Готовый перевод He Is Cute and Sweet / Он милый и сладкий: Глава 21

К счастью, Чэнь Чжуо, похоже, ничего не заметил — просто спокойно поздоровался со своей «золотой мамочкой».

У Цзоу Мяо слегка заныла печень — наверное, от перегрева. Но, к счастью, финансовая мощь всё ещё работала: если этот заказ удастся закрыть, KPI взлетит до небес.

— Молодым людям нужно быть осмотрительными и твёрдо стоять на земле. Ни в коем случае нельзя думать о каких-то лёгких путях, — нарочито прокашлявшись, произнесла Цзоу Мяо, намекая на нечто такое, что в ушах Шэнь Мань прозвучало совершенно бессмысленно.

Чэнь Чжуо поднял глаза и посмотрел на Цзоу Мяо — в его взгляде мелькнуло любопытство. От этого чистого, прозрачного взгляда Цзоу Мяо словно ударило током прямо в душу, и она внезапно почувствовала стыд.

«Ведь он же ещё невинный ребёнок! О чём я только думаю?»

— Ой, босс, сегодня празднуешь крупный заказ? Еда отличная! — раздался голос Шэнь Мань за их спинами. Она стояла у входа в бюро и принимала из рук курьера два бумажных пакета с логотипом ресторана.

Хотя упаковка ещё не была вскрыта, аромат еды уже начал мягко, почти незаметно наполнять всё пространство.

Цзоу Мяо растерялась: она только что проводила клиента и ещё не успела заказать доставку.

Обычно Цзоу Мяо питалась исключительно едой с доставкой. Сначала Шэнь Мань тоже так делала, но потом решила, что это не только дорого, но и слишком жирно и солоно — есть такое каждый день вредно для здоровья. Стоило погоде немного похолодать, как она стала приносить обед с собой и разогревать его в офисной микроволновке.

Чэнь Чжуо иногда заказывал доставку, иногда ел остатки вчерашнего ужина.

Цзоу Мяо, как начальница, порой специально заказывала дополнительно одно-два сытных блюда, чтобы угостить своих молодых сотрудников — своего рода бонус.

Поэтому Шэнь Мань сразу подумала, что это её дело.

— Это… Неужели ошиблись с доставкой? — с подозрением спросила Цзоу Мяо, подходя ближе и заглядывая в пакеты. К её удивлению, там оказалась еда из того самого ресторана, где она заказывала раньше.

Кокосовый чёрный куриный суп в горшочке с имбирём и ягодами годжи — питательный и полезный. При более внимательном вдыхании ощущался даже запах даньгуэя — идеально подходит для женщин.

Кроме супа были ещё кантонские шумай и креветочные пельмени, а также половина хрустящего, сочного жареного гуся.

Цзоу Мяо проверила записку с примечанием к заказу и увидела, что получатель чётко обозначен: «Господин Чэнь» — три иероглифа напечатаны шрифтом «Сунти».

— Ты сегодня ешь доставку? Столько заказал — управишься?

Чэнь Чжуо безмятежно водил пальцем по экрану телефона.

— Всё хотелось попробовать. Заказал лишнего — давайте вместе.

Шэнь Мань радостно вскрикнула и тут же вытащила свою контейнерную коробку, демонстрируя готовность присоединиться.

Цзоу Мяо утром торопливо съела два кусочка сухого хлеба, найденных в шкафу, и к этому времени уже давно проголодалась. Заказывать сейчас было бы долго, а еда, которую Шэнь Мань уже расставила на столе, занимала почти половину поверхности. Цзоу Мяо с радостью присоединилась.

Когда наступило время уходить с работы, Чэнь Чжуо нарочно задержался, дожидаясь, пока Шэнь Мань уйдёт, и всё ещё не собрал свой стол — поведение, совершенно нехарактерное для него, обычно аккуратного и собранного.

Цзоу Мяо заметила, что он явно тянет время, и бросила через плечо:

— Запасной ключ лежит в среднем ящике моего стола. Запришь потом дверь.

Чэнь Чжуо, увидев, что она собирается уходить, поспешно окликнул её:

— Погоди…

Цзоу Мяо обернулась, удивлённо глядя на него.

— Что случилось?

Чэнь Чжуо прикусил губу — на лице отразилась нерешительность, будто он хотел что-то сказать, но не знал, как начать.

Цзоу Мяо прищурилась. «Неужели…» — подумала она. По тому, как он колеблется и краснеет, не собирается ли он признаться ей в чувствах?

При этой мысли двадцатисемилетняя девственница Цзоу Мяо, хоть и видавшая всякое, но ни разу не испытавшая любви, почувствовала лёгкую панику. Горло внезапно перехватило, и её обычная красноречивость куда-то исчезла. После вопроса «Что случилось?» она больше не могла выдавить ни слова.

Пространство между ними словно замерло во времени — воздух сгустился, создавая напряжённую и неловкую атмосферу.

— Я…

«Ну что „я“? Неужели правда хочет отблагодарить меня за то, что случилось десять лет назад, предложив себя в жёны? Если так, то соглашаться или всё-таки соглашаться?..»

Цзоу Мяо лихорадочно думала про себя, пристально глядя на красивое лицо Чэнь Чжуо.

Под этим пристальным, почти лазерным взглядом молодой человек стал ещё более нервным.

— Я хотел сказать…

«Ну скажи уже!»

— Я хотел сказать, что если у тебя сейчас какие-то трудности, можешь пока не платить мне зарплату. У меня есть немного сбережений, денег хватает.

— А?! Что?! — Цзоу Мяо остолбенела, не веря своим ушам. Она прислушалась, наблюдая, как его влажные губы чётко произносят эти простые, но совершенно неожиданные слова.

«Что?!»

— Ты что сказал? — переспросила Цзоу Мяо, отказываясь верить своим ушам. Он специально задержался, весь такой смущённый (по её воображению), только чтобы сказать вот это?!

И главное — кто вообще распускает слухи о её финансовом положении? Она же вполне успешная женщина — у неё есть и квартира, и машина, бизнес идёт отлично! Никаких долгов, никаких проблем с зарплатой!

Кто-то клевещет! Ужасно! Ещё хуже, что Чэнь Чжуо поверил — это же сомнение в её компетентности!

— Кто тебе такое сказал? — нахмурилась Цзоу Мяо.

Чэнь Чжуо, увидев резкую смену её настроения, решил, что обидел её и задел самолюбие. Хотел было перевести разговор на другую тему, но случайно заметил в мусорном ведре просроченный хлеб и снова укрепился в своём решении.

— Не стоит стесняться. Ты и так молодец. В жизни бывают взлёты и падения — это нормально. Если сейчас у тебя не хватает денег, я могу одолжить.

Глядя на то, как он серьёзно говорит всё это, с искренним убеждением и искренним желанием помочь, Цзоу Мяо почувствовала головную боль.

Она глубоко вдохнула, выпрямилась и очень серьёзно ответила:

— У меня действительно нет недостатка в деньгах, в работе или долгах. — И добавила: — Спасибо за щедрость, но это совершенно не нужно.

Чэнь Чжуо открыл рот, чтобы что-то сказать, но Цзоу Мяо сразу его перебила:

— Почему ты вдруг так решил? Это же странно, понимаешь?

Чэнь Чжуо невольно посмотрел на пакет с просроченным хлебом в мусорке, размышляя: если он сейчас признается, что видел, как она ест просрочку, не устроит ли она ему драку на месте? И если уж драться, то как мужчина — подпускать ли её удары?

Авторская ремарка: раз он готов дать в долг — наверное, это настоящая любовь.

Цзоу Мяо проследила за его взглядом и увидела тост в мусорном ведре. Подойдя ближе, она с подозрением подняла упаковку.

— Эта штука просрочена! И я утром съела целую кучу!

Она вдруг вспомнила, что ещё предлагала ему попробовать, и с беспокойством спросила:

— Ты ведь не ел? Я правда забыла, когда это покупала.

Ладно, значит, просто забыла — просто недоразумение. Чэнь Чжуо вздохнул с облегчением: его тревоги оказались напрасными.

Но всё же… Из-за такой мелочи, как просроченный хлеб, ты устроил целую драму в голове? Серьёзно? Подумай-ка, нормально ли это?

Чэнь Чжуо почувствовал стыд за свою чрезмерную фантазию — на его бледных щеках проступил лёгкий румянец.

— Ты же девушка, постоянно так питаться — не очень хорошо, — поспешно сменил тему Чэнь Чжуо, чтобы скрыть неловкость.

Но для Цзоу Мяо эти слова прозвучали как забота этого милого младшего брата.

Она надула губы и нарочито протяжно, почти капризно ответила:

— Ну а что делать? Я одна. Готовить — муторно, доставка — не всегда удачная. Приходится как-то сводить концы с концами.

Чэнь Чжуо бросил неуверенный взгляд в сторону:

— Я тоже живу один. Если готовить мало — неудобно, много — остаётся. Может, ты… если хочешь…

Он сам не понимал, почему так волнуется. Ведь это же обычное, совершенно логичное предложение пообедать вместе — почему он так запинается и чувствует себя таким неловким?

— Конечно, отлично! — хотя он говорил неясно, Цзоу Мяо сразу уловила суть и с радостью согласилась.

— Ты же собиралась уходить. Может, начнём завтра? — осторожно спросил Чэнь Чжуо.

Цзоу Мяо сбросила с плеча спортивную сумку:

— Лучше сегодня, чем завтра. Сегодня — идеальный день.

…………

В тот вечер Цзоу Мяо поела у Чэнь Чжуо, а потом отправилась в спортзал, в который давно не заглядывала. Только вышла из лифта, как увидела у двери маленькую тёмную фигурку, сидящую на корточках.

Цзоу Мяо вздрогнула, но сумела сохранить самообладание.

— Ты… тётя Цзоу? — тоненький голосок девочки прозвучал особенно отчётливо в тишине подъезда.

Цзоу Мяо сначала удивилась, а потом поняла: двадцатилетняя девушка теперь «тётя» для этой худощавой подростковой девчонки.

— Э-э… наверное, можно сказать и так.

Девочка, хоть и молода, говорила уверенно и смотрела на неё с не по годам зрелым выражением лица. Очевидно, она пришла не случайно — раз знала фамилию, значит, ошибки нет.

Цзоу Мяо впустила её в квартиру и уже собиралась включить свет.

— Они забрали мою маму, — раздался за спиной тихий, холодный голос.

— Полиция? — Цзоу Мяо указала на стул. Девочка спокойно подошла и села.

— Я сбежала от бабушки. Сейчас голодна. Есть что-нибудь? — спросила Чжао Сытянь. Её тон был спокойным и совершенно не похож на мать, которая перед каждым человеком изображала ранимую и хрупкую жертву.

Она выглядела пугающе собранной. Её тёмные глаза пристально и без моргания смотрели на Цзоу Мяо.

Цзоу Мяо пошла на кухню, налила в стеклянный стакан молоко, добавила две ложки сахара и подогрела в микроволновке несколько секунд.

Когда она подала стакан Чжао Сытянь, та без колебаний сделала большой глоток и вскоре опустошила его до дна.

— Слишком сладко, — безжалостно оценила девочка, облизнув губы.

Хе-хе.

Цзоу Мяо тихо усмехнулась, не споря.

— Говори, зачем пришла.

— Они говорят, что моя мама убила моего папу.

— Твой отец был ещё молод. Он больше любил мучить других, чем себя. Не похож на человека, способного на самоубийство.

— Полиция установила, что перед смертью у него развилась реакция дисульфирама — возможно, он принял антибиотики из группы цефалоспоринов, а потом выпил алкоголь высокой крепости.

Цзоу Мяо осторожно продолжила:

— Говорят, он сильно пил. Может, просто перепутал. Но даже в этом случае смертельной дозы от обычного приёма лекарства быть не должно.

— Верно. Но это не причина смерти. На его руках нашли несколько следов от уколов. Рядом с проколами обнаружили остатки дезинфицирующего средства. Судмедэксперты считают, что ему внутривенно ввели вещество с сильным окислителем — гипохлоритом.

Цзоу Мяо смотрела, как эта маленькая девочка спокойным, безэмоциональным голосом рассказывает обо всём этом жестоком методе убийства, и по коже пробежал холодок. В душе поднялись чувства сожаления, сочувствия, бессилия и горечи.

Чжао Сытянь посмотрела на выражение лица Цзоу Мяо и показала странный, почти зловещий оскал:

— Всё это — обычные предметы, которые есть в каждом доме. Единственное, что не объяснить, — откуда взялся шприц. Но я знаю: в школьной лаборатории они есть. А учитель химии иногда забывает запереть дверь.

http://bllate.org/book/3987/420102