Вернувшись в деревню Сяопэн, юноша привел Гэн Цю и остальных к дому того мужчины средних лет. Он попросил жену хозяина позаботиться о гостях и рассказал всем, что именно эти люди спасли им жизнь. Вслед за этим юноша собрал шестерых или семерых крепких односельчан и той же ночью отправился в горы.
На следующее утро, еще до рассвета, Гэн Цю отправил двух сельских парней на рынок продать дикого кабана. Сам он не пошел, лишь наказал принести десять цзиней соли и два цзиня риса высшего сорта. Гэн Цю и его спутников в деревне Сяопэн приняли как самых почетных гостей. А-Ню женщины забрали, чтобы покормить грудью, а заодно переодели малыша А Ню в чистые пеленки и одежду. Заметив, что вещей у ребенка совсем мало, сельчане сообща сшили для него два комплекта стеганой одежды и новый пеленальный конверт — всё это они готовили для собственных детей. Пусть ткань была простоватой, зато мягкой. Гэн Цю и А-Хао не стали отказываться.
Те двое, что ходили продавать кабана, вернулись очень скоро. С сияющими лицами они сообщили Гэн Цю:
— Брат Цю, мы выручили за этого кабана больше трех лянов серебра! Нам повезло: как только пришли, встретили одну богатую семью, у них как раз праздник был, вот они и выкупили тушу целиком. Мы доставили товар, и они в придачу дали нам два пакета сладостей.
Сказав это, старший из них достал небольшой кошель и высыпал на стол кусок серебра и горсть медных монет. Второй принес соль, рис и сладости. Оба они считали, что это Гэн Цю поручил им продать зверя, а поскольку юноша уже рассказал всем, что без Гэн Цю и А-Хао деревня не выжила бы, эти деньги были лишь скромным знаком благодарности.
Гэн Цю переглянулся с А-Хао и сказал:
— Соль заберите и разделите между всеми. Остальные мужчины, что ходили на охоту, тоже скоро вернутся, соль вам пригодится для засолки мяса. Сладости отдайте детям. Серебро нам не нужно, я возьму только медные монеты. А эти три ляна приберегите, отдадите сельскому старосте, когда он вернется, а там решите, как разделить.
— Что вы, как можно! Эти деньги принадлежат вам. Соль мы возьмем, спасибо, — люди начали отказываться и, оставив вещи, поспешили уйти.
— Эй, не уходите! Возьмите сладости для детей, мы оба их не любим, — А-Хао взял горсть лакомств, остальное отдал им, а серебро отложил в сторону до возвращения старосты. Это была бедная деревушка, состоящая из низких хижин с глиняными стенами и соломенными крышами. Жители ходили в лохмотьях, и считалось удачей, если удавалось набить желудок хотя бы наполовину — иначе они не пошли бы на такой риск ради охоты. Три ляна серебра для этих людей были целым состоянием.
И правда, не успел А-Хао доесть сладость, как вернулся староста с остальными кабанами. В деревне началось праздничное оживление, все собрались вместе в ожидании дележки мяса. Погода теплела, мясо лежало уже несколько дней, поэтому нужно было как можно скорее разделать его и разобрать по домам на засолку, иначе оно пропало бы. Гэн Цю именно поэтому и распорядился купить соль: он понимал, что в этой нищей деревне вряд ли у кого-то есть ее избыток.
Гэн Цю и А-Хао с малышом А Ню провели в деревне Сяопэн десять дней. Поскольку они наотрез отказались брать три ляна серебра, староста решил распределить их между жильцами, а взамен попросил каждого внести посильный вклад, чтобы отблагодарить гостей.
Посовещавшись, Гэн Цю и А-Хао попросили сельчан сшить им по несколько пар обуви. С хорошей тканью в деревне было туго, все использовали только грубую конопляную ткань домашнего производства, что для мужчин было неприемлемо, поэтому они решили просто перешить старую одежду.
На Гэн Цю одежда старого А-Цю сидела коротковато, а А-Хао после родов сильно похудел, так что его вещи стали слишком велики. Они собрали всё в одну кучу, и несколько мастериц принялись за работу, перешив им по два комплекта стеганой одежды и по одному легкому халату. В полдень, когда припекало солнце, как раз можно было носить стеганое, а позже, когда станет совсем тепло, пригодятся и легкие халаты. Еще всем пошили по две пары обуви.
Уезжая, они взяли с собой тридцать цзиней соленого мяса, несколько цзиней неочищенного риса, немного зерна, соленья и несколько больших кусков мыла ручной работы. Мыло Гэн Цю попросил специально — их запасы давно закончились. Хоть сельское мыло выглядело неказисто, оно было полностью натуральным и отлично справлялось со своей задачей, а в долгой дороге стирать приходилось часто.
В утро отъезда сельчане, кто по двое, кто по трое, совали им в дорогу двадцать лепешек из злаков и десяток вареных яиц — это было лучшее, что они могли предложить.
Малыш А Ню, под присмотром опытных женщин и на хорошем грудном вскармливании, за десять дней заметно округлился. Два цзиня отборного риса, что они купили, даже не пришлось открывать — как раз пригодятся в пути. Да и сами Гэн Цю с А-Хао заметно окрепли. Они ели, спали, отдыхали от тяжелой работы, питались лучшей деревенской едой, да еще и за ребенком было кому присмотреть. Эти десять дней пошли им на пользу, они восстановили силы и подготовились к дальнейшему путешествию.
Путь от деревни Сяопэн до ближайшего города занял три дня. Переночевав на постоялом дворе и пополнив запасы риса, они присоединились к торговому каравану, направлявшемуся на север. В тех краях людей было мало, а пути они не знали, поэтому с караваном было безопаснее, хотя за еду и ночлег приходилось платить самим. Прошло четырнадцать дней, и они наконец добрались до города Шаньинь. К тому времени у А-Хао осталось лишь двадцать лянов серебра.
Как бы они ни экономили, расходы были неизбежны, а впереди предстоял еще более затратный путь. Гэн Цю начал сомневаться: как с такой суммой они смогут вырастить малыша А Ню? Да что там младенец, им самим было трудно прокормиться. Покинув горы, они больше не могли охотиться, еду приходилось покупать, и даже при строжайшей экономии серебро таяло на глазах. Гэн Цю очень тревожился, к тому же путь пешком вперемешку с поездками на мулах не сулил быстрой дороги, да и изматывал до предела. Поначалу он совсем не умел ездить на муле, стер себе внутреннюю сторону бедер до крови, и они горели огнем. Теперь раны зажили, но жизнь в постоянных переходах и ночевках под открытым небом была невыносимой.
В такие моменты Гэн Цю особенно остро тосковал по современному миру. Но чем дольше он находился в этой эпохе, тем яснее понимал: возврата нет. Другие попаданцы пробивались в верха, а он с трудом выживал. Чем больше Гэн Цю думал об этом, тем больше унывал. Древние времена — это не современность: вдали от дома заработать на жизнь невероятно трудно. Гэн Цю ничего не умел, даже охота была заслугой А-Хао.
В городе Шаньинь они остановились в приличном постоялом дворе на пару дней, чтобы отдохнуть. А-Хао и Гэн Цю купили обувь и готовую одежду — из-за жары и того, что обувь из деревни Сяопэн уже износилась, они приобрели по комплекту легкой одежды и по две пары обуви. Готовая одежда стоила дорого, поэтому на А-Ню денег не хватило, они лишь купили кусок ткани средней плотности — А-Хао сказал, что сам сошьет малышу одежки.
— Ты умеешь шить? — недоверчиво спросил Гэн Цю, хотя уже начал понимать, что большинство людей вроде А-Хао владеют рукоделием. Но ведь всю дорогу А-Хао не умел ни готовить, ни ухаживать за ребенком, ни стирать — с чего бы ему уметь шить?
Однако на этот раз Гэн Цю недооценил А-Хао. За два дня отдыха А-Хао действительно сшил два комплекта детской одежды. Видимо, его специально этому учили: одежда для малышей проще, чем для взрослых — кофточка да штанишки, никакой вышивки или сложных фасонов не требовалось. Из остатков ткани А-Хао даже сшил им обоим по паре широких трусов — той самой «нижней одежды», что носят местные. Пусть фасон и швы оставляли желать лучшего, но носить было можно. И Гэн Цю, увидев, как А-Хао с надеждой ждет похвалы, от души рассыпался в комплиментах:
— Ого, А-Хао, ты просто мастер! Никогда бы не подумал, что ты умеешь шить.
— Хм, то-то же, нечего меня недооценивать, — на душе у А-Хао стало сладко, даже пальцы, исколотые иголкой, перестали ныть. Гэн Цю не ошибся: А-Хао действительно учили шить, но его мастерства хватало лишь на детские вещи и мужские трусы. Эти самые трусы считались базовым навыком, который обязан был освоить каждый: и женщина, и законный супруг — чтобы шить для своего мужчины. Оно и понятно: какая жена захочет, чтобы ее муж носил белье, сшитое другой женщиной? Трусы были своего рода знаком принадлежности. А-Хао учили шить с детства, но из-за давления отца он научился только трусам. Что до детской одежды, то он освоил ее уже после свадьбы: все говорили, что нужно уметь сшить хоть что-то для своего ребенка, чтобы считаться достойным отцом. Под строгим присмотром свекрови он неохотно научился — и кто бы мог подумать, что это так пригодится.
http://bllate.org/book/40430/5132489
Готово:
