принцесса рано или поздно совсем испортится.

— …

Цзин Янь кормил Цзяоцзяо прозрачной рисовой похлёбкой — безвкусной и пресной. После нескольких ложек Цзяоцзяо отвернулась: на столе стояло столько вкусного! Больше всего ей хотелось мяса. Но Цзин Янь мягко, но твёрдо отвёл её руку, погладил по подбородку и снова поднёс ложку:

— Открой ротик, ещё немного.

— Брат, я так голодна! — пожаловалась Цзяоцзяо.

Каша была жидкой, безвкусной и слишком горячей. Каждый раз Цзин Янь долго дул на ложку, прежде чем поднести её к её губам. А сейчас её живот урчал от голода, и она снова потянулась к блюдам на столе.

— С чего такая спешка? — спокойно произнёс Цзин Янь, удерживая её в объятиях. Он влил ещё одну ложку в её рот и прошептал ей на ухо: — Разве брат не сможет тебя накормить?

Цзяоцзяо замерла. Эти слова показались ей знакомыми.

Кормить её лично всегда было испытанием. Когда у неё был анорексия, Цзин Янь заставлял её есть, и в их схватках побеждала всегда она — но лишь потому, что сдавалась первой. Теперь же, когда она перестала принимать лекарства и аппетит вернулся, он вдруг начал заставлять её есть медленнее: «слишком жирное — нельзя», «слишком мясное — мало», «слишком сладкое — вызовет тошноту», «слишком солёное — помешает действию лекарств».

Цзяоцзяо сердито оттолкнула его руку:

— Если нельзя это и нельзя то, тогда что же мне есть?!

Цзин Янь отметил про себя, что характер у неё явно укрепился. Видимо, излишняя забота делает её всё менее робкой. Он медленно перемешал кашу в миске и спокойно ответил:

— Пей пока кашу.

Это была не обычная рисовая похлёбка — в неё добавили травы для укрепления желудка. Но прежде чем он успел объяснить, по тыльной стороне его ладони пронзила боль: Цзяоцзяо вцепилась в неё зубами. Её острые маленькие зубки не давили сильно — просто дулась.

— Я хочу мяса.

Цзин Янь позволил ей кусать, но, взглянув на жирные ломтики мяса, без колебаний отказал:

— Нет.

— Ну хоть пару кусочков… — пробормотала она, не разжимая зубов.

Она не видела, но чувствовала аромат. Из всех блюд, что принесла Сяоми, именно это мясо пахло особенно аппетитно. В этом вымышленном мире существовало множество незнакомых ей блюд, но стоит попробовать один раз — и уже не оторваться. Цзяоцзяо была заядлой гурманкой, а сейчас ещё и голодной.

Цзин Янь молчал. Он и сам понимал: да, он её избаловал.

— Если очень хочешь есть… — начал он наконец. Он ведь сам её так воспитал, поэтому вовсе не возражал против её капризов — напротив, чем больше она дулась, тем сильнее ему нравилось. Он слегка пошевелил ладонью, которую она держала во рту, и с лёгкой усмешкой добавил: — Если не дам тебе мяса — будешь кусать меня? Тогда кусай посильнее.

— …

Цзяоцзяо тут же разжала зубы.

Причиной было не только его замечание, но и слова книжного духа.

В тот самый момент, когда она всё ещё держала его в зубах, дух, сидевший в углу, тихо произнёс: «Хозяйка, ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?»

Цзяоцзяо ослабила хватку. Дух продолжил: «Ты вот-вот будешь полностью избалована Цзин Янем».

Она опешила. Только сейчас осознала, что творит.

Без напоминания духа она, наверное, и дальше капризничала бы, не замечая, как ведёт себя. Раньше она тоже часто нежничала с мамой, но всегда знала меру и никогда не позволяла себе быть такой своенравной. Сейчас же ей стало стыдно и неловко — ей не нравилась такая она сама.

— Прости, брат, — прошептала Цзяоцзяо. — Я только что была слишком капризной.

Цзин Янь, чьи глаза до этого смеялись, вдруг стал ледяным.

— Почему вдруг извиняешься?

Он заметил, как она пришла в себя и больше не капризничает. Когда он кормил её кашей — она послушно ела, когда он клал ей в рот кусочек мяса — она аккуратно жевала маленькими кусочками. Цзяоцзяо смущённо улыбнулась — теперь она вела себя гораздо скромнее.

— Я просто… была слишком своенравной, — пробормотала она.

Сама Цзяоцзяо не понимала, почему стала такой. «Баловство» никогда не было для неё комплиментом. Она любила Цзин Яня и давно перестала воспринимать его просто как брата, но даже так не имела права злоупотреблять его заботой.

Цзин Янь молча скормил ей ещё несколько ложек, опустив глаза так, что выражение лица осталось скрытым.

«Видимо… у этой малышки всё же есть самоконтроль».

Покормив её, он не задержался. Встав, он посмотрел на Цзяоцзяо, которая вытирала ему рот, и уголок его губ слегка приподнялся. Дух в зеркале задрожал от страха: «Слава богу, я вовремя напомнил ей! Иначе Цзин Янь бы совсем утопил её в своей нежности!»

«Ужасно! Просто ужасно!» — бормотал дух себе под нос.

Цзяоцзяо помнила, как он дразнил её прошлой ночью. Когда Цзин Янь вышел, она тихо спросила:

— Линлинь, если я пну зеркало, тебе будет больно?

Дух замер:

— Хозяйка, ты что задумала?

— Хочу отомстить.

Цзяоцзяо спокойно продолжила:

— Ты вчера так меня мучил.

Дух фыркнул:

— Это разве мучение? Я просто расширял твой кругозор! Помнишь, как вчера ты просила брата прочитать тебе „маленькую жёлтую книжку“? Может, вы с ним тоже однажды…

— Замолчи немедленно!

Цзяоцзяо подошла к зеркалу и пнула его. В этот момент в комнату вошёл Цзин Янь и застал её за этим занятием. Он остановился у двери и услышал, как девушка, краснея, сердито тычет пальцем в зеркало:

— Ещё раз осмелишься говорить мне такие глупости!

«А-а, хозяйка!» — дух в панике заметил Цзин Яня у двери.

Цзяоцзяо, не подозревая о его присутствии, размышляла, как наказать духа:

— Если ещё раз заговоришь ерунду, я…

«Хозяйка, хо-хо! За… за тобой!» — дух уже не мог вспомнить, как зовут Цзин Яня.

— Я…

Цзяоцзяо всё ещё думала, как поступить, когда вдруг почувствовала холодок на шее — чья-то рука обвила её талию. Она вскрикнула от испуга и инстинктивно вырвалась, но тут же уткнулась спиной в тёплое тело. Цзин Янь наклонился, его губы почти коснулись её уха:

— Что же ты хочешь сделать, Цзяоцзяо?

— …

Объятия Цзин Яня были тёплыми, но сердце Цзяоцзяо дрожало.

Она не смела ничего делать — теперь боялась, что именно он захочет что-то сделать.

Она не знала, как объяснить своё поведение. Прикусив губу, она наконец робко спросила:

— Брат… ты… всё слышал?

Разумеется, всё.

Цзин Янь вдыхал её сладкий аромат. Ему нравилось держать её в объятиях, и он слегка потерся щекой о её волосы:

— Я услышал только последнюю фразу.

— С кем ты разговаривала, Цзяоцзяо?

Через книгу заклинаний Цзин Янь уже знал часть правды, но не спешил раскрывать карты — хотел дать ей шанс признаться самой. Однако Цзяоцзяо этого не сделала. Услышав его ответ, она явно облегчённо выдохнула и соврала:

— Брат, я просто сама с собой разговаривала.

— Сама с собой?

Улыбка Цзин Яня померкла. Он обвил палец прядью её волос и, глядя на её напряжённое отражение в зеркале, больше ничего не спросил.

— Брат?

Цзяоцзяо почувствовала, как воздух в комнате стал ещё холоднее. Она привыкла к его нежности, но больше всего боялась его молчания. Осторожно коснувшись его запястья, перевязанного бинтом, она мягко сказала:

— Брат, пожалуйста, береги себя.

Цзин Янь молча выдернул руку. Он уже не мог понять, насколько искренна эта девушка перед ним. Прищурившись, он приблизил лицо к её лицу — один взгляд глубокий, как море, другой — чистый и безмятежный, но слепой. Цзяоцзяо ничего не видела, но почувствовала тревогу и инстинктивно отступила на шаг.

— Брат?

Она почувствовала что-то неладное и потянулась, чтобы нащупать расстояние между ними. Её ноготки, только-только отросшие, чуть не поцарапали его щёку. Цзин Янь выпрямился, отступил и сжал её ладонь в своей — мягкую, будто без костей.

— Я позову Сяоми, пусть останется с тобой.

Больше не сказав ни слова, он погладил её по голове и вышел. Цзяоцзяо осталась одна, чувствуя, как он вдруг стал к ней холоден.

— Линлинь! Линлинь!

Когда дверь снова закрылась, Цзяоцзяо в панике закричала:

— Ты тоже чувствуешь, что брат стал ко мне холоднее?

Дух всё видел. Когда Цзин Янь прижался к ней, он чётко увидел в его глазах подозрение и настороженность. «Я же предупреждал тебя, — вздохнул он. — После второго потемнения твой нежный брат исчез».

— Невозможно! — не поверила Цзяоцзяо. — Брат относится ко мне так же, даже лучше, чем раньше! Он каждый день кормит меня, даёт лекарства, даже своей кровью поливает целебные травы! Как такое может быть фальшивым?

Она больше не видела, но сердце её ещё не ослепло. Она чувствовала его заботу и потому стала зависеть от него, не веря духу.

— Ладно, всё равно ты мне не поверишь, — махнул рукой дух. — Цзин Янь куда опаснее, чем я могу объяснить словами. Ты же читала всю книгу — должна знать его хорошо. Но раз влюбилась, значит, не до конца поняла его суть.

Просто девчачьи мысли!

Дух покачал головой. Он сказал всё, что мог. Если его глупая хозяйка не слушает, пусть сама поймёт. Когда зрение вернётся и она увидит истинное лицо Цзин Яня, тогда и прибежит плакать к нему.

Раньше Цзин Янь, даже занятый, обязательно навещал её днём и вечером. Но сегодня не пришёл.

Прошёл целый день, а Цзяоцзяо не находила себе места. Даже Сяоми удивилась:

— Обычно третий принц уже вернулся. Почему сегодня так поздно?

Цзяоцзяо вспомнила утренний разговор и решила, что невольно рассердила брата. Наконец, она попросила Сяоми отвести её в кабинет.

— О, пятая принцесса пожаловала! — раздался женский голос, когда она вошла.

Цзяоцзяо не ожидала увидеть здесь Линшань. Её и без того плохое настроение упало до самого дна. Она не видела, чем они заняты, но слышала, как Линшань нежно говорит с Цзин Янем, повязывая ему повязку:

— Юэ Хэн сказал, что с «Лёгким сном» уже есть подвижки. Всё это время мы с ним вместе исследуем формулу. Некоторые ингредиенты придётся закупать лично. Разрешите ли вы мне выехать?

Цзин Янь, опершись подбородком на ладонь, взглянул на девушку у двери и с лёгкой усмешкой ответил:

— Я пришлю экипаж.

http://bllate.org/book/3983/419787