Однако человек на той стороне не шевелился и вовсе не отвечал.
Администратор интернет-кафе почувствовал неладное, со всех ног бросился туда и, заметив, что тот уткнулся лицом в стол, протянул руку, чтобы потрясти его:
— Эй, очнись...
— Бах...
Вслед за движением администратора сидевший за компьютером человек рухнул на пол, испустив дух.
Окружающие с шумом обступили их, а мгновение спустя раздался вопль:
— Черт возьми, тут человек умер!!!
В тот же миг всё вверх дном перевернулось и погрузилось в полный хаос.
Администратор сначала позвонил в скорую, а затем принялся успокаивать толпу, чувствуя, как от забот пухнет голова.
Придя в себя, он обнаружил, что молодой человек, который только что спрашивал дорогу, прислонился к стойке регистрации и смотрит в эту сторону.
В отличие от всеобщей паники, его взгляд был спокоен, а на лице застыл даже намек на понимание.
Словно он давным-давно предвидел подобную картину.
Администратору стало жутко, и тут он увидел, как тот человек усмехнулся и поманил его пальцем, будто подзывая кого-то к себе.
Сумеречный свет пал на его лицо сквозь стеклянную дверь, и на стыке света и тени его черты казались еще более красивыми.
Его лукавая улыбка придавала облику неуловимо зловещий и чарующий оттенок — одновременно манящий и опасный.
Проследив за его взглядом вниз, администратор подумал, что подзывают, пожалуй, того, кто лежит на полу.
Непонятный холодок пополз по его спине, и хотя ему отчаянно хотелось что-то сказать, из горла не вылетело ни звука.
Когда же он обернулся снова, то обнаружил, что то место давно пустует, и неизвестно, куда этот человек запропастился...
— Чэнь Чжэн, уроженец Дунчэня, девятнадцать лет. Из-за постоянных ночных бдений скончался от острой сердечной недостаточности...
Лу Сюй привычно следовал процедуре, спокойно объявляя о смерти клиента.
— Я умер?
Полупрозрачный пухловатый дух, даже видя лежавшее на полу тело, все еще не мог смириться с этим фактом.
Ему ведь всего девятнадцать, его жизнь еще и начаться не успела, так почему же она оборвалась?
Лу Сюй повидал на своем веку немало смертей, и, видя, как этот пухлый дух плачет, лишь легко похлопал его по плечу в знак утешения.
Пережив недавний просмотр посмертного воспроизведения, он уже составил общее представление о девятнадцатилетней жизни этого подростка.
Он родился в благополучной семье, его родители занимались мелким бизнесом, зарабатывали неплохо, но времени на ребенка уделяли мало.
Ценности у детей незрелые, поэтому они очень легко сбиваются с пути.
Чэнь Чжэн в свои юные годы прослыл бунтарем в глазах окружающих, а лгать, прогуливать школу, играть в видеоигры и просиживать ночи напролет давно стало для него обычным делом.
К тому же он не знал меры в еде, непрерывно поглощая всякую вредную пищу с высоким содержанием жиров и калорий.
В семнадцать лет у него уже обнаружили гиперлипидемию и гипертонию, а в девятнадцать, после трех суток бессонных ночей подряд, его жизненный путь подошел к концу.
Все люди устроены одинаково и всегда думают, что впереди еще много времени.
Однако, опомнившись, они вдруг понимают, что жизнь оборвалась совершенно внезапно.
Чэнь Чжэн закрыл лицо руками и горько зарыдал, раскаиваясь в том, что не ценил время должным образом, и сожалея, что так и не занялся тем, о чем по-настоящему мечтал.
Но раз уж всё зашло так далеко, любые сожаления — лишь пустая трата сил.
Как бы сильно ни не хотелось Чэнь Чжэню уходить, ему пришлось ступить в коридор смерти, который открыл для него Лу Сюй.
Напоследок он все еще думал о том, станут ли мама с папой, узнав о его смерти, жалеть, что уделяли ему так мало внимания...
Лу Сюй стоял на крыше, заполнил данные клиента и отправил их, после чего написал Се Аню:
— Готово.
Внизу шумел и суетился город, полный повозок и лошадей, где бесконечным потоком двигались люди.
Каждый день в этом мире обрываются чьи-то жизни, однако все так заняты борьбой за существование и им кажется, что смерть бесконечно далека от них, так кому же есть дело до подобных мелочей?
Лу Сюй опустил взгляд: каждый из тех, кто внизу, в следующую секунду вполне может стать его клиентом.
Будучи Проводниками по Жёлтым Источникам, они подчинялись Подземному миру и считались государственными служащими Трех миров.
Вот только по мере социального развития и совершенствования медицинских услуг общий уровень смертности значительно снизился.
Видя, как сокращается число людей, отправляющихся на перерождение, они испытывали сильное давление сверху, что повлекло за собой и снижение их собственных привилегий в Департаменте жнецов смерти.
Даже такие ветераны труда, как он и Се Ань, были вынуждены перенимать человеческие привычки и давиться в автобусах ради выполнения плана по показателям.
Лу Сюй поднял голову и увидел на огромном светодиодном рекламном щите прямо напротив дороги чересчур смазливое лицо.
Его популярность была настолько высока, что даже Лу Сюй, совершенно не интересовавшийся жизнью звезд, знал: это актер первой величины Цзи Сюнянь.
Глядя на это прекрасное лицо, Лу Сюй поневоле задумался о том, что когда этот человек доживет свой век и попадет в Мир Духов, он наверняка сможет устроить там встречу с фанатами.
В этот самый момент Се Ань неожиданно позвонил:
— Братец Сюй, мы обнаружили супернелегала, возвращайся скорее на совещание...
Так называемыми нелегалами называли людей, которым давно пришло время мирно скончаться, но они всевозможными способами насильственно оставались в Мире Живых.
Насильственное изменение предосудительной судьбы против воли небес — дело не из легких, и ради продления своей жизни такие нелегалы неизбежно творят всякие злодеяния.
Высшее руководство люто ненавидело поступки подобных лиц, и проводимая им политика подразумевала жестокую борьбу с ними: при обнаружении — строго наказывать без всякой пощады.
Лу Сюй за столько лет работы повидал немало инцидентов с нелегалами, но никак не ожидал, что теперь объявится супернелегал.
По телефону в двух словах ничего не объяснишь, поэтому Лу Сюй сразу же надел наушники и поспешил в офис.
Для удобства их работы Департамент жнецов смерти открыл в Мире Людей множество филиалов.
Обычно они располагались в помещениях на первых этажах жилых домов — в конце концов, так было намного экономнее.
Лу Сюй привычным движением катил на скейтборде по переулкам и улочкам, объезжая жилой дом рядом с Народной больницей.
Возле больницы всегда было полно лавок с погребальными венками и саванами, и Лу Сюй, глядя строго перед собой, дошел до конца улицы, где напрямую свернул в магазин ритуальных принадлежностей под названием Сервисный центр «Конец пути».
Помещение было небольшим, площадью едва ли достигало двадцати квадратных метров.
Внутри всё было заставлено венками и ремесленными изделиями, а желтая бумага для ритуальных сжиганий, грудившаяся в углу, лежала плотной стопкой, отчего казалось, что в комнате сыровато.
В этот момент Се Ань, прижимая к себе пухлого рыжего кота, зажигал благовония и, заметив вошедшего Лу Сюя, тут же гостеприимно окликнул его:
— Братец Сюй, а ты вовремя. Не хочешь перекусить вместе?
Рыжий кот, до этого выглядевший ленивым, оживился при виде Лу Сюя, подбежал, виляя круглым телом, и стал тереться о его ногу.
Лу Сюй слегка потрепал кота по голове, а затем обратился к Се Аню:
— Не нужно. Лучше расскажи мне, что за история с этим супернелегалом.
Се Ань глубоко затянулся дымом благовоний, после чего взял со стола планшет и протянул его Лу Сюю:
— Вот, глянь на него!
У мужчины на фотографии была на редкость приятная внешность, а в глубоких глазницах мерцал свет.
Хотя его облик казался несколько суровым, это незримо добавляло ему привлекательности, и даже через экран он излучал какую-то необъяснимую притягательность.
Увидев это знакомое лицо, Лу Сюй невольно приподнял бровь:
— Цзи Сюнянь?
— Братец Сюй, ты его знаешь?
— Его физиономией пестрят все улицы, неужто во всем Китае найдется кто-то, кто не знает актера первой величины Цзи Сюняня?
— Тоже верно, — Се Ань невольно кивнул, ведь он и сам совсем недавно смотрел новый фильм с Цзи Сюнянем. — Я только что дочитал присланные организацией материалы расследования и чувствую, что этот парень и впрямь непрост...
Лу Сюй взял материалы из рук Се Аня, притянул стоявшую рядом стул, сел и принялся рассеянно листать их:
— Да неужели?
Се Ань кивнул:
— И то верно. Подумай сам: человек, который по всем канонам должен был отдать концы уже раз восемьсот, до сих пор преспокойно жив-здоров — разве это не подозрительно?
Судя по материалам расследования, утверждение о том, что Цзи Сюнянь должен был умереть тысячу или восемьсот раз, вовсе не было преувеличением.
В один год — падение с лестницы, в пять лет — похищение, в десять — автокатастрофа, в двадцать — обрыв троса на съемках... Можно сказать, что дожив до сегодняшнего дня, Цзи Сюнянь пережил далеко не девятьдесят девять, а целых восемьдесят одно бедствие.
— До чего же несчастливый этот парень.
Даже Лу Сюй, перевидавший всевозможные несчастные случаи, считал, что само выживание Цзи Сюняня уже можно назвать чудом.
Се Ань тоже подтвердил:
— Точно-точно! В нормальном состоянии человек, который должен был явиться в наш департамент еще в годовалом возрасте, по сей день здравствует и процветает. И неведомо, какими методами ему удается обманывать небеса.
Лу Сюй листал материалы, так и не обнаружив результатов расследования, поднял глаза на Се Аня и уточнил:
— Так он продолжил жизнь за чужой счет или применил что-то еще?
http://bllate.org/book/40552/5149787
Готово:
