— Сдается мне, Сянь, ты держишь эту лавку уже с полгодика, у тебя наверняка скопились кое-какие сбережения? — Фу Бэйсяо ел паровые булочки куда изящнее Линь Сяня, но аппетит у него явно был не такой хороший.
Линь Сянь приподнял веки, взглянув на него, и стал ждать продолжения.
Заметив, что тот не возражает, Фу Бэйсяо заговорил уже серьезнее:
— То, что у тебя в лавке вечно залеживается этот дешевый хлам — дело негустое. На этой улице, пусть даже тут полно подделок, у каждого торговца антиквариатом найдется хотя бы одна вещица для привлечения удачи. Так дело не пойдет.
Линь Сянь отставил в сторону сладкий рисовый суп и продолжил грызть булочку:
— Моих нынешних сбережений не хватит, чтобы раздобыть сокровище для лавки. А пойти попытать счастья на рынок с уцененными товарами… Я обошел все ряды со старьем и не приметил ни единой вещицы, которая бы приглянулась. Ужасно сложно.
Фу Бэйсяо громко рассмеялся:
— Это нормально. Через несколько дней в городе Л. пройдет ярмарка нефрита, там товары на любой вкус, многие любят туда ходить в поисках удачных находок. Если у тебя нет особых дел, поезжай со мной, глядишь, выберешь что-нибудь по душе, сможешь свой магазинчик приукрасить.
Линь Сянь немного подумал и согласился. Те вещицы на складе позволят ему какое-то время вести дела без вложений, но это не выход на долгую перспективу. Он всё же хотел заработать побольше денег и попробовать новые лакомства, до которых еще не добрался, иначе его жизнь как Злого духа прошла бы зря.
— Скоростной поезд и гостиницу я беру на себя, просто поедешь со мной, и всё.
Фу Бэйсяо был давным-давно знаком с такими ярмарками, так что взять Линь Сяня с собой для него не составляло никакого труда.
— Хорошо, спасибо, братец Фу. — В этот момент Линь Сянь выглядел на редкость послушным.
К четырем часам пополудни лавки на Улице Антиквариата начинали по очереди закрываться. За исключением тех, что торговали кистями и тушью и держались до шести-семи вечера, оставались лишь мастерские ремесленников, ожидающих клиентов, которые должны были забрать заказы, — они переходили на полурабочий режим.
Фу Бэйсяо относился к числу тех, кто закрывался ровно в четыре, но перед уходом домой он всегда заглядывал к Линь Сяню, чтобы напомнить ему на ночь запереть двери и окна.
— Знаю, до завтра, — бросил Линь Сянь, продолжая подметать пол.
Фу Бэйсяо и сам не мог толком объяснить, почему так опекает Линь Сяня. Он вовсе не считал себя человеком чрезмерно общительным, но с самого первого взгляда Линь Сянь показался ему до боли родным, словно младший брат. Он списывал это на особую симпатию, и ощущения были довольно забавными.
Линь Сянь навел порядок в лавке, и тут привезли заказанный на ужин уличный фастфуд.
Заперев входную дверь, Линь Сянь ушел в задний дворик. Ветви глицинии уже оплели железный каркас, создавая прохладную тень, которая в лучах заходящего солнца отливала янтарным светом.
Этот ряд лавок был снабжен небольшими внутренними двориками, за которыми протекал чистый ручей. Каждые несколько десятков метров через него были переброшены каменные мостики, соединявшие оба берега для удобства прохода; это место также очень любили туристы для красивых снимков.
Линь Сянь установил во дворе защитную формацию, главным образом для того, чтобы избавиться от сырости, которую приносил ручей, и сделать двор пригодным для жизни. Оставшиеся функции служили для безопасности и маскировки, чтобы глазастые зеваки не слишком привлекались — в конце концов, когда глициния зацветала, издалека всё же можно было разглядеть кое-какие виды.
Линь Сянь ужинал за каменным столом во дворе. Жизнь в одиночестве никогда не казалась ему одинокой, напротив, она приносила умиротворение. Лапша в сегодняшней забегаловке оказалась немного недоваренной — жирный минус! Зато жоуцзямо был неплох — жирный плюс!
Формация ускоряла движение воздуха, сохраняя самую комфортную температуру и самую свежую атмосферу.
На каменном столе, помимо ужина, лежало несколько бумажных пакетов размером с ладонь, полных семян, которые купил Линь Сянь. Да, несмотря на полное отсутствие каких-либо талантов, Линь Сянь страстно любил что-нибудь выращивать. Сейчас как раз стояла подходящая пора, и не посадить что-нибудь было бы просто преступлением против сезона, и его ничуть не смущало то, как хаотично, подобно пляске диких демонов, выглядела левая цветочная клумба после его трудов.
С наступлением ночи на Улице Антиквариата почти не оставалось людей. Тусклые уличные фонари освещали лишь крошечный пятачок вокруг себя, казалось, никогда не способные разогнать мрак в самом конце улицы.
После тихого шороха боковая дверь Лавки Сяньи приоткрылась, и вышел Линь Сянь. На нем была всё та же футболка с принтом и джинсы, но на этот раз другие — явно свежие.
Аккуратно заперев дверь, Линь Сянь направился к концу улицы. Если приглядеться, можно было заметить, что хоть он и шел пешком, но двигался с поразительной быстротой: казалось, одно мгновение — и он преодолевал сразу несколько метров, пока окончательно не растворился в ночной темноте.
В освещенном лишь лунным светом лесу Линь Сянь сидел на гладком валуне, поджав ноги и подперев щеку кулаком. На его лице читалось легкое раздражение.
Это был тот самый горный лес, где он родился, и теперь следы от пожара почти стерлись. Сюда пришли обустраивать свои дома самые разные звери и духи. Говорили, что здесь не так шумно, как прежде, но по крайней мере появилась жизнь.
— Вы явились в этом месяце слишком рано, у меня еще ногти не отросли, — пожаловалась Лисица, изгибая талию так причудливо, что казалось, у нее вовсе нет костей.
Линь Сянь молча швырнул ей кусачки для ногтей:
— Не болтай лишнего, стриги.
Вылитый разбойник.
Белая Лисица сердито зыркнула на него, но в конце концов подняла кусачки и с несчастным видом принялась подстригать когти.
Дух Водяной Змеи подошел к Линь Сяню со сброшенной кожей:
— В этом месяце линял только мой младшенький. Немного, но уважьте.
Линь Сянь проверил качество кожи на ощупь и удовлетворенно кивнул:
— Качество хорошее.
С этими словами он протянул Змее нефритовый камень невысокого качества, но предварительно напитанный его собственной духовной силой.
Дух Водяной Змеи радостно уплыл. Пусть для человеческого мира эти нефритовые камешки ничего не стоили, но после подпитки Линь Сянем духи могли носить их, чтобы укреплять свои сухожилия и кости. Они, конечно, не помогали напрямую наращивать магическую силу, зато крепкие кости позволяли легче переносить самые разные опасности. В лесу опасностей хватало, а отменное здоровье давало больше сил для культивации, так что все к этому относились очень серьезно.
К тому же, если взглянуть на дело со стороны незнающего человека, сейчас Линь Сянь вел с ними честную торговлю, но ведь в былые времена он занимался чистым грабежом! Разве могли эти маленькие ёкаи тягаться с Линь Сянем? Они могли лишь безропотно отдавать ему всё, что он отбирал. Он вел себя невероятно властно и совсем не по-людски! Так что возможность получить что-то взамен теперь — это уже великая добродетель, которую накопили эти духи.
Дух Зайца тоже аккуратно упаковал и принес Линь Сяню свой самый мягкий пух, Дух Медведя приволок краденый мед, а Серой Волк — собранные за месяц звериные кости...
Линь Сянь наведывался сюда каждый месяц, и эти материалы помогали ему лучше питать вещицы в лавке, а также усиливать действие защитных формаций. Нынче он явился раньше срока из-за предстоящей поездки с Фу Бэйсяо, желая заранее подготовиться на случай непредвиденных обстоятельств.
http://bllate.org/book/40452/5135461
Готово:
