Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 69

— Тогда давайте до этого момента лишим Не Сяня его чиновничьего звания, — сказала Нэ Шуяо. — А уж потом устроим ему столько судебных разбирательств, сколько понадобится. А до того можно будет сослаться на траур по матери и отказаться от всяких сватовств.

— Отлично! Попробуем так, — энергично кивнул Не Си-эр. — Скажи, сестра, что поручишь мне сделать?

— Было бы неплохо съездить в уезд Лу и разузнать, какие связи связывают Не Сяня с уездным начальником.

Не Си-эр нахмурился, долго думал, а потом произнёс:

— Сестра, это дело оставь мне. А ты в доме Не займись поиском компромата на Не Жуна.

— Ты… как собираешься действовать? — спросила Нэ Шуяо.

Не Си-эр широко улыбнулся:

— Сестра, разве ты сама не говоришь: «Один в поле не воин» и «Три сапожника — не хуже Чжугэ Ляна»? Сяоло — человек надёжный и добрый. А теперь, похоже, и брат Цзян И — тоже неплохой парень. Я попрошу их помочь. Не волнуйся. У нас ещё четыре месяца в запасе. А там посмотрим, сестра! Лишь бы меня допустили к экзамену в академию — и Си-эр непременно принесёт домой звание сюйцая!

— Хорошо! — Так сестра и брат временно пришли к соглашению.

В последующие дни Не Си-эр после каждого занятия отправлялся в «Чжэньвэйцзюй», чтобы обсудить планы с Цзян Сяоло и Цзян И. А Нэ Шуяо тем временем в доме Не открыто и исподволь обучала двух младших дочерей идеям самостоятельности.

На самом деле то, чему она их учила, — «самостоятельность» — пригодится им на всю жизнь, будь то дочь бедняка или богатая наследница. Всем нужно быть самостоятельными.

Освоив эту идею, обе младшие дочери дома Не принесли свои личные сбережения и вложили их в предприятие Нэ Шуяо — словно в банк, как в прошлой жизни. В течение оговорённого срока Нэ Шуяо могла использовать эти деньги для своих дел, а по истечении срока возвращала им сумму с процентами, чтобы у девушек всегда были собственные средства.

С деньгами спина выпрямляется, и тогда в доме Не они перестанут быть лишь фоном для Не Хуэй — возможно, даже сумеют что-то изменить.

Через полмесяца успешно открылась мастерская «Су Чжи Фан».

Благодаря рекламе и примеру Цзян Сяоло с Сун Янь-эр сумки от «Су Чжи Фан» пользовались большим успехом. Даже Цзян И заказал несколько больших рюкзаков — незаменимую вещь для дальних путешествий.

Ещё через две недели «Су Чжи Фан» принесла первую прибыль, и обе младшие дочери получили свои первые заработанные деньги.

С этого момента у них появилась уверенность в себе. Проходя мимо Не Хуэй, они больше не сгибали спину и на лицах у них заиграла улыбка.

Нэ Шуяо понимала: теперь они уже не примирятся со своей нынешней жизнью. Их недовольство пробудилось — а значит, и у обеих наложниц тоже появится недовольство. Задний двор дома Не Жуна или Не Сяня, вероятно, уже не будет прежним.

Таким образом, половина цели Нэ Шуяо была достигнута: стоит лишь изменить чьё-то сознание — и это изменение останется на всю жизнь.

Незаметно наступила зима. Дом Не и дом Ли, несмотря на все ссоры и перепалки, всё же породнились. Свадьба Ли Вэй и Не Юаня была назначена на восьмое число десятого месяца. Хоть Не Юань и не хотел этого, но решение было принято.

А Не Хуэй после инцидента с Битан стала крайне подавленной. Не Юань теперь меньше всего хотел её видеть: ведь именно она привела фальшивую Битан в дом Не, из-за чего ему пришлось жениться на этой полной девушке.

Конфликт между старшей и младшей ветвями дома Не вновь обострился. К счастью, по мере приближения свадьбы Не Юаня Не Сянь взял отпуск и вернулся в родной дом.

Ещё больше обрадовало Нэ Шуяо то, что вместе с Не Сянем вернулась одна из его наложниц. Вспомнив выражение лица законной жены Не Сяня, госпожи Хуан, Нэ Шуяо сразу поняла: эта наложница, возможно, не простая женщина.

Погода становилась всё холоднее, в саду дома Не почти не осталось цветов для любования. В этот день, разобрав дела нескольких лавок, Нэ Шуяо вышла прогуляться вместе с Юйцинь.

Но, как назло, она повстречала именно ту наложницу Не Сяня. Они уже встречались раньше. По статусу Нэ Шуяо не обязана была кланяться ей, и она собиралась просто пройти мимо, но наложница, сделав пару шагов, окликнула её:

— Могу ли я задержать вас, госпожа-кузина? У меня есть несколько слов к вам.

Нэ Шуяо обернулась. Перед ней стояла женщина поразительной красоты, с невозмутимым выражением лица.

— Говори, — сказала она спокойно.

Наложница обаятельно улыбнулась, и в этот зимний полдень её улыбка оказалась настолько ослепительной, что даже окружающий пейзаж словно преобразился.

— Я знаю, вы презираете таких, как я, — тихо произнесла она, теребя в руках платок. — Но у меня не было выбора. Кто же не мечтает о чистом происхождении и чистом будущем?

— Как тебя зовут? — Нэ Шуяо не тронула её жалобная речь и спросила строго.

— Люй Пин, — ответила та и добавила: — Из столицы.

Нэ Шуяо слегка нахмурилась. «Из столицы? Что она этим хочет сказать?» — подумала она про себя.

Нельзя было отрицать: Люй Пин была очень красива. На ней было персиковое платье, поверх — синий полупрозрачный жакет. Причёска «падающий конь», две нефритовые шпильки в волосах. Румяные щёчки, глаза, словно волны воды, и хрупкая, словно тростинка, фигура — среди увядающего сада она действительно затмевала цветы.

Цветов почти не осталось, только морозоустойчивые хризантемы пышно цвели.

Нэ Шуяо почувствовала, что та хочет что-то сказать, и предложила:

— Может, пойдёмте полюбуемся хризантемами? В это время года они — единственное украшение.

— О, конечно, госпожа-кузина права, — согласилась Люй Пин и, взяв с собой служанку-подростка, неспешно последовала за Нэ Шуяо.

Холодный ветерок, аромат хризантем… Послеобеденный ветер не так уж и зябок, и запах хризантем казался особенно умиротворяющим.

Люй Пин тихо произнесла:

— «Собирая хризантемы у восточной изгороди, безмятежно взираю на южные горы». Какой же это должен быть пейзаж?

Нэ Шуяо подхватила:

— Это образ жизни, полный спокойствия и самодостаточности, вдали от мирской суеты. Вставать с восходом солнца, ложиться с заходом — такая жизнь вызывает зависть у всех. И ты, Люй… госпожа, тоже мечтаешь о такой жизни?

Она не знала, как правильно обратиться к Люй Пин: «госпожа» явно не подходило, «наложница» тоже звучало странно. Эта женщина совсем не походила на обычную наложницу.

— Госпожа-кузина, зовите меня просто Люй Пин, — улыбнулась та. — Хотя бы в обращении дайте мне немного достоинства.

В её улыбке сквозила бесконечная грусть.

— Хорошо, — согласилась Нэ Шуяо.

Она заметила: хотя Люй Пин и носила причёску замужней женщины и одевалась соответственно, по возрасту она была лишь немного старше самой Нэ Шуяо.

— Ты из столицы? — продолжила Нэ Шуяо. — Там, у подножия императорского дворца, люди, конечно, умнее нас, провинциалов. Неудивительно, что дядя так тебя балует — даже выделил тебе отдельный дворик рядом с садом!

В её словах звучали насмешка и ирония. Она хотела посмотреть, как Люй Пин отреагирует: разозлится или уйдёт?

Но к удивлению Нэ Шуяо, та лишь горько усмехнулась:

— Госпожа-кузина права. У жителей столицы есть своя гордость, но есть и своё горе. «Безмятежно взираю на южные горы» — это было заветное желание моего отца. А я опозорила его.

Нэ Шуяо нахмурилась. В этих словах было много скрытого смысла.

В этот момент она подняла глаза и увидела, как с другой стороны хризантемовой рощи к ним приближается человек. Нэ Шуяо быстро взяла Юйцинь за руку и ускорила шаг.

Это был сам господин Не Сянь.

Нэ Шуяо торопливо шла, чтобы отдалиться от Люй Пин: ей совсем не хотелось, чтобы Не Сянь сейчас что-то заподозрил. Возможно, выход из дома Не и кроется в этой Люй Пин.

Люй Пин тоже увидела Не Сяня и поспешила повернуть в другую сторону. Трое оказались в разных точках сада, и, если никто не заговорит, они просто разойдутся.

Но Не Сянь ещё издали заметил их и, хоть и не знал, разговаривали ли они, всё же сильно тревожился за Люй Пин. После возвращения в дом Не его мать и младший брат не раз упоминали о способностях этой кузины.

Он боялся, что девушка раскроет тайну Люй Пин, и потому, когда они оказались по разные стороны хризантемовой рощи, окликнул:

— Люй Пин, почему сегодня вздумала прогуляться?

Люй Пин остановилась и поклонилась:

— Здравствуйте, господин. Просто увидела, что хризантемы в саду так прекрасно цветут, и захотелось пройтись.

— Хм, — кивнул Не Сянь и, глядя на Нэ Шуяо, уже отошедшую на несколько шагов, спросил: — Это не кузина Шуяо?

Нэ Шуяо чуть не усмехнулась: разве он не знает, кто она? Она развернулась, вежливо улыбнулась и издалека поклонилась:

— Здравствуйте, дядя.

Не Сянь выглядел изящнее и стройнее, чем Не Жун, и с первого взгляда казался учёным человеком. Но его бородка и пронзительный блеск в глазах выдавали истинную суть.

В глазах Нэ Шуяо он был всего лишь лицемерным торговцем в одежде учёного — хитрым и безжалостным!

— Не нужно церемониться, вставай скорее, — добродушно улыбнулся Не Сянь, изображая заботливого старшего.

Нэ Шуяо послушно поднялась, взглянула на него и на Люй Пин и про себя вздохнула: «Эти двое совсем не пара».

— Дядя, раз у вас есть дела, я не стану мешать, — сказала она и собралась уходить.

Но Не Сянь снова остановил её:

— Что ты! Я просто решил полюбоваться хризантемами — погода сегодня прекрасная. Пойдём вместе. Люй Пин, иди с нами.

— Слушаюсь, господин, — скромно ответила Люй Пин.

— Тогда вперёд, дядя! — улыбнулась Нэ Шуяо. Рано или поздно им всё равно придётся встретиться лицом к лицу, так почему бы не проверить друг друга прямо сейчас?

Втроём они стали обходить пруд. Вдоль берега росли хризантемы, но лучше всех цвели дикие — целые кусты, гордо расцветшие под зимним ветром.

Нэ Шуяо вдруг подумала: «Люй Пин, наверное, не хочет быть золотой птичкой в клетке. Возможно, у неё много тайн».

Не Сянь улыбнулся:

— Скажи, Шуяо, привыкла ли ты к жизни в доме Не?

Нэ Шуяо прямо ответила:

— Честно? Нет. Мне и брату больше нравилась жизнь в городке Лицзихуа — тогда мы были по-настоящему счастливы. Если бы не золотая подвеска-качалка, оставленная матерью, мы, возможно, уже тайком вернулись бы туда!

Она улыбалась, говоря это, — правда, с лёгкой иронией. Интересно, как Не Сянь ответит на эту полушутку?

Лицо Не Сяня не дрогнуло, он мягко произнёс:

— Ах, эта золотая подвеска-качалка — прекрасная вещь. Скажи, Шуяо, у тебя есть вторая такая?

Нэ Шуяо мысленно усмехнулась: «Хочешь уйти от темы? Я тоже умею».

— Да, — сказала она. — Перед смертью мать завещала мне и брату: если когда-нибудь найдём эту подвеску, обязательно отнести её к её могиле и сказать: «Мама, мы вернули твою подвеску. С этого дня она — наша семейная реликвия». Скажите, дядя, когда вы вернёте её нам?

— Это… — Не Сянь на миг растерялся. Подвеска действительно не принадлежала дому Не. Но она была и двусторонним мечом: пока у него она, эти детишки будут вести себя смирно.

Однако Не Сянь был человеком бывалым и не собирался терять лицо из-за такой мелочи. Он снова добродушно рассмеялся:

— Пока вы с братом будете слушаться бабушку, возможно, мать однажды смягчится и разрешит вам забрать её.

Нэ Шуяо тоже усмехнулась про себя: «Значит, использует подвеску как рычаг? Обычный человек, ради вещи матери, наверное, и правда стал бы слушаться. Но мы — не обычные».

— Тогда заранее благодарю вас, дядя, — сказала она. — Но так или иначе, эту золотую подвеску мы обязательно вернём.

Не Сянь снова остался без слов.

А Люй Пин, шедшая позади, настороженно вслушивалась в их разговор. Однажды, случайно заглянув в кабинет Не Сяня, она увидела письмо, в котором рассказывалось, как эта кузина раскрыла одно убийство необычным способом — именно поэтому дом Не и пригласил её.

Сегодняшняя встреча дала Люй Пин проблеск надежды в её мрачной жизни.

Она глубоко вдохнула и посмотрела в небо: «Надеюсь, отец и мать в том мире живут спокойно. Как только я найду подходящего человека, сразу приду к вам».

Так прошло немало времени в тишине, пока Не Сянь наконец не спросил:

— Скажи, Шуяо, у тебя уже есть жених? Ты уже немаленькая — пора подыскать хорошую партию.

Уголки губ Нэ Шуяо дрогнули в усмешке. «Наконец-то дошло до главного!» — подумала она.

http://bllate.org/book/4378/448243