Готовый перевод You Won’t Survive This Episode [Quick Transmigration] / Ты не переживёшь этот эпизод [Быстрое переселение]: Глава 39

Восточные пределы были богаты — и в то же время предельно пустынны.

Страх перед демонами, казалось, проник в самые кости людей. Стражник у ворот сразу заметил нечеловеческие зрачки Цюань Юя и рог Учжици, похожего на полу-демона. Хотя в руке у него было копьё, он так испугался, что не осмелился задержать их. Тогда Ци Лэ лишь вздохнула, вынула несколько монет и протянула стражнику, слегка склонив голову — в знак уплаты пошлины за вход. Так она провела обоих в город.

Внутри было не лучше, чем снаружи. Торговые прилавки разбросаны редко и скудно — лишь немногие продавали предметы первой необходимости. Люди, гулявшие по улицам — старики, женщины и дети — при виде Учжици и Цюань Юя тут же испугались: дети прятались в материнские объятия, а матери спешили увести их домой.

Торговцы не успели собрать товар и, увидев приближающихся путников, могли лишь натянуто улыбаться.

Учжици окинул взглядом прилавки. Там лежали лишь грубые ткани и простые глиняные чаши — совсем не то, что он видел на рынках южных пределов.

Ци Лэ, однако, осталась невозмутимой. Она указала на керамическую чашку и спросила у торговца:

— Сколько стоит эта?

Торговец, увидев, что, кроме белых волос, Ци Лэ ничем не отличается от обычных людей, немного успокоился, но всё равно не до конца. Запинаясь, он ответил:

— Берите, госпожа, не стоит почти ничего.

Ци Лэ прикинула цену и отдала одну монету за маленькую глиняную чашку. Затем она протянула её Учжици:

— Можешь положить в неё то, что тебе дорого.

А что было дорого Учжици? Та самая серёжка, которую подарила ему Ци Лэ. Раньше он заворачивал её в ткань и прятал за пазухой, боясь, не помял ли случайно своим немалым весом. Ци Лэ, увидев эту чашку, вспомнила, как он бережно с ней обращался. Лучше дать ему простую глиняную посудину, чем изящную шкатулку, о которой он станет беспокоиться ещё сильнее.

Учжици взял чашку. Долго разглядывал её, но в итоге всё же не удержался: достал серёжку из-за пазухи, аккуратно положил в чашку и спрятал всё это в кошель.

— Спасибо, наставница, — сказал он. — Я буду хранить это.

Ци Лэ прошептала себе под нос:

— Я не это имела в виду… Ты прямо как скупой дракон какой-то…

Учжици не расслышал:

— …?

Он наклонился ближе, чтобы разобрать слова, как вдруг Цюань Юй, закончив наблюдать за происходящим, задал торговцу вопрос:

— Всегда ли в восточных пределах так?

Торговец заикался:

— Не… не совсем понимаю, что вы имеете в виду, великий повелитель.

Цюань Юй нахмурился:

— Между Юйхуаншанем и Куньлунем два столетия назад был заключён договор: культиваторы четырёх пределов не могут убивать демонов, а демоны — обижать простых людей. Если договор действует, почему в восточных пределах нет культиваторов, защищающих вас?

Торговец не знал, чего добивается этот демон, но на всякий случай ответил:

— Откуда нам знать, великий повелитель! Ваши величия столь могущественны, что культиваторы и не смеют с вами тягаться.

— Я не… — начал было Цюань Юй, но торговец тем больше пугался, чем сильнее тот хмурился, и сыпал всё новые льстивые комплименты.

Ци Лэ вмешалась:

— Позвольте мне спросить.

Цюань Юй, вспомнив, что Дан Фушен — человек, согласился и отступил в сторону.

Ци Лэ мягко произнесла:

— На улице почти никого нет. Неужели все ушли на восточное побережье добывать жемчуг?

— Восточный жемчуг принадлежит самому владыке драконов из Чжунсяо Юйгуна! — торопливо ответил торговец. — Как мы смеем к нему прикасаться? Все, кто живёт в этом городе, — подданные владыки драконов. Он дарует нам безопасность, а мы в ответ обязаны добывать для него жемчуг.

Ци Лэ обобщила:

— Значит, все мужчины в городе — рабочие Чжунсяо Юйгуна. А те, кто живёт за городом?

Торговец вздрогнул — он не ожидал, что эта женщина знает столько. Замялся и уклончиво ответил:

— За городом разве можно выжить? Откуда мне знать, что там творится?

Ци Лэ кивнула и, взяв Учжици за руку, увела его прочь. Цюань Юй, хоть и хотел ещё кое-что уточнить, последовал за ними.

Они прошли по городу, впитывая в себя всю эту запустелость. Наконец нашли пустырь, сели и купили у местной женщины кувшин воды. Та так испугалась, что, поставив кувшин и чашки, тут же скрылась в доме, даже не взяв плату и не сказав ни слова.

Цюань Юй всё это видел и чувствовал тяжесть в душе.

— Договор между Юйхуаншанем и Куньлунем действует уже более двухсот лет. Люди и демоны в четырёх пределах, хоть и ссорятся порой, в целом живут в мире. Но то, что происходит здесь… даже мне, как демону, кажется чрезмерным.

— В Юйхуаншане демоны живут в человеческом облике, часто больше похожи на людей, чем на демонов, — сказала Ци Лэ. — Главное отличие человека от всего живого — способность сочувствовать. То, что вы сейчас чувствуете, генерал, — это сочувствие к тем слабым молодым демонам на Юйхуаншане или к полу-демонам, с трудом выживающим в четырёх пределах.

— Юйхуаншань и Куньлунь совместными усилиями отменили закон «сильный пожирает слабого», заставив сильных сдерживаться, а слабым дав защиту. Это поистине великое деяние. Император Чжао Юй навсегда останется в памяти как выдающийся правитель.

Цюань Юй, услышав похвалу Чжао Юю, на миг обрадовался и добавил:

— На этот раз Чжунсяо Юйгун оскорбил Юйхуаншань. Хотя для Юйхуаншаня это и неприятность, но циньлун разгневал императора, и тот теперь ведёт армию, чтобы стереть Чжунсяо Юйгун с лица земли. Если Юйхуаншань воспользуется этим поводом и открыто уничтожит Чжунсяо Юйгун, договор вступит в силу — и для местных жителей это будет благом.

Ци Лэ лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая.

— Я что-то не так сказал? — спросил Цюань Юй.

Ци Лэ обратилась к Учжици:

— Ты всё это время смотрел. Как думаешь, прав ли генерал?

Учжици оглядел восточные пределы и неуверенно ответил:

— Не знаю.

— Почему?

На самом деле, Учжици хотел сказать многое. Например, в «Записках о четырёх пределах» упоминалось, что в восточных пределах из-за угнетения со стороны демонов почти нет настоящих культиваторов, а те, кто стремится к силе, часто выбирают путь тёмных искусств. Эти тёмные культиваторы не признают авторитета Куньлуня — как и договор не действует на Чжунсяо Юйгун, так и на них он не распространяется. Если Юйхуаншань захватит Чжунсяо Юйгун и навяжет порядок, тёмные культиваторы не подчинятся. Они начнут убивать ослабленных демонов, и восточные пределы погрузятся в новый хаос.

Беспорядок здесь повсеместен. Баланс Юйхуаншаня и Куньлуня здесь не работает. Чтобы навести порядок, его нужно вырастить изнутри — и только так.

Но Учжици вспомнил, что Цюань Юй уже отвергал эту мысль, и теперь не был уверен в своей правоте.

— Потому что, — сказал он честно, — наставница назвала императора Чжао Юя великим правителем. Если бы захват Чжунсяо Юйгуна решил проблему восточных пределов, разве он стал бы ждать до сегодняшнего дня?

Ци Лэ осталась довольна ответом. Она повернулась к Цюань Юю:

— Генерал, не соизволите ли вы разъяснить своему ученику?

Цюань Юй:

— …А?

Тридцать седьмая глава. Дан Фушен (11)

Цюань Юй не мог ответить — покраснел от смущения.

Ци Лэ не удержалась от смеха:

— Генерал, вы что, забыли про тёмных культиваторов в восточных пределах?

Цюань Юй замер, и всё вдруг стало ясно. Проблема восточных пределов — не только в том, что демоны угнетают людей. Здесь и сами люди не готовы принять помощь. В этом благодатном месте, богатом ци, из-за тени, которую бросили демоны, культиваторы не ищут гармонии с небом и землёй — они поклоняются силе, верят лишь в могущество. Этические нормы, выработанные Куньлунем и Юйхуаншанем через столетия взаимодействия и сосуществования, здесь бессильны. Страдают не только люди, но и демоны. В восточных пределах есть своя логика — «слабость есть преступление». Именно она удерживает хрупкое равновесие: демоны притесняют беззащитных людей, а могущественные тёмные культиваторы уничтожают слабых демонов.

Чжунсяо Юйгун, хоть и угнетает людей, но даёт приют множеству мелких демонов, спасая их от тёмных культиваторов. Тёмные культиваторы, хоть и убивают слабых демонов, но защищают тех немногих людей, кто платит им. Так в восточных пределах установилось уродливое, но устойчивое равновесие, основанное на взаимном угнетении.

Именно поэтому Куньлунь и Юйхуаншань столько лет не вмешивались — и не хотели вмешиваться. Любое вмешательство с их стороны нарушило бы этот хрупкий баланс, и тогда противником стали бы не только тёмные культиваторы или Чжунсяо Юйгун, а все «сильные» восточных пределов, чьи интересы окажутся под угрозой.

Это просто невыгодная сделка.

Если бы не безумная дерзость Чжунсяо Юйгуна, осмелившегося бросить вызов самому Чжао Юю, и не давление со стороны культиваторов четырёх пределов, Чжао Юй, будучи столь проницательным, никогда бы не стал трогать эту бесполезную косточку.

Цюань Юй понял:

— Значит, его величество намерен…

— Самый экономный для Юйхуаншаня способ, — сказала Ци Лэ, — убить циньлуна, но оставить Чжунсяо Юйгун. Пусть оставшиеся демоны продолжают удерживать тёмных культиваторов в страхе и сохраняют нынешний порядок. Это выгодно и для Юйхуаншаня, и для демонов в целом.

— То есть, — добавила она без тени эмоций, — даже если Юйхуаншань победит Чжунсяо Юйгун, жизнь простых людей здесь ничуть не улучшится.

Цюань Юй почувствовал в её словах безысходность. Он хотел возразить: «Юйхуаншань не бессердечен!» — но вспомнил солдат императора. Сколько жизней потребуется, чтобы полностью перестроить порядок в восточных пределах?

Чжао Юй всегда заботился о своих подданных. А в нынешнем балансе демоны явно в выигрыше. При таком перевесе в пользу демонов выбор между людьми восточных пределов и собственными подданными очевиден — не только для Чжао Юя, но и для самого Цюань Юя.

Он тяжело вздохнул.

Если даже Куньлунь не хочет ввязываться в это дело, зачем Юйхуаншаню лезть на рожон?

Ци Лэ отпила глоток грубого чая и подумала про себя: «Настоящая проблема — не захват Чжунсяо Юйгуна, а то, что будет после. Чжао Юй это прекрасно понимает. Поэтому он и просит у Дан Фушен не земли, а лишь способ убить циньлуна».

Но возможно ли вообще завоевать восточные пределы?

Конечно, возможно.

Внешним силам — нет, но внутренним — да.

Ци Лэ наблюдала, как Учжици поднял во дворе старый плетёный мяч и оглядывался в поисках хозяина. В её глазах появилась улыбка.

По крайней мере, есть одна сила в восточных пределах, которую все упорно игнорируют.

— Этот мяч, верно, детский, — сказала она Учжици. — Сходи, постучи в дом рядом. На двери вырезана детская фигурка — наверное, там живут дети.

Учжици постучал. Но из дома не доносилось ни звука — будто там никто не жил.

Он не стал спрашивать Ци Лэ, что делать дальше. Помолчал немного и положил мяч обратно.

— Интересно здесь? — спросила Ци Лэ.

Учжици сначала покачал головой, потом кивнул.

Ци Лэ не стала уточнять, почему. Вместо этого она сказала Цюань Юю:

— В городе, похоже, негде переночевать. Придётся искать другое место.

Цюань Юй замялся. Он знал, что здоровье Дан Фушен слабое, а город явно не подходил для ночёвки. Выгонять жителей из домов он не хотел, но и вести Дан Фушен в лагерь армии Юйхуаншаня без приказа тоже не решался.

Ци Лэ поняла его сомнения:

— Полагаю, император не ожидал, что восточные пределы окажутся в таком состоянии. Сходи к нему, уточни приказ. И передай всё, что я сказала. Спроси у него, как он намерен поступить — чтобы Дан Фушен мог заранее всё обдумать.

— Я буду ждать здесь, — добавила она с улыбкой. — Если генерал переживает, можете наложить на Дан Фушен метку слежения. Так вы не нарушите приказ императора.

Цюань Юй смутился:

— Его величество больше всего заботится о вашей безопасности.

Но слова Ци Лэ показались ему разумными. Ситуация в восточных пределах слишком сложна — силу удара по Чжунсяо Юйгуну нужно пересмотреть. В конце концов, Юйхуаншань важнее Дан Фушен. После недолгих колебаний Цюань Юй оставил Ци Лэ облачный корабль — на случай побега или самозащиты — и, напоследок напомнив быть осторожной, ушёл.

Когда Цюань Юй ушёл, Ци Лэ не покинула город. Она осталась.

http://bllate.org/book/4318/443639