Ся Цин: —
В её голове царил полный туман, а сердце колотилось так часто и бешено, что казалось, этот стук невозможно будет остановить.
Ситуация развивалась именно так, как она и предполагала, но почему-то у неё оставалось смутное ощущение, что всё начинает тихонько выходить из-под контроля.
Встретившись взглядом с сосредоточенными и глубокими глазами Бай Цзинсюань, Ся Цин почувствовала, что в голове абсолютно пусто, и смогла лишь сухо выдавить из себя ответ:
— Я... я готова разделить с Учителем все заботы и тревоги.
Это должно было стать лишь дежурной лестью и пустыми словами, но, к её неожиданности, Бай Цзинсюань произнесла:
— Сейчас у наставницы действительно есть дело, в котором мне хотелось бы положиться на Цинэр.
Хаотично метавшийся разум Ся Цин немного собрался, и при этих словах в её глазах мелькнуло удивление.
— Цинэр, на этот раз во время уединенной медитации я кое-что прочувствовала в сновидении. В землях Маньхуан то и дело случаются бедствия, праведная ци Мира Бессмертных с каждым днем слабеет, а печать Бога Демонов являет собой жуткие знамения. По моим расчетам, в течение ста лет в Трех мирах непременно грянет великая смута, и не исключено, что прямо сейчас среди обитателей Мира Бессмертных уже затаились лазутчики Расы демонов.
Ся Цин аж подпрыгнула от неожиданности, её разум мгновенно прояснился.
Разве лазутчик, о котором говорила Бай Цзинсюань, не она сама, Ся Цин?
Кризис с разоблачением нагрянул совершенно неожиданно, прямо с небес. Сердце Ся Цин сжалось, но внешне она постаралась изобразить полное неведение и заикаясь произнесла:
— Э-это... неужели всё настолько серьезно?
Если бы за мгновение до этого Бай Цзинсюань не обсуждала с ней детали предстоящей свадьбы, Ся Цин и вовсе решила бы, что наставница заметила неладное и теперь вот так открыто испытывает её.
— Это лишь предчувствия и догадки наставницы, никаких реальных доказательств нет, — вздохнула Бай Цзинсюань. — Из-за своего положения мне неудобно заниматься расследованием, а других близких людей рядом нет, поэтому я могу поведать об этом лишь тебе, Цинэр.
Нужно понимать, что под рухнувшим гнездом не уцелеть ни одному яйцу. Если всё действительно так, неизбежно грянет великая катастрофа, а потому в спокойные времена следует готовиться к беде. Надеюсь, в повседневной жизни ты будешь проявлять бдительность, а если почуешь неладное — ставь собственную безопасность превыше всего.
Ся Цин одновременно почувствовала облегчение и тайную тревогу: неужели это и есть та самая интуиция мастеров высочайшего уровня?
Опасаясь сказать лишнего и вызвать подозрения Бай Цзинсюань, Ся Цин молча кивнула в знак согласия, но чувство надвигающейся угрозы в её сердце лишь усилилось.
Если Бай Цзинсюань обнаружит, что она — лазутчик Расы демонов, последствия окажутся немыслимыми.
Как ни крути, а коренным решением проблемы было как можно скорее сбежать с Пика Цзысяо, причем ключ к побегу крылся в личной силе и умении использовать благоприятное время и выгодное место.
— Я всё поняла, — мысли Ся Цин снова обрели ясность. — Я буду осторожна, Учитель тоже берегите себя.
Горный ветер свистел вовсю, а Ся Цин шла по тропе вниз, всё дальше удаляясь от пещеры бессмертного Бай Цзинсюань.
У прежней хозяйки тела у подножия горы имелась собственная пещера бессмертного, но с тех пор, как Ся Цин переселилась в этот мир, она ещё ни разу туда не заглядывала.
Ради собственной безопасности Ся Цин решила сначала спуститься к той пещере и проверить, не осталось ли там каких-либо улик, способных выдать её истинную личность.
Сославшись на необходимость вернуться в пещеру для культивации, она попросила разрешения удалиться. Поначалу Бай Цзинсюань не хотела её отпускать, но после долгих уговоров и обещания вернуться до наступления ночи наставница наконец позволила ей уйти.
Уходя, Бай Цзинсюань с явным нежеланием расставаться сказала ей:
— Цинэр, обязательно возвращайся пораньше.
Ся Цин испытала вполне отчетливое чувство подлой женщины, играющей чужими чувствами.
Добравшись до середины горы, Ся Цин заблудилась в густых зарослях.
Ся Цин: —
Это поистине неожиданный поворот.
Прежняя хозяйка тела страдала топографическим кретинизмом, и в её памяти почти не отложилось карт местности. К тому же после того, как Бай Цзинсюань уединилась для медитации, Ся Цин стала подниматься на гору гораздо реже, и её способность ориентироваться на местности резко упала.
Запутавшись на развилке и колеблясь, куда именно повернуть — не бросить ли жребий, чтобы погадать, — она вдруг услышала чей-то окрик:
— Младшая соратница Ся!
Ся Цин подняла голову и увидела идущую ей навстречу девушку.
Спустя мгновение Ся Цин узнала гостью:
— Лю Ханьюн!
— Это я, — Лю Ханьюн подошла к Ся Цин и с улыбкой произнесла: — Я ещё не успела поздравить тебя: вчерашняя битва была просто невероятной, ты проявила такую доблесть! Все на тебя теперь по-другому смотрят.
Ся Цин не привыкла к похвалам, почесала затылок в ответ на благодарность и тут же сменила тему:
— Куда это ты направляешься?
Лю Ханьюн пожала плечами:
— Сегодня моя очередь дежурить, иду патрулировать горы.
Ся Цин удивилась:
— Ты идешь одна?
По её впечатлению, подобные патрульные задания выполнялись группами как минимум из двух человек?
— Ага, — тон Лю Ханьюн был совершенно естественным. — Вообще-то у меня был напарник — младшая соратница с того же континента по фамилии Цзян, но у неё характер тот еще, ждать меня не стала и отправилась в путь сама еще час назад.
Ся Цин: —
Лю Ханьюн вечно опаздывала, за ней вполне водилась такая привычка.
Ся Цин подняла глаза к небу: солнце стояло в самом зените, приближался полудень.
— Разве ты не опоздаешь, если пойдешь только сейчас? — с любопытством спросила Ся Цин.
— Ничего подобного, я знаю дорогу и могу срезать путь, всё под контролем, — сказав это, Лю Ханьюн вдруг хитро улыбнулась. — Эй, соратница, если у тебя нет других срочных дел, не составишь ли мне компанию? По правде говоря, одной бродить довольно скучно.
Ся Цин: —
Вся в тебя.
Однако, взвесив всё в уме, она решила, что это вполне осуществимо.
Просто идеальный момент: только захотелось спать, как кто-то подложил подушку.
Она как раз ломала голову над тем, что совсем не знает рельефа Пика Цзысяо, и если бы стала бесцельно всюду вынюхивать, это не только вызвало бы подозрения, но и могло потревожить горных зверей, а там глядишь — и кости оставишь где-нибудь в глуши.
Добровольное предложение Лю Ханьюн давало ей отличный повод для прикрытия и живого телохранителя в придачу. Просто замечательно!
— Ладно, веди дорогу!
Ся Цин и Лю Ханьюн друг за другом зашагали сквозь густые заросли кустарника.
Пик Цзысяо защищала защитная формация, поэтому передвигаться по горам разрешалось исключительно пешком.
Лю Ханьюн то раздвигала мешавшие ветки кустов, то вела с Ся Цин непринужденную беседу:
— Младшая соратница Ся, вчерашний бой между тобой и Хань Цзысяо выдался на редкость захватывающим. Я заметила, что, оказавшись в невыгодном положении, ты ни на миг не потеряла самообладания и держалась уверенно. Неужели ты придумала план противодействия еще до начала схватки?
Ся Цин покачала головой:
— Нет, я просто владею одной тайной техникой гадания и еще в самом начале боя предвидела поворот к лучшему, поэтому старалась как можно сильнее затянуть время.
Лю Ханьюн весьма удивилась:
— Тайной техникой гадания? Что же это за секретное искусство такое, что позволяет предсказывать будущее без помощи ритуалов?
— Раз уж это тайная техника, она, разумеется, отличается от обычных искусств гадания, — ответила Ся Цин.
Лю Ханьюн громко рассмеялась:
— Тоже верно.
Не успела она договорить, как Ся Цин внезапно поскользнулась, с хрустом села на шпагат, и половина ее ноги ушла в небольшой ручей.
Лю Ханьюн ошеломленно уставилась на нее:
— Соратница?
Лишь пару мгновений спустя она пришла в себя и бросилась вперед, пытаясь поднять Ся Цин на ноги.
— Погоди! — Ся Цин вскинула руку, останавливая Лю Ханьюн, а ее лицо резко переменилось. — Вода над горой — Цзянь, препятствия впереди... В этом походе будут перемены!
Лю Ханьюн остолбенела.
Не успела она спросить о причине, как лесную тишину разорвал пронзительный вопль.
Зрачки Лю Ханьюн сузились:
— Это младшая соратница Цзян!
Глава 8
— Владыка пика!
Старейшина Цинь спешно шагала вперед, направляясь к Бай Цзинсюань.
Бай Цзинсюань только что проводила Ся Цин и теперь погрузилась в воспоминания о том, что та ей сегодня наговорила.
Внезапное появление старейшины прервало ее раздумья.
Недовольная Бай Цзинсюань нахмурилась:
— Что за спешка?
— Беда! — старейшина Цинь едва успевала переводя дыхание, ее седые брови нервно подергивались. — Преступник! Распорядитель с континента Тяньлян Сюэ Цзинчуань принял демонический облик и сбежал!
Лицо Бай Цзинсюань помрачнело.
Она только что предостерегла Ся Цин быть осторожнее, но никак не ожидала, что дурное предчувствие сбудется так быстро.
Демоны протянули свои щупальца слишком далеко, пробравшись даже на Пик Цзинсяо.
— Этот демон искусно скрывался, подавляя свою культивацию и прячась на континенте Тяньлян невесть сколько времени. Должно быть, он играл ключевую роль, а тот, чью личину он принял, скорее всего, уже мертв.
— Я уже отправила людей в погоню, но сила беглеца огромна, и спешно собранный отряд может не справиться! — на одном дыхании выпалила старейшина Цинь и обратилась к Бай Цзинсюань за указаниями: — Прошу Владыку пика лично вмешаться!
В глазах Бай Цзинсюань блеснул леденящий свет.
Она уже собиралась тронуться с места, но вдруг замерла и велела старейшине Цинь:
— Оставайся здесь. Если Цинэр вернется на гору, передай ей, что я скоро вернусь.
Старейшина Цинь кивнула в знак согласия, про себя испытывая глубокое удивление: до чего же Бессмертный достопочтенный благоволит к Ся Цин.
В мгновение ока белый силуэт развеялся по ветру.
— Тц! — на лице Ся Цин отразилась боль.
Она подвернула ногу и пока не могла двигаться.
Заметив замешательство и растерянность Лю Ханьюн, Ся Цин глубоко вздохнула и произнесла:
— Не обращай на меня внимания, сперва иди проверь, что там стряслось!
Лю Ханьюн засомневалась:
— Но ты...
— Я в порядке! — решительно бросила Ся Цин. — Я скоро вас догоню!
Видя твердость Ся Цин, а также помня о крике младшей соратницы Цзян, который вызывал немалую тревогу, Лю Ханьюн больше не стала колебаться. Предупредив Ся Цин, чтобы та была осторожна, она нырнула в чащу леса.
Когда Лю Ханьюн ушла, Ся Цин замерла на месте, перетерпела первую волну боли, а затем, когда лодыжка немного отпустила, с трудом выпрямила ногу и встала.
Ся Цин жутко переживала: как там Лю Ханьюн и младшая соратница Цзян?
Гексаграмма Вода над горой — Цзянь предвещала изменчивость ветров и туч: зная об опасности, остановись — и избежишь беды, не остановишься — непременно навлечешь бедствие.
Но порой, даже прекрасно зная, что в горах тигры, приходится идти прямо в тигриную пасть.
Она не могла оставаться в стороне от сегодняшних событий.
Ся Цин собралась с духом, сосредоточилась и быстро пересчитала по пальцам.
Порядок первоначальных гексаграмм: Цянь, Дуй, Ли, Чжэнь, Сюнь, Кань, Гэнь, Кунь.
Солнце в зените, тень под ногами пропала, полдень переходит в третью стражу.
Гексаграмма меняется на Воду и Землю — Би.
Гексаграмма Цзянь сменяется на Би: сначала несчастье, а затем удача.
У этого расклада не было иного решения: лишь когда соберутся трое, можно будет отвратить беду и выйти из опасности.
Превозмогая боль в лодыжке, Ся Цин больше не медлила и, прихрамывая, тронулась в путь.
Лю Ханьюн бросилась в чащу леса, побежала на зов и вскоре обнаружила лежащую без сознания Цзян Цзыцю.
— Младшая соратница! — громко позвала Лю Ханьюн, ускоряя шаг.
Цзян Цзыцю лежала с закрытыми глазами, не отзываясь, а вокруг валялось множество брызг крови.
Лю Ханьюн тут же схватила ее за запястье, проверяя пульс: жизнь еще теплилась.
На пояснице зияла глубокая рана, мясо было вырвано с мясом, а кровь хлестала ручьем.
Не раздумывая ни секунды, Лю Ханьюн применила заклинание, чтобы остановить кровотечение, а затем подхватила Цзян Цзыцю на руки.
Раны Цзян Цзыцю были столь тяжелы, что, хотя причина оставалась неясной, спасать человека следовало немедленно. Лю Ханьюн решила отступить и забрать Цзян Цзыцю обратно на континент для исцеления.
http://bllate.org/book/40101/5087835
Готово:
