Гэн Цю уже сутки пробирался через горы. Он был измотан и продрог, а ночью боялся сомкнуть глаз. В конце концов, от холода он сдался: нашел на пустыре у реки сухие ветки и траву, развел костер и, прихватив две толстые, с руку, палки в качестве оружия, просидел так до самого рассвета.
В тишине горных лесов, в одиночестве и густой тьме, даже такой взрослый мужчина, как Гэн Цю, сильно испугался. Он не выпускал из рук палку и не смел закрыть глаза, хотя валился с ног от усталости. Ближе к глубокой ночи его одолевала дремота, и, чтобы не уснуть и не навлечь на себя беду, он принялся перебирать в мыслях прошлое. Он стал детально вспоминать все двадцать восемь лет своей жизни.
Мать умерла от болезни, когда ему исполнилось пять лет, оставив в памяти лишь бледный, слабый и расплывчатый образ. Отец же появился лишь на похоронах: закончив со всеми делами, он даже не нашел времени перекинуться с сыном парой слов, просто оставил деньги и ушел.
Гэн Цю вырос в горной деревне на попечении бабушки и дедушки. Отец не нянчился с ним ни дня, а позже, женившись на молодой красавице из города и создав новую семью, и вовсе стал вести себя так, будто старшего сына у него никогда не было. Если бы не бабушка с дедушкой, которые души не чаяли во внуке и придерживались строгих патриархальных взглядов, жизнь Гэн Цю была бы куда тяжелее. Новая жена отца родила двух дочерей, причем за рождение второй им пришлось выплатить огромный штраф. Вступая в повторный брак, отец прописался в крупном мегаполисе, а прописка Гэн Цю так и осталась в глухой деревушке. В домовой книге отца даже не значились ни первая жена, ни старший сын. Да и свидетельство о браке со второй женой было оформлено как для человека, вступающего в брак впервые.
Как бы то ни было, этот непутевый отец в материальном плане Гэн Цю не обделял. Когда тот пошел в начальную школу, отец, у которого водились деньги, купил участок в самом престижном районе городка и отстроил трехэтажный дом для них троих. После окончания школы Гэн Цю отправился в уезд учиться в средней школе. К тому времени у отца уже было две дочери. Дедушка и бабушка стали дорожить внуком еще больше, полагая, что отец вряд ли дождется другого сына. Отец купил в лучшем жилом комплексе уезда квартиру, а заодно и несколько коммерческих помещений, записав всё на имя Гэн Цю.
С этого момента старики начали борьбу за наследство для внука, так как новая жена отца была в крайне натянутых отношениях с сельскими свекрами. Старики, ставившие мальчиков превыше девочек, терпеть не могли обеих внучек и презирали образ жизни невестки, чьи дочки с малых лет жили как принцессы, требуя лишь роскоши. Стариков это ужасно раздражало, и они решили: пусть лучше эти деньги достанутся внуку, чем будут растрачиваться матерью на своих детей.
Когда пришло время старших классов, Гэн Цю переехал в административный центр провинции. Отец снова купил квартиру с торговыми площадями рядом со школой и оформил их на имя сына. Тогда же он выкупил горный склон в родной деревне, который тоже записали на Гэн Цю. На самом деле, отец начал обеспечивать старшего сына собственностью, еще когда тот был маленьким: во-первых, чтобы успокоить своих родителей. А во-вторых, он знал, что не испытывает к старшему сыну никаких чувств, и ему было не по себе при виде лица Гэн Цю, так напоминавшего черты покойной жены. Однако часть имущества он все равно выделял. К тому же сам отец тоже был приверженцем патриархальных устоев, просто не проявлял этого открыто. В глубине души он жалел, что у него нет еще одного сына, помимо дочерей от второй жены.
Вот только дедушка и бабушка знали лишь о покупке недвижимости, но не догадывались попросить для внука долю в бизнесе, да и сами не понимали, какими активами располагает сын. Для отца Гэн Цю вся эта недвижимость и лавки были сущими пустяками.
До самого окончания школы жизнь Гэн Цю была вполне достойной. Пусть ему не хватало родительской любви, бабушка и дедушка любили его как зеницу ока. К тому же семья была обеспеченной, и отец присылал им на жизнь достаточно средств. Под влиянием стариков отец порой даже привозил внуку редкие заграничные товары и элитные вещи из мегаполисов. Поэтому никто не мог сказать, что парень из горной глуши, и он не подвергался травле со стороны городских одноклассников, напротив — хорошо ладил и с ними, и с учителями.
Успеваемость Гэн Цю была неплохой, он всегда держался в десятке лучших в классе, а поскольку учился в лучших школах и лучших потоках, то и университет выбрал достойный. Если бы не рождение Гэн Цуна, его будущее, может, и не было бы безоблачным, но, согласно прежним планам, он должен был закончить университет, отправиться на стажировку за границу, а вернувшись, работать в компании отца и, возможно, даже получить шанс занять руководящую должность. За эти годы бизнес отца разросся, он стал главой публичной компании. Огромное состояние требовало наследника, поэтому отец начал проявлять интерес к подрастающему старшему сыну.
Но рождение Гэн Цуна нарушило всё равновесие.
С тех пор как появился младший брат, положение Гэн Цю в глазах отца резко упало, изменилось даже отношение бабушки и дедушки. Гэн Цю отчетливо помнил, какими возбужденными и счастливыми они вернулись после первого визита к младшему внуку. Старики, забыв о размолвках с невесткой, начали постоянно навещать младшего, при этом каждый раз настаивая, чтобы Гэн Цю ехал с ними — якобы чтобы тот наладил братские отношения. Не понимали они лишь того, что такой подход заставлял Гэн Цю в очередной раз чувствовать себя лишним, а обе стороны — лишь сильнее ненавидеть друг друга. Хотя невестка до глубины души презирала деревенских стариков, она не могла остановить их стремление увидеть внука.
В тот год Гэн Цю исполнилось девятнадцать, он только поступил в университет. За всю свою жизнь он ни разу не почувствовал объятий отца, не ощутил его любви. Отец не был близок со старшим сыном, можно сказать, кроме денег, он не вложил в его воспитание ни дня — Гэн Цю вырос под присмотром стариков. При каждой встрече отец говорил ему лишь одно: Хорошо учись и слушай дедушку с бабушкой.
Видя, как отец обнимает и целует младшего сына, всем видом показывая, что с появлением ребенка его жизнь стала полной, видя, как бабушка и дедушка суетятся вокруг Гэн Цуна, словно вокруг величайшего сокровища, Гэн Цю чувствовал, как сердце невольно сжимается от боли.
Старики даже наставляли его: нужно хорошо относиться к младшему брату, в будущем помогать ему, а семейное наследство делить поровну, не обижать его, пользуясь своим старшинством. За эти годы дедушка с бабушкой накопили кое-какие сбережения — раньше они собирались оставить всё ему и не скрывали этого, но теперь стали прятать деньги от него.
Больше всего его ранило то, что ради встреч с младшим внуком бабушка и дедушка готовы были терпеть насмешки мачехи, холодное отношение отца и унижения в его адрес. В такие моменты в их глазах был только младший, а старший становился лишь фоном. Гэн Цю приходилось не только наблюдать за их идиллией со стороны, но и мириться с несправедливостью. В такие минуты он чувствовал, что вообще не должен был рождаться на свет. Все подобные выходки причиняли ему невыносимую боль.
Затем у Гэн Цю начался запоздалый переходный возраст: он начал бунтовать, вести себя вызывающе, драться, пить, курить, полностью изменив образ примерного ребенка. На самом деле он просто пытался вернуть былое внимание, но позже понял, что ничего хорошего ему это не приносит. После того как мачеха несколько раз подставила его, а отец полностью встал на сторону своей новой семьи, Гэн Цю махнул на всё рукой. Большую часть времени он просто бродяжничал, возможно, желая проверить, считает ли его отец хоть в какой-то мере своим сыном.
Перешагнув рубеж двадцати пяти лет, он, возможно, повзрослел, многое пережил и стал смотреть на вещи проще. Понял, что твое — всегда останется твоим, а чужого не возьмешь, как ни борись. Поэтому его перестало волновать, что отец практически забыл о нем.
Он больше не упрекал бабушку и дедушку за то, что они постоянно говорили только о младшем внуке и тайком копили деньги для Гэн Цуна. На самом деле его не интересовали деньги — тех крох, что они откладывали для Гэн Цуна, не хватило бы даже на зубочистку.
Однажды он сказал им: Эти копейки вы бережете для Гэн Цуна, но ведь у него один наряд или игрушка стоят куда дороже! Да и разве его родители обделят его?
На что бабушка с дедушкой отвечали: Цю, не будь таким мелочным. Гэн Цун действительно тратит больше, его воспитывают в роскоши. Но времена изменились, и состояние твоего отца уже совсем не то, что было раньше. Нельзя сравнивать расходы двадцатилетней давности с нынешними. Всех современных детей так воспитывают. Мы оставляем наследство не только ему, если что-то будет у него, обязательно будет и у тебя.
Слыша такое, Гэн Цю испытывал смешанные чувства. Подобные разговоры случались не раз, но каждый раз он встречал лишь критику: дедушка и бабушка упрекали его в отсутствии братских чувств, в том, что он держит обиду на отца за то, что тот не любит его так, как Гэн Цуна. В конце концов, старики начали верить словам мачехи: Мол, Гэн Цун младше Гэн Цю почти на двадцать лет, он сейчас пользуется деньгами отца, а тот уже злится, что мы любим младшего. Если Гэн Цю дорвется до управления делами, он живьем съест Гэн Цуна.
Старики, боясь, что Гэн Цю действительно так поступит, постоянно промывали ему мозги, нахваливая отца и Гэн Цуна, даже подыгрывали мачехе, не позволяя ему войти в компанию — страшились, что он захватит власть и начнет сводить счеты с братом. Еще они говорили: Посмотри, на твое имя записано уже столько домов, а у Гэн Цуна еще ни одного. С тех пор Гэн Цю перестал тратить слова на любые разговоры о младшем брате.
Вот и в этот раз, когда он приехал домой, бабушка и дедушка с гордостью показывали подарки, которые младший брат привез из заграничного путешествия, уверяя, что он так сильно о них заботился. Гэн Цю лишь формально поддакивал, хотя всем было прекрасно известно, что это не так.
У его десятилетнего младшего брата были запросы куда выше: он вырос в роскоши, имел прописку в Гонконге и большую часть времени проводил там. Как и мать с двумя сестрами, он презирал деревенских стариков и чуть ли не желал им скорейшей смерти.
А всё потому, что старики не ладили с матерью ребенка. Стоило им приехать в гости, как обязательно начиналась ссора с невесткой: та вечно жаловалась, что старые деревенщины притащили кучу хлама, загрязнили весь дом, у них нет вкуса, да и вообще они невзлюбили ее дочерей.
Раньше, пока не было младшего сына, женщина не решалась открыто конфликтовать со стариками — они и так жили раздельно, видясь раз в год, и можно было сохранять видимость мира. Но теперь всё изменилось: у нее был сын, к тому же любимец отца и дедов, так что она чувствовала себя уверенно. Теперь каждая их встреча превращалась в катастрофу.
Старикам было уже за семьдесят, но здоровье у них было крепкое, а характер — крутой. Даже отец, будучи пятидесятилетним владельцем крупного бизнеса, мог получить от них нагоняй или даже схлопотать палкой. И хотя отец не был близок с родителями, но всё же это были его мать и отец, поэтому, когда старики сердились, он смиренно опускал голову и признавал вину. Чтобы помешать Гэн Цю получить наследство, мачеха заставляла младшего сына время от времени изображать перед бабушкой и дедушкой любовь и заботу. Всё ради того, чтобы старики вытребовали у отца больше денег в пользу младшего и заодно притеснили Гэн Цю.
Бизнес отца Гэн Цю с годами шел только в гору, и то имущество, что он выделял старшему сыну, для него действительно ничего не значило. Но его пугало, что сын вырос и стал выглядеть всё более достойно. Неизвестно, то ли Гэн Цю был удачлив, то ли мачеха была мастером интриг, но отец так и не нажил других детей на стороне.
Хотя отцу сейчас было всего пятьдесят пять, его здоровье было подорвано пьянством, женщинами и тяжелой работой. Однако младший сын был еще мал, а дочери не пользовались расположением отца, поэтому мачеха до смерти боялась, что он может в любой момент захотеть приблизить к себе старшего сына и сделать его своим преемником. Все эти годы она отчаянно препятствовала его приходу в компанию, постоянно подставляла и очерняла его — всё ради того, чтобы прибрать к рукам огромное состояние.
После окончания университета Гэн Цю пытался работать в компании, но, едва переступив порог, несколько раз стал жертвой козней людей мачехи, из-за чего выглядел в глазах отца неудачником. Когда же он собрался с духом и решил проявить себя, отец не оценил стараний сына, посчитав, что тот его только позорит, и просто бросил его на произвол судьбы. Под ежедневным нашептыванием мачехи, да еще при поддержке младшего брата, который то и дело подлизывался к отцу, тот окончательно забыл о существовании старшего сына.
В конце концов Гэн Цю уволился из компании и, послушавшись бабушку и дедушку, вернулся в родную провинцию. С одной стороны, он выполнил их просьбу не соперничать с Гэн Ц-уном за наследство, а с другой — самое важное — понимал, что старики уже стары и нуждаются в присмотре. Да и на душе у него было пусто, так что уехать подальше от этой семейки было лучшим решением.
http://bllate.org/book/40430/5132483
Готово:
