Но стоило ей только повернуться, как в спину ударила внезапная волна холода.
Вспомнив о ране на спине Цзян Цзыцю, Лю Ханьюн вытащила из-за пояса Нефритовый веер и обратным движением полоснула в сторону режущим потоком ци.
Раздался звонкий удар: потоки энергии столкнулись, и атака нападавшего ушла в молоко.
Лю Ханьюн крутанулась, отступая назад, а зачинщик внезапного нападения отлетел от отдачи, явив свой истинный облик.
Это был человек.
О нет — чудовище с человеческой головой и звериным телом.
Его анатомия напоминала прямоходящего зверя: обе руки поросли густой щетиной, а ногти достигали добрых пол-ладони в длину.
Хотя у него было человеческое лицо, звать его человеком было никак нельзя.
Лю Ханьюн мгновенно сообразила.
Демон!
С чего бы Расе демонов объявляться в Мире Бессмертных?!
В следующий миг её жгло новое открытие: этот демон был тяжело ранен, а его шкура насквозь пропиталась кровью.
Но при всей тяжести увечий до исхода сил ему было ещё далеко.
Чем дольше она медлила, тем опаснее всё становилось — те старики с Пика Цзысяо и даже Бай Цзинсюань могли объявиться в любую секунду.
Он думал, что прикончит Цзян Цзыцю и, избавившись от тела, сможет скрыться, но никак не ожидал, что Лю Ханьюн явится так быстро и помешает ему нанести Цзян Цзыцю смертельный удар.
Раз так, придётся прикончить ещё одну.
Демон без лишних слов взмахнул рукой, демонстрируя острые когти.
Пространство разошлось трещинами, и леденящая демоническая ци в виде чёрных серпов луны полоснула по Лю Ханьюн.
Прижимая к себе Цзян Цзыцю, Лю Ханьюн уворачивалась то вправо, то влево, попутно отбивая вихрями ветра летящие к ней лезвия.
Демон был ранен, а Лю Ханьюн тащила за собой обузу, так что исход схватки долго оставался неясным, но эта возня обоим давалась с трудом.
— Я разрешаю тебе забрать её, — хрипло бросил демон. — Но ты должна поклясться, что никому не скажешь, будто видела меня, иначе я убью вас обеих прямо сейчас! Если мне не выжить, вы отправитесь на тот свет со мной!
Стоит ему выиграть хоть немного времени, и он найдёт способ сбежать.
Лю Ханьюн замерла перед сложным выбором.
Цзян Цзыцю нужно было спасать, но и этого демона отпускать она не имела права.
— И не думай меня одурачить! — взвесив всё, Лю Ханьюн решила потянуть время.
Раз этот демон так тяжелó ранен и готов отпустить их лишь бы немедленно смыться, значит, старейшины на пике уже отреагировали и скоро подоспеют.
К тому же Ся Цин тоже была в пути и находилась неподалёку.
Пусть уровень культивации у Ся Цин был невелик, её искусство гадания и предсказания не знало равных.
Лю Ханьюн испытывала к Ся Цин слепую веру: раз младшая соученица предвидела эту опасность, наверняка она просчитала и способ с ней справиться.
Её ответ окончательно взбесил демона.
Яростно взревев, демон заскжетал зубами:
— Раз так, сдохните же обе!
Только что он берег силы ради призрачного шанса выжить, но раз уж Лю Ханьюн упрямо встала у него на пути, впереди его ждала верная смерть, а значит, следовало нанести отчаянный удар напоследок.
Тёмно-фиолетовая демоническая ци непрерывно струилась из его ран, обвивая всё тело. Его мышцы вздулись буграми, и он с бешеным усилием выбросил лагерь вперёд — удар нёс в себе мощь грома и сокрушительную силу.
Сердце Лю Ханьюн ёкнуло; прижав к себе Цзян Цзыцю, она резко отпрыгнула назад.
Демон обрушил лагерь на землю, и в тот же миг затряслась земля, а почву рассекла трещина шириной в локоть.
Тучи камней градом полетели во все стороны, закрывая собой любые пути к отступлению.
Что за сокрушающая горы техника!
Лю Ханьюн слыхала о пугающей физической силе Расы демонов, но никак не думала, что дело зашло так далеко — в Мире Бессмертных уровень культивации противника соответствовал как минимум Стадии Истинного Бессмертного.
Будь она одна, она наверняка потягалась бы с этим демоном, но с Цзян Цзыцю на руках её движения были сильно скованы.
Атака уже настигла цель, и её заклинание могло защитить лишь одного человека.
В мгновение ока Лю Ханьюн приняла решение.
Взмахнув Нефритовым веером, она раскинула перед собой ветряную стену, приняв на себя удар большинства камней.
В уязвимых местах по краям стены прорвалось несколько обломков, хотя их скорость по сравнению с началом уже заметно упала.
Лю Ханьюн прикрылась рукой, и раздалось несколько глухих звуков — острые грани камней вонзились ей в предплечье.
Брызнула кровь, но она даже не моргнула.
Вдруг земля задрожала, и перед глазами Лю Ханьюн стемнело.
Подняв голову, она увидела, как демон поднимает десятиметровое старое дерево, размахивая стволом так, что свистел воздух.
Если бы её задело ветвями этого древа, живой остаться бы не удалось, в худшем случае — лишиться половины жизни.
Лю Ханьюн отступала раз за разом, пока отступать стало некуда!
— Его уязвимое место — поясница! — раздался с крутого склона неподалёку резкий голос, и Ся Цин громко крикнула: — Старшая соученица Лю, ограничь его движения заклинанием и загони сюда!
Лю Ханьюн стряхнула с рук обломки, не раздумывая призвала Нефритовый веер и одной рукой сложила печать.
Веер дважды крутанулся в воздухе и вдруг с силой ударил вниз — с земли поднялись больше десятка ветряных лезвий, скрещиваясь и тесня демона.
Лезвия неслись быстрее молнии, и демон заслонился стволом дерева, как щитом.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Каждый удар ветряного клинка по стволу отдавался в теле демона колоссальной отдачей; он шаг за шагом пятился назад, сдирая с земли целый пласт почвы.
Не успел он опомниться, как оказался под крутым склоном.
Внезапно огромная тень накрыла его фигуру, и дурное предчувствие пронзило самое сердце.
Демон резко обернулся и увидел, как с крутого склона на огромной скорости катится полутораметровый круглый валун.
Уклониться он не успел: камень отскочил от земли на пару футов, угодил демону прямо в спину и безжалостно прокатился по его позвоночнику.
Лю Ханьюн, наблюдавшая за этим издалека, остолбенела.
Заметив, что гигантский валун, проломив землю по следу демона, несется прямо на неё, она спешно отпрыгнула в сторону вместе с Цзян Цзыцю. Камень с грохотом пронесся мимо и остановился лишь в сотне шагов от них.
А сам демон, хоть и остался жив после удара, лежал ничком — его позвоночник был размолот в труху, и он не мог пошевелить ни единым суставом.
Ся Цин стояла наверху, вглядываясь в подножие склона. Убедившись наверняка, что демон больше не способен сопротивляться, она спрыгнула вниз и быстрым шагом направилась к Лю Ханьюн:
— Вы как?!
Проходя мимо демона, Ся Цин вдруг почувствовала холодок в спине — словно на неё уставилась ядовитая змея, и ей стало не по себе от этого взгляда.
Она резко обернулась и увидела, что демон в странной позе плашмя лежит на земле, а пара алых глаз в упор взирает на неё.
В его взгляде кипела неприкаянная желчь и ярость.
Сердце Ся Цин пропустило удар.
В тот же миг она вспомнила: она уже видела этого человека.
Позади Лю Ханьюн, растратившая почти все силы в недавней жестокой схватке, ответила на оклик:
— Я в порядке, но младшая соученица Цзян тяжело ранена, ей срочно нужна помощь. Младшая соученица Ся, уходим отсюда!
Ся Цин стояла на месте.
Лю Ханьюн невольно поторопила её:
— Младшая соученица Ся?!
— Уводи её, — бросила Ся Цин, стоя к Лю Ханьюн спиной. — Я хожу небыстро и стану для тебя обузой, лучше я подожду здесь старейшин.
Поразмыслив, Лю Ханьюн решила, что в этом есть смысл, да и старейшины уже должны подоспеть.
Демон больше не мог сопротивляться, и Ся Цин вполне справилась бы с ним в одиночку.
Кивнув, она приняла решение:
— Тогда будь осторожна.
С этими словами она подхватила Цзян Цзыцю и быстро удалилась.
Демон был при смерти — выдох преобладал над вдохом, — но выражение его лица оставалось свирепым, он словно готов был сожрать Ся Цин заживо.
— ...Ты пошла против Владыки, тебя ждет ужасная смерть!
Ся Цин с бесстрастным лицом подняла камень размером с человеческую голову.
— Вот как.
Хрусь!
Звук ломающихся костей прозвучал отчетливо, и тёмно-фиолетовая кровь струйками растеклась по земле, добегая до самых ног Ся Цин.
Вскоре позади раздался неожиданный испуганный окрик:
— Цинь-эр!
Ся Цин недоумённо подняла голову — к ней приближался никто иной, как Бай Цзинсюань?
В следующий миг тело потеряло опору, и окружающий пейзаж смазался.
В мгновение ока она оказалась в десятке шагов от демона, в воздухе: откуда ни возьмись появилась рука, обхватила её за талию и прижала к груди.
Ся Цин не привыкла к чужим объятиям и неуклюже качнула плечом.
Безуспешно; моргнув, она робко попыталась прояснить ситуацию:
— Учитель?
На лице Бай Цзинсюань читалась застывшая тревога и гнев, её голос дрожал от волнения:
— Что ты здесь делала?
Она шла по следу демонической ци и издалека увидела одинокую фигуру Ся Цин — в тот момент её сердце едва не остановилось.
Неужели Ся Цин тоже схлестнулась с демоном?!
Ся Цин же держалась спокойно:
— Я ждала вас.
Буря эмоций улеглась от одной фразы Ся Цин, не оставив после себя и следа.
Бай Цзинсюань успокоилась и, прижимая к себе Ся Цин, плавно опустилась на землю.
Ся Цин шипела:
— Ай...
Бай Цзинсюань снова занервничала:
— Ты ранена?!
— Нет, просто подвернула ногу, немного болит, — помотав головой, ответила Ся Цин. — Учитель, успокойтесь, не нужно так суетиться.
Эта суета лишала её былой холодности — совсем не подобает главе пика.
Получив небольшую встряску, Бай Цзинсюань пропустила её слова мимо ушей, полностью сосредоточившись на ноге Ся Цин:
— Садись, я посмотрю.
Не слушая возражений, Бай Цзинсюань усадила Ся Цин на придорожный камень, и, прежде чем та успела опомниться, с ее ноги уже слетел сапог.
Пять изящных пальцев сквозь тонкий носок осторожно коснулись щиколотки Ся Цин, и теплая волна проникла в кожу, вливаясь в меридианы — боль чудом исчезла, уступив место щекотному, приятному теплу.
Кончики ушей Ся Цин слегка покраснели, и она неловко произнесла:
— Учитель, если нас... кто-нибудь увидит, это будет неловко.
— И что здесь такого? — не поднимая головы, Бай Цзинсюань продолжала заботливо лечить Ся Цин. — Я осматриваю рану собственного ученика, неужели мне еще нужно оглядываться на чужие взгляды?
Ся Цин: «...»
Пожалуй, она была права.
Со стороны всё, что делала Бай Цзинсюань, выглядело лишь как проявление глубокой привязанности наставника к ученику.
Развивать эту тему Ся Цин не стала и перевела разговор:
— Тот демон уже мертв, мы со старшей соученицей Лю убили его вдвоем.
— Лю Ханьюн? — Бай Цзинсюань наконец подняла глаза и нахмурилась в недоумении. — С чего это вы оказались вместе? Где она?
Ся Цин оставалось лишь подробно рассказать о том, как она встретила Лю Ханьюн по пути вниз с горы.
http://bllate.org/book/40101/5087836
Готово:
