Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 96

— Неважно, отрёкся ли тот разбойник от прежней жизни или нет, — сказала Нэ Шуяо. — Всегда найдутся такие, у кого разбой в крови, и они непременно спустятся с горы грабить.

— Значит, нам притвориться торговым караваном? Но что везти?

— Ни в коем случае! — решительно возразила Нэ Шуяо. — Караван слишком рискован. Лучше пойдём втроём: ты, я и Цзян И. Пусть Бык с Юйцинь подождут нас в безопасном месте у подножия горы. Послезавтра сначала разведаем обстановку. Способ обязательно найдётся.

На следующий день Бык уже заселился в «Чжэньвэйцзюй», а Юйцинь с остальными занялись приготовлением лёгкой и удобной для переноски еды.

Вечером все собрались в комнате Нэ Шуяо, чтобы обсудить план.

Не Си-эр спросил Цзяна И:

— Брат Цзян, с твоим мастерством ты, наверное, уже бывал в Цинцанчжае?

— Бывал, — ответил Цзян И, — но не поднимался на вершину. Однажды преследовал сестру-ученицу. Она заметила меня, устроила шум, и нас обнаружили люди из Цинцанчжая. Признаю, это одна из самых крупных разбойничьих крепостей в округе на тысячу ли. Везде расставлены посты и дозоры. Прорываться силой будет непросто.

Нэ Шуяо предложила:

— А что если мы изобразим бедных брата и двух сестёр, случайно проходящих мимо Цинцанчжая? Как только с горы спустятся разбойники, будем действовать по обстановке. Как вам?

Бык, услышав, что его исключают из группы, тут же встревожился:

— А я? Что мне делать?

Не Си-эр улыбнулся:

— Брат Бык, не волнуйся. Всё наше снаряжение — в твоих руках. В нужный момент у каждого будет своё задание.

— Хорошо! — хором ответили все.

Униан и Юйцинь почувствовали на плечах груз ответственности, но одновременно им казалось, что такая жизнь невероятно захватывающе. Жить с госпожой точно не скучно! А уж Хутоу и Эрпао, мечтавшие стать великими героями, и вовсе не могли дождаться, чтобы отправиться на гору Цинцанфэн.

На следующее утро, ещё до рассвета, из «Чжэньвэйцзюй» выехали две четырёхколёсные повозки. Кучаками были Униан и Эрпао.

В повозке Униан ехали Нэ Шуяо, её брат и Цзян И. По дороге они снова обсудили обстановку в Цинцанчжае.

Цзян И нарисовал карту местности, которую знал, и брат с сестрой старались запомнить каждую деталь.

Повозки были отличные, кони — резвые, но до горы Цинцанфэн они добрались лишь к полудню.

С тех пор как в округе Цинцанфэн завелись разбойники, деревни постепенно опустели. Они остановили повозки в укромном месте у подножия горы, перекусили и попрощались с Юйцинь и остальными, взяв с собой лишь небольшие походные узелки.

Перед уходом Нэ Шуяо строго наказала четверым:

— Слушайте внимательно! Это логово разбойников, а не место для прогулок. Оставайтесь здесь и ни в коем случае не принимайте поспешных решений. Действуйте по обстановке, поняли?

— Да, госпожа! Запомнили, — серьёзно ответила Юйцинь.

Нэ Шуяо добавила:

— Униан, ты старшая. Следи за остальными. За всё, что случится, буду спрашивать с тебя.

Униан торжественно заверила:

— Госпожа, не беспокойтесь. Униан всё понимает!

Только после этого четверо отправились пешком к величественной горе Цинцанфэн. Хотя её вершины были видны издалека, идти пришлось почти полчаса.

Когда они почти добрались до подножия, Нэ Шуяо сказала Быку:

— Брат Бык, оставайся здесь с нашими сумками.

— Хорошо! — Бык, взвалив на спину четыре больших рюкзака, быстро скрылся в укрытии.

В апреле лес ещё не слишком густой, но достаточно, чтобы спрятать человека.

Сегодня Нэ Шуяо, её брат и Цзян И были одеты в поношенную, хотя и без заплат, одежду, выстиранную до бледности. Все трое нанесли грим: их лица, обычно белые и чистые, стали серыми и запылёнными.

Лицо Нэ Шуяо всё ещё оставалось немного светлее остальных. С небольшими узелками за спиной и робкими взглядами по сторонам они выглядели как напуганные деревенские простаки.

Цзян И тихо спросил:

— Сестра Шуяо, точно стоит идти на такой риск?

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Брат Цзян, только так мы сможем безопасно проникнуть внутрь, разве нет? Поверь мне, всё будет в порядке.

— Может, лучше дождаться ночи, и я сам проберусь туда? Так слишком опасно, — нахмурился Цзян И.

Не Си-эр тоже поддержал:

— Сестра, давай послушаемся брата Цзян.

Но Нэ Шуяо снова покачала головой:

— Нет. Я решила: мы обязательно пройдём через Цинцанчжай!

В этот самый момент Цзян И подал знак глазами — впереди послышались голоса.

Один из голосов, грубый и хамоватый, произнёс:

— Второй брат, ты ведь второй по рангу в нашей крепости. Неужели Фыньюэ всерьёз собирается сделать ту девчонку своей наложницей? Да она же дочь императорского инспектора! Не боится, что тот пришлёт войска и уничтожит нас?

— Не волнуйся, у старшего брата всё под контролем, — раздражённо ответил второй атаман.

— Ага… Второй брат, а где нам теперь найти вторую служанку?

Второй атаман не ответил прямо, а громко крикнул:

— Кто там впереди? Назовитесь!

— Пришли! — тихо сказал Цзян И и раскинул руки, защищая брата и сестру, готовый предстать перед разбойниками в роли старшего брата.

За его спиной Нэ Шуяо и Не Си-эр переглянулись и одновременно кивнули: всё готово!

Вскоре двое разбойников подошли на расстояние пяти чжанов, и лица их стали чётко различимы.

Хамоватый голос снова заговорил:

— Ого, ещё одна девчонка! Второй брат, почему бы и тебе не последовать примеру старшего атамана и не взять себе наложницу? Женились бы в один день!

— Бежим! — крикнул Цзян И и потянул за собой брата и сестру в противоположную сторону.

— Лайцзы, не дай им уйти! — закричал второй атаман.

Лайцзы, хихикая, вытащил нож из-за пояса и бросился в погоню, выкрикивая:

— Второй брат, смотри, как я! Сегодня ночью ты станешь женихом!

Цзян И и его спутники бежали, спотыкаясь и падая, и вскоре их настигли.

Прямо за ними начинался невысокий холм. Цзян И встал перед братом и сестрой и, стараясь придать голосу твёрдость, крикнул:

— Что вам нужно? Светлый день, под солнцем! Неужели вы не боитесь закона?

Лайцзы, размахивая ножом, стоял перед ними, скалясь.

Теперь и второй атаман подошёл ближе. На нём была чёрная короткая одежда, бородка клинышком, а лицо — острое и злобное, вызывающее отвращение.

— Закон? — усмехнулся он. — Слушай сюда: на горе Цинцанфэн мы и есть закон! Вы что, не слышали, когда шли мимо?

Лайцзы тоже выглядел мерзко — худощавый, с родинкой и волоском на губе. Нэ Шуяо едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Неужели именно этих двоих придётся использовать, чтобы проникнуть в Цинцанчжай? Хоть бы один из них был хоть немного приличной внешности!

Они планировали просто ходить туда-сюда у подножия горы: если не с первого раза, то со второго обязательно наткнутся на спускающихся разбойников. Но в первый же проход им повстречались два настоящих образца — разбойника как разбойники. Их внешность полностью соответствовала репутации.

Цзян И дрожащим пальцем указал на них:

— Вы… вы разбойники?

— Ха-ха-ха! Похоже, этот простак не так уж глуп! Угадал, — расхохотался второй атаман.

— Бежим! — Цзян И рванул было Нэ Шуяо и брата за собой.

Но в этот момент Не Си-эр споткнулся и покатился вниз по холму.

— Брат! — Цзян И сначала оттащил Нэ Шуяо назад, а потом попытался схватить Не Си-эра.

Однако тот скатывался слишком быстро, и Цзян И тоже потащило за ним. Раздался двойной крик и стук камней, катящихся вниз. Оставшиеся трое замерли на месте, будто остолбенев.

Через мгновение Нэ Шуяо пришла в себя и бросилась к холму, крича:

— А-а-а! Брат! Младший брат!

Второй атаман быстро схватил её за руку:

— Девчонка, иди со мной. Это судьба. Этот холм глубокий — немало людей здесь погибло, но я ни разу не видел, чтобы кто-то выбрался живым.

Нэ Шуяо извивалась, брыкалась и кричала:

— Не верю! Я должна найти их! Отпусти меня! Отпусти!

Её действия привели разбойника в замешательство. Он скривился и рявкнул:

— Замолчи! Если бы не твоя внешность, я бы давно сбросил тебя туда, к твоим покойникам!

— А-а-а! — Нэ Шуяо снова завопила и вцепилась ногтями ему в лицо.

Тут Лайцзы подошёл ближе и вытащил из-за пазухи платок:

— Брат, чего ты так мучаешься? Дай-ка я.

Как только он вытащил платок, Нэ Шуяо почувствовала странный запах.

Едва Лайцзы попытался прижать платок к её рту, она закатила глаза и «потеряла сознание».

Лайцзы обрадовался:

— Второй брат, видишь? Лекарство от воительницы работает отлично! Пусть девчонка и не красавица, зато умная. Этот платок я приберегу — в следующий раз сам себе невесту найду!

— Чёрт! Когти у неё острые, — второй атаман потрогал царапины на лице и зашипел от боли.

Он ослабил хватку, и Нэ Шуяо безвольно осела на землю. Лайцзы нахмурился:

— Второй брат, мы, конечно, разбойники, но всё же надо уметь беречь красоту! Посмотри на старшего атамана: просто посмотрел, сказал «иди за мной» — и дочь императорского инспектора послушно пошла на гору в наложницы. Учись!

— Да брось! Чему учиться? Мы разбойники! У разбойников должен быть разбойничий вид! — разозлился второй атаман, злясь на царапины.

Он уже занёс ногу, чтобы пнуть упавшую девушку, но Лайцзы быстро его остановил. Иначе Нэ Шуяо пришлось бы терпеть удар.

Это заставило «потерявшую сознание» Нэ Шуяо слегка дёрнуть уголок рта. Она подумала: «Если хоть пальцем тронете — не останетесь в живых!»

Лайцзы, остановив второго атамана, стал заискивать:

— Второй брат, второй брат, не злись. Если эта девчонка тебе не нравится, отдай её мне. Пусть сегодня вечером выполнит обязанности служанки для госпожи Пан, а потом станет моей женой.

Второй атаман оглядел их и великодушно махнул рукой:

— Забирай. Такие мне не по вкусу.

— Спасибо, второй брат! Спасибо! — Лайцзы быстро поклонился.

— Ну, хватит болтать! Неси её на гору!

Второй атаман, морщась от боли, пошёл вперёд, бормоча:

— Девчонка, мы ещё встретимся. Если бы не госпожа Пан нуждалась в служанке, я бы за эти царапины с тобой не церемонился!

Лайцзы, неся Нэ Шуяо на плече, сделал вид, что ничего не слышал. Он знал, что второй атаман предпочитает молоденьких жен, поэтому и попросил эту девушку. Он сразу понял, что она девственница, и решил, что ему повезло.

С тех пор как появился Фыньюэ, они больше не осмеливались грабить кого попало — за такое Фыньюэ казнил без разговоров. К счастью, Фыньюэ сейчас не в крепости, а служанка нужна дочери главы клана Пан, так что нарушения нет. Что до двух, упавших с холма, Лайцзы лишь мысленно пожелал им несчастья.

Как только разбойники ушли, Цзян И и Не Си-эр поднялись с холма. На них не было ни царапин — только немного пыли на одежде.

Не Си-эр мрачно посмотрел на Цзян И и нахмурился:

— Брат Цзян, ты мастер боевых искусств. Обязан защитить мою сестру!

Цзян И торжественно кивнул:

— Будь спокоен. Я не позволю никому и пальцем тронуть её.

— Эти двое… я больше не хочу их видеть! — в голосе Не Си-эра прозвучала зловещая решимость.

Цзян И удивился, но, вспомнив необычность брата и сестры, решил, что это вполне естественно.

— Хорошо! — кивнул он.

Они нашли укрытие Быка. Цзян И взял своё снаряжение и исчез в лесу — он собирался тайно следовать за Нэ Шуяо, защищая её своим мастерством.

Не Си-эр и Бык пошли другой дорогой к Цинцанчжаю — путь, который указал Цзян И. Хотя Не Си-эр и сомневался в истинных намерениях Цзяна И, он верил, что этот путь безопасен.

http://bllate.org/book/4378/448270